Un'adolescente del New Mexico è scomparsa senza lasciare traccia nel 2004: sua sorella è ancora alla ricerca di risposte

Per più di due decenni la famiglia di Tiffany Reid è stata perseguitata dalla sua scomparsa.

L'adolescente è scomparsa il 17 maggio 2004, lanciando una ricerca durata anni per i suoi cari e alterando per sempre la traiettoria della vita della sorella maggiore Deiandra Reid, spingendola a sostenere altre famiglie di donne indigene assassinate e scomparse.

Ora il Dataline: mancante in America Il podcast sta dando un nuovo sguardo al caso di Tiffany, nella speranza che nuove prove possano finalmente aiutare a riportare a casa la persona amata.

Cos'è successo a Tiffany Reid?

Tiffany aveva solo 16 anni quando scomparve mentre andava a scuola quel lunedì mattina di tanti anni fa.

Tiffany, che come la maggior parte delle adolescenti amava pettinarsi e sviluppare il proprio stile, chiese a sua sorella un passaggio alla Shiprock Northwest High School nel New Mexico, ma Deiandra - che era appena tornata a casa dal lavoro - disse di no, lasciandola con un rimpianto per tutta la vita.

Ero solo stanco, si ricordò Deiandra. Sai, avevo smesso di lavorare durante il turno di notte, quindi non avevo l'energia per alzarmi e accompagnarla a scuola.

Quella notte la mamma di Deiandra la chiamò per dirle che Tiffany non era tornata a casa. Deiandra pensava che sua sorella potesse essere semplicemente fuori con gli amici, ma la mattina dopo sua madre, in preda al panico, la chiamò di nuovo.

Sebbene Deiandra all'inizio non fosse preoccupata, si sentì "un po' preoccupata" quando sua madre chiamò di nuovo la mattina dopo per vedere se aveva notizie di Tiffany. 'Solo il tono della voce di mia madre e il panico che provava erano diversi. Ho la sensazione che forse sia stato l'intuito di una madre a dirle che qualcosa non andava", ha detto. 

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Chi è Tiffany Reid?

I fratelli sono cresciuti in una fattoria a Shiprock, una piccola comunità nella riserva Navajo nella contea di San Juan. Secondo Deiandra, che aveva quattro anni più di loro, i loro genitori litigavano spesso.

C'era molta violenza nella nostra casa quando eravamo più piccoli, ha detto. Essendo la sorella maggiore, ho sempre cercato di proteggere la mia sorellina da questo, così lei... non ne era troppo esposta.

I loro genitori divorziarono quando Tiffany aveva circa 8 anni.

Poi, quando Deiandra si è trasferita, Tiffany ha dovuto assumersi maggiori responsabilità in casa, soprattutto dopo che alla madre è stato diagnosticato un cancro. Tiffany, una volta tranquilla, stava appena ritrovando la voce quando scomparve.

Era davvero talentuosa e... creativa, ricorda Deiandra.  Ha scritto molte poesie. Ha scritto le sue canzoni. Cantava. Le piaceva ballare.

Pochi indizi emergono nella ricerca di Tiffany

Quando la madre di Tiffany chiamò i funzionari scolastici, apprese che Tiffany non era mai arrivata a lezione il giorno della sua scomparsa.

Ha anche chiamato il distretto di Shiprock del dipartimento di polizia della nazione Navajo per provare a presentare una denuncia di persona scomparsa, ma secondo Deiandra il caso era inizialmente visto come un potenziale caso di fuga e le autorità hanno detto a sua madre di aspettare 72 ore prima di presentare una denuncia.

Deiandra non crede che sua sorella sarebbe scappata sottolineando che Tiffany andava bene a scuola e aveva un gruppo affiatato di amici.

Sydney Ovest

Quando se ne andò se ne andò con la sua borsa da scuola come se avesse davvero intenzione di andare a scuola, disse. Non l'ho vista portare con sé una borsa aggiuntiva o qualcosa che indicasse che non sarebbe tornata a casa.

Mentre la famiglia aspettava che passassero le 72 ore, ha cercato Tiffany, ha parlato con i suoi amici e ha affisso volantini, ma nessuno aveva notizie dell'adolescente scomparsa.

Una volta trascorse le 72 ore e la mamma di Tiffany è stata in grado di denunciare ufficialmente la sua scomparsa, Deiandra ha detto che ci sarebbero voluti altri quattro giorni prima che Tiffany fosse inserita nel National Crime Information Center (NCIC), un database nazionale per le forze dell'ordine.

E quindi è passata un'intera settimana senza averla nemmeno nel sistema, ha detto al corrispondente Josh Mankiewicz. È molto tempo perso.

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La borsa di Tiffany viene ritrovata in autostrada

Poi, pochi giorni dopo la scomparsa di Tiffany, un autista notò qualcosa lungo un tratto solitario di autostrada dove la Route 64 si interseca con la Highway 160 vicino alla comunità della riserva di Sweetwater, Arizona, a circa un'ora a ovest di Shiprock. Si trattava della borsa di Tiffany e della sua tessera della biblioteca insieme ad alcuni vestiti che potevano o meno appartenere all'adolescente.

Nessuno è sicuro di come siano finiti lì gli oggetti. Deiandra ha detto che Tiffany non aveva alcun legame noto con la zona. Anche se alcuni nella zona lo hanno descritto come un luogo di festa per bambini, Tiffany non crede che sua sorella sarebbe andata lì per festeggiare.

Penso che la parte a cui si riferiscono come il luogo della festa sia in montagna e la sua roba non è stata trovata sulla montagna, ha detto. È stato ritrovato lungo l'autostrada.

All'epoca Tiffany non aveva un cellulare o una carta di debito che gli investigatori potessero rintracciare. Quindi, senza altre piste, il caso si è presto raffreddato.

Nel 2018 la famiglia ha avuto un po' di false speranze dopo che un agente di polizia ha fermato un'auto piena di persone appena fuori Shiprock e uno dei passeggeri ha dato il nome Tiffany Reid. Tuttavia la donna non era Tiffany e nessuno è sicuro del motivo per cui avrebbe dato quel nome.

Dopo l'incidente, la famiglia di Tiffany venne a sapere che il suo nome era stato accidentalmente cancellato dal sistema NCIC ad un certo punto quando il centro passò a un nuovo database, il che significa che la polizia non avrebbe saputo che Tiffany era una persona scomparsa. Le sue informazioni sono state successivamente reinserite nel sistema, ma la famiglia si chiede ancora se il tempo trascorso possa aver ostacolato il suo caso.

Tutte le crepe a cui potevi pensare per far cadere il suo caso nel suo caso sono cadute in quelle crepe, ha detto Deiandra.

La polizia ha rifiutato di commentare il caso citando l'indagine in corso.

Diventare un sostenitore degli altri

Negli anni successivi alla scomparsa di Tiffany, la loro madre è morta tragicamente di cancro. Deiandra ha lottato per far fronte a quelle tragedie, ma alla fine è tornata a scuola per studiare giustizia penale, trovando la strada per diventare difensore.

Oggi Deiandra fa parte della Task Force MMIP del Dipartimento di Giustizia del New Mexico, creata per attirare l'attenzione sulle popolazioni indigene scomparse e assassinate. Lavora anche per la Coalizione per fermare la violenza contro le donne native (CSVANW). "Noi sosteniamo le 23 nazioni tribali del Nuovo Messico con attività di sostegno politico, formazione e istruzione", ha detto a Mankiewicz Tiffany Jiron, direttore esecutivo della coalizione.

Deiandra spera anche di sostenere l'esame di avvocato per la nazione Navajo per continuare il suo lavoro nella giustizia penale e trovare giustizia per sua sorella.

Voglio sapere cosa sta succedendo con il caso di mia sorella, ha detto. Quindi sto lavorando per essere effettivamente parte del sistema.

Al momento della sua scomparsa Tiffany era alta un metro e settanta e pesava 50 chili. Aveva capelli neri scuri, occhi castani, una cicatrice sotto l'occhio destro e una cicatrice su una delle braccia. Oggi avrebbe 37 anni.

Chiunque abbia informazioni sul suo caso è invitato a chiamare il distretto di Shiprock del dipartimento di polizia della nazione Navajo al numero 505-368-1350.