Nell'autunno del 1980, la giovane coppia Gamboa stava appena iniziando la vita di famiglia a Modesto, in California, quando il loro lieto fine fu tragicamente interrotto.
Orologio Sepolto nel cortile su Crimeseries.lat il sabato alle 8/7c e continua in streaming Pavone . .
Richard e Bonnie Gamboa, insieme al figlio appena nato Richard Jr., trascorsero insieme solo un giorno a casa prima che Richard dovesse tornare al lavoro. Mentre Richard era in ansia all'idea di lasciare il bambino, che aveva solo pochi giorni, Bonnie gli assicurò che tutto sarebbe andato bene.
La coppia parlò al telefono quella mattina e Bonnie disse a Richard che era arrivato un fotografo, che avevano assunto per un servizio fotografico al bambino. Quando li chiamò più tardi quel giorno per verificare, però, nessuno rispose, e lui corse a casa e trovò una scena del crimine che cambiò per sempre il corso della sua vita.
Sebbene l'auto di Bonnie fosse ancora parcheggiata fuori e la sua borsa fosse stata dimenticata, sia Bonnie che il piccolo Richard erano scomparsi.
Dopo aver perquisito il cortile e aver scoperto che la porta sul retro era stata lasciata aperta, Richard chiamò i servizi di emergenza.
'Sono stato semplicemente sopraffatto dall'ansia. Eravamo così spaventati', ha detto la sorella di Bonnie, Barbara Allen, a 'Buried in the Backyard', in onda Giovedì A 8/7c SU Crimeseries.lat .
Quando le autorità iniziarono a ispezionare la scena, Richard fece notare che numerose cose - i pannolini, il marsupio e il coltello che aveva lasciato sul tavolo - mancavano. Dirigendosi sul retro della casa, gli investigatori hanno scoperto che un tubo da giardino era stato lasciato correre nell'erba e, subito dopo, qualcosa di ancora più inquietante: sangue.
'Si poteva vedere il sangue, ed era una grande quantità di sangue', ha detto ai produttori il detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Stanislaus, Edward Viohl. 'Non era sangue dal naso, non era un dito tagliato... qualcuno ha sanguinato su quel prato.'
La scoperta fu altrettanto allarmante per il detective del dipartimento di polizia di Modesto Richard Breshears, anch'egli presente sulla scena quel giorno.
'Quando trovi così tanto sangue, ti viene un brivido su e giù per la schiena, sapendo che non andrà tutto bene', ha detto a Buried in the Backyard.
Le autorità hanno portato Richard alla stazione di polizia per interrogarlo e hanno contattato i familiari che avrebbero potuto far luce sulla relazione della coppia. Anche se la famiglia ammetteva che l’atteggiamento protettivo di Richard nei confronti di Bonnie poteva essere visto come un’ossessività, erano una coppia felice.
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Allo stesso modo, Richard ha detto alla polizia che lui e sua moglie avevano un ottimo rapporto e che non le avrebbe mai fatto del male. Quando il capo di Richard confermò il suo alibi, fu escluso dalla lista dei sospettati.
'Richard era iperprotettivo, ma non credo che nella mente di nessuno della mia famiglia ci fosse mai stata la possibilità che Richard le avrebbe fatto del male', ha detto Allen ai produttori. 'Per noi era semplicemente inconcepibile.'
Bonnie e Richard Gamboa Gli investigatori hanno quindi rivolto la loro attenzione al fotografo che avrebbe dovuto fotografare il bambino quel giorno. Richard ha detto alle autorità che Bonnie aveva ricevuto una telefonata due giorni prima da qualcuno che affermava di essere un fotografo.
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Il fotografo ha detto che voleva scattare delle foto alla famiglia e al bambino per scopi pubblicitari e che le immagini sarebbero state gratuite.
Sebbene fosse una pista promettente, Richard non conosceva il nome del fotografo perché solo Bonnie aveva parlato con loro. Le autorità iniziarono a cercare nell'elenco telefonico i fotografi locali, ma più di un giorno dopo non erano più in grado di rintracciare il presunto fotografo.
Anche una perquisizione fisica delle aree circostanti la casa dei Gamboa è risultata vuota.
Quando la polizia iniziò a teorizzare che qualcuno potesse aver pianificato un'invasione domestica per rapire il bambino, forse con l'obiettivo di venderlo al mercato nero, i cari di Bonnie, in particolare Richard, erano sconvolti.
'Non sapeva cosa fare con se stesso', ha detto di Richard la nipote di Bonnie, Pamela Lovett. 'È stato terribile vederlo così distrutto.'
I risultati dei test successivamente confermarono che il sangue trovato sul prato corrispondeva al gruppo sanguigno di Bonnie. Con il passare del tempo senza alcun progresso nel caso, le autorità si sono rivolte alla stampa, che ha pubblicato vari articoli sulla scomparsa di Gamboa. Anche se inizialmente ciò ha comportato un afflusso di mance, nessuna delle piste è andata da nessuna parte.
Questo fino a quando una madre chiamò le autorità per riferire di aver ricevuto una chiamata da una donna che esprimeva interesse a voler scattare delle foto al suo bambino appena nato, lo stesso tipo di chiamata che Bonnie ricevette prima della sua scomparsa.
Ha continuato descrivendo una strana interazione con il cosiddetto fotografo. La donna si è presentata alla sua porta senza macchina fotografica e ha affermato di averla lasciata in macchina.
Ciò che accadde dopo fu ancora più sconcertante: un vicino si fermò inaspettatamente davanti alla casa e il fotografo rimase sorpreso. Ha detto alla madre del bambino che sarebbe andata in macchina per recuperare la macchina fotografica, ma non è mai tornata a casa.
'Era piuttosto sospetto perché tutto questo è accaduto proprio prima che Bonnie Gamboa e suo figlio scomparissero', ha detto Viohl ai produttori. 'Quando abbiamo confrontato la storia di questa donna con ciò che ci ha raccontato Richard Gamboa, abbiamo sentito di essere sulla strada giusta.'
La ricerca si è fatta più mirata mentre gli investigatori hanno lavorato per rintracciare questo misterioso fotografo, descritto dal testimone come una donna con i capelli scuri e una corporatura media che sembrava avere circa 30 anni.
Dopo che un giornale locale annunciò una ricompensa per informazioni su Bonnie e il suo bambino, arrivò un'altra segnalazione anonima. Una donna riferì che la sua vicina, una donna sospettosa di nome Mary Wry, aveva detto a tutti che aspettava un bambino, anche se non sembrava mai averlo fatto. essere incinta.
Ha detto che Wry si è poi presentata con un neonato lo stesso giorno in cui Bonnie e suo figlio sono scomparsi.
Esaminando Wry, la polizia ha scoperto che c'era un mandato di arresto per lei in relazione a un precedente DUI. Le autorità non hanno perso tempo nel fare visita a Wry a casa sua e, dopo aver trovato una scusa per entrare in casa, hanno subito notato un biberon sul bancone, che Wry ha cercato di nascondere alla loro vista.
Quando gli investigatori chiesero se ci fosse un bambino in casa, Wry inizialmente disse di no prima di cambiare la sua storia in un modo che colpì gli investigatori estremamente strano.
'Ha detto: 'L'ho partorito io stessa.' Era molto bizzarro', ha detto Breshears ai produttori.
Da lì in poi le cose sono diventate sempre più strane.
Bonnie Gamboa e Richard Gamboa Jr. Dopo aver accettato di lasciare che gli investigatori vedessero il bambino, trovarono la prova che il bambino nella casa di Wry era il bambino Gamboa rapito: il bambino aveva i piedi palmati e una piega nell'orecchio, due tratti familiari che Richard Jr. aveva ereditato.
Gli investigatori hanno confrontato Wry con i loro sospetti e lei ha negato di essere coinvolta nella scomparsa di Bonnie e del suo neonato. Wry affermò che il suo ragazzo, Ron Shembarger, voleva avere un bambino, ma poiché aveva subito una legatura delle tube dopo aver avuto più figli, comprò il bambino da una coppia in un centro commerciale.
Le autorità non erano convinte e una perquisizione della casa ha rivelato indizi inquietanti che qualcosa di sinistro fosse in corso. Wry aveva conservato vecchi giornali contenenti annunci di nascita e aveva sottolineato i nomi dei neonati, compreso quello di Richard Gamboa Jr. Aveva anche cerchiato il nome della famiglia nell'elenco telefonico.
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Mentre Wry continuava a negare qualsiasi coinvolgimento con la scomparsa di Gamboa, le autorità scoprirono prove più schiaccianti, incluso il sangue nel bagagliaio dell'auto di Wry.
«Era solo un'enorme quantità di sangue. Non pensavamo che qualcuno potesse sopravvivere a una cosa del genere', ha detto Viohl ai produttori.
Gli investigatori presero in custodia Wry e successivamente interrogarono il suo ragazzo, Ron Shembarger, il quale disse che all'inizio del 1980, Wry affermò di essere incinta del loro bambino. Credeva che Wry avesse dato alla luce Richard Jr. e disse che non aveva idea che avesse subito una legatura delle tube e non potesse avere altri figli.
Alla fine le autorità conclusero che Shembarger non era coinvolta nel caso e che Wry aveva effettuato il rapimento nel tentativo di salvare la sua relazione.
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Dopo che il sangue sull'auto di Wry si è rivelato corrispondere al sangue trovato sul prato di Gamboa, Wry è stato accusato di omicidio e rapimento.
Sebbene Wry si rifiutasse di rivelare la posizione di Bonnie, presto arrivò una chiamata che mise fine al mistero della madre scomparsa.
Un uomo di nome Harold Duffy stava esaminando un frutteto di pesche vicino alla casa dei Gamboa quando notò qualcosa che spuntava dall'erba alta. Dopo un esame più attento, ha trovato il corpo decomposto di una donna che aveva subito molteplici coltellate.
Un'autopsia ha confermato che il corpo era quello di Bonnie e che era stata pugnalata a morte, forse con il coltello mancante dalla casa.
Le autorità hanno teorizzato che una volta che Bonnie ha cercato di impedire a Wry di rapire sua figlia, ne è seguita una lotta vicino al retro della casa e Wry l'ha pugnalata. Ha quindi usato il tubo per lavare il sangue dalla passerella ed è fuggita dalla scena con il corpo di Bonnie nel bagagliaio della sua macchina.
'Ha seppellito quel corpo nel frutteto sul retro e ha portato la bambina a casa', ha detto Viohl ai produttori.
Dopo l'arresto di Wry, il bambino si è riunito alla sua famiglia, ma Richard Gamboa ha lottato con il trauma di ciò che era accaduto alla sua famiglia.
'Mio padre era distrutto. Stava male. Era come se una parte di lui fosse morta con lei', ha detto ai produttori Richard Jr., ora adulto con una famiglia tutta sua. 'Non potevo immaginare quanto sarebbe stato difficile in quel momento.'
Nel luglio 1981, Wry fu processata per i suoi crimini contro la famiglia Gamboa e fu giudicata colpevole di omicidio e due capi d'accusa di rapimento.
È stata condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Richard è morto otto anni dopo la moglie in seguito a una battaglia contro la dipendenza.
Per saperne di più sul caso, guarda Buried in the Backyard Crimeseries.lat .