Lloyd Ford
Anche se un giudice della California ha dichiarato il loro leader un “predatore sessuale”, condannandolo a 16 anni e otto mesi per abusi sessuali su minori nella sua congregazione, i leader della Chiesa della Luce del Mondo hanno dichiarato la loro fede nella Naasón Joaquín García , conosciuto come 'L'apostolo di Gesù Cristo', dai suoi cinque milioni di seguaci.
Giudice Quello di Ronald Coen La dura visione di García ha fatto seguito a ore di testimonianze emotive ed esplicite mercoledì in un'aula di tribunale di Los Angeles da parte di cinque giovani donne vittime di García, che sono scoppiate in lacrime mentre descrivevano anni di abusi sessuali, stupri e servitù forzata da parte del massimo leader religioso della setta.
Per diverse ore, le vittime hanno descritto gli orribili abusi di García.
'Mi ha usato più e più volte come un agnello sacrificale portato al macello', ha ricordato una giovane donna, che ha testimoniato come 'Jane Doe' per paura di ritorsioni.
'Ricordi la notte in cui finalmente mi hai rubato la verginità... e hai sorriso e mi hai detto che era una benedizione di Dio?' disse un altro, che aggiunse: 'Ti ricordi quando volevi che ti portassi la mia sorellina? Ho detto 'Aveva solo 14 anni' e tu hai risposto 'Avrei dovuto portartela prima'.
Nel pronunciare la sua sentenza, il giudice li ha criticati che avevano voltato le spalle alle vittime dicendo: 'Vergogna, vergognatevi'.
Ma nulla di tutto ciò sembrava scoraggiare i suoi seguaci e i leader della chiesa che sostenevano che le prove dell'accusa erano 'falsificate e alterate', mentre ribadivano il loro sostegno all'uomo che chiamano il loro 'Apostolo'. Una dichiarazione dei leader della chiesa dopo la sentenza affermava che 'la nostra fiducia in lui rimane intatta', paragonando il suo procedimento giudiziario a 'un percorso che Dio gli ha posto davanti per una ragione, come fece per l'apostolo Paolo'.
Ex membri della Chiesa hanno sottolineato che la condanna relativamente breve di García a seguito del patteggiamento con i pubblici ministeri significa che il 53enne potrebbe tornare sul pulpito tra 8-10 anni.
Nolan Buchanan
Sochil Martin , un ex membro di La Luz del Mundo che ha intentato una causa civile RICO contro García e LLDM per presunti abusi sessuali e altri crimini, è stato molto critico nei confronti del patteggiamento, e ha paragonato la chiesa a un'organizzazione di tipo mafioso che avrebbe continuato a funzionare nonostante l'incarcerazione di García.
'Hanno sempre sostenuto questo pedofilo, questo stupratore, questo criminale e lui stesso ha appena confessato di essere un pedofilo. E ancora i vescovi e la gerarchia mentono ai membri. Stanno ancora usando il potere che hanno per manipolare, usare e controllare queste persone,' ha detto Martin al capo investigativo corrispondente di CrimeSeries Brian Ross .
'Questa non è una religione organizzata, è un'istituzione organizzata di attività criminali che opera da 96 anni. Hanno il potere, hanno i soldi', ha aggiunto. 'E continueranno a portare avanti questa cosa il più a lungo possibile finché qualcuno non metterà fine a tutto ciò.'
Christopher Kellermeyer , la cui moglie Alondra Ocampo è stato accusato di essere complice di García agendo come un 'toelettatore', ha detto che i seguaci di García non si sarebbero lasciati facilmente convincere della sua colpevolezza.
Joaquin Garcia
Martin Macneill
'Molte persone si aspettano che una volta emesso un verdetto di colpevolezza, sia attraverso il processo, sia attraverso la dichiarazione di colpevolezza, che i propri cari e i membri della famiglia si sveglieranno alla verità. E sfortunatamente, vedo molte lamentele di familiari e membri della famiglia che sono online dicendo che si sentono molto tristi,' ha detto. «Ma continuiamo a bere semplicemente da quelle informazioni solo attraverso la Chiesa. E stanno accettando la narrativa secondo cui non aveva scelta, che è innocente e che tutto questo è ancora una specie di farsa.'
Kellermeyer ha detto che sua moglie, che in precedenza si era dichiarata colpevole, si stava preparando a essere la testimone principale al processo di García ed è rimasta delusa di non avere l'opportunità di testimoniare, sperando di raggiungere membri della chiesa devoti, come i suoi stessi genitori, ancora nella chiesa che si rifiutano di credere che García sia colpevole.
Ma avvocato penalista Fred Thiagarajah , che in vari momenti è stato coinvolto su entrambi i lati del caso, ha notato che la realtà dell'attesa di García in prigione sarà probabilmente un duro risveglio per l'autodefinito 'Apostolo', se non per i suoi seguaci.
'Questo è un uomo che ha commesso atrocità nel nome di Dio, nel nome di questa chiesa e tutto è una scusa. Non sono io a fare questo, questo è ciò che Dio vuole che tu faccia', ha detto Thiagarajah a Brian Ross. 'Le persone che molestano i bambini, questo è il tipo di mentalità che hanno. Non possono mai accettare la responsabilità per se stessi e per le proprie azioni. È sempre colpa degli altri.'
«I delinquenti e le persone accusate di molestie su minori hanno sempre difficoltà in carcere. Sono sicuro che sopravvivrà ma dubito che sarà felice. E non dovrebbe esserlo', ha continuato l'avvocato.
[Immagine tramite CrimeSeries]