Gli avvocati mongoli Joseph Yanny (LET) e il presidente di lunga data dei mongoli, David Santillan (a destra).
Un giudice federale della California ha respinto la richiesta del Mongols Motorcycle Club di annullare le sue condanne penali federali, affermando che lo sfogo in lacrime del presidente del club che ha portato alcuni a credere che sia un informatore segreto del governo non è sufficiente a compensare gli 'orribili' omicidi che hanno dominato il processo del 2018.
L'accusa contro David 'Lil' Dave' Santillan 'puzza', ha detto il giudice distrettuale degli Stati Uniti David O. Carter , ma non ci sono prove a sostegno di ciò. E anche se ci fosse, l'idea che i mongoli potrebbero essere assolti se venisse dato un altro processo 'è qualcosa che questa corte fa molta fatica a credere', ha detto il giudice.
'Questo caso è orribile per quanto riguarda l'entità degli omicidi, dello spaccio di narcotici e della guerra tra gli Hells Angels e i Mongoli', ha detto Carter, che ha sede nel tribunale di Santa Ana, nel distretto centrale della California. 'Ci sono troppi omicidi.'
La rivalità iniziò con gli Hells Angels che non permettevano ai mongoli di essere membri a causa della loro etnia ispanica, disse Carter, nei primi giorni degli Hells Angels e del suo ormai defunto fondatore, Sonny Barger . L'escalation si intensificò nel 1977 quando due mongoli divennero presidenti Emerson 'Barbarossa' Morris e membro Raymond 'Jingles' Smith , furono colpiti dalle loro motociclette su un'autostrada della California dagli Hells Angels che in seguito mandarono all'obitorio garofani che erano rossi e bianchi - i colori degli Hells Angels.
Nei 45 anni successivi, ci sono stati 'così tanti atti di violenza che sono insondabili', ha detto Carter in una sentenza orale dal banco verso le 18:00. giovedì. Il giudice ha detto che la violenza è stata ben documentata anche di recente, 2 settimane e mezzo fa in Tennessee, quando una giuria federale condannato sei membri della sezione mongola di Clarksville coinvolti in omicidi, rapimenti e traffico di droga.
Carter ha detto di non poter spiegare un video “bizzarro” che ha spinto i mongoli ad accusare Santillan di lavorare segretamente con agenti federali. È stato rilasciato dalla ragazza di Santillan quando era arrabbiata perché lui vedeva un'altra donna, e mostra Santillan che denigra ubriaco l'imminente pensionamento di Giovanni Ciccone , un agente di lunga data dell'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi che ha indagato per anni sui mongoli, con un Santillan in lacrime che dice 'Un anno!' Mi ha detto che ho un anno e poi non potrà più proteggermi. …Quindi dobbiamo avere una strategia di uscita.'
È stato dettagliato in a movimento per un nuovo processo intentato nel dicembre 2021 dall'avvocato dei mongoli Giuseppe Giovanni , che ha difeso il club nel processo del 2018 in cui l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti ha preso di mira le toppe con il marchio del club per la confisca. Una giuria condannò i mongoli per racket e cospirazione finalizzata a commettere attività racket, quindi autorizzò la confisca, ma Carter lo ha bloccato ai sensi del 1° emendamento le protezioni per la libertà di espressione e di parola, nonché il divieto dell'8° emendamento di punizioni crudeli e insolite.
Il giudice ha però lasciato in vigore le condanne penali e ha imposto una multa di 500.000 dollari che il club è tenuto a pagare in rate mensili. La mozione di Yanny cercava di annullare quelle condanne e ottenere un nuovo processo, sostenendo che Santillan aveva intenzionalmente indebolito la strategia di difesa rifiutandosi di consentire a Yanny di chiamare Ciccone come testimone.
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Sia Ciccone che Santillan hanno negato le accuse sul banco dei testimoni. Hanno detto che Ciccone ha detto a Santillan che si sarebbe ritirato in una conversazione fugace e non come avvertimento, e Ciccone ha detto che non aveva mai promesso di proteggere Santillan e che il suo contatto con lui era guidato dalla sicurezza pubblica, volto a discutere eventi imminenti ed evitare problemi futuri. Santillan ha detto che avrebbe potuto invocare il diritto del quinto emendamento contro l'autoincriminazione, ma 'sono venuto qui di mia spontanea volontà per dimostrare la mia innocenza'.
«Non ho mai collaborato. Non sono mai stato inappropriato con nessuno delle forze dell’ordine e del governo. Non mi piacciono nemmeno le persone che hanno messo in prigione i miei fratelli', ha detto Santillan.
Santillan ha detto che Ciccone 'è stato giusto' e 'si è guadagnato il nostro rispetto' non 'portando cause futili' contro il gruppo.
«È facile parlare con lui. È tranquillo. Non è inappropriato solo perché stai conversando con qualcuno delle forze dell'ordine. Sei solo rispettoso. Il rispetto è una strada a doppio senso.'
Ha anche detto che l'argomentazione di Yanny secondo cui gli agenti federali infiammano intenzionalmente il conflitto tra gli Hells Angels e i Mongoli è una teoria del complotto infondata.
«Abbiamo quattro decenni di guerre con gli Hells Angels. Non abbiamo bisogno che qualcuno ci incoraggi. E' già fatto. C'è così tanto sangue cattivo che si vede', ha continuato Santillan, definendo la presidenza mongola 'un lavoro ingrato'.
'Abbiamo problemi. Questa è la conclusione. Quando metti quella toppa, sei un bersaglio. E i tuoi nemici sono tuoi nemici e rimarranno tuoi nemici', ha detto Santillan.
E ciò ha avuto conseguenze omicide, come riportato nei casi giudiziari di tutto il paese.
Il processo del 2018 includeva la testimonianza di un membro mongolo Christopher 'Stoney' Ablett , che sta scontando l'ergastolo in una prigione federale per l'omicidio del 2008 del membro degli Hells Angels, presidente del San Francisco Chapter Contrassegna 'Papà' salvato . I giurati hanno anche sentito di un uomo picchiato a morte con una stecca da biliardo in un bar il giorno di San Valentino del 2007, nonché di una sparatoria durante una raccolta fondi di Toys for Tots e della sparatoria mortale contro un agente di polizia da parte di un membro mongolo durante un'irruzione della polizia nella sua casa.
Carter ha tenuto otto udienze tra giugno e ottobre riguardo alle accuse degli informatori contro Santillan, ascoltando infine una serie di funzionari delle forze dell'ordine che hanno analizzato i database degli informatori e non hanno trovato traccia di Santillan.
Il giudice ha anche incorporato le prove dell'accusa federale contro un avvocato accusato di lavorare per la mafia messicana dopo aver appreso di un documento sigillato nel caso che faceva riferimento ai mongoli. Risultò essere il riassunto di un'intervista in cui Ciccone disse che Santillan avrebbe potuto lavorare come informatore per altri agenti, ma Ciccone testimoniò di averlo detto per precauzione e non sapeva con certezza se lo fosse. Carter ha ascoltato molti altri testimoni delle forze dell'ordine che hanno negato di aver mai lavorato con Santillan come informatore.
Le udienze includevano anche uno sguardo raro su una relazione tra un avvocato e un cliente che appariva interrotta anche durante il processo del 2018. Allora, un altro avvocato dei mongoli, Stephen Stubbs, disse a Carter che Yanny aveva tentato di falsificare un debito di $ 511.000 per far sembrare i mongoli indigenti, anche se Yanny disse che il debito gli era legittimamente dovuto dal club.
La prima risposta del giudice? 'Se voi due volete uscire in corridoio e litigare, vi sto solo prendendo in giro.'
'Penso che questo sia diventato uno spettacolo pubblico e penso che non ne abbiamo bisogno', ha continuato Carter.
Come ha dimostrato lo scontro in tribunale tra Santillan e Yanny, il conflitto finanziario tra i due non ha fatto altro che crescere nei quasi quattro anni trascorsi dal processo. Santillan disse a Yanny che stava di proposito 'trascinando' il procedimento per ottenere più soldi dai mongoli e che era in debito con Santillan perché Santillan aveva pagato il debito di Yanny con altri mongoli.
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«Per quanto tempo ancora pensi di trascinarlo avanti?» Altri sette giorni? Andiamo, Joe? Hai così tanta voglia di soldi?» ha chiesto Santillan dal banco dei testimoni durante l'udienza del 7 settembre.
'Non sono così a disagio,' rispose Yanny dal leggio mentre Carter guardava divertito.
'Sì, allora dammi i soldi che mi devi', disse Santillan.
'Non ti devo un centesimo', rispose Yanny.
'Hai trovato un modo per monetizzare il club e portare questa mozione. Ecco di cosa si tratta. Hai un'ascia da macinare,' rispose Santillan.
Assistente procuratore degli Stati Uniti Cristoforo Brunwin ha menzionato le battute nella sua discussione con Carter giovedì, dicendo che le discussioni sono del tutto irrilevanti per la discussione legale sull'esistenza di nuove prove che garantissero ai mongoli un nuovo processo.
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«Non si tratta di prove nuove. Queste sono cose che l'imputato avrebbe saputo. Sapevano delle loro argomentazioni avendo preso in prestito denaro durante il processo', ha detto Brunwin.
Nel respingere la nuova mozione di processo, Carter ha invitato Yanny a ricorrere in appello alla Corte d'Appello del Nono Circuito degli Stati Uniti, che sta già valutando l'appello delle condanne penali.
'Ora avete un record chiaro se ci vorranno mesi o anni, almeno lo abbiamo catturato nel corso della nostra vita', ha detto Carter.
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'Mi ha sorpreso in molti modi. Comprendo la riluttanza del giudice a diffamare la reputazione di un agente federale in pensione e a mettere Santillan potenzialmente in pericolo con una designazione di ratto', ha detto Yanny. 'Tuttavia la decisione è deludente.'
Leggi di seguito i resoconti più recenti sulle accuse degli informatori dei mongoli e dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti.
Brief dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti.
(Immagini: foto di Meghann M. Cuniff, logo dei mongoli dal brief dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti.)