Il detenuto afferma di aver ucciso una giovane cameriera della Florida, ma suo marito è già dietro le sbarre per l'omicidio

Per più di 30 anni, Leo Schofield è stato dietro le sbarre per aver scontato la pena per l'omicidio della moglie diciottenne, ma un altro uomo ha confessato in un nuovo podcast di aver commesso il crimine brutale, dicendo di aver perso la testa e di aver pugnalato la donna. giovane cameriera a morte.

Michelle Saum Schofield, 18 anni, è scomparsa dopo aver lasciato il suo turno in un drive-in di hamburger il 24 febbraio 1987, secondo il Tampa Bay Times.

Michelle avrebbe dovuto andare a prendere suo marito Leo dopo il suo turno, ma lui ha insistito nel corso degli anni affinché non arrivasse mai. Il suo corpo fu ritrovato in un canale nella Bone Valley tre giorni dopo, il 27 febbraio 1987. Era stata pugnalata 26 volte.

Leo fu arrestata e condannata per l'omicidio nel 1989 dopo che un testimone testimoniò di aver sentito urlare provenire dalla loro roulotte a Lakeland, in Florida, la notte in cui Michelle scomparve e altri testimoniarono che Leo a volte era stato violento.

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Per anni, Leo ha continuato a sostenere la sua innocenza e nel 2004 il Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida ha annunciato che le impronte digitali trovate sulla Mazda rossa abbandonata di Michelle corrispondevano a quelle di un altro criminale condannato, Jeremy Scott.

Scott era già dietro le sbarre e stava scontando una condanna all'ergastolo per l'omicidio di Donald Moorehead del 1988 ed era noto per frequentare la zona del canale, descritta come la sua tana, in una domanda di clemenza per conto di Leo dal Progetto Innocence della Florida.

Eppure, nonostante le prove forensi, le corti d’appello hanno rifiutato di concedere a Leo un nuovo processo.

Il suo caso ha attirato l’attenzione dell’autore vincitore del Premio Pulitzer Gilbert King nel 2018.

Più esaminavo il caso, più mi rendevo conto che Leo era stato condannato ingiustamente, e mi convincevo sempre più che Jeremy non era mai stato adeguatamente indagato dallo Stato della Florida, ha detto King Il New York Post .

Il caso è ora oggetto del podcast sui veri crimini di King, Bone Valley. L’episodio finale, disponibile mercoledì, include una confessione dettagliata di Scott non solo per l’omicidio di Michelle, ma anche per un altro omicidio irrisolto di un tassista della Florida nel 1987.

Scott ha detto ai produttori di podcast nel 2021 di aver visto Michelle in una notte piovosa della Florida parlare al telefono pubblico con qualcuno fuori dal drive-in degli hamburger dopo il suo turno.

Quando è scesa, mi ha chiesto [se] avevo bisogno del telefono, ho detto di no, ha detto. Ha detto: 'Perché siete tutti bagnati', sai, perché piove, sai? Ho detto che non avevo nessun passaggio. Sai? Quindi mi ha dato un passaggio.

Scott ha detto di aver chiesto a Michelle di portarlo in un lago tranquillo. Aveva pianificato di derubarla, ma ha detto di essere andato nel panico quando un coltello da caccia gli è caduto dalla tasca e Michelle si è spaventata e ha iniziato a urlare.

Credo di averlo perso allora, disse.

È successo così in fretta, ha aggiunto più tardi riferendosi all'accoltellamento. Una volta successo, è successo così in fretta.

Scott ha affermato nell'intervista di aver avvolto il corpo in un po' di plastica, di averla fatta scivolare nel canale, dove è stata successivamente ritrovata, e di aver messo un pezzo di compensato sul corpo. Ha affermato di essere poi salito sulla sua macchina e di essere partito, ma ha detto che l'auto si era fermata, quindi l'ha abbandonata.

Non era previsto, ha detto. Ciò non sarebbe mai dovuto accadere.

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La sua morte ha continuato a perseguitarlo nel corso degli anni, ha detto, perché lei aveva cercato di aiutarlo.

Mi ha dato un passaggio e tutto il resto, ha detto. Ecco perché mi fa più male. … Ragazze così, non rimorchiano le persone.

Ha affermato di avere ancora incubi sul brutale accoltellamento e prega per Michelle, che secondo lui era proprio nel momento sbagliato, nel posto sbagliato, ogni notte.

Sogno, mi sveglio, mi giro, vedo un cadavere che dorme accanto a me, disse. Dormo con cadaveri ogni notte quando vado a letto. Questa è la mia punizione.

Ha insistito sul fatto che Leo era stato ingiustamente condannato per il crimine.

È innocente, ha detto. Ho cercato di aiutarlo facendo tutto quello che potevo.

Non è la prima volta che Scott confessa il crimine. Inizialmente aveva confessato nel 2016 e lo aveva ammesso nuovamente in tribunale l'anno successivo, per poi ritrattare la sua storia quando le autorità gli avevano mostrato le foto della scena del delitto in tribunale.

No, no, non l'ho fatto, ha testimoniato all'epoca, secondo il Tampa Bay Times.

Ha anche detto alle autorità che le sue impronte digitali potrebbero essere entrate nel veicolo di Michelle perché era noto per aver fatto irruzione in auto abbandonate lungo la I-4 - la stessa area in cui la sua auto era stata abbandonata - per rubare apparecchiature stereo, secondo quanto riferito. Il registro .

Il cambiamento della sua storia non è stato sufficiente a convincere un giudice a concedere a Leo un nuovo processo e una corte d’appello ha confermato la sentenza del giudice nel 2020.

L'ultima confessione di Scott nel podcast di Bone Valley non è l'unico crimine irrisolto che afferma di aver commesso.

Scott ha anche detto di aver ucciso il tassista Joseph Broward Lavair, 25 anni, circa sei settimane dopo la morte di Michelle in un altro fallito tentativo di rapina, usando una pistola che aveva rubato dalla casa di un poliziotto a Winter Haven.

Stavo per derubarlo, ma quando gli ho puntato la pistola, immagino che l'abbia semplicemente toccata, boom, sai, ha detto.

Scott ha detto di aver sparato all'uomo tre volte, di aver scaricato il corpo sul lato della strada a Intercession City e di aver poi abbandonato l'auto dopo averla schiantata poche miglia dopo contro un palo. Ha detto di essere scappato dicendo agli spettatori che l'auto stava per esplodere e di essere poi corso in una casa fatiscente, dove si è nascosto per ore sotto una coperta.

dataline di Chris Sutton

Daniel Otte fu successivamente accusato dell'omicidio ma fu assolto nell'ottobre 1987, dopo che Otte insistette di essere stato con gli amici la notte dell'omicidio.

Ho avuto fortuna perché hanno accusato qualcun altro di ciò, ha detto Scott, aggiungendo che nessun altro è mai stato accusato.

In una dichiarazione al The Post, l'ufficio dello sceriffo di Osceola sostiene che Otte è stato assolto per un cavillo che non ha dimostrato l'effettiva innocenza.

Hanno aggiunto che non c'erano prove credibili per collegare Scott all'omicidio.

King ha detto al Tampa Bay Times che crede alla storia di Scott per i dettagli che è stato in grado di fornire in entrambi i casi.

Non è possibile che questo ragazzo menta su questo, ha detto. Ha un QI di 78. Non è un criminale geniale.

Il viceprocuratore capo Jacob Orr ha insistito, tuttavia, sul fatto che Scott non è credibile.

Jeremy Scott non può e non deve essere creduto, ha detto in una dichiarazione al Post, aggiungendo di non essere stato in grado di raccontare fatti accurati in un'udienza del 2018 sul caso di Leo.

Leo, che rimane dietro le sbarre, ha detto nel podcast che Scott non era stato per niente come si aspettava.

'Ha avuto un periodo davvero duro, come sicuramente saprai, anche in prigione. E credo che gli dispiaccia, ha detto. Ma ti dimostra semplicemente che ha un cuore, ha un cuore, sai, che non è un mostro. … Ho sempre desiderato la verità e lo ringrazio per la verità. Entrambi in mondi diversi avevamo bisogno di redenzione per lo stesso problema.

Oggi, nella tasca della sua uniforme carceraria, conserva una lettera che Scott ha scritto a King in cui ammette l'omicidio e dice che in parte Leo non ha ucciso sua moglie. L'ho fatto.