Le domande permangono dopo la morte dell'eccentrico erede del casinò, dando il via a una serie di eventi 'molto strani'.

Il magnate dei casinò Ted Binion era la quintessenza della vecchia Las Vegas.

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Ricco erede del Binion's Horseshoe Casino, fondato da suo padre Benny Binion, il cinquantaquattrenne amava bere whisky, chiacchierava con amici con presunti legami con la mafia, aveva una ragazza molto più giovane al braccio e seppelliva milioni di persone. dollari d'argento in un caveau sotterraneo nel deserto di Las Vegas in modo davvero eccentrico.

Ma il 17 settembre 1998, la fortuna di Ted finì è stato scoperto morto nella sua lussuosa casa circondata da eroina e accessori per la droga, secondo Dataline: indimenticabile .

La morte ha sconvolto Sin City ed è diventata un mistero duraturo poiché rimangono ancora dubbi sul fatto che la sua morte sia stata un'overdose accidentale, un suicidio o un omicidio.

La storia della vita e della morte di Ted Binion è la tradizione di Las Vegas nella sua forma più intrigante, ha sottolineato il corrispondente Keith Morrison sul motivo per cui il caso è stato così memorabile. Un mix vorticoso di mafiosi, tradimenti ed eroina fumata, eventi stranissimi nel deserto.

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Chi era Ted Binion?

Ted proveniva da una famiglia con una profonda eredità a Las Vegas. Suo padre Benny iniziò la sua carriera durante la Grande Depressione, gestendo sale da gioco sotterranee a Dallas, in Texas. Si trasferì con la famiglia a Las Vegas nel 1947 dopo aver avuto problemi in Texas con una banda concorrente.

Benny, che era stato condannato per aver ucciso un uomo e si diceva che ne avesse uccisi altri, aprì uno dei primi casinò della major league di Las Vegas e si stabilì nella città gestita dalla mafia.

Era un grande narratore, avvocato della mafia ed ex sindaco di Las Vegas Oscar Goodman ricordava The Cowboy, come era conosciuto Benny.

Il figlio di Benny, Ted, voleva essere proprio come suo padre ed era noto per guidare un camioncino scassato, indossare un paio di Levis logori e imparare i rudimenti del casinò.

Ted era eccellente nel casinò, ha ricordato sua sorella, Becky Behnen. Era semplicemente naturale quando si trattava di trattare con i clienti e gestire i giochi.

Ted era anche noto per essere amico intimo di Herbert Fat Herbie Blitzstein, un noto mafioso di Las Vegas.

Chi era Sandy Murphy?

Nell'inverno del 1995, Ted incontrò Sandy Murphy, una sedicente surfista californiana, mentre era in vacanza a Las Vegas. Si sono incontrati al Cheetah's, un club topless dove Murphy ha detto che lei e una ragazza vendevano costumi e abiti alle spogliarelliste dopo aver perso tutti i loro soldi ai casinò il primo giorno del loro viaggio.

La prima sera che l'ho incontrato era un venerdì sera ed era seduto con un personaggio di nome Herbie Blitzstein, ha detto Murphy al corrispondente Keith Morrison. Alla fine ci siamo seduti e abbiamo bevuto. Erano molto divertenti e avevano storie fantastiche e noi eravamo lì per divertirci e ci siamo trovati bene e ci hanno invitato ad uscire la sera successiva.

Quando le sue due settimane di vacanza volgevano al termine, Murphy, che aveva circa tre decenni meno di Ted, rimase colpita dal magnate dei casinò e decise di prolungare la sua permanenza indefinitamente.

Mi sono innamorato di Teddy. È stato fantastico, ha detto. È molto affascinante a modo suo e, ehm, è un tipo duro, il che dà molto sex appeal ai ragazzi duri.

Ted Binion viene trovato morto

La coppia viveva insieme da circa tre anni quando Murphy disse di essere tornata a casa nel pomeriggio del 17 settembre 1998 e di aver trovato Ted morto, disteso su un materasso sul pavimento.

Mio marito non respira, ha detto freneticamente a un centralinista dei servizi di emergenza. Ha bisogno che qualcuno venga fuori e lo aiuti.

Ted, che lottava con la dipendenza da eroina, era circondato da accessori per la droga, un coltello imbrattato di eroina di catrame nero e una bottiglia vuota di Xanax.

La polizia intervenuta sul posto ha notato che non c'erano segni di gioco scorretto.

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Causa della morte di Ted Binion

Murphy credeva che Ted potesse essersi tolto la vita in preda alla disperazione. Quell'estate perse la licenza di gioco a causa delle preoccupazioni sul suo uso di droga e sui presunti legami con la mafia e non gli fu più permesso nemmeno di mettere piede nel casinò di famiglia che amava così tanto. Nei mesi successivi, Murphy affermò che il suo consumo di droga era andato fuori controllo.

Sono successe molte cose nell'estate del '98 che mi hanno portato a credere che alla fine non volesse più essere qui, ha detto.

Ma la sorella di Ted non era convinta e credeva che suo fratello fosse stato assassinato.

È molto facile quando hai un tossicodipendente dire che è andato in overdose e nascondere la cosa sotto il tappeto, ha detto Behnen. Sentivo che c'era di mezzo un gioco scorretto e volevo che fosse trattato come un omicidio.

Solo un anno prima, Blitzstein era stato ucciso in un colpo stile esecuzione e in città circolavano voci secondo cui c'erano mafiosi che volevano uccidere Ted per le 24 tonnellate d'argento che aveva nascosto in un caveau sotterraneo di cemento in un lotto abbandonato. posseduto a Pahrump.

Behnen credeva, tuttavia, che l'assassino di Binion potesse essere molto più vicino a casa e voleva che gli investigatori dessero un'occhiata più da vicino a Murphy.

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Behnen ha detto che la settimana prima della morte di Ted le aveva confidato che aveva intenzione di porre fine alla relazione con Murphy.

Sapevo che sarebbe successo uno scoppio, ha detto. Ted mi aveva fatto capire che si sarebbe sicuramente sbarazzato di Sandy. La fine era qui.

Al momento della sua morte, Murphy aveva una relazione con Rick Tabish, un uomo del Montana che aveva stretto una stretta amicizia con Ted e lo aveva persino aiutato a spostare il suo argento in quel caveau sotterraneo.

Appena 34 ore dopo che Ted fu scoperto morto, Tabish fu trovato dalle forze dell'ordine mentre cercava di spostare l'argento nel cuore della notte dopo aver scavato nel caveau sotterraneo. Ha affermato di avere il permesso di Ted di rimuovere l'argento, che sarebbe valso poco meno di 20 milioni di dollari nel 2022, ma gli investigatori credevano che stesse cercando di prendere l'argento e lo hanno accusato di furto aggravato.

Murphy sembrava stesse cercando di trattenere lei stessa la fortuna di Ted e ha girato un video con il suo avvocato mentre camminava per la casa di Las Vegas in cui aveva vissuto con Ted per fare l'inventario di tutti gli oggetti, temendo che la famiglia di Ted stesse facendo una mossa per rimuoverne alcuni da la casa. Secondo il testamento di Ted, in caso di morte, Murphy avrebbe dovuto ricevere 300.000 dollari, la casa e tutto ciò che conteneva.

Un'autopsia rivelerebbe che sono stati trovati residui di eroina nello stomaco di Ted, suggerendo che aveva ingerito la droga invece di fumarla come faceva di solito.

Questa è una grande prova. Se Teddy fosse andato in overdose di eroina, lo avrebbe fatto fumandola, non l'avrebbe mai ingerita, ha detto il tenente Wayne Petersen del dipartimento di polizia della metropolitana di Las Vegas.

Gli investigatori hanno anche scoperto che una cassaforte nella proprietà era stata completamente ripulita, anche se si diceva che Ted nascondesse grandi quantità di denaro in tutta la casa.

Un avvocato della famiglia Binion affermò anche che il giorno prima della sua morte, Ted gli aveva ordinato di togliere Murphy dal suo testamento e, stranamente, la governante di Ted disse agli investigatori che Murphy l'aveva chiamata il giorno della morte e le aveva detto di restare a casa quel giorno.

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Ha detto anche Petersen Dataline: indimenticabile che nel filmato di Murphy che fa l'inventario della casa, ha visto prendere un bicchiere di vino dalla cucina e metterlo di nascosto nella borsa. I pubblici ministeri credevano che il bicchiere potesse essere stato usato per far passare a Ted un cocktail fatale di eroina e Xanax.

Il bicchiere non fu mai trovato, ma Murphy negò categoricamente di aver ucciso Ted e disse a Morrison di aver preso il bicchiere perché quel giorno aveva bevuto e non voleva che nessuno la giudicasse.

Non farei mai del male a Teddy. Non ho mai fatto del male a nessuno in vita mia, ha detto.

Gli investigatori hanno anche parlato con uno degli amici di Tabish che ha affermato che, prima della morte di Ted, Tabish gli aveva chiesto di aiutare a uccidere un ricco proprietario di un casinò e Murphy è stato sentito dire che il suo ragazzo era morto per overdose mortale.

Murphy e Tabish vengono arrestati

Nel giugno del 1999, la coppia fu arrestata per furto aggravato, cospirazione e omicidio mentre stavano facendo la spesa.

Dopo otto giorni di deliberazione, una giuria li ha giudicati colpevoli su tutti i fronti. Entrambi furono condannati all'ergastolo.

Ma questa non sarebbe la fine della storia.

La Corte Suprema di Las Vegas alla fine ha stabilito che Murphy e Tabish non hanno ottenuto un processo equo, in parte, a causa delle dicerie presentate alla giuria. In un secondo processo, Tabish ha preso personalmente posizione per professare la sua innocenza.

Non ho ucciso Ted Binion, insisteva.

Dove sono Sandy Murphy e Rick Tabish oggi?

Questa volta, Murphy e Tabish furono giudicati non colpevoli di cospirazione e omicidio, ma entrambi furono comunque condannati per aver rubato l'argento. Murphy ha ricevuto una condanna da uno a cinque anni, ma ha ottenuto il credito per il tempo scontato ed è stato rilasciato.

Oggi Murphy, che non ha mai ricevuto denaro dal patrimonio di Ted, vive in California con suo marito. Insieme hanno due figli e ora gestiscono una galleria d'arte Dataline: indimenticabile .

Tabish ha scontato diversi anni dietro le sbarre prima di essere rilasciato nel 2010. È tornato nel Montana, si è dedicato ai servizi petroliferi e ha avviato un'attività costruendo server farm per criptovaluta.

Oggi continuano a circolare voci sulla morte di Ted. Mentre alcuni credono che possa essere stato collegato alla mafia, altri credono che potrebbe essere stato un tragico incidente, un suicidio intenzionale o il risultato di un complotto più sinistro per togliere la vita all'erede del casinò.