Ci sono voluti 13 anni per arrivare qui: David Russel Holbrook è stato giudicato colpevole di omicidio di primo grado nell'omicidio di una donna della Florida Melissa Howard .
I pubblici ministeri hanno affermato che la cronologia stabilita, le prove del DNA e la storia mutevole dell'imputato hanno dimostrato che è responsabile del brutale accoltellamento e percosse mortali. La difesa ha insistito sul fatto che gli investigatori non hanno tenuto conto di tutte le possibili prove, che non c'è prova di un chiaro movente e che un altro uomo, l'allora fidanzato di Howard, avrebbe potuto farlo.
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Howard aveva recentemente divorziato dal suo ex marito Brian Howard , e hanno appena ottenuto la custodia del figlio Taylor , poi 11. Melissa ha affermato che Holbrook, un'amica del suo ex, l'ha affrontata riguardo al bambino il 4 gennaio 2006, secondo il suo avvocato Janis Burke .
Procuratore di Stato Clifton Drake ha sottolineato questo dettaglio mercoledì nella sua argomentazione conclusiva.
'Devi lasciare che quel ragazzo stia con suo padre', avrebbe detto Holbrook. 'E devi lasciar perdere.'
Avvocato difensore Giovanni Jarvis III ha insistito sul fatto che l'accusa non poteva stabilire un movente. Holbrook e Brian Howard non erano nemmeno così vicini, ha detto la difesa. Drake ha detto che i due si conoscevano dal 1996 o 1997. Jarvis ha detto che il signor Howard era 'in qualche modo' amico del fratello dell'imputato.
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Jarvis ha cercato di dimostrare che l'allora fidanzato di Melissa Howard Christopher Cadenhead aveva il tempo e il possibile motivo per ucciderla. Il fatto è che Cadenhead era un uomo sposato e ha ammesso la relazione solo quando ha chiamato sua moglie quella notte, dopo aver trovato il corpo della vittima. Jarvis ha sottolineato che Taylor, ormai cresciuto, ha testimoniato che Cadenhead era a casa la notte dell'omicidio e che l'uomo più anziano non gli ha permesso di guardare dentro una borsa. Il ragazzo potrebbe aver ucciso Howard perché lei diceva di essere incinta, suggerì Jarvis. (Non lo era, e la difesa ha detto che le sue tube erano legate.)
La difesa ha detto che non c'erano prove di effrazione e che Howard, che aveva una telecamera di sicurezza a casa sua, non avrebbe lasciato entrare Holbrook. Jarvis ha suggerito che la vittima lo sapeva ed era abbastanza a suo agio con l'assassino da lasciarli entrare. Ha detto che c'erano due bottiglie di birra sulla scena. Uno conteneva il suo DNA, ma l'altro è stato lasciato indietro. Non è stato nemmeno preso come prova. Ha suggerito che questa bottiglia, se testata, avrebbe potuto mostrare se la vittima stava bevendo da sola o con un'altra persona.
Tuttavia, la cronologia degli eventi di Drake potrebbe escludere questo ragazzo come un probabile assassino. Le prove hanno dimostrato che Cadenhead è stata l'ultima persona a chiamare Howard, in una conversazione terminata alle 20:52. La vittima è stata ritrovata dopo sua figlia Keri e il fidanzato della ragazza è arrivato a casa tra le 22:50 e l'ora legale. e le 23:00, e Cadenhead li ha scoperti nella residenza. La moglie di Cadenhead, che ha divorziato e lo ha risposato, ha testimoniato che è tornato a casa tra le 21:00 e le 21:00. e le 21:15, ha detto Drake. Solo Holbrook aveva la cronologia dimostrabile dell'omicidio di Howard, ha detto l'accusa. I filmati di sorveglianza lo mostravano a Walmart alle 21:35. e le 21:37. L'imputato aveva precedentemente chiamato una donna alle 21:29.
Drake suggerì che Holbrook, un uomo grosso con addestramento militare e amore per i coltelli, avesse tempo più che sufficiente per uccidere Howard, molto più piccolo.
Jarvis ha detto che i pubblici ministeri non sono riusciti a stabilire il movente. Non esiste una 'coda di carta' o un collegamento di punti, ha sostenuto.
L'accusa ha sostenuto che non si è trattato di una rapina perché sono stati dimenticati oggetti di valore, tra cui una borsa. 'Glielo concedo', disse Jarvis. C'erano segni di lotta. I cuscini del divano erano 'in disordine', ha detto.
Drake ha sostenuto che il DNA sul maglione di Melissa apparteneva a Holbrook e ha detto che la contaminazione di un altro campione non aveva nulla a che fare con il campione del maglione. Jarvis ha affermato che la scoperta non può dimostrare in modo definitivo che si trattasse dell'imputato e che il Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida ha subito pressioni per risolvere il caso irrisolto (Holbrook è stato arrestato nel 2016, 10 anni dopo il presunto omicidio). La sorella della vittima apparteneva all'FDLE.
'Questo era uno di loro', ha detto Jarvis.
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[Screensura tramite CrimeSeries]