I cadaveri trovati lungo i sentieri della Florida indicano un serial killer "altamente intelligente".

I funzionari della Florida ritengono che Daniel Owen Conahan Jr., soprannominato Hog Trail Killer, abbia ucciso più di una dozzina di uomini, ma il numero delle vittime potrebbe essere più alto.

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Orologio Sepolto nel cortile su Crimeserie. 

In Serial killer sconosciuti d'America in onda la domenica alle 7/6c su Crimeseries gli investigatori di più agenzie hanno discusso degli orribili crimini di Conahan che ha lasciato i corpi mutilati di uomini ancora non identificati lungo la costa del Golfo dello stato. Anche anni dopo la condanna dell'infermiera, la polizia riusciva ancora a scoprire le discariche dell'assassino nelle aree boschive intorno alle contee di Lee Charlotte e Sarasota.

È uno degli assassini seriali più prolifici nella storia degli Stati Uniti secondo l'agente speciale in pensione Jim Myers del Florida Department of Law Enforcement (F.D.L.E.).

Il Fort Myers 8

Il 23 marzo 2007 un geometra che lavorava in una zona boscosa rurale di Fort Myers nella contea di Lee si è imbattuto in resti scheletrici umani. I soccorritori del dipartimento di polizia di Fort Myers (F.M.P.D.) sono intervenuti sulla scena e non è passato molto tempo prima che trovassero i resti scheletrici di altre otto persone.

Secondo F.M.P.D. L'investigatore del caso freddo Richard Harasym le vittime erano maschi bianchi di età compresa tra 21 e 40 anni, ciascuno nudo e senza articoli di identificazione. A causa dell'assenza di traumi alle ossa - cioè ferite da taglio e fori di proiettile - il medico legale ha dedotto che le vittime fossero state probabilmente strangolate a morte.

Sembrava che fossero stati lasciati nella foresta circa 10-12 anni prima di essere ritrovati.

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Il modo in cui lo hanno determinato è stato osservando la crescita della vegetazione intorno al punto in cui sono state trovate le ossa, il che farebbe supporre che siano stati assassinati a metà degli anni '90, ha detto Harasym. Serial killer sconosciuti d'America .

L'agente Myers ha detto che la discarica ha ricordato loro gli Hog Trail Murders della metà degli anni '90.

Gli omicidi di Hog Trail

L'ex tenente Mike Gandy dell'ufficio dello sceriffo della contea di Charlotte ha lavorato per i crimini gravi nel febbraio 1994, quando una coppia di cacciatori di maiali si imbatté in un corpo in decomposizione in un'area boscosa nel nord di Port Charlotte a circa 40 miglia a nord di Fort Myers. Il detective John Joseph Schmidt è intervenuto sulla scena in cui i sentieri vicini erano stati tracciati dai maiali selvatici che abitavano la zona.

La vittima conosciuta da anni come John Doe No. 1 è stata identificata positivamente nel 2021 come vagabondo del Massachusetts Gerald Jerry Lombard come già riportato da crimeseries.com . Tuttavia all’epoca test del DNA meno sofisticati e la mancanza di prove impedirono agli investigatori di conoscere l’identità dell’uomo.

Il caso durò quasi due anni, ammise Schmidt.

Nel gennaio 1996 furono scoperti resti parziali appartenenti a un secondo corpo non identificato nei boschi di North Port, a meno di 10 miglia da Port Charlotte.

John Doe numero due aveva ancora abbastanza tessuto per dire che i suoi genitali erano stati praticamente rimossi chirurgicamente con uno strumento affilato, ha detto Gandy.

Anche in questo caso le autorità hanno faticato a identificare la vittima.

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La scomparsa di Ken Smith

Brandy Smith aveva solo 3 anni quando suo padre Ken Smith scomparve nel 1996. Quando venne a conoscenza della storia, suo padre partì per un lavoro di costruzione e semplicemente non tornò più, spingendo sua zia e sua nonna a chiamare la polizia locale e presentare una denuncia di persona scomparsa.

È stato difficile raccontarlo a Brandy Smith Serial killer sconosciuti d'America . Solo emozioni contrastanti.

Più tardi, nel marzo 1996, il John Doe n. 3 fu scoperto vicino alla I-75. Come per gli altri, gli stadi successivi di decomposizione hanno reso difficile un'identificazione positiva.

Il 17 aprile 1996 i lavoratori della contea si imbatterono nei resti scheletrici sparsi di John Doe n. 4.

Ci siamo resi conto che queste parti del corpo erano state segate a metà, ha detto Gandy. C'era ancora un po' di tessuto rimasto, quindi sono passate alcune settimane ma non molto tempo.

Le autorità hanno ampliato l'area e hanno trovato John Doe n. 5 dopo aver notato una mano umana che sporgeva dall'imbottitura di un tappeto arrotolato. Poiché il suo corpo non era in fase di decomposizione avanzata, gli investigatori hanno scoperto che i suoi genitali erano stati rimossi e aveva segni di legature sulla gola, sul petto e sulle gambe.

Sono stati trovati segni di legature anche sui rami degli alberi che indicano che l'assassino ha sospeso le sue vittime in una delle scene più orribili che Gandy ha detto di aver mai visto.

Un tatuaggio sulla spalla di John Doe No. 4 è stato diffuso nelle notizie e secondo Brandy Smith sua zia lo ha riconosciuto come quello di Ken Smith.

Il test del DNA lo ha dimostrato.

Ken Smith era amato dai suoi parenti e ricordato con affetto per la sua passione per la pesca e la caccia. Ma secondo gli investigatori ha lottato con l'abuso di sostanze, il che ha dato qualche indizio sul tipo di vittima che l'Hog Trails Killer forse cercava.

L'identificazione di John Doe n. 5

Le impronte digitali hanno dimostrato che John Doe n. 5 era Richard Montgomery, un uomo di 20 anni che lottava con l'abuso di sostanze ed è stato descritto dai membri della famiglia come un ragazzo turbolento e selvaggio che trascorreva del tempo per strada secondo l'agente Myers.

Durante l'esame post mortem di Mongomery, gli esperti hanno trovato una scheggia di vernice blu e fibre corrispondenti alle fibre trovate con il corpo di Ken Smith.

La madre di Montgomery ha detto agli investigatori che aveva programmato di incontrare qualcuno di nome Dan la notte in cui Montgomery era scomparso e non era più tornato.

I funzionari si sono avvalsi dell'aiuto di F.D.L.E. il profiler Wayne Porter spera di raccogliere maggiori informazioni sullo sconosciuto serial killer. Porter ha detto che era evidente che avevano per le mani un sadico sessuale, un demone sotto la maschera di un bravo ragazzo.

Inoltre aveva il piano; aveva l'organizzazione; aveva detto a Porter un veicolo per trasportare Serial killer sconosciuti d'America . Quindi ci siamo sentiti come se avessimo a che fare con un killer molto intelligente.

Secondo la criminologa psicologica Dr. Bryanna Fox, i sadici sessuali spesso si sentivano inadeguati, il che a volte culmina nel tentativo di riconquistare un qualche tipo di controllo e dominio. Nel caso di John Does of the hog trail, tutto culminò con l'omicidio.

Un sospetto arriva sul radar

Le forze dell'ordine hanno avvertito il pubblico dell'assassino senza nome e le informazioni sono presto arrivate. Ma una sembrava promettente più delle altre e proveniva da un detenuto David Payton. Payton affermò che un uomo che era passato da Dan lo andò a prendere in una Mercury Capri blu e lo portò nel bosco prima che il veicolo rimanesse bloccato nel fango.

Quando Dan è uscito e ha tentato di liberare l'auto, Payton ha guardato sul sedile posteriore e ha trovato una borsa contenente coltelli, corda, telone e guanti.

Payton si è reso conto che la situazione non andava bene e mentre Daniel spingeva fuori l'auto, David Payton è decollato con quell'auto, ha detto Harasym.

In quella che Harasym definì una mossa coraggiosa, Dan - presto identificato come Daniel Owen Conahan Jr. di Punta Gorda in Florida - denunciò il furto dell'auto.

La polizia di Fort Myers ha trovato Payton con l'auto e lo ha arrestato e alla fine Payton è stato condannato con l'accusa di furto d'auto nonostante avesse detto ai funzionari di aver rubato l'auto per salvarsi. Mentre prestava servizio, ha identificato positivamente Conahan da una serie di foto dando agli investigatori il loro primo possibile sospettato.

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Uno sguardo a Daniel Conahan

Daniel Conahan era un uomo gay cresciuto nella fede cattolica con genitori che non accettavano la sua sessualità secondo il dottor Fox. Si arruolò nella Marina degli Stati Uniti all'età di 23 anni ma fu congedato con onore dopo aver tentato di forzare il sesso orale a un altro e aver colpito alla testa la vittima maschio con un sasso quando le sue avances furono respinte.

Successivamente ha lavorato come L.P.N. (infermiera pratica autorizzata) presso un ospedale nella contea di Charlotte. Ma secondo l'ex tenente Gandy era in congedo a causa di un infortunio alla schiena quando divenne sospettato per la prima volta.

Non avevamo abbastanza per arrestarlo per i cinque omicidi sulla pista dei maiali, quindi abbiamo dovuto guardarlo, ha detto Gandy.

Una task force composta da circa 20-30 agenti delle forze dell’ordine ha contribuito a tracciare i movimenti di Conahan. Sembrava che guidasse e cacciasse nelle aree frequentate da mendicanti e viaggiatori, forse alla ricerca della sua prossima vittima. Si è presentato come fotografo al detective sotto copertura Ray Wier dell'ufficio dello sceriffo della contea di Charlotte offrendo 0 per scatti di bondage.

Nonostante un incontro organizzato nel bosco, gli investigatori hanno faticato a trovare qualcosa di abbastanza schiacciante per arrestarlo in relazione agli omicidi.

Il tenente Gandy e i suoi compagni fermarono Conahan nel suo veicolo e si identificarono come detective che invitavano Conahan in una stanza di motel dove chiesero a bruciapelo degli omicidi.

Nel video pubblicato da Serial killer sconosciuti d'America Conahan ha negato qualsiasi coinvolgimento.

Ho avuto fantasie sul bondage e cose del genere, ma non mi sono impegnato in ciò che Conahan ha divulgato.

Nel frattempo, una perquisizione nella casa di Conahan ha prodotto diversi reperti interessanti, tra cui telecamere a corda e biancheria intima macchiata di sperma che, secondo Gandy, hanno contribuito al suo arresto. Le prove furono presto inviate ai laboratori.

L'attacco di Stanley Burden del 1994

La notizia degli omicidi di Hog Trails raggiunse la polizia di Fort Myers e nel maggio 1996 il det. Tim Gerstner ha ricordato un caso dell'agosto 1994. Fu quando una vittima, Stanley Burden, fu ricoverata in ospedale dopo essere sopravvissuta a uno stupro feroce e a un tentato omicidio da parte di un individuo sconosciuto.

Burden ha detto che il sospettato si faceva chiamare Dan e si è offerto di portarlo nel bosco e legarlo a un albero per un presunto servizio fotografico che incorporasse la schiavitù in cambio di denaro. Il sospettato ha tentato di strangolare Burden con una doppia legatura usando il piede contro l'albero come leva.

Disse a Stanley "Perché non muori, figlio di puttana?" Perché non ti arrendi e muori?’, Ha detto Gerstner. Dan era così stanco dopo aver lottato con Stanley che alla fine si arrese e lasciò Stanley legato all'albero, corse alla sua macchina e se ne andò.

Burden ha identificato Daniel Conahan da una serie di foto che hanno portato all'arresto di Conahan il 31 maggio 1996 per rapimento, violenza sessuale e tentato omicidio.

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Successivi risultati di laboratorio hanno dimostrato che le fibre trovate sul corpo di Ken Smith corrispondevano a quelle nell'auto di Conahan, così come la scheggiatura di vernice blu trovata con Richard Montgomery e in seguito fu accusato dell'omicidio di quest'ultimo.

Il resto dei John Doe da uno a quattro non sono stati accusati perché avevano meno prove secondo l'agente Myers. Ciò significa che Daniel Conahan non ha commesso gli altri omicidi di John Doe? No, non è così. Significa solo che abbiamo scelto la soluzione migliore.

Nell'agosto 1999 Conahan fu dichiarato colpevole dell'omicidio di Montgomery e delle accuse relative all'aggressione di Burden. Una giuria lo ha condannato a morte.

Oggi i funzionari ritengono che i corpi ritrovati otto anni dopo, nel 2007, siano opera di Daniel Conahan che ha portato il numero totale dei suoi corpi a 13.

Ce ne sono altri là fuori? disse Myers. Non ho dubbi che ci siano altre vittime.

Oggi gli investigatori continuano a identificare le restanti vittime e Daniel Conahan attende l’esecuzione nel braccio della morte della Florida.

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