L'attore Danny Masterson lascia il Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center nel centro di Los Angeles giovedì 3 novembre 2022. (Foto di Meghann M. Cuniff/Law
Martedì un pubblico ministero ha chiamato l'attore Danny Masterson 'un uomo per il quale no non ha mai significato no' prima di descrivere dettagliatamente sette incontri con quattro donne che affermano che la Chiesa di Scientology le sta molestando per aver denunciato alla polizia che Masterson le ha violentate.
Anche se Masterson 'sembra un gentiluomo ben vestito e curato, posso assicurarvi che queste vittime qui hanno un'immagine diversa del signor Masterson', ha affermato il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles. Reinhold Mueller ha detto nella sua argomentazione conclusiva, facendo riferimento a una diapositiva sullo schermo televisivo che elencava ciascuna vittima per i tre capi di imputazione di stupro forzato di Masterson nel 2001 e nel 2003.
All'epoca, Masterson, ora 46enne e sposato con figli, era una delle più grandi star della televisione Steven Hyde In Quello spettacolo degli anni '70 dal 1998 al 2006. Inoltre 'era qualcuno che era una specie di centro di questo mondo circolare, una specie di centro di questo ristretto gruppo di amici', ha detto Mueller. Masterson era il tipo di persona che organizzava feste a casa sua, ti invitava a bere qualcosa, disse Mueller, faceva girare i dischi come DJ e, se eri troppo ubriaco, ti invitava a passare la notte.
Masterson sembrava al sicuro, ha detto Mueller, ma 'Se tu fossi una giovane donna come lo erano ognuna di queste tre vittime in quel momento, eri tutt'altro che al sicuro, perché se fossi stata incapace nel suo letto, ti avrebbe violentata'.
«Se tu fossi incapace in altre parti della casa, verrebbe a trovarti. E se tu fossi a casa sua e non fossi ancora ubriaco, e lui ti offrirebbe l'alcol per portarti lì e poi ti violenterebbe con la forza,' ha detto Mueller. 'Se avessi una relazione con lui, ti controllerebbe. Crederebbe di avere il diritto di fare sesso con te ogni volta che ne ha voglia, e se dici di no, non gli importa.'
L'avvocato di Masterson Filippo Cohen ha detto ai giurati di essere inorridito dal fatto che Mueller abbia ignorato così tante testimonianze contrastanti e prove inventate prima di dettagliare l'elevato onere delle prove richiesto per condannare Masterson, che secondo lui semplicemente non può essere trovato dopo quattro settimane di processo.
Cohen ha accusato i pubblici ministeri di aver ingiustamente sollevato il coinvolgimento di Masterson nella Chiesa di Scientology, dicendo ai giurati che una ricerca per parole nelle trascrizioni del processo mostra che 'più di 700 volte in questo processo, Scientology è stata menzionata'. Ha menzionato le istruzioni della giuria che implicavano parole come 'pregiudizio, simpatia, pregiudizio o opinione pubblica'.
Donald Henry Gaskins
'C'è una ragione per quelle parole e quelle regole, proprio come c'è una ragione dal punto di vista del governo per cui Scientology è stata menzionata 700 volte', ha detto Cohen, sollecitando il giudice superiore della contea di Los Angeles Charlaine F. Olmedo per ricordare alla giuria che la cifra di 700 non è una prova.
Mueller ha sostenuto appassionatamente affinché i giurati condannassero Masterson per ciascuno dei tre capi di imputazione, lo ha indicato direttamente più volte durante la sua discussione di circa due ore. Lo ha definito 'uno stupratore' mentre parlava ai giurati attraverso una presentazione che includeva citazioni esplicite di testimonianze delle presunte vittime di Masterson e promemoria del ruolo di primo piano svolto dallo status di devoto scientologist di Masterson nelle quattro settimane di processo.
Mentre il giudice Olmedo ha limitato le testimonianze sulla chiesa, che alcuni ex membri chiamano una setta, i giurati hanno comunque ascoltato testimonianze sull'enorme ruolo che ha svolto quando le donne hanno iniziato ad accusare Masterson di stupro.
Mueller lo ha ricordato ai giurati Christine Carnell-Bixler ha detto di essersi unita alla Chiesa di Scientology per volere di Masterson. Ha incontrato Masterson a una festa organizzata per lei dalla sua agenzia di modelle dopo essersi assicurata un contratto con Revlon Cindy Crawford , e lei si trasferì nella sua villa poche settimane dopo l'inizio della loro relazione.
'Ciò che le è rimasto è stare nel mondo di questo ragazzo. Lei era nel suo mondo adesso. I suoi amici, la sua cerchia e lei hanno rinunciato a tutto ciò che avevano', ha detto Mueller. Lo ha fatto per sua scelta, ha detto Mueller, 'perché credeva che questa chiesa le avrebbe salvato la vita'.
Identificata durante il processo con il suo nome e l'iniziale del cognome, Carnell-Bixler ha parlato pubblicamente di Masterson e di Scientology, descrivendosi in una lettera a un comitato della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti come una 'sopravvissuta allo stupro e alla setta'. Ha testimoniato al processo su due attacchi di Masterson nel settembre e nel dicembre 2001, con Masterson accusato penalmente per il secondo. Suo marito, il cantante dei Mars Volta Cedric Bixler-Zavala , ha anche testimoniato .
La prima presunta vittima di Masterson ha testimoniato di Masterson che l'ha violentata analmente dopo che i due hanno avuto sesso vaginale consensuale. Identificato in tribunale come Jennifer B. , ha dettagliato i contatti estesi con i membri della Chiesa di Scientology in merito alle sue lamentele su Masterson, descrivendo come Giuliano Swartz avvertì che sarebbe stata 'dichiarata persona soppressiva' se avesse denunciato Masterson alla polizia.
Martedì Mueller ha mostrato ai giurati un rapporto di tre pagine scritto da Jennifer B. il 25 aprile 2003 per la Chiesa di Scientology in cui dettagliava ciò che stava accadendo, incluso il fatto che Swartz le aveva 'detto di non usare la parola stupro'.
Ma 'nonostante le fosse stato detto di no, non puoi andare alla polizia', ha detto Mueller, Jennifer B. ha fatto proprio questo il 6 giugno 2004. Ha poi sentito un avvocato della Chiesa di Scientology, che è andato a casa sua e ha consegnato un messaggio di Swartz che diceva: 'Sei così maledettamente nei guai' per averlo nominato come testimone, ha detto Mueller martedì.
Mueller ha anche ricordato ai giurati la testimonianza di un accusatore che ha chiesto di essere identificato nei notiziari solo con le sue iniziali, N.T. , e ha descritto in dettaglio uno stupro violento da parte di Masterson che, secondo lei, 'sembrava un martello pneumatico' e le ha fatto vomitare in bocca. Era andata a casa sua su suo invito, sperando in una possibile storia d'amore, ma aveva testimoniato di essere finita nella vasca idromassaggio di Masterson e poi nella sua doccia, dove lui si era costretto a entrare in lei dopo che lei gli aveva ripetutamente detto che non voleva fare sesso.
«Signore e signori, ha vomitato in bocca. non proprio la serata romantica che [N.T.] aveva in mente', ha detto Mueller. Ha anche ricordato ai giurati quell'attrice Tricia Vessey , che ha testimoniato non come vittima accusata ma come testimone di precedenti atti malvagi, ha detto che Masterson le ha detto quando gli ha chiesto di indossare un preservativo: 'Le malattie erano nella mente'.
Mueller ha detto alla giuria che il loro verdetto può 'dimostrargli che 'no' in realtà significa 'no''. Ha anche dettagliato le possibili difese di Masterson, dicendo ai giurati che il consenso a un incontro sessuale può essere ritirato in qualsiasi momento e che chiedere a qualcuno di indossare un preservativo non è un consenso.
'Solo perché qualcuno potrebbe non dire la parola no, non è un via libera per andare avanti. Ciò non significa sì', ha detto.
Ha anche ricordato ai giurati la testimonianza di un esperto Mindy meccanico , e ha discusso della difficoltà di trovarsi in una situazione come quella di Carnell-Bixler e provare a dire a qualcuno con cui hai una relazione a lungo termine che 'tu sei uno stupratore e io sono una vittima del tuo stupro'. Ha anche affrontato il fatto che le vittime hanno visto Masterson dopo gli attacchi, incluso Carnell-Bixler fare sesso consensuale con lui due volte.
Mueller ha detto che ciò accade 'nel 60% dei casi' perché 'è complicato'. Non è in bianco e nero.' Ha detto ai giurati che Carnell-Bixler una volta amava Masterson, che era il suo ragazzo da sei anni.
'Penso che per anni lei lo amasse ancora, forse non innamorata, ma lo amava ancora per le sue ragioni', ha detto Mueller. 'E lei voleva ricucire quel legame... perché è più facile così. Non devi arrivare a quel riconoscimento.'
Cohen continuerà la sua discussione conclusiva alle 13:30. Ora del Pacifico. Mueller replicherà, poi il giudice Olmedo darà istruzioni alla giuria. Le deliberazioni potrebbero iniziare nel tardo pomeriggio.
(Immagine: foto di Meghann M. Cuniff/Law