Pam Zimmerman è sempre stata una madre devota, quindi quando i suoi tre figli in età di scuola superiore si sono svegliati il 4 novembre 2014 nella loro casa di Bloomington, Illinois, e si sono resi conto che la madre non era mai tornata a casa la sera prima, sapevano che qualcosa non andava.
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La sua camera da letto era buia e sembrava che non ci fosse stato nessuno, ha detto suo figlio David Zimmerman a Dateline: Secrets Uncovered, in onda Mercoledì alle 8/7c su Crimeseries.lat . La mia mente era probabilmente in un milione di posti diversi. Ho pensato che fosse la cosa più strana. Ho pensato: 'Va bene, non è tornata a casa, quindi dov'è?'
La mamma single, che aveva divorziato due anni prima, era una pianificatrice finanziaria di successo, appena fidanzata dopo una vorticosa storia d'amore e che si godeva una vita piena con amici e familiari prima di quella misteriosa mattina.
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La preoccupazione degli adolescenti per la loro mamma è cresciuta solo quando la vicina di casa e amica intima di Pam, Julie Koh, ha bussato alla porta quella mattina presto, cercando la loro madre.Koh aveva ricevuto una telefonata dal fidanzato di Pam, Scott Baldwin, che viveva a diverse ore di distanza. Anche lui si era preoccupato quando non era riuscito a raggiungere Pam.
Ha detto: 'Non ho notizie di Pam'. Sono davvero preoccupato di aver cercato di contattarla da ieri sera. Non risponde, ha ricordato Koh.
Koh convinse i tre adolescenti ad andare a scuola, mentre lei promise di scoprire dove fosse Pam. Saltò in macchina e si diresse verso l'ufficio dove Pam aveva la propria attività di pianificazione finanziaria.Trovò l'auto di Pam nel parcheggio e chiamò i servizi di emergenza sanitaria prima di individuare Ina Hess, la direttrice dell'ufficio di Pam da molto tempo, nel parcheggio. Insieme le due donne entrarono nell'ufficio di Pam e fecero una macabra scoperta.
Pam giaceva rannicchiata in posizione fetale sul pavimento vicino alla reception. Koh, un’infermiera, si è precipitata a controllare i segni vitali di Pam, ma era troppo tardi. La sua amata amica se n'era andata.
Ricordo di essermi chinato e di aver pensato che tutto è cambiato nella mia vita in questo momento, tutto è cambiato per quei ragazzi e la loro vita non sarà più la stessa, ha detto Koh al corrispondente di 'Dateline' Keith Morrison.
Un medico legale avrebbe poi stabilito che Pam - una donna intelligente e ambiziosa che era pronta a far sentire gli altri apprezzati e amati - era stata colpita quattro volte.
C'erano due ferite da arma da fuoco nel petto, nella parte anteriore del corpo. C'era un proiettile nella tempia e poi c'era una ferita da proiettile nella schiena, ha detto la giornalista veterana Edith Brady-Lunny.
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La polizia ha scoperto che il cellulare e il portafoglio di Pam erano scomparsi, insieme a un calendario dell'ufficio che teneva traccia degli appuntamenti, ma il cellulare e il portafoglio sono stati successivamente ritrovati intatti lungo il lato di una strada, portando gli investigatori a credere che gli oggetti fossero stati presi nel tentativo di inscenare la scena del crimine.
Gli investigatori sospettavano che fosse più probabile che Pam fosse stata presa di mira da qualcuno che conosceva e si fosse concentrata su tre uomini nella sua vita: l'ultimo cliente che avesse mai visto prima della sua morte, il suo nuovo fidanzato e il suo ex marito, Kirk Zimmerman.
Quando Hess aveva lasciato l'ufficio di pianificazione finanziaria il giorno prima, Pam si era incontrata con Eldon Whitlow, un cliente di lunga data. Whitlow ha detto alla polizia che non c'era stato nulla di insolito nel loro incontro e ha detto che se n'era andato intorno alle 17:40. prima di andare a cena con la sua ragazza.
La polizia rimase turbata quando apprese che Whitlow possedeva una pistola da 9 mm - lo stesso tipo di arma usata per uccidere Pam - ma dopo aver sequestrato l'arma stabilirono che non era quella usata nel crimine e fu licenziato come sospetto dopo il suo alibi è stato verificato.
Poi c'era Baldwin, il nuovo fidanzato di Pam. La coppia aveva celebrato le imminenti nozze pochi giorni prima del suo omicidio, dopo un breve corteggiamento, ma i suoi figli erano turbati dal comportamento di lui nei giorni successivi alla sua morte.
Solo una settimana dopo la sua morte, dissero che aveva portato i ragazzi a cena e aveva fatto un annuncio preoccupante.
Era tipo: 'Non ho niente a che fare con tutto questo e ho bisogno che voi ragazzi capiate che devo andare avanti', ha ricordato David.
Gli investigatori hanno anche appreso che al momento dell'omicidio, Baldwin aveva mandato messaggi e parlato con altre donne, ma hanno stabilito che la notte in cui Pam è stata uccisa, era a casa sua a poche ore dalla scena del crimine.
La loro attenzione si è poi spostata su Kirk. Sebbene la coppia fosse divorziata da diversi anni, gli amici intimi e la famiglia di Pam hanno detto che c'era una continua tensione tra la coppia che ha portato all'omicidio e hanno ricordato che Pam ha persino detto ad altri che aveva paura del suo ex.
Diceva sempre che se le fosse successo qualcosa, lui dovrebbe essere la persona a cui dovremmo guardare, ha detto sua cugina Vicki Sartori.
Pochi giorni prima di essere uccisa, Pam aveva inviato una lettera tramite FedEx chiedendo a Kirk di pagarle circa $ 4.000 in denaro, diceva che le doveva le spese mediche e scolastiche dei bambini e minacciava di portarlo in tribunale se non avesse pagato entro cinque giorni. giorni.
Anche il fratello di Pam, Larry Alexander, ha detto a Dateline che Kirk aveva sempre sognato di andare in pensione a 55 anni, ma che la tensione finanziaria del divorzio potrebbe aver reso quell'obiettivo irraggiungibile.
Tuttavia, i figli della coppia hanno difeso fermamente il padre e hanno affermato che il divorzio si è svolto senza drammi.
So che chiunque è capace di fare qualsiasi cosa, ma noi lo sapremmo. Siamo i suoi figli, viveva con lui, ha detto la figlia Rachel Zimmerman.
Gli investigatori non furono d'accordo e arrestarono Kirk per l'omicidio della sua ex moglie dopo aver scoperto residui di arma da fuoco sul cambio della sua auto.
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Sebbene Kirk avesse insistito sul fatto che era a casa la notte dell'omicidio, la sua ragazza, Kate, disse alla polizia che era andata a casa quella notte per un appuntamento e Kirk non aveva aperto la porta.
In tribunale, i pubblici ministeri si sono concentrati sui residui di arma da fuoco, su un testimone oculare che ha affermato di aver visto Kirk nell'edificio degli uffici quel giorno, e sui dati della sua auto che credevano mostrassero che si trovava nell'area della sparatoria mortale il giorno in cui Pam è stata uccisa - anche se il suo telefono mostrava che era a casa.
Credevano che avesse ucciso la sua ex moglie a causa delle loro continue controversie finanziarie.
Sapeva che finché lei fosse stata ancora viva, sarebbe andato in rovina, ha sostenuto in tribunale l'assistente procuratore di stato Brad Rigdon, secondo Dateline.
Ma l’avvocato difensore di Kirk ha respinto la teoria dell’accusa secondo cui vi era stato qualsiasi motivo finanziario.
Kirk aveva una pensione completa, garantita a vita, che avrebbe potuto prendere in qualsiasi momento, ha detto John Rogers a Dateline.' Guadagnava 95.000 dollari lavorando per la State Farm. Aveva più di $ 240.000 nei suoi 401k.
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Chiamarono un perito della difesa il quale concordò sul fatto che c'erano residui di arma da fuoco sul cambio, ma suggerì che era troppo per essere arrivato lì naturalmente. Hanno anche chiamato un testimone, che ha riferito di aver sentito degli spari intorno alle 17:10. quella sera, suggerendo che Pam avrebbe potuto essere uccisa mentre Whitlow era ancora in ufficio.
Dopo aver deliberato per un giorno e mezzo, una giuria dichiarò Kirk non colpevole.
Era un enorme sollievo sapere che nostro padre non se ne sarebbe andato per qualcosa che non aveva fatto, avrebbe detto in seguito sua figlia Heidi Zimmerman.
La speranza dei bambini ora è che un giorno l’assassino della madre venga assicurato alla giustizia.
Ovviamente spero che catturino chiunque sia stato, ma non mi sorprenderei se non lo facessero, ha detto Heidi.
Mentre i figli di Pam continuano a credere nell’innocenza del padre, gli altri membri della famiglia di Pam sono rimasti devastati dal verdetto.
C’è ancora molta rabbia, ha detto Alexander.
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