Homicide for the Holidays va in onda il sabato alle 6/5c su Crimeseries.lat.
Il 24 dicembre 2008, la famiglia Ortega ha invitato tutti e cinque i figli adulti e le rispettive famiglie nella loro casa a Covina, in California, una comunità tranquilla e poco criminale a circa 22 miglia a est di Los Angeles. Gli Ortega, Joseph e Alice, amavano il Natale ed era il loro periodo preferito dell'anno per trascorrere del tempo con i loro due figli maggiori, James e Charles, e le loro figlie Leticia, Alicia e Sylvia.
Quella vigilia di Natale, la famiglia giocò una chiassosa partita a poker e la festa era in pieno svolgimento. Ma nel bel mezzo dei festeggiamenti, suonò il campanello e ciò che accadde dopo fu incredibilmente raccapricciante. Poco dopo il suono del campanello, la polizia ha ricevuto chiamate di emergenza dal vicino di Ortega. L'interlocutore gridò: Venite immediatamente! Stanno bruciando la casa di qualcuno.
Trovato l'assassino dello zodiaco
I vigili del fuoco sono stati inviati a casa Ortega, ma le chiamate continuavano ad arrivare. Alcuni hanno addirittura riferito di aver sentito degli spari provenire dalla casa, e quando la polizia è arrivata sul posto, il caos era totale.
Un tenente ha detto: Quando sono arrivato, descriverlo come apocalittico sarebbe accurato.
Per saperne di più sul caso del massacro di Covina, ascolta l'episodio 49 del nostro podcast Martinis & Murder.
L’unico membro della famiglia Ortega che la polizia riuscì a localizzare fu Leticia, che era riuscita a sfuggire all’incendio con il marito e la figlia di 8 anni e ad arrivare a casa di un vicino. La figlia di Leticia, però, era stata colpita da colpi di arma da fuoco, quindi la famiglia si era già recata in ospedale.
Quando la polizia seppe cosa era successo, rimase scioccata: qualcuno vestito da Babbo Natale era arrivato inaspettatamente a casa Ortega e aveva iniziato a sparare. Nel bel mezzo delle indagini sulla scena caotica, la polizia ha ricevuto anche una soffiata da un vicino. Lei e suo marito avevano visto un'auto lasciare il loro vicolo cieco intorno alle 23:45. Dopo aver emesso un avviso di sorveglianza sull'auto, la polizia ha iniziato a setacciare la casa bruciata degli Ortega. Hanno trovato corpi bruciati in modo irriconoscibile, che sono stati successivamente identificati come i membri scomparsi della famiglia Ortega. Un totale di nove persone furono uccise.
[Foto: Getty Images]
Mentre la polizia era impegnata nelle indagini sul massacro della vigilia di Natale, le indagini nella vicina Sylmar, in California, sono state avviate nella casa di Brad Parda, che tornò a casa da una festa di Natale e trovò suo fratello Bruce, morto in una pozza di sangue.
Una volta arrivati, la polizia ha trovato un singolo colpo di una pistola da 9 mm nella testa di Bruce. C'era una pistola da 9 mm in grembo a Bruce e ce n'era una seconda da 9 mm sul pavimento. La polizia ha anche trovato un altro foro di proiettile nel soffitto e ha creduto che potesse esserci un secondo assassino sulla scena.
Dale Selby Pierre
Esaminando il passato di Bruce, gli investigatori scoprirono che aveva un'ex moglie di nome Sylvia Ortiz, il cui divorzio da Bruce fu finalizzato il 18 dicembre 2008, pochi giorni prima delle vacanze. La polizia scavò più a fondo nel loro divorzio per scoprire se avesse qualcosa a che fare con la morte di Bruce, e si resero conto che il nome da nubile di Sylvia era Ortega, il che significava che era una dei fratelli Ortega che erano stati uccisi la vigilia di Natale.
La polizia non pensava che la loro morte fosse una pura coincidenza e credeva che il loro sospettato fosse ancora in libertà. E quando hanno eseguito l'autopsia sui corpi della casa Ortega, hanno scoperto che tutte le vittime erano state colpite almeno una volta con una pistola calibro 9 mm.
Il giorno di Natale, la polizia ha anche intervistato Leticia, la quale ha affermato che, nonostante il costume, la barba e il cappello da Babbo Natale, era in grado di identificare l'assassino: l'ex marito di sua sorella, Bruce Pardo. Gli investigatori sono poi tornati a casa di Brad dove Bruce è stato trovato morto e hanno perquisito la sua macchina, che alla fine era la stessa macchina che i vicini di Ortega avevano descritto di aver visto nella loro strada dopo gli omicidi.
All-American rifiuta gli omicidi
All'interno del veicolo, la polizia ha trovato un costume da Babbo Natale e migliaia di proiettili. L'auto era stata anche dotata di una trappola esplosiva per esplodere una volta rimosso il costume di Babbo Natale e, sebbene il veicolo fosse esploso, nessuno è rimasto ferito.
Una volta terminata l'autopsia di Bruce, gli investigatori furono in grado di concludere che si era suicidato e che non c'era un secondo assassino. L'autopsia rivelò anche che aveva orribili ustioni di terzo grado sulle mani e sulle braccia, e parte dei pantaloni di Babbo Natale si era fusa con il corpo. La polizia ritiene che inizialmente non avesse intenzione di uccidersi, poiché non ha lasciato alcun biglietto.
Homicide for the Holiday Premieres sabato 25 novembre!Più o meno nello stesso periodo, un uomo ha segnalato un'auto misteriosa parcheggiata davanti alla sua casa di Pasadena. La polizia ha controllato le targhe e ha scoperto che l'auto era stata noleggiata da Bruce Pardo. Sebbene l’auto non fosse attrezzata, era piena di provviste tra cui un computer, vestiti, acqua, cibo e mappe degli Stati Uniti e del Messico. La polizia credeva che Bruce avesse pianificato di fuggire in Messico dopo la sua follia omicida.
Anche l'auto di Bruce per la fuga era parcheggiata a circa 500 piedi dalla casa di Scott Nord, l'avvocato divorzista di Sylvia. La polizia credeva che Bruce avesse intenzione di uccidere anche Scott, che risiedeva sopra di loro procedimento alquanto controverso.
Nel giugno 2008, Bruce Pardo è stato condannato a pagare 1.785 dollari al mese a titolo di mantenimento. Quando il suo divorzio fu finalizzato poco prima delle vacanze, il mantenimento coniugale finì per essere revocato come allora aveva perso il lavoro . Nel luglio del 2008, il datore di lavoro di Bruce si rese conto che Bruce aveva fatturato in modo fraudolento ai clienti ore in cui in realtà non lavorava e fu licenziato.
Un giornalista ha detto: Questo divorzio ha distrutto Bruce Pardo. È diventata la sua ossessione. E Bruce iniziò a escogitare modi per vendicarsi di Sylvia. Penso che abbia deciso che non l'avrebbe semplicemente uccisa, ma avrebbe ucciso tutto ciò che lei amava e l'avrebbe preso, cancellandolo dalla faccia della terra.
Durante la sua follia omicida alla vigilia di Natale, Bruce tirò fuori un lanciafiamme fatto in casa per spruzzare 18 litri di benzina nella casa una volta che rimase senza proiettili. Ma Bruce non si rese conto che c'era una fiamma libera da qualche parte all'interno della casa, che provocò un'esplosione che lo lasciò orribilmente bruciato. Invece di guidare per uccidere l'avvocato di Sylvia, Bruce andò poi da suo fratello, dove si uccise a causa delle gravi ustioni riportate.
[Foto: Getty Images]
Il vicino di Bruce ha detto: Mi chiedo ancora se la tuta non avesse illuminato come sarebbe finita la storia. Potrebbe essere stato un finale molto diverso.
Cindy Campbell Ray
Nel 2016, Letizia ha detto a Oprah , non posso fare nulla per cambiare quello che è successo. Posso solo concentrarmi sul futuro... Questo è quello che ha fatto. Abbastanza. Non ti permetterò di continuare a consumarci con la tua malvagità. Non vuoi che quella rabbia viva dentro di te giorno dopo giorno e cresca, proprio come ha fatto con questo mostro.
[Foto: Getty Images]