Ex accusato di "sicario svedese" e donna anziana uccisi da un poliziotto geloso: "dovevano essere distrutti"

L'affascinante città di Salisbury, nella Carolina del Nord, colpirebbe poche persone come un luogo spesso toccato da omicidi. Così, quando i giornalisti internazionali giunsero nella regione in seguito agli omicidi separati di una donna anziana e di un uomo svedese in cerca di una nuova vita, le contee di Watauga e Rowan rimasero scosse.

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Ma due omicidi inizialmente non collegati potrebbero far parte dell’assassinio a sangue freddo di un primo ministro svedese? Una speciale première della sesta stagione di due ore Sepolto nel cortile ha le risposte.

Un corpo nella neve

Incastonata nei Monti Appalachi Deep Gap, la Carolina del Nord si trova a circa 100 miglia a nord di Charlotte e 80 miglia a nord-ovest di Salisbury. Fu lì che il 7 gennaio 1994 la neve cadde sulla zona remota causando il congelamento delle strade.

Nonostante le condizioni nevose, un agrimensore del Dipartimento dei trasporti è riuscito a individuare i piedi nudi rivolti verso l'alto dalla neve.

Abbiamo potuto vedere la sagoma del corpo sotto una coltre di neve, ha detto il sergente Paula May dell'ufficio dello sceriffo della contea di Watauga. Sepolto nel cortile . Era evidente che il corpo era lì da tempo.

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Presto prese forma il corpo nudo di un uomo sconosciuto che non indossava altro che un anello con cigno e un orologio. Le ferite da arma da fuoco alla tempia sinistra e al lato destro del collo provocate da un'arma da fuoco calibro 22 si sono rivelate la causa della morte della vittima identificata come Victor Gunnarsson, cittadino svedese di 40 anni. 

Secondo l'amico svedese Daniel Johansson Gunnarsson si è trasferito negli Stati Uniti nel 1993 come abile poliglotta e giramondo. 

Penso che vedesse l'America come la terra delle opportunità, ha detto Johansson. Voleva vivere il sogno americano.

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Johansson ha descritto il tutor di lingua come un ragazzo affabile che non ha mai considerato le persone estranee... solo amici che non conoscevi. Johansson incontrò molti di quegli amici nel tardo autunno del 1993 durante una visita a Salisbury, città natale di Gunnarsson.

Victor GunnarsSon incontra Kay Weden

Il 23 novembre 1993, durante la visita di Johansson, Gunnarsson incontrò Kay Weden, madre single e insegnante di inglese al liceo, tramite un amico in un bar locale. La coppia si è subito trovata bene.

Pensavo che Victor fosse la cosa più bella che avessi mai visto, ha detto Weden ai produttori. Aveva i capelli scuri e bellissimi occhi azzurri; così carismatico... era gentile e qualcuno così completamente diverso. 

Anche Johansson ha detto di aver riconosciuto l'attrazione immediata tra i due. 

Gunnarsson e Weden continuarono a vedersi anche dopo che Johansson tornò in Svezia il 3 dicembre 1993, l'ultimo giorno in cui qualcuno dei cari di Gunnarsson lo vide vivo. Quella sera aveva accettato l'invito a unirsi a Weden e sua madre, Catherine Miller, 77 anni, per cena. Weden ha detto che si sono divertiti moltissimo.

La coppia romantica aveva deciso di cercare un albero di Natale, ma Gunnarsson non si è mai presentato. Il 5 dicembre 1993 Weden e un amico si fermarono a casa di Gunnarsson ma lui non c'era. Stranamente nonostante il freddo la porta era leggermente socchiusa.

Weden temeva quindi che Gunnarsson avesse posto fine alla loro storia d'amore in erba ignara del fatto che in Svezia Johansson e i genitori dell'uomo scomparso erano sempre più preoccupati quando non riuscivano a raggiungere Gunnarsson. 

Niente ha senso, ha detto Weden. I miei sentimenti erano feriti. Pensavo fosse finita.

Una nonna assassinata

I sentimenti di rifiuto passarono in secondo piano quando il 9 dicembre il capo di Catherine Miller si recò al liceo di Weden per dirle che non riusciva a contattare l'anziana vedova.

Altezza di Charles Manson

Ben presto, secondo l'assistente agente speciale in carica (A.S.A.C.) Don Gale per l'Ufficio investigativo statale della Carolina del Nord, le forze dell'ordine hanno fatto irruzione nella casa di Miller trovandola morta all'interno. 

La signora Miller era appoggiata al frigorifero all'interno della cucina, ha detto Gale. Era coperta di sangue.

I fagioli sul fornello indicavano che era stata uccisa intorno all'ora di cena la sera prima.

Skylar Richardson adesso

Un esame post mortem ha dimostrato che è morta per due ferite da arma da fuoco alla testa provocate da un'arma calibro .38. I gioielli e le pistole di Miller erano ancora al loro posto e i tavoli rovesciati e i cassetti tirati fuori dalle cassettiere sembravano un pessimo tentativo di inscenare la scena come una rapina. 

Si trattava di una persona anziana indifesa di 77 anni, ha detto Gale. Chiunque abbia fatto questo è semplicemente pieno di malvagità.

Kay Weden, sopraffatta dallo scioccante omicidio di sua madre, non collega la tragedia all’improvvisa assenza di Gunnarsson giorni prima. 

Inizialmente Kay non ci ha parlato della persona scomparsa Victor Gunnarsson. È completamente comprensibile; era così estremamente turbata per la morte di sua madre A.S.A.C. Ha detto Gale. Usciva con Victor solo da pochi giorni.

Ben presto gli agenti che lavoravano al caso di Miller rivolsero la loro attenzione al figlio di Weden e al nipote di Miller, Jason Weden. 

Nei giorni e nelle settimane precedenti la morte di Miller, una persona non identificata mise i Weden in uno stato di paura sostenendo che Jason doveva loro migliaia di dollari di debiti per la droga. Sulla porta del garage era stesa della vernice rossa con la scritta F--- Jason, nonché minacce telefoniche registrate e lettere violente, entrambe pubblicate da Sepolto nel cortile - erano solo alcuni dei modi minacciosi con cui il presunto spacciatore minacciava il figlio. 

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Nel marzo del 1994 qualcuno arrivò addirittura a sparare un colpo di pistola nella casa dei Weden. 

Abbiamo intervistato più volte Jason, nipote di Miller, a lungo e in grande dettaglio, A.S.A.C. Ha detto Gale. Non sapeva chi avesse inviato lettere minacciose o chi avesse sparato alla casa. Jason ha ammesso di usare marijuana ma ha detto che non doveva soldi a nessuno per la droga. Era sempre disponibile con le sue informazioni. Jason e Kay Weden hanno completamente verificato i loro alibi. Non erano sospettati dell'omicidio di Catherine Miller.

Inoltre, gli investigatori che indagavano sull'omicidio di Miller hanno scoperto che Kay Weden era stata fidanzata con Lamont Claxton LC Underwood, un veterano di quasi 20 anni del dipartimento di polizia di Salisbury. Weden descrisse il suo ex come qualcuno che metteva in dubbio ogni sua mossa spingendola a farla finita nell'estate del 1992. 

Gunnarsson era stato precedentemente accusato dell’assassinio del Primo Ministro

L’identificazione del corpo di Gunnarsson all’inizio del 1994 raggiunse la stampa svedese e, dati i trascorsi della vittima dell’omicidio, divenne una storia sensazionalistica. A Stoccolma – all’insaputa della maggior parte della sua città natale nella Carolina del Nord – Gunnarsson una volta fu accusato come sospettato dello scioccante assassinio del primo ministro svedese Olof Palme, avvenuto il 28 febbraio 1986.

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Secondo Staffan Thorsell, ex caporedattore di Esprimere Secondo quanto riferito, Palme e sua moglie stavano lasciando il cinema quando un uomo armato solitario ha sparato a entrambi nella città vecchia di Stoccolma, lasciando la moglie ferita e la morte del controverso politico. 

Cose del genere non avrebbero dovuto accadere in un paese come la Svezia, ha affermato Thorsell. Per fare un paragone con l’esperienza americana, fu come l’omicidio di [John F.] Kennedy.

Il nome di Gunnarsson era stato menzionato durante interrogatori intensivi e Thorsell lo descrisse come uno degli odiatori di Palme più tardi trovati con della letteratura anti-Palme a casa sua. Conosciuto dai media come il 33enne, è diventato oggetto di pesante sorveglianza e interrogatori senza rappresentanza.

Ci sono voluti [circa] tre anni prima che si rendessero finalmente conto che aveva un alibi per l'ora cruciale di quella notte dell'omicidio, ha detto Thorsell. 

Tuttavia il danno era fatto e dopo aver lasciato la Svezia per sfuggire al controllo trovò finalmente la strada per la Carolina del Nord dove alla fine morì.

Dopo il suo omicidio Det. May si chiese se la colpa della morte di Gunnarsson fosse un sicario svedese e presto i media svedesi si riversarono su Salisbury. Ma quando si è trattato di una possibile connessione tra Gunnarsson e Miller May ha detto che Kay Weden era il denominatore comune. 

Uno sguardo a LC Underwood

Kay Weden riferì di aver visto Gunnarsson per l'ultima volta a cena il 3 dicembre 1993 con Miller che si unì per incontrare il nuovo uomo di sua figlia. Secondo l'A.S.A.C. Gale, si erano uniti a Jason Weden e ai suoi amici a casa Weden quando Underwood era stato avvistato mentre passava. 

Det. May ha detto che Underwood, estremamente geloso, voleva tornare insieme a Weden. Ad un certo punto, secondo quanto riferito, Catherine Miller ha esortato sua figlia a ottenere un ordine restrittivo contro Underwood. 

Le tre ex mogli di Underwood hanno detto al Det. Forse Underwood era molto possessivo, molto geloso e diventava molto controllante, molto violento. Presumibilmente ha picchiato così duramente una delle sue mogli che è finita in terapia intensiva. 

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La notte del 3 dicembre 1993 - l'ultima notte in cui qualcuno vide Gunnarsson - Underwood affermò di aver avuto un appuntamento con una donna del posto. L'appuntamento ha detto alle autorità che Underwood ha inventato una storia secondo cui doveva fermarsi a casa di un amico poliziotto per indagare sulle accuse di frode contro la moglie dell'amico. Ma le autorità in seguito appresero che Underwood era effettivamente passato davanti alla casa dei Weden durante la visita di Gunnarsson. 

La data affermava che Underwood aveva annotato il numero di targa del veicolo di Gunnarsson.

Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, non c'erano prove fisiche che collegassero Underwood agli omicidi e il caso rimase bloccato per circa un anno. Anche le ricerche forensi sul veicolo di Underwood si erano rivelate infruttuose. 

Le chiamate minacciose risolvono il caso

Per raccogliere indizi nel primo anniversario degli omicidi, le autorità hanno diffuso le telefonate minacciose fatte da un presunto spacciatore nella speranza che qualcuno riconoscesse la voce del chiamante. Ha funzionato quando un agente di sorveglianza ha riconosciuto la voce come appartenente al commesso del minimarket Rex Keller. 

Keller ha ammesso che Underwood lo aveva arruolato per fare le telefonate presumibilmente per deviare gli investigatori della omicidi dal loro corso. Poi, nell'ottobre 1995, gli esperti forensi riesaminò i tappetini del bagagliaio del veicolo di Underwood e questa volta trovarono capelli appartenenti a Gunnarsson. 

Alla fine fu sufficiente accusare Underwood nell'ottobre 1995 di omicidio di primo grado e rapimento di primo grado in relazione all'omicidio di Gunnarsson. I pubblici ministeri dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Watauga, ritenendo che fosse anche responsabile dell'omicidio di Miller, hanno chiesto la pena di morte. 

Sentivamo che LC Underwood non poteva accettare la rottura della relazione con Kay Weden ed era follemente geloso di Victor Gunnarsson D.A. Tom Rusher ha detto Sepolto nel cortile . Sentiva che Catherine Miller era un ostacolo. Sentiva che Victor Gunnarsson era un ostacolo. Pertanto dovevano essere distrutti.

Durante il processo per omicidio del 1997, i pubblici ministeri sostennero che Underwood andò a casa di Gunnarsson, lo rapì, lo mise nel bagagliaio della sua macchina e gli sparò a morte dopo averlo costretto alla sua ultima dimora. Si pensava che la vasta esperienza di Underwood nelle forze dell'ordine fosse il motivo per cui in seguito spogliò Gunnarsson dei suoi vestiti. Era anche il motivo per cui credevano che avesse inscenato la scena del crimine di Miller in modo che sembrasse una rapina finita male, sebbene non fosse mai stato accusato dell'omicidio di quest'ultimo. 

Weden ha detto di non essere mai stata così felice come lo fu il 24 luglio 1997 quando una giuria dichiarò Underwood colpevole dell'omicidio di Gunnarsson. 

L'imputato è stato condannato all'ergastolo per l'accusa di omicidio e a 40 anni per l'accusa di rapimento. È morto dietro le sbarre nel 2018 all'età di 67 anni dopo aver scontato 21 anni di pena. 

L'assassinio del primo ministro Olof Palme rimane irrisolto. 

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