Un ex professore della Northwestern University è stato condannato a 53 anni di prigione per il brutale omicidio del suo ragazzo nel 2017.
Wyndham Lathem , 47 anni, un rinomato microbiologo a pieno titolo, è stato condannato per omicidio di primo grado nell'ottobre 2021 in seguito alla morte per accoltellamento di un 26enne Trenton Cornell-Duranleau .
Il complice di Lathem era cittadino britannico Andrea Warren , 61, sul dipendente dell'Università di Oxford che si dichiarò colpevole e accettò di testimoniare contro di lui nel 2019 in cambio di una pena detentiva di 45 anni.
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Durante il processo, si è discusso su chi abbia pugnalato per primo la vittima o su chi abbia pugnalato per primo la vittima. Lathem affermò di essersi nascosto nel bagno 'come un codardo' mentre Warren faceva la maggior parte del lavoro. Warren, tuttavia, ha detto di aver iniziato a pugnalare la vittima solo dopo che Lathem è andato per primo.
Alla fine, a quanto pare, i giurati hanno creduto alla testimonianza dello Stato.
L'accusa ha descritto l'omicidio come particolarmente efferato. L'uomo deceduto è stato pugnalato circa 70 volte e con una ferocia così ripetitiva nella zona della gola da essere quasi decapitato.
Cornell-Duranleau il corpo è stato scoperto il 27 luglio 2017 in un appartamento che condivideva con Lathem. Quella raccapricciante scoperta scatenò una caccia all'uomo a livello nazionale durata più di una settimana prima che i due assassini venissero scoperti dalla polizia di Oakland, in California. Lungo la strada, si fermarono in una biblioteca pubblica a Lake Geneva, nel Wisconsin, dove fecero una donazione di 1.000 dollari in contanti a nome del defunto.
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'Non ho mai visto dove i sospettati di un omicidio avrebbero fatto una donazione a nome della vittima', ha affermato il tenente della polizia del Lago di Ginevra Edoardo Gritzner detto al Stampa associata al momento del loro arresto.
Ma diversi aspetti della storia erano tragici e strani.
Cornell-Duranleau si era trasferito a Chicago dalla zona di Grand Rapids, nel Michigan, dopo aver conseguito la licenza di cosmetologia. Alla fine arrivò ad uscire con uno degli uomini che lo avrebbero ucciso.
Lathem, nel frattempo, ha incontrato Warren in una chat room online dove, spinti da fantasie sul tabacco, hanno avuto l'idea di uccidere Cornell-Duranleau e poi suicidarsi. Ma dopo l'omicidio, l'acciaio sembrò abbandonare i due, che fuggirono per otto giorni prima della loro cattura.
Giudice Adam Bourgeois Jr. secondo quanto riferito, sembrava scuotere la testa con disgusto durante un'udienza preliminare poiché a entrambi gli uomini era stata negata la libertà su cauzione nell'agosto 2021.
Durante l'udienza di condanna, giudice Carlo Burns secondo quanto riferito, la vittima è stata uccisa in un modo che equivaleva ad una 'esecuzione'.
'Ovviamente aveva un oscuro segreto', ha detto Burns, secondo un rapporto della corte Chicago Tribune 'S Shanzeh Ahmad . 'Il dottor Lathem che abbiamo visto varcare le porte di quest'aula di tribunale evidentemente aveva un certo Mr. Hyde, e non sono sicuro di quando o perché ciò sia accaduto.'
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Su un possibile intervallo di condanna compreso tra 20 e 60 anni, il giudice della sentenza ha affermato di ritenere che 53 anni fossero la punizione 'più appropriata' per Lathem a causa della natura macabra e premeditata dell'omicidio.
La famiglia della vittima spera che ci sia un lato positivo.
'Penso che la fine di Trenton sia stata davvero tragica, lui era un ingenuo ragazzo di campagna ed era un uomo gay' Mischelle Duranleau detto al Chicago Tribune , parlando di suo figlio nell'ottobre 2021 dopo la condanna di Latham. 'Tendiamo a considerare alcuni membri della comunità LGBT quando raggiungono la maggiore età. E spero che forse la sua storia possa... aiutare altri genitori e bambini ad affrontare i pericoli che potrebbero esserci là fuori.'
[foto rilasciata dall'ufficio dello sceriffo della contea di Cook]