Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famosi nel corso della storia.
Gli innamorati del college Ann Brier ed Eric Miller sono stati descritti come Ken e Barbie dagli amici. Lei era bionda, lui era atletico ed erano entrambi belli. Anche intelligente. Mentre lui faceva ricerche per combattere il virus dell'AIDS, lei lavorava per una grande azienda farmaceutica. Ma dopo il matrimonio, Ann voleva di più. La sua brama di denaro (e di altri uomini) l'avrebbe spinta a commettere il peccato più grave, l'omicidio, ma ci sarebbero voluti anni prima che la giustizia fosse fatta.
Ann è nata nel 1970 ed è cresciuta nella piccola città di Spring Grove, Pennsylvania, la maggiore di tre ragazze in una famiglia dell'alta borghesia. Era l'archetipo della ragazza tutta americana, intelligente, bella e brava negli sport. Dopo il liceo ha frequentato la Purdue University, dove ha studiato chimica e ha incontrato Eric Miller.
Eric era cresciuto in una famiglia affiatata dell'Indiana e, come Ann, era intelligente, ambizioso e attraente. La chimica tra loro fu subito evidente ai loro amici e alla loro famiglia. 'Avevo incontrato alcune delle ragazze con cui usciva prima', ha detto la sorella di Eric, Leeann Magee ha detto a Forty Eight Hours della CBS. 'Ho capito che c'era una differenza quando mi ha presentato ad Ann.' Eric le ha chiesto di sposarlo il giorno di San Valentino, e la sua compagna di stanza del college Renee See ha detto a Forty Eight Hours: 'Questo è stato il periodo più felice della sua vita'. Stava sposando l'uomo dei suoi sogni.'
Dopo essersi laureati alla Purdue nel 1992, Eric e Ann si trasferirono a Raleigh, nella Carolina del Nord, per conseguire la laurea presso la North Carolina State University. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca. nel 1998, Eric ha evitato un lavoro ben pagato presso la 'Big Pharma' e ha invece ottenuto un finanziamento federale per condurre ricerche sull'AIDS pediatrico. Nel gennaio 2000, Ann ha dato alla luce una figlia, Clare.
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Vivere con lo stipendio di un ricercatore significava che la famiglia Miller spesso rinunciava alle cose belle della vita, e ad Ann piacevano le cose belle. Eric non guadagnava molti soldi come ricercatore, ha detto a Snapped di Crimeseries.lat il tenente Chris Morgan del dipartimento di polizia di Raleigh. A causa del bisogno di Ann di avere cose materiali più belle nella vita, una casa più bella, macchine più belle, avere una barca, cose del genere, è andata a lavorare. Ha abbandonato il suo dottorato di ricerca. studiò e ottenne un lavoro ben pagato come ricercatore per la GlaxoSmithKline, una grande azienda farmaceutica britannica con una struttura di ricerca nella zona.
Con il suo nuovo stipendio, Ann ha fatto una spesa pazzesca per un lavoro sulle tette. Aveva subito un intervento di chirurgia estetica sul petto e si era sottoposta anche a molti altri tipi di trattamenti di bellezza, ha detto a Snapped lo psicologo forense Dr. Michael Teugue. La cognata Leann Magee dice: Il suo aspetto esteriore era molto importante per lei; come si vestiva, il trucco, i capelli, tutto fino alle unghie delle mani e dei piedi.
Nel suo nuovo lavoro, Ann ha stretto molti nuovi amici. Uno di loro era un ricercatore di 37 anni di nome Derril Willard. Era sposato e, come Ann, aveva una figlia piccola a casa. Ad Ann piaceva socializzare con i suoi amici dopo il lavoro e alla fine iniziò a invitare suo marito.
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La notte del 15 novembre 2000, Eric Miller incontrò Derril Willard e un gruppo di colleghi di Ann per una serata di bowling. Derril ordinò un giro di birre e le distribuì.
Eric assaggia la sua birra e dice: 'Hmm, questa birra ha un sapore un po' strano', ha detto un amico a Snapped. Poco dopo si ammalò gravemente. Pensò che si trattasse di un'intossicazione alimentare, ma con il passare della notte le sue condizioni peggiorarono e Ann lo portò in ospedale.
Eric è rimasto in ospedale per più di una settimana.
I medici non riuscivano a capire perché una persona così sana si fosse ammalata così tanto a causa di un caso di routine di intossicazione alimentare. Il 24 novembre gli è stato finalmente permesso di tornare a casa.
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Sei giorni dopo, Eric si ammalò di nuovo dopo aver cenato con sua moglie. Ann lo riportò d'urgenza in ospedale, ma le sue condizioni erano così gravi che iniziò ad avere allucinazioni e dovette essere trattenuto.
Si stava letteralmente dimenando sul tavolo, ha detto Leann Magee a Snapped.
Quando finalmente le sue analisi del sangue sono tornate dal laboratorio, hanno rivelato che era stato avvelenato con l'arsenico. Fu contattato il dipartimento di polizia di Raleigh, ma quando gli investigatori arrivarono lì, il 2 dicembre, Eric era morto. Aveva 30 anni.
Quando la famiglia Miller iniziò a organizzare il funerale, la polizia iniziò le indagini sulla morte per avvelenamento di Eric. Secondo il perito tossicologico, chi lo ha avvelenato lo faceva già da tempo. Ci sono prove che dimostrano che probabilmente aveva ricevuto piccole dosi di arsenico circa cinque mesi prima di morire, ha detto a Snapped il padre di Eric, Verus Miller. Ciò significava che chiunque avesse avvelenato Eric avrebbe avuto bisogno di un accesso esclusivo a lui per un lungo periodo di tempo. Non ci è voluto molto perché gli agenti trovassero un sospetto.
Ann Miller divenne presto l'obiettivo principale delle indagini sull'omicidio della polizia. Era lei la persona che si trovava nelle immediate vicinanze e aveva accesso a lui, ha detto a Snapped il procuratore distrettuale Colon Willoughby. Ogni volta che si ammalava mentre lei era lì, ciò avrebbe indicato che era lei la persona che gli aveva dato l'arsenico. Tuttavia, ogni volta che i poliziotti cercavano di interrogarla, Ann scoppiava in lacrime e diceva che era troppo sconvolta per parlare con loro. Alcuni giorni dopo la morte del marito, Ann si è avvalsa di un avvocato.
Il 4 dicembre , durante la perquisizione della postazione di lavoro di Ann, la polizia ha trovato un composto di arsenico chiamato cacodilato di sodio, nonché e-mail trovate sul suo computer di lavoro che indicavano che aveva una relazione con Derril Willard. Hanno dimostrato che appena tre giorni prima della malattia iniziale di Eric, Ann e Derril erano volati a Chicago per un weekend romantico con il pretesto di un viaggio d'affari.
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La mattina del 21 gennaio 2001, la polizia di Raleigh ha eseguito un mandato di perquisizione sulla casa di Derril Willard, confiscando documenti e due computer, secondo Snapped. Mentre la polizia perquisiva la casa, il detective Morgan prese da parte Derril per interrogarlo. Ha insistito nel dire che non aveva nulla a che fare con la morte di Eric Miller, tuttavia, Morgan pensava che stesse nascondendo qualcosa. Ho detto: 'Derril, sarò onesto con te, dai tabulati telefonici, dalle e-mail, penso che tu sia stato usato da una donna', ha detto Morgan a Snapped. Derril Willard mi guardò e disse: 'Sì, e ha fatto un buon lavoro'. La cosa successiva che uscì dalla sua bocca fu: 'Non posso più parlarti'. Devo chiamare il mio avvocato’.
Il giorno successivo, quando la moglie di Derril, Yvette, tornò a casa dal lavoro, lo trovò morto nel loro garage per una ferita da arma da fuoco autoinflitta alla testa. Accanto a lui c'era un biglietto di suicidio, in cui chiedeva scusa alla sua famiglia e diceva: 'Sono stato accusato di un'azione di cui non sono responsabile... Non ho tolto la vita a nessuno tranne la mia,' secondo Quarantotto Ore . Poco dopo, Ann Miller fece le valigie e si trasferì con la figlia due ore a sud, per vivere con la sorella a Wilmington, nella Carolina del Nord.
Passò un anno dalla morte di Eric Miller e la polizia non aveva ancora prove sufficienti per accusare Ann Miller del suo omicidio, anche se erano quasi certi che lei avesse avuto un ruolo in tutto ciò. Alla fine un'intervista con Yvette Willard rivelò che subito prima della sua morte, Derril si era consultato con il suo avvocato, Rick Gammon, che gli disse che poteva essere accusato di tentato omicidio.
«Perché Rick Gammon dice a Derril che potrebbe essere accusato? Beh, deve essere che Derril abbia detto qualcosa a Rick Gammon', ha detto il detective Morgan a Forty Eight Hours. 'Ho detto, 'Rick, lascia che ti chieda questo, quando ci dirai quello che ti ha detto Derril Willard?''
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Citando il segreto professionale tra avvocato e cliente, Gammon si è rifiutato di divulgare i dettagli della sua conversazione con Derril Willard. Due anni di contenzioso sono finalmente passati davanti alla Corte Suprema dello stato della Carolina del Nord ha costretto Gammon ad arrendersi qualunque informazione avesse sul caso nel maggio 2004.
Nei suoi appunti , che furono consegnati agli investigatori, Gammon scrisse che Derril Willard gli aveva detto di aver incontrato Ann Miller mentre suo marito era ricoverato in ospedale. Ha dichiarato al signor Willard di essere stata da sola nella stanza con il signor Miller per un periodo di tempo. Ha poi detto al signor Willard di aver preso una siringa e un ago dalla borsa e di aver iniettato il contenuto della siringa nella flebo del signor Miller. Quando Willard le ha chiesto perché lo avesse fatto, lei ha risposto: non lo so.
Nei due anni trascorsi dalla morte del suo primo marito, Ann Miller era andata avanti con la sua vita, sposando un musicista rock cristiano di nome Paul Kontz. Ma il 27 settembre 2004, un gran giurì l'ha incriminata per l'omicidio di Eric Miller e lei si è consegnata alla polizia di Raleigh. La sua cauzione era fissato a 3 milioni di dollari .
Il processo di Ann Miller Kontz doveva iniziare nel gennaio 2006, ma prima che potesse avvenire, si è dichiarata colpevole di omicidio di secondo grado e associazione a delinquere finalizzata a commettere omicidio di primo grado all'inizio di novembre 2005. In una dichiarazione letta dai suoi avvocati, ha detto che lotterò per il resto della mia vita chiedendomi come ciò sia potuto accadere e, le ho chiesto Dio mi perdoni. È stata condannata dai 25 ai 31 anni di carcere. 'Vuole il perdono', disse all'epoca Verus Miller, il padre di Eric. 'Dov'è stato il perdono negli ultimi cinque anni?' Le dispiace, le dispiace di essere stata beccata.'
Ora 48 anni, Ann Miller Kontz sta scontando la sua pena presso il Neuse Correctional Institution di Goldsboro, secondo il Dipartimento penitenziario della Carolina del Nord . La sua prima data di rilascio prevista è nel settembre del 2029.
[Foto: Screengrab 'scattato']