Gli eventi di una notte d'inverno dovevano essere scoperti dopo che una giovane donna del Colorado era scomparsa poco dopo aver lasciato il lavoro.
Kelsie Schelling, 21 anni, non si è presentata al turno mattutino presso il negozio Floor & Decor di Denver il 5 febbraio 2013. Amici e colleghi si sono preoccupati: l'ultima volta che qualcuno l'ha vista è stato quando era uscita dal suo turno la sera precedente e se n'era andata.
Tutti i suoi amici all'improvviso sono usciti allo scoperto e hanno detto: "Ho cercato di contattare Kelsie e non riesco a contattarla", ha detto la madre di Kelsie, Laura Saxton ' in streaming ogni martedì su Peacock. E questa era la cosa che mi spaventava perché comunicava costantemente con qualcuno.
Laura si preoccupò ancora di più quando andò all'appartamento di Kelsie e nulla sembrava fuori posto o mancante, tranne l'auto di Kelsie.
Le autorità, tra cui l'agente del Colorado Bureau of Investigation Kevin Torres, hanno prestato particolare attenzione ai movimenti noti di Kelsie il 4 febbraio 2013. Il giorno in cui qualcosa sembrava tipico: un appuntamento dal medico alle 10:00; timbrare il suo turno alle 13:00; ed esco dal lavoro alle 21:54.
Ma quando gli investigatori si concentrarono sui movimenti di Kelsie, scoprirono che l’appuntamento dal suo medico era stato tutt’altro che tipico: Kelsie era andata per confermare che era incinta.
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La relazione di Kelsie con il padre del bambino, ex giocatore di basket del college, Donthe Lucas, non era delle più stabili. Erano una coppia che si alternava. Tuttavia, sebbene la sua gravidanza abbia dato una pausa ai suoi cari, erano entusiasti di accogliere una nuova aggiunta alla loro famiglia.
Quell'eccitazione si spense quando Kelsie scomparve.
Donthe ha detto alla mamma di Kelsie che l'aveva vista l'ultima volta dopo il turno del 3 febbraio - intorno alle 2:00 del mattino del 4 febbraio - e che tutto sembrava a posto. Ma poi ha detto che Kelsie aveva spesso parlato della California, cosa che aveva senso per la sua famiglia: Kelsie si era trasferita lì con gli amici circa un anno prima di scomparire, ma era tornata in Colorado sei mesi dopo a causa del costo della vita.
Abbiamo stabilito diversi contatti in quella zona, ha detto Torres ad Andrea Canning di "Dateline". E nessuno aveva avuto sue notizie.
Poi l'amica e collega di Kelsie, Aly Cox, ha detto alla Torres che mesi prima della sua scomparsa Kelsie aveva chiamato senza lavoro perché aveva dei lividi sul collo. Secondo Cox Kelsie aveva detto che suo padre Doug Schelling le aveva causato le ferite.
Doug Schelling ha negato le accuse.
Non c'entro niente, l'ha detto Doug Linea temporale: L'ultimo giorno . "Ma un buon interrogatore può farti sentire come 'Wow, mi stanno dando la colpa per questo?' È stato piuttosto difficile.
Alla fine Torres riuscì a scagionare Doug dalla scomparsa di sua figlia: era fuori città nel momento in cui sua figlia era stata ferita.
Gli investigatori hanno quindi esaminato la storia della salute mentale di Kelsie che includeva due tentativi di suicidio in passato. Kelsie potrebbe aver affrontato una crisi di salute mentale dopo aver appreso di essere incinta?
Una svolta nel caso arrivò quando finalmente trovarono il video dell'auto di Kelsie in un parcheggio Wal-Mart a Pueblo Colorado, due ore a sud di dove era stata vista l'ultima volta. Il video di sorveglianza mostrava un uomo non identificato che parcheggiava lì la notte del 5 febbraio, lasciandola tutta la notte e tornando presto il giorno successivo per portarla via.
Alla fine la polizia ha trovato l'auto di Kelsie abbandonata in un ospedale di Pueblo, ma non c'era traccia di Kelsie che avesse mai cercato cure mediche lì. Il video di sorveglianza ha mostrato ancora una volta un uomo non identificato uscire dal posto di guida e allontanarsi.
Donthe Lucas viveva con sua nonna a Pueblo.
Ciò ha aperto un vortice di altri pensieri ed emozioni raccontati dal fratello di Kelsie, Colby Schelling Linea temporale: L'ultimo giorno . Apre quasi il vaso di Pandora come dove potrebbe essere?
Foto: PavoneGli investigatori hanno poi scoperto che qualcuno aveva utilizzato la carta bancaria di Kelsie presso un bancomat locale il 5 febbraio: una telecamera di sicurezza ha catturato Donthe Lucas mentre utilizzava il veicolo e la carta bancomat di Kelsie per prelevare 0.
È bastato per arrestare Lucas con l'accusa di furto d'identità.
Ma durante l'interrogatorio Lucas ha detto che Kelsie gli dava regolarmente la sua carta di credito per aiutarlo a pagare le bollette. E quando gli è stato chiesto di Kelsie ha fornito diversi resoconti di quando e dove l'ha vista l'ultima volta.
Alla fine, tuttavia, non c'era nulla che legasse Lucas alla scomparsa di Kelsie che avrebbe permesso alle autorità di incriminarlo nel caso.
Passarono gli anni e non c'erano nuove piste che mostrassero agli investigatori cosa fosse successo a Kelsie Schelling.
Amava Donthe con tutto il cuore, incondizionatamente, ha detto Torres di Kelsie. Ma Kelsie spesso confidava ai suoi amici che Donthe non provava lo stesso per lei. Ed era molto degradante nei suoi confronti.
Torres ha detto che la relazione aveva tutti i segni di violenza domestica, ma c'era poco che potessero fare senza un denunciante. Sospettava anche che fosse stato Lucas, non il padre di Kelsie, a causare i lividi sul collo di Kelsie che l'avevano costretta a saltare il lavoro.
Passarono tre anni con pochi indizi... finché l'ex fidanzata di Lucas chiamò le autorità all'improvviso.
Ha affermato che Lucas le ha ammesso di essere stato lui quello visto nei video di sorveglianza alla guida dell'auto di Kelsie.
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Su questa base Torres ha ottenuto un mandato di perquisizione per il telefono di Lucas - che era ancora nell'armadietto delle prove dai loro primi incontri - appena in tempo: i messaggi di Lucas sarebbero scaduti solo un giorno dopo.
I messaggi hanno rivelato un avanti e indietro tra Kelsie e Lucas a partire da quando Kelsie ha inviato una foto dell'ecografia del bambino a Lucas dopo l'appuntamento dal medico il 4 febbraio 2013. Lucas non era entusiasta secondo Torres.
Quella notte, come rivelato in una serie di messaggi, Kelsie lasciò il Floor & Decor e guidò per due ore a sud, verso Pueblo, dove viveva Lucas. All'inizio sembrava che Lucas la stesse dando in piedi dicendole che stava arrivando ma che non sarebbe mai arrivato. Dopo circa un’ora di attesa però Lucas le ordinò di dirigersi verso la casa di sua nonna.
Kelsie gli ha mandato un messaggio quando è arrivata; quello era il suo ultimo messaggio. Torres credeva che Lucas e Kelsie litigassero per la sua gravidanza prima che Lucas la uccidesse a casa di sua nonna.
Dopo aver intercettato il nuovo telefono di Lucas, gli investigatori hanno capito che si stava dirigendo all'aeroporto per scappare.
Hanno arrestato Lucas poco prima che salisse su un aereo. Tornato in una stanza per gli interrogatori, Lucas ha ammesso di aver spostato l'auto di Kelsie ma si è fermato prima di confessare a chiunque altro fosse coinvolto nella sua scomparsa.
Quattro anni dopo la scomparsa di Kelsie, le autorità lo arrestarono con l'accusa di omicidio.
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Non era interessato a diventare padre o ad avere un legame con Kelsie in quel modo particolare, ha detto l'assistente procuratore distrettuale Tony Marzavas. Linea temporale: L'ultimo giorno . Era molto riluttante a farla portare a termine la gravidanza.
Nel 2021, più di otto anni dopo che Schelling era stato visto per l'ultima volta mentre lasciava il lavoro, una giuria ha ritenuto Lucas colpevole di omicidio di primo grado.
Ragazzi, se fosse andata diversamente sarebbe stato devastante, ha detto il padre di Kelsie, Doug Schelling. È stato un sollievo.
Ciò di cui mi sento sollevato è: so che non farà del male a nessun altro. Questo è quello che credo abbia detto la madre di Kelsie, Laura Saxton. In realtà non ho ottenuto alcun conforto o pace; è una vittoria vana… non l’ho riavuta ed era quello che volevo di più.
Il corpo di Kelsie Schelling non è mai stato ritrovato.
Donthe Lucas è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Dateline: The Last Day è disponibile per lo streaming su Peacock.