Un'adolescente del New Mexico è stata selvaggiamente attaccata con una pala nella sua stessa casa: chi c'era dietro?

Diane Marcell non vedeva l'ora di pranzare con la figlia diciassettenne Brittani, quando aprì la porta della casa di famiglia ad Albuquerque e fece una macabra scoperta.

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Brittani giaceva sul pavimento, coperta di sangue.

Vedo una persona che non ho mai visto prima in casa mia e ha in mano una pala e attraversa il mio soggiorno, lascia cadere la pala e attraversa la sala da pranzo e poi gira verso la cucina, e io lo guardo e lui dice Io sarò la prossima, mentre lui prende un coltello da macellaio, ha ricordato Diane a Dateline: Secrets Uncovered, in onda Mercoledì A 8/7c SU Crimeseries.lat.

Terrorizzata, Diane corse fuori di casa urlando. Qualcuno che passava vicino alla casa la sentì e coraggiosamente decise di correre in casa.

L'aggressore se n'era andato, fuggendo attraverso la finestra della sala da pranzo, ma Brittani, un'adolescente un tempo vivace e frizzante, giaceva a terra lottando per la sua vita.

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È stata portata d'urgenza in un ospedale locale, dove Diane ha detto che i medici non pensavano che sarebbe sopravvissuta, mentre gli investigatori si sono concentrati sulla scena del quartiere solitamente tranquillo di Albuquerque l'11 settembre 2008.

Il detective della polizia di Albuquerque Jason Morales è rimasto scioccato dalla natura brutale dell'attacco. Un aggressore sconosciuto aveva colpito Brittani così forte con una pala da fracassarle la parte sinistra del cranio.

Una volta che siamo riusciti ad entrare, si poteva vedere che era piuttosto violento, ha detto al giornalista di Dateline Andrea Canning.

L'aggressore aveva lasciato dietro di sé una pala insanguinata, un coltello e un rotolo di nastro adesivo, ma aveva anche lasciato involontariamente un altro indizio critico. Dopo essere saltato dalla finestra della sala da pranzo, l'aggressore aveva lasciato il suo DNA anche in una piccola goccia di sangue trovata su un frammento di vetro della finestra rotta.

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Morales credeva che potesse essere l'indizio per risolvere il caso, ma dopo aver caricato il DNA nel database nazionale CODIS, un database gestito dall'FBI di profili DNA raccolti in tutto il paese, non ci sono stati risultati.

Senza un evidente sospettato nel caso, Morales ha deciso di riesaminare la vita di Brittani nei mesi precedenti il ​​brutale attacco.

Sembrava così personale, ha detto. In quel momento mi sembrava che stessimo guardando qualcuno che conosceva Brittani o conosceva qualcuno in famiglia o c'era qualcosa, c'è più di una connessione.

Morales ha approfondito la vita sociale di Brittani, controllando un ragazzo con cui usciva in quel momento, gli amici e coloro che potrebbero aver interagito con l'adolescente mentre lavorava in un chiosco di occhiali da sole al Cottonwood Mall.

La polizia ha anche valutato se l'aggressore potesse avere un legame con il fratello di Brittani o con una delle sue cinque sorelle, ma non è emersa alcuna pista promettente.

In realtà, a questo punto, non avevamo alcun sospettato, quindi lo sono tutti, ha detto Morales.

Di ritorno in ospedale, la famiglia di Brittani era terrorizzata che l'aggressore potesse colpire ancora e l'adolescente è stato ricoverato in ospedale sotto falso nome.

La sua prognosi non sembrava buona. Mentre era in terapia intensiva, una parte del suo cervello è stata rimossa e ha combattuto una battaglia contro la meningite. Il condotto uditivo di Brittani era stato schiacciato, lasciandola sorda da un orecchio e il suo nervo ottico era stato reciso durante i violenti colpi alla testa.

Le abbiamo parlato e lei sbatteva le palpebre e sorrideva, ma sapevamo che a quel punto c'era molta paralisi, ha detto sua madre, Diane.

Durante tre mesi di tensione, la famiglia si è seduta a turno al suo capezzale finché i medici non hanno detto alla famiglia che sembrava che Brittani sarebbe sopravvissuta.

Cinque mesi dopo l'aggressione, è stata dimessa dall'ospedale. Ancora terrorizzata che l'aggressore sconosciuto potesse ritornare, Diane trasferì Brittani e due delle sue sorelle in Texas, dove le trovarono un intenso programma di riabilitazione.

Non capiva perché non poteva camminare, perché non poteva mangiare, perché doveva imparare tutte queste cose da capo, disse Diane.

La dottoressa Lori Wright, una neuropsicologa che ha lavorato con l'adolescente, ha detto a Dateline: Secrets Uncovered Brittani era spesso confusa e piangeva molto, ma attraverso la terapia cognitivo comportamentale - un processo che rieduca il cervello attraverso la ripetizione - Brittani ha iniziato a riacquistare le sue capacità.

La stessa Brittani, che è rimasta permanentemente sorda da un orecchio e cieca dall’occhio sinistro, attribuisce alla determinazione di sua madre il merito di averla aiutata a riconquistare una nuova vita.

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È stata lì con me ad ogni visita medica, ad ogni intervento chirurgico, è come se fosse qualcuno che ammiro moltissimo, quindi è come la mia migliore amica adesso, ha detto Brittani a Dateline.

Ma l’attacco aveva anche causato danni significativi alla memoria di Brittani e lei non era in grado di ricordare gran parte della sua carriera scolastica, compreso chi l’aveva aggredita quella fatidica mattina.

Per anni, il caso rimase irrisolto anche dopo che un nuovo detective, Jodi Gonterman, prese in mano il caso.

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Gonterman si era impegnato a risolverlo, esaminando 75 uomini diversi forniti dalla famiglia come potenziali sospetti e incoraggiando Brittani a sottoporsi all'ipnosi nel 2014 per cercare di recuperare i ricordi che avrebbe potuto sopprimere dal suo attacco.

Sotto ipnosi, Brittani è stata in grado di descrivere il suo aggressore, riferendosi a lui come un uomo alto con la carnagione chiara e i capelli a punta, ma non è stata in grado di fornire un nome.

Ha fornito un possibile indizio, tuttavia, suggerendo che l'uomo potrebbe essere stato qualcuno che conosceva dal lavoro o forse un cliente del chiosco di occhiali da sole dove lavorava.

Qualche anno dopo, nel 2016, Brittani disse alla sua famiglia che per qualche motivo il nome Justin continuava a venirle in mente ma non sapeva perché. Le sue sorelle ricordavano un ragazzo popolare e di bell'aspetto di nome Justin Hansen che aveva lavorato al centro commerciale, ma non avevano motivo di sospettare che avrebbe mai fatto del male a Brittani.

Lavorava da Hollister e veniva al mio chiosco e tutto il resto e si sedeva, sai, lì e chiacchierava e tutto, ha detto Brittani di ciò che ricordava dell'amicizia.

Brittani fornì il nome a Gonterman, che lo mise da parte mentre perseguiva altre strade nel caso.

Per ottenere maggiori informazioni su chi potrebbero cercare gli investigatori, Gonterman si è rivolto a Parabon NanoLabs, una società di tecnologia del DNA, che aveva appena iniziato un'analisi innovativa che ha permesso agli scienziati di determinare le caratteristiche genetiche di una persona, come l'etnia, il colore dei capelli e il colore degli occhi. , attraverso il DNA.

Non ha rivolto di nuovo la sua attenzione ad Hansen finché non ha ricevuto il rapporto da Parabon e ha notato una strana somiglianza tra Hansen e lo schizzo creato dal laboratorio.

Quando abbiamo visto quel composito, ho pensato: 'Oh mio Dio', ha detto. Non volevo ancora mantenere alte le mie speranze perché non volevo rimanere deluso di nuovo.

Gonterman e un altro detective fecero visita a Hansen, che ora era sposato e padre di quattro figli. Mentre ricordava Brittani, minimizzò la loro relazione, dicendo che forse era passato di lì ma non era mai uscito insieme.

Ha chiesto agli agenti di polizia di seguirlo e di raccogliere di nascosto un campione di DNA da alcuni McDonald's che aveva gettato nella spazzatura e alla fine ha trovato la corrispondenza con la scena del crimine.

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Sebbene Hansen abbia insistito sul fatto di non aver aggredito Brittani, ha accettato di non contestare il tentato omicidio di primo grado come parte del patteggiamento nel caso.

Voglio dire, voglio andare al processo, volevo riabilitare il mio nome ma sentivo che le probabilità erano contro di me e non volevo rischiare di allontanarmi di 50 o 60 anni dai miei figli e questo è un po' ciò che mi ha spinto a farlo. l'appello, ha detto a Dateline un giorno prima di essere condannato a 18 anni dietro le sbarre.

Brittani crede di essere stata aggredita perché Hansen era geloso e pensa che potrebbe aver rifiutato le sue avances prima dell'attacco.

Al momento della sentenza, Brittani aveva già subito 22 dolorosi interventi chirurgici, ma aveva intenzione di tornare per un altro intervento chirurgico per cercare di riconquistare il suo sorriso, qualcosa che aveva perso a causa della paralisi.

Ci proverò, disse.

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