La storia contorta del killer dello 'Squartatore di Gainesville' Danny Rolling, che uccise e mutilò gli studenti del college

Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famosi nel corso della storia.

Nell'estate del 1990, la città universitaria di Gainesville, in Florida, si trovò in preda al terrore dopo che cinque studenti furono assassinati in rapida successione. Le vittime erano state pugnalate a morte e, in alcuni casi, violentate e mutilate, con i loro corpi in posizioni sessuali. Uno è stato trovato decapitato.

Soprannominato subito lo Squartatore di Gainesville, il serial killer inizialmente sfuggì alla cattura quando la polizia identificò per la prima volta un adolescente problematico come principale sospettato, prima di rendersi conto che i raccapriccianti omicidi erano in realtà opera di Danny Rotolamento , un vagabondo sulla trentina con una lunga storia criminale. Rolling era già in custodia per rapina a mano armata; in seguito gli sarebbero state inflitte cinque condanne a morte, una per ogni omicidio commesso in agosto.

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Prima della sua esecuzione, la polizia avrebbe appreso che gli omicidi di Gainesville non erano stati i suoi unici omicidi e l'intera vicenda avrebbe ispirato l'autore di Grido , uno dei film horror più famosi di tutti i tempi.

Chi è Danny Rolling, lo squartatore di Gainsville?

Forse ironicamente, data la sua nefanda vita criminale, Daniel Harold Rolling è nato nel 1954 a Shreveport, in Louisiana, da un tenente di polizia che avrebbe abusato di sua moglie e dei suoi figli, sia fisicamente che verbalmente. 'Li avrebbe picchiati a morte', avrebbe detto più tardi Charles Strozier, cugino di Danny, secondo il Sun-Sentinel della Florida meridionale . «È stato come un interruttore. Sarebbe acceso un minuto, spento il minuto successivo.'

Da bambino, Danny scappava di casa e si accampava nei boschi, dedicandosi alla piccola criminalità e al voyeurismo, per sua stessa ammissione durante il processo in tribunale.

Dopo aver abbandonato la scuola superiore, Rolling si arruolò nell'Air Force nel 1972, ma fu congedato con onore dopo aver prestato servizio solo per due anni, riferisce il Orlando Sentinella . (Secondo i documenti del tribunale, l'ufficiale in comando di Rolling disse a sua madre che 'non era maturo e non aveva il sistema nervoso o la maturità necessari per la vita militare.')

Mentre viveva per un breve periodo quella che sembrava essere una vita normale – diventando attivo nella Chiesa pentecostale, sposandosi e avendo una figlia – affermò sua madre l'ha perso dopo che sua moglie ha chiesto il divorzio, in una testimonianza videoregistrata durante il processo in tribunale del 1994. Nel decennio successivo si dedicò alla criminalità e trascorse lunghi periodi di tempo dietro le sbarre per rapina a mano armata in Georgia. Alabama e Mississippi . Lucifer mi ha detto otto anime per ogni anno che avevo passato in prigione, ha detto Rolling, secondo CNN - contando il triplo omicidio della famiglia Grissom nella sua città natale Shreveport, ha ucciso almeno otto persone.

Le vittime di Danny Rolling

La famiglia Grissom - William, 55 anni, sua figlia Julie, 24 anni, e il nipote Sean, 8 anni - stavano preparando la cena quando un uomo ha fatto irruzione nel loro appartamento, pugnalandoli tutti a morte. Julie è stata violentata e messa in posa; sono stati trovati segni di morsi sul suo seno. Rolling, che è stato a lungo considerato l'unico sospettato dell'omicidio della famiglia Grissom nel 1989 dopo che la polizia aveva trovato somiglianze tra le scene del crimine, ha confessato i loro omicidi pochi istanti prima di essere giustiziato, riferisce il Sarasota Herald Tribune . Rolling tornò a Shreveport nell'autunno del 1989 dopo essere stato rilasciato sulla parola dal carcere nel Mississippi.

Mesi dopo, nel maggio 1990, Rolling litigò con suo padre e gli sparò due volte, una allo stomaco e una in faccia, riferisce il Orlando-Sentinel . Ricercato per tentato omicidio, è fuggito dalla Louisiana, soggiornando brevemente a Sarasota, in Florida, dove ha fatto irruzione nell'abitazione di Janet Frake e l'ha violentata, riferisce il Sarasota Herald Tribune . Secondo quanto riferito, Frake riuscì a evitare di diventare la quarta vittima di omicidio di Rolling, e sebbene Rolling indossasse una maschera e non fosse mai stato accusato del crimine, le prove del DNA attivate dalla polizia di Sarasota nel 1996 indicavano una corrispondenza.

Alla fine di agosto del 1990, Rolling arrivò a Gainesville, sede dell'Università della Florida, allestendo un campeggio nei boschi fuori città, proprio come aveva fatto da adolescente in fuga. Nelle prime ore del mattino del 24 agosto, armato di pistola e coltello militare da caccia, fece irruzione nell'appartamento di Sonja Larson e Christina Powell , due studenti adolescenti del primo anno dell'università. Ha ucciso prima Larson, coprendole la bocca con del nastro adesivo e pugnalandola nel sonno. Ha poi violentato Powell prima di ucciderla e tagliarle i capezzoli. Successivamente, ha ripulito la scena del crimine e ha posto entrambe le vittime in posizioni sessualizzate, riferisce CNN .

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La notte successiva fece irruzione nella casa della diciottenne Christa Hoyt, che frequentava il vicino Santa Fe Community College. Ha aspettato che tornasse a casa, poi l'ha violentata e pugnalata, rompendole l'aorta. Le ha tagliato i capezzoli e l'ha decapitata, mettendo la sua testa su uno scaffale e appoggiando il suo corpo sul letto, secondo CNN .

Dopo non essere riusciti a raggiungere la figlia per diversi giorni, i genitori di Christina Powell partirono dalla loro casa a Jacksonville, in Florida, e ha scoperto i corpi di lei e di Larson nel pomeriggio del 26 agosto. Nelle prime ore del mattino del 27^th, la polizia ha scoperto il corpo di Hoyt dopo che aveva saltato il turno di mezzanotte come impiegata presso il dipartimento dello sceriffo della contea di Alachua.

Quella notte, mentre la notizia dei raccapriccianti omicidi si diffondeva nel campus, Rolling colpì ancora, irrompendo nell'appartamento di Tracy Paules e Manuel Taboada , entrambi 23. Rolling ha pugnalato Taboada mentre dormiva, ma l'ex calciatore si è svegliato e ha reagito prima di essere sottomesso da 31 coltellate. Paules è entrato durante l'attacco, poi è corso in bagno e ha chiuso a chiave la porta, ma Rolling l'ha sfondata. Poi l'ha violentata per ore, prima di ucciderla finalmente con tre coltellate alla schiena. I loro corpi furono scoperti il ​​giorno successivo. Secondo il Orlando-Sentinella , le ultime parole di Paules cercavano una tragica conferma: 'Sei tu, vero?'

William Stewart

Quando la notizia degli omicidi si diffuse a Gainesville, si diffuse il panico e molti studenti scelsero di lasciare il campus. I genitori hanno portato molti dei loro figli a lasciare il college, ha detto l'ex specialista di musica dell'Università della Florida Sharon Barnes Ocala Star-Banner anni dopo. La polizia, intanto, si è concentrata Edoardo Humphrey , un uomo di 19 anni con diagnosi di depressione maniacale che aveva legami circostanziali con i crimini ed era stato recentemente arrestato per aver aggredito sua nonna che insisteva di non averla picchiata, secondo l'accusa. New York Times . La cauzione di Humphrey era fissata a 1 milione di dollari e alla fine avrebbe scontato 14 mesi in una prigione di stato con l'accusa di aggressione. prima di essere esonerato . 'Mio fratello non stava bene mentalmente fin dall'inizio, e questo lo ha scosso profondamente', ha detto suo fratello George al New York Times.

Nel frattempo, il vero assassino era tornato ai suoi vecchi metodi di rapina a mano armata. Il 7 settembre 1990, Rolling entrò in un supermercato Winn-Dixie brandendo una pistola. Lo ha riferito un testimone non identificato Ocala Star-Banner urlò: Questa è una rapina. Tira fuori i tuoi soldi! La polizia ha risposto rapidamente e, dopo un rapido inseguimento, ha preso in custodia Rolling. Ragazzi, siete bravi, ricorda di aver detto all'epoca l'agente di arresto Ken Raym.

Come è stato catturato Danny Rolling?

Non sorprende che gli omicidi siano cessati, la vita a Gainesville sia tornata alla normalità e gli investigatori abbiano iniziato a ricostruire il caso. Durante le indagini una rapina in banca avvenuto subito dopo gli omicidi, la polizia ha scoperto il campeggio di Rolling , e prove che lo collegano ai crimini, inclusa una cassetta con agghiaccianti canzoni country che fanno riferimento ai suoi piani. Prove del DNA , compreso lo sperma, confermò successivamente il coinvolgimento di Rolling negli omicidi. Mentre era in custodia, Rolling è stato nominato il principale sospettato degli omicidi di Grissom e condannato a vita in prigione per rapina in banca.

Nel febbraio 1994, alla vigilia del processo per omicidio, Rolling si dichiarò colpevole di cinque capi di omicidio e tre capi ciascuno di percosse sessuali e furto con scasso a mano armata. 'Per tutta la vita sono scappato da una cosa all'altra, sia dai problemi domestici, sia con la legge, sia da me stesso', ha detto alla corte, riferisce il Los Angeles Times . 'Ma ci sono alcune cose da cui non puoi scappare, e questa è una di quelle.' Un mese dopo, una giuria della Florida lo condannò a morte , con 12 voti favorevoli e nessuno contrario.

Mentre si trovava nel braccio della morte, Rolling vendeva dipinti, riferisce il Gainesville domenica , e ha scritto un libro con la sua fidanzata, la vera scrittrice di gialli Sondra London, intitolato, La creazione di un serial killer: la vera storia degli omicidi di Gainesville nelle parole del killer . UN Il giudice della Florida ha poi deciso che lo Stato potrebbe sequestrare tutti i profitti derivanti dal libro, invocando la legge del Figlio di Sam.

I crimini di Danny Rolling ispirano Grido

All'inizio degli anni '90, l'aspirante sceneggiatore Kevin Williamson trasse ispirazione dal caso Lo Squartatore di Gainesville per una sceneggiatura che stava scrivendo su una serie di omicidi in una città universitaria e sulla tortuosa ricerca degli assassini. Quella sceneggiatura sarebbe poi stata trasformata nel film del 1996 Grido , diretto dal maestro dell'orrore Wes Craven e che rivitalizza il genere dei film slasher per l'autocosciente Generazione X.

Dove sta rotolando Danny adesso?

Dopo 12 anni nel braccio della morte, Danny Rolling lo era Condannato a morte mediante iniezione letale il 25 ottobre 2006.

Quando gli chiesero le sue ultime parole, Il rotolamento esplose nella canzone , cantando un pezzo gospel sconclusionato, con il ritornello, nessuno più grande di te, o Signore, nessuno più grande di te,' prima che i microfoni venissero spenti e le droghe entrassero nel suo flusso sanguigno. Poco prima della sua esecuzione, consegnò un biglietto al suo consigliere spirituale, il reverendo Mike Hudspeth, in cui confessava gli omicidi della famiglia Grissom 17 anni prima. Io, e io solo, sono colpevole, ha scritto Rolling, secondo l'Herald-Tribune. È stata la mia mano a portare via quelle preziose luci da questo vecchio mondo oscuro. Con tutto il cuore e l'anima vorrei poterli riportare indietro.

Rolling, che aspirava a diventare famigerato quanto Ted Bundy, non ha mai realizzato il suo sogno, con le autorità che hanno rivolto l'attenzione alle vittime e alle loro famiglie invece di affascinarlo.

Christie Wilson

Crimeseries.lat approfondisce la psiche dei serial killer con episodi di un'ora incentrati sulle loro firme post-mortem. Guarda subito la serie per scoprire come Danny Rolling è diventato lo Squartatore di Gainesville.

( Questa storia è stata precedentemente pubblicata il 15 gennaio 2019 ed è stata aggiornata .)