Come i figli di anziani vittime di omicidi si sono uniti per aiutare un'intera comunità

I venerdì nel nord del Texas erano gli stessi per la 92enne Doris Gleason, e il 28 ottobre 2016 non era molto diverso. Sua figlia, Shannon Dion, che ora ha 62 anni, ha fatto il viaggio di sette minuti da casa sua alla comunità per anziani The Tradition-Prestonwood, ricordando che era una bella giornata soleggiata; una giornata tipica di ottobre a Dallas. Dion ha portato sua madre a un appuntamento programmato per i capelli prima di fare la spesa. Poi la coppia si è recata in banca, dove Doris ha stilato un elenco dei tagli specifici di cui aveva bisogno, secondo la loro routine settimanale.

Doris portava al collo un ciondolo d'oro con un angelo custode, una donna devota alla sua fede, disse il suo Dion.

Madre e figlia tornarono alla residenza per anziani di Doris, appartamento numero 367. Quella era la casa che Doris condivideva con suo marito di 61 anni, Jerry - un uomo che ha trascorso la sua carriera nell'industria petrolifera - a partire dal 2013 fino alla sua morte meno di un anno fa. anno prima.

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Dion se ne andò per incontrare le sue amiche di lunga data - le sue ex sorelle della confraternita - e Doris le ordinò: ora vai a divertirti, senza mai rendersi conto che sarebbero state le ultime parole che sua madre le avrebbe detto, ha detto Dion. Crimeseries.lat .

Non era insolito che Dion non avesse notizie di sua madre sabato. Doris era indipendente per la sua età. Rifiutava regolarmente il percorso di minor resistenza e aveva persino realizzato il suo sogno di imbarcarsi per una crociera in Alaska solo due mesi prima. Anni dopo, sarebbe stata ricordata come una vera Dallasite e una magnolia d'acciaio.

Ma ciò che colpì Dion come strano fu quando Doris non si presentò alla sua solita panchina, situata fuori dall'edificio, per incontrarla in chiesa la domenica mattina.

La Dion ha detto di aver contattato il portiere dell'edificio e l'hanno accompagnata alla residenza di sua madre al terzo piano. La porta era aperta. All'interno, sembrava che Doris fosse caduta mentre si alzava dal tavolo della sala da pranzo, con il suo portatile ancora aperto e la sedia spostata - una scena che Dion avrebbe poi detto essere stata inscenata.

È qui, gridò l'impiegato a Dion. Se n'è andata.

Shannon Dion ha detto Crimeseries.lat che dopo aver affrontato per un'ora lo shock per la morte improvvisa di sua madre, iniziò a rendersi conto che qualcosa non andava. In particolare, i gioielli di Doris erano spariti, in particolare il suo ciondolo da angelo custode. Dal portafoglio di Doris mancavano i soldi che Dion l'aveva aiutata a ritirare dalla banca venerdì.

Secondo Dion, gli agenti del Dipartimento di Polizia di Dallas le hanno detto che credevano che qualcuno avesse derubato Doris dopo la sua morte per cause naturali, anche se Dion aveva avuto i suoi sospetti fin dall'inizio.

Tutto sommato non aveva alcun senso, disse Dion. Ma sono cresciuto fidandomi della polizia. Non avevo nient'altro su cui lavorare. Cos'altro devo fare?

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A seguito di discussioni con la direzione locale e di una richiesta FOIL il mese successivo, Dion rimase inorridita nell'apprendere che sua madre era stata la quarta a morire al Tradition-Prestonwood in circostanze simili.

Ciò che Dion non sapeva ancora era che Doris era in realtà la settima persona a morire nella proprietà in quelle circostanze in un periodo di tre mesi e mezzo, spiegò Dion. Crimeseries.lat .

La storia di Doris sembrava rispecchiare altre morti sospette, non solo al Tradition-Prestonwood, ma in altre proprietà per anziani nel nord del Texas, tra cui Edgemere di Dallas, The Parkview a Frisco, la comunità di pensionati Preston Place a Plano e una manciata di morti sospette. delle residenze private della zona.

Più tardi, Billy Kipkorir Chemirmir, ora 49enne, sarebbe diventato sospettato e alla fine sarebbe stato accusato di aver ucciso non meno di 22 donne anziane tra il 2016 e il 2018.

In ogni caso, Chemirmir si atteggiava a tuttofare o badante e perseguitava ciascuna delle sue vittime. Quindi, presumibilmente si sarebbe fatto strada nelle case delle vittime, le avrebbe soffocate (di solito con un cuscino) e avrebbe portato con sé i loro gioielli e oggetti di valore.

Doris Gleason era la vittima numero nove, avrebbero detto in seguito i pubblici ministeri. Tuttavia, solo nell’estate del 2018 – circa un anno e mezzo dopo la sua morte – gli investigatori avrebbero riaperto il caso e avviato un’indagine per omicidio, ha affermato Dion.

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Circa un mese dopo che le autorità avevano riaperto le indagini su Gleason, gli investigatori di Dallas collegarono Shannon Dion con Loren Adair Smith, la cui madre, Phyllis Payne Si ritiene che , 91 anni, sia una delle prime vittime di Chemirmir.

Insieme, Dion e Smith volevano fare qualcosa e avevano il desiderio di fare un cambiamento per evitare che ciò accadesse ad altri nella comunità anziana, ha detto Dion Crimeseries.lat .

Da quella prima conversazione in cui condividevano tutto, iniziarono quello che sarebbe diventato Garantire la sicurezza dei nostri anziani, o SOSS. Sono un gruppo con sede a Dallas composto da parenti delle presunte vittime di Chemirmir, che spera di aumentare la consapevolezza sulla sicurezza degli anziani in tutto il Texas. Secondo Dion, sperano di fare progressi significativi nel loro stato d'origine, ma in futuro 'vorrebbero espandersi a livello nazionale'.

Avevamo bisogno di lavorare insieme per operare un cambiamento, ha affermato Dion.

Entro la fine del 2018, Ellen House, la cui madre aveva 85 anni Norma francese e Mary Jo Jennings, la cui madre aveva 83 anni Leah Corken , si unì al movimento e completò il nucleo centrale del SOSS.

È stato curativo, per Dion, che ha detto che è stato un processo estenuante, estenuante mentre i nuovi amici aspettavano che l'ufficio del medico legale modificasse la morte delle loro madri da cause naturali a omicidio.

La causa della morte di Doris è stata identificata in violenza omicida per soffocamento, come nel caso delle altre donne del gruppo.

Diciamo tutti che non sappiamo come avremmo superato tutto questo senza l'altro, ha detto Dion della sua famiglia SOSS.

Un altro membro della SOSS è Daniel Probst, la cui zia, la dottoressa Catherine Sinclair, è stata anch'essa indagata come possibile vittima di Billy Chemirmir, sebbene non sia mai stato formalmente accusato in relazione alla sua morte, secondo l'accusa. Notizie del mattino di Dallas .

La nuova famiglia che ho [con SOSS], in un modo strano, condivide parte della perdita che io e la mia famiglia abbiamo vissuto. … Si va dall’abbracciare al controllare le persone che sono ancora sull’orlo della loro perdita, ha detto Probst Crimeseries.lat . Il SOSS è un inizio, ma la quantità di abusi e manipolazioni sugli anziani è reale in ogni segmento della nostra società, indipendentemente dalla statura socioeconomica.

Con l’invecchiamento della generazione dei Baby Boomer, gli Stati Uniti hanno assistito a un forte aumento della popolazione anziana. Secondo il Amministrazione per la vita comunitaria – una parte del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti – le persone di età superiore ai 65 anni rappresentavano il 16% della popolazione totale degli Stati Uniti nel 2019. Si tratta di un aumento quadruplicato dal 1900, quando tale cifra era del 4,1%.

L'attuale popolazione di individui di età pari o superiore a 65 anni è di 54,1 milioni. Si prevede che tale numero raggiungerà gli 80,8 milioni entro il 2040 e i 94,7 milioni entro il 2060, rendendo gli anziani una delle fasce demografiche in più rapida crescita nel Paese.

Pensavamo che fossero al sicuro, il Sito web dell'OSS stati. Loro non erano.

SOSS è un'organizzazione senza scopo di lucro volta ad approvare leggi che migliorerebbero la sicurezza nelle comunità di anziani in tutto lo stato e a stimolare conversazioni sui protocolli di sicurezza.

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Quando valuti dove vivrà un anziano, una persona cara, gli viene detto: “Questa è un’esperienza di vita simile a una crociera; avrai dell’ottimo cibo, avrai delle attività meravigliose,’ ma la verità è che devono prestare attenzione alla sicurezza, ha detto Dion. Proprio come quando guardi un’auto: è bellissima e gli interni sono lussuosi, [ma] devi guardare sotto il cofano e devi dare un calcio alle gomme.

Naturalmente il fenomeno dei crimini contro le vittime anziane non ha confini geografici. A New York City, il tuttofare e sospetto serial killer Kevin Gavin, 66 anni, è stato accusato di un omicidio di primo grado e di tre capi di omicidio di secondo grado per aver accoltellato o strangolato violentemente tre donne anziane nello stesso complesso residenziale per anziani a Brooklyn tra 2015 e 2021, secondo l' Ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn . In Inghilterra, Stephen Akinmurele è stato accusato di aver ucciso cinque pensionati prima di togliersi la vita nel 1999, secondo Il guardiano .

Avere una migliore idea di dove vivono i propri cari anziani è fondamentale, ha detto Dion.

È necessario vedere dove sono tutte le vulnerabilità e le lacune, dove il male può emergere, ha continuato Dion. Quali misure ci sono? Ci sono telecamere? Registrano le persone quando entrano in visita? L'attività criminale è condivisa con i residenti? Inizia a fare quelle domande e scava più a fondo oltre alle sole cose belle.

Dion ha aggiunto che è importante che le comunità di anziani eseguano controlli sui precedenti penali di coloro che lavorano nelle proprietà e che la direzione mantenga i residenti informati di qualsiasi attività criminale nei locali. Ha anche spiegato che, poiché molti degli edifici sono di proprietà privata, ciò crea problemi per le forze dell'ordine ad accedere e ad esplorare le aree con la stessa facilità con cui potrebbero farlo nei quartieri residenziali pubblici.

Crimeseries.lat ha contattato le proprietà in cui sono state uccise le presunte vittime di Chemirmir, chiedendo informazioni su quali protocolli – se presenti – fossero stati adottati dopo le quasi due dozzine di morti. Edgemere e Preston Place non hanno risposto, mentre il Tradition-Prestonwood – dove visse e morì Doris Gleason – ha inviato via e-mail una dichiarazione preparata a Crimeseries.lat .

La morte di un presunto serial killer nelle case delle persone e in diverse comunità di anziani nel Metroplex [Dallas-Fort Worth] è una vera tragedia, ha affermato il centro. The Tradition-Prestonwood considera tutti i nostri residenti come una famiglia.

Hanno spiegato che si affidavano alle indagini della polizia di Dallas e di altri funzionari delle forze dell'ordine.

Qualsiasi morte è stata indagata dalla polizia di Dallas e dal medico legale della contea di Dallas e giudicata attribuita a cause naturali, ha continuato il centro. Inoltre, ci sono state due autopsie che hanno confermato la morte per cause naturali. Quelle sentenze sono rimaste in vigore per più di 27 mesi.

The Tradition-Prestonwood afferma che continua a collaborare con le autorità.

Un punto di svolta nelle indagini è stato il tentativo di omicidio di Mary Annis Bartel a Plano nel marzo 2018. Un uomo, che secondo le autorità era Chemirmir, si è introdotto nell'appartamento della 91enne, l'ha soffocata con un cuscino e le ha portato via i gioielli. Stampa associata . È sopravvissuta all'attacco.

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Il giorno successivo, la polizia ha trovato Chemirmir nel suo appartamento vicino in possesso di gioielli e contanti appartenenti all'81enne Lu Thi Harris. Ciò ha spinto le autorità a controllare Harris, che è stata trovata morta nella sua casa dopo essere stata soffocata con un cuscino.

Fu allora che la morte di Doris Gleason e di altri fu riaperta e indagata come omicidio.

Harris era l'ultima vittima conosciuta di Chemirmir e il suo omicidio era uno dei due per cui sarebbe stato condannato. La seconda vittima è stata Mary Brooks, 87 anni, uccisa nel gennaio 2018. Chemirmir è stato condannato per l'omicidio di Harris ad aprile; è stato dichiarato colpevole di Brooks in ottobre.

Shannon Dion ha definito i procedimenti legali incredibilmente faticosi, citando la chiusura dei tribunali a causa della pandemia di COVID-19 e una giuria in stallo nel primo processo per l’omicidio di Harris.

Poi abbiamo avuto le due condanne, il che è stato un vero sollievo perché ora se n'è andato, ha detto Dion Crimeseries.lat . Non ha alcuna speranza di uscire.

Dopo aver ottenuto le condanne, secondo quanto riferito, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Dallas ha ritirato altre 11 accuse di omicidio contro Chemirmir. Fox News .

Dion conosceva in anticipo la decisione del procuratore distrettuale, ma ha detto che è stato comunque un pugno nello stomaco, sapendo che Chemirmir non sarebbe mai stata condannata per l'omicidio di sua madre.

È stato molto difficile, ha detto Dion. Ma il SOSS si è riunito e abbiamo avuto un momento di silenzio dopo che le accuse erano state archiviate e abbiamo potuto riconoscere quei casi. Ho la pelle d'oca a parlarne.

Il 28 ottobre – esattamente sei anni dopo l’omicidio di Doris Gleason – Shannon Dion e i parenti di altre vittime si sono riuniti sotto la pioggia al Tradition-Prestonwood per onorare ciascuna delle donne incluse nelle accuse lanciate.

Oltre alle condanne di Harris e Brooks, Chemirmir rimane il principale sospettato degli omicidi di Phyllis Payne , 91; Phoebe Perry , 94; Joyce Abramowitz , 82; Juanita Purdy , 82; Leah Corken , 83; Margherita Bianco, 86 anni; Norma francese , 85; Glenna Day , 87; Doris Gleason , 92; Elena Lee , 82; Marilyn Bixler, 90; Mamie Miya , 93; Minnie Campbell , 84; Diane Delahunty , 79; Doris Wasserman , 90; Carolyn MacPhee , 81; Rosmarino Curtis , 76; Marta Williams , 80; Miriam Nelson , 81; E Ann Conklin , 82.

Chemirmir rischia di essere processato per nove omicidi nella contea di Collin.

Ora sta scontando una condanna all'ergastolo per gli omicidi di Harris e Brooks senza possibilità di libertà condizionale, qualcosa che secondo Dion risparmierà i cari delle vittime dall'essere nuovamente vittimizzati se mai Chemirmir dovesse affrontare la possibilità di rilascio.

Chemirmir mantiene la sua innocenza.

Per ora, la famiglia Secure Our Seniors’ Safety – ora composta da sette membri i cui cari erano presunte vittime di Chemirmir – non mostra segni di fermarsi. Continuano a lottare per far approvare leggi che consentano agli anziani di vivere i loro anni del crepuscolo nella sicurezza delle proprie case.

Siamo veramente una famiglia, ha affermato Dion. Ci prendiamo a vicenda. Ridiamo l'uno dell'altro. Abbiamo festeggiato insieme; siamo arrivati ​​così vicini.

Dion afferma che ci sono molti modi per aiutare gli anziani nella loro comunità, incluso entrare in contatto con il legislatore locale. IL Sito web dell'OSS elenca più progetti di legge che sperano di vedere approvati in futuro.