Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famosi nel corso della storia.
Come ha fatto Michael Wayne Ryan a riunire un gruppo di contadini poveri nell'America rurale e a coinvolgerli in crimini peggiori di quanto avessero mai immaginato?
Denice Smith
La vita nel cuore dell’America è stata spesso dura. Ma gli anni ’80 videro la peggiore crisi agricola dai tempi della Grande Depressione, secondo fonti come quella del Minnesota Tribuna delle Stelle , poiché la produzione ha superato la domanda, portando i prezzi e i profitti a crollare. Di fronte alla bancarotta, ai pignoramenti e all’incombente povertà, molti si sono rivolti alla religione. Altri cercavano qualcuno da incolpare.
Il leader della setta Michael Ryan ha fatto entrambe le cose, attirando seguaci con una miscela di antisemitismo, supremazia bianca e profezie apocalittiche. Ryan disse ai suoi seguaci che parlava direttamente a Dio, o come lo chiamava, Yahweh, e coloro che gli avessero disobbedito avrebbero subito la peggiore delle morti. In Deadly Cults su Crimeseries.lat, ex membri del culto di Yahweh di Rulo, Nebraska, forniscono dettagli scioccanti sugli atroci crimini di Michael Ryan e dei suoi seguaci.
Nato nel 1948, Michael Wayne Ryan aveva abbandonato la scuola superiore e svolgeva vari lavori manuali per mantenere la moglie e i figli, secondo un profilo in Notizie quotidiane di New York . Ha lavorato come camionista finché un infortunio alla schiena non lo ha costretto fuori strada. Sentendo una forte pressione finanziaria e dolore fisico, iniziò a usare la marijuana e cercò qualcosa che gli desse la forza spirituale per andare avanti nonostante le sfide della vita.
Sfortunatamente, l’ha trovato nel movimento Christian Identity, che il Southern Poverty Law Center chiamauna teologia antisemita e razzista unica che raggiunse una posizione di influenza dominante sulla destra razzista negli anni ’80.
All’inizio degli anni ’80, Ryan iniziò a partecipare alle manifestazioni di James Wickstrom, che predicava la teologia dell’identità cristiana e sentimenti antigovernativi, secondo il rapporto. Centro legale sulla povertà meridionale .
Da Wickstrom, Ryan ha imparato le basi del movimento Christian Identity. Nonostante l’antisemitismo del gruppo, usavano l’antico nome ebraico di Dio Yahweh, con alcuni aderenti che seguivano addirittura una dieta tradizionalmente kosher.
Secondo atti giudiziari , Wickstrom insegnò a Ryan quello che era noto come il test del braccio, in cui avrebbe tenuto il braccio e la spalla di una persona e avrebbe posto una domanda a Yahweh per apprendere la sua volontà. Se la risposta fosse stata 'no', il braccio si sarebbe abbassato. Se la risposta fosse 'sì', il braccio rimarrebbe alzato. La persona che teneva il braccio e faceva domande aveva il controllo completo dei movimenti dell’altra persona e poteva manipolare le risposte a suo vantaggio. Era un trucco che Ryan avrebbe usato una volta iniziato ad attirare i propri follower.
Ryan si guadagnò presto la reputazione di 'l'uomo principale di Wickstrom in Kansas', secondo l'SPLC. In una delle apparizioni di Wickstrom, Ryan incontrò il vedovo Rick Stice, proprietario di un allevamento di maiali in difficoltà a Rulo, nel Nebraska, dove viveva con i suoi tre figli. Stice invitò Ryan, la sua famiglia e i suoi seguaci a trasferirsi nella fattoria dove avrebbero studiato la Bibbia, fumato erba e accumulato armi in preparazione all'Armageddon.
Ryan ha detto ai suoi seguaci di aver parlato direttamente con Yahweh e di essere posseduto dallo spirito dell'Arcangelo Michele, secondo i documenti del tribunale. È l’Arcangelo Michele a guidare l’esercito di Dio contro le forze di Satana nel Libro dell’Apocalisse della Bibbia, che racconta di un’apocalisse che presagisce la Seconda Venuta di Gesù Cristo.
Ryan si riferiva a se stesso come Il Re, secondo NPR Nebraska , e ha detto che Yahweh gli aveva ordinato di prendere più mogli, alla fine quattro in tutto, che chiamava le sue regine, secondo il Daily News. Ha detto a Stice di smettere di allevare maiali, poiché non erano kosher, secondo il Chicago Tribune . Rubando attrezzature agricole e bestiame, il culto si manteneva e acquistava armi da fuoco e munizioni. Alla fine, il culto di Rulo sarebbe cresciuto fino a raggiungere circa 25 membri.
All'inizio del 1985, i membri della setta James Thimm e Rick Stice (che aveva un figlio di 5 anni di nome Luke) si scontrarono con Ryan dopo aver espresso dubbi su Yahweh e sulla validità dei test al braccio. Secondo i documenti del tribunale, Thimm e Rick Stice furono retrocessi a 'schiavi', costretti a dormire fuori incatenati a un portico e costretti in vari punti ad accoppiarsi con una capra e a sodomizzarsi a vicenda come punizione.
Anche padre e figlio Rick e Luke Stice sono stati costretti a fare sesso orale l'uno con l'altro.
Ryan ha ripetutamente abusato di Luke Stice, definendolo un 'cane', un 'bastardo e una 'merda di cane', secondo i documenti del tribunale. Rick Stice in seguito ha testimoniato che Ryan ha messo la cenere della sigaretta nella bocca di Luke, gli ha sputato addosso, gli ha sparato al braccio e ha legato una frusta attorno al collo del ragazzo e lo ha sollevato da terra, secondo l'accusa. Stella del giornale Lincoln .
Intorno al 25 marzo 1985, il 6'2 Ryan, che pesava più di 230 libbre, sbatté il bambino di 5 anni contro un armadietto, provocandogli un trauma cranico mortale. Ryan ordinò a Thimm e Rick Stice di seppellirlo in una tomba poco profonda e senza targa. Nelle settimane successive alla morte di suo figlio, Rick Stice fuggì ripetutamente dalla setta, abbandonandola definitivamente il 4 aprile.
Successivamente Ryan rivolse la sua ira su James Thimm. Il 27 aprile 1985, fu picchiato da Ryan e dagli altri membri maschi della setta dopo essere stato accusato di aver avvelenato un tacchino mangiato durante un pasto comune. È stato poi portato in uno degli ex recinti dei maiali dove ha sopportato giorni di orribili abusi fisici e sessuali prima di essere assassinato.
Secondo atti giudiziari , Ryan, suo figlio sedicenne Dennis e i membri della setta Timothy Haverkamp, James Haverkamp e John David Andreas hanno ripetutamente sodomizzato Thimm con il manico di una pala e un piccone, provocando gravi lesioni interne.
Ryan ha quindi ordinato a ciascuno dei cinque uomini di frustare Thimm 15 volte, per un totale di 75 frustate. Ryan ha fatto sparare agli uomini la punta delle dita di Thimm sulla sua mano sinistra. Ryan poi ha rotto il braccio di Thimm e ha rimosso la pelle da una parte della gamba di Thimm con una lama di rasoio e una pinza. Successivamente ordinò a suo figlio e a Haverkamp di rompere le gambe di Thimm.
Finalmente. Ryan colpì il petto di Thimm, rompendogli le costole e ordinò a Haverkamp di sparargli alla testa.
Thimm fu sepolto in una tomba senza targa.
Quel giugno, James Haverkamp e Andreas furono arrestati per aver rubato macchinari agricoli in Kansas, secondo i documenti del tribunale. Di conseguenza, secondo il Daily News, le autorità hanno fatto irruzione nella fattoria, trovando un deposito di armi che includeva 150.000 munizioni e beni rubati per un valore di oltre 250.000 dollari.
Mentre erano in custodia, Haverkamp e Andreas hanno raccontato alla polizia degli omicidi e un'altra incursione a fine agosto ha portato alla luce i cadaveri di Luke Stice e James Thimm. Michael, Dennis Ryan e Timothy Haverkamp furono tutti accusati di omicidio di primo grado. Il New York Times riportato.
Michael e Dennis Ryan furono processati nel marzo 1986, quando Timothy Haverkamp si era già dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado, secondo l'accusa. Stampa associata . Quando gli è stato chiesto perché avesse partecipato alla tortura e all’omicidio di James Thimm, Dennis Ryan ha risposto: “Perché questo è ciò che Yahweh voleva”, Stampa associata riportato. Dopo 18 giorni di testimonianza, furono entrambi giudicati colpevoli, Michael di omicidio di primo grado, suo figlio di omicidio di secondo grado, secondo Il New York Times .
Nell'ottobre 1986, Michael Ryan fu condannato a morte, secondo il servizio stampa UPI . Non aveva contestato le accuse di omicidio di secondo grado legate alla morte di Luke Stice. Dennis Ryan è stato condannato all'ergastolo, ma è stato rilasciato nel 1997, dopo 12 anni di prigione e dichiarato colpevole di omicidio colposo, secondo il quotidiano locale del Kansas. Mondo Hiawatha .
Dopo essersi dichiarati colpevoli delle accuse di aggressione, gli ex membri della setta James Haverkamp e John Andreas furono condannati a 26 anni di prigione, ma rilasciati nel 1998, secondo il Daily News. Timothy Haverkamp è stato condannato a 10 anni di vita ma è stato rilasciato nel 2009, dopo aver scontato 23 anni di carcere. Nel 2014, il Omaha World-Herald ha riferito che il Consiglio di grazia del Nebraska ha fatto la rara mossa di commutare la sua pena, liberandolo da una vita di supervisione.
Debra Henderson
Il 24 maggio 2015, dopo quasi 30 anni di prigione e diverse sospensioni dell'esecuzione, Michael Ryan è morto nel braccio della morte all'età di 66 anni, secondo il rapporto Diario stellare di Lincoln . La causa della morte è stata il cancro.
Fino alla fine era stato impenitente, convinto di aver sempre seguito i desideri di Yahweh.
Quando gli è stato detto che stava morendo, Dennis Ryan, che non aveva parlato con suo padre dal loro arresto e dalle condanne, lo ha detto Rivista di Omaha , Meglio per tutti. Buona liberazione. Per quel che mi riguarda, buttalo nel water.
Dennis Ryan e altri ex membri della setta danno una testimonianza scioccante nel prossimo episodio di Deadly Cults, la serie di documentari sul funzionamento interno del comportamento settario letale, su Crimeseries.lat, domenica 8/7c.