Era come un film horror nella vita reale.
Cassie Jo Stoddart, una sedicenne bella, intelligente e gentile, è stata trovata brutalmente assassinata nella casa di un parente nell'Idaho dove aveva trascorso il fine settimana come dog sitter.
C'è una ragazza morta sul mio pavimento, ha detto freneticamente una donna a un centralinista dei servizi di emergenza sanitaria domenica 24 settembre 2006 mentre si sentiva qualcuno gemere in sottofondo. Le manca un dito.
Il tenente della polizia di stato dell'Idaho Robert Rausch si è precipitato sulla scena, dove ha trovato Stoddart disteso sul pavimento e molto sangue ovunque.
Il macabro omicidio ha scioccato la piccola e tranquilla cittadina di Pocatello, nell’Idaho, dove omicidi come questo semplicemente non sono accaduti.
Ma come avrebbero scoperto gli investigatori, la verità inquietante su ciò che è accaduto a Cassie – e su chi era responsabile della sua morte – risiederebbe nell’ultimo giorno di vita della sedicenne, secondo Data: L'ultimo giorno, in streaming ora su Peacock.
Cassie è stata ripresa in video venerdì mattina del 22 settembre alle 8:28 alla Pocatello High School, mentre metteva i suoi libri nell'armadietto.
L'adolescente indossava jeans, una camicia verde e una giacca bianca mentre si fermava a disfare i suoi libri per salutare brevemente la telecamera.
Al suo amico Justin Sands, che sedeva accanto a lei durante la lezione di inglese quel venerdì, era sembrata una giornata normale.
Ricordo solo che ero in classe con lei. Sì, ricordo solo che era un giorno normale, ha detto Sands. Se avessi saputo che quello era il suo ultimo giorno, avrei trattato quel giorno in modo diverso.
La mamma di Cassie, Anna Stoddart, è andata a prendere Cassie e il suo fidanzato fisso, Matt Beckham, a scuola intorno alle 15:45. e lasciò entrambi i ragazzi a casa del parente dove Cassie aveva programmato di fare dog sitter quel fine settimana intorno alle 17:30.
Ha fatto il check-in con sua figlia intorno alle 21:30. e Cassie le disse che stavano solo guardando dei film e che avrebbe chiamato sua madre il giorno dopo.
Quella è stata l'ultima volta che le ho parlato, ha detto Anna.
Solo mezz'ora dopo, l'elettricità in casa è andata via.
L'interruzione di corrente, anche se breve, ha terrorizzato i due ragazzi. Beckham voleva restare a casa con la sua ragazza, ma i suoi genitori volevano che tornasse a casa e andarono a prenderlo intorno alle 23:15.
È stata l'ultima volta che Cassie è stata vista viva.
Beckham ha detto di aver provato a chiamare la sua ragazza da casa intorno alle 00:30 ma lei non ha mai risposto.
Quando i suoi parenti hanno scoperto il suo corpo domenica, il capitano della polizia di stato dell'Idaho John Ganske ha detto che Cassie era stata pugnalata numerose volte.
Guardando la scena, era chiaro che Cassie aveva combattuto in modo estremo, ha detto. Ha combattuto per la sua vita.
Gli investigatori non sono riusciti a trovare il coltello utilizzato per pugnalarla e non hanno visto segni di effrazione. Inoltre non c'era un motivo chiaro, dato che Cassie era molto apprezzata a scuola.
Perplessi dalla breve interruzione di corrente, gli investigatori hanno preso le impronte digitali dalla scatola dei fusibili e hanno trovato un set chiaro che corrispondeva al fidanzato di sua madre Anna. Ma l'uomo aveva un alibi per la notte dell'omicidio e disse che le sue impronte erano state trovate perché in passato aveva svolto dei lavori in casa.
Gli investigatori hanno anche esaminato attentamente Beckham, che era stata l'ultima persona a vedere Cassie viva.
Naturalmente, abbiamo dovuto dare la notizia a Matt che la sua ragazza era stata uccisa e mi è rimasto in mente che Matt non ha mostrato molta emozione e questo è stato un po' un campanello d'allarme, ha detto Ganske.
Gli investigatori hanno deciso di sottoporre Beckham a un test del poligrafo.
Ganske ha detto di aver superato a pieni voti, ma è stato ciò che Beckham ha detto di sfuggita che alla fine avrebbe aperto il caso.
Beckham ha detto agli investigatori che la notte in cui Cassie è morta, anche due dei loro amici, Brian Draper e Torey Adamcik, erano stati brevemente a casa.
I due adolescenti di 16 anni si sono fermati per uscire intorno alle 20:20. e ho guardato Kill Bill: Volume 2 prima di partire intorno alle 21:30.
Gli adolescenti hanno detto agli investigatori che se ne erano andati perché avevano deciso di andare a vedere un film, ma curiosamente nessuno dei due era in grado di dire di cosa trattasse il film. Anche un impiegato del cinema, che per caso era andato a scuola con entrambi i ragazzi, ha detto con certezza che nessuno dei due era stato a teatro quella sera.
Ci stavano mentendo. Ora dobbiamo capire perché ci stavano mentendo, ha detto Ganske al giornalista di Dateline Keith Morrison.
Di fronte alla bugia, Draper ha ammesso che non erano stati al cinema e ha detto che aveva mentito perché avevano davvero fatto irruzione nelle auto e non voleva finire nei guai.
Gli investigatori lo hanno incaricato di sottoporsi a un test del poligrafo, ma prima che il test iniziasse, Draper si è emozionato molto e ha detto che aveva bisogno di parlare con gli investigatori.
Mentre i suoi genitori erano seduti nella stanza con lui, Draper raccontò come lui e Adamcik fossero tornati a casa quella notte per spegnere la corrente e cercare di spaventare Cassie, indossando maschere per mascherare la loro identità. Ma ha affermato di essere rimasto sorpreso quando Adamcik ha iniziato a pugnalarla sul serio.
Non doveva succedere, ha detto tra le lacrime. Doveva essere uno scherzo.
Alla fine Draper condusse gli investigatori in un'area vicino al Black Rock Canyon dove i due adolescenti avevano seppellito le prove del crimine - e fu allora che gli investigatori scoprirono che l'omicidio era stato molto più sinistro di quanto Draper avesse lasciato intendere.
Ispirati da film horror come Scream, Draper e Adamcik avevano deciso di creare la loro versione nella vita reale, prendendo di mira Cassie per il semplice motivo che sapevano che sarebbe rimasta a casa da sola.
Si erano registrati mentre si preparavano per la loro agghiacciante missione in una videocassetta che avevano tentato di masterizzare. Ma gli investigatori sono riusciti a recuperare il filmato che catturava l’ultimo giorno di Cassie e descriveva in dettaglio il loro piano per togliere la vita alla sedicenne.
La videocassetta iniziava con quel filmato di Cassie al liceo, che salutava la telecamera.
I due ragazzi si sono poi catturati rannicchiati nella biblioteca del liceo, dove hanno stilato un elenco di vittime speranzose e hanno parlato del piano per quella notte.
Mi dispiace, ha detto Draper alla telecamera. Mi dispiace per la famiglia di Cassie, ma doveva essere lei la persona giusta. Dobbiamo attenerci al piano.
omicida seriale
I due adolescenti erano passati a casa nell'Idaho quella notte per farsi un'idea della disposizione della casa e aprire la porta del seminterrato, in modo da poter rientrare di nascosto più tardi.
Sfortunatamente, abbiamo il compito estenuante di uccidere i nostri amici, ha detto Draper nel video mentre i due adolescenti erano in agguato nella loro macchina non lontano da casa.
Gli investigatori credono che avrebbero ucciso anche Beckham, ma poi è stato catturato dai suoi genitori, lasciando Cassie come unica vittima.
Indossando maschere, guanti e portando coltelli da caccia, i due hanno ferocemente pugnalato a morte il loro amico terrorizzato, dopo essersi intrufolati in casa e aver interrotto ancora una volta la corrente.
Siamo psicopatici malati che traggono piacere dall'uccidere altre persone, ha detto felicemente uno degli adolescenti a un certo punto del loro video. Vogliamo essere proprio come 'Scream'.
Con il tesoro di prove sepolto lungo il canyon, le autorità avevano tutte le prove di cui avevano bisogno per condannare i due adolescenti per omicidio di primo grado. Entrambi furono condannati nel 2007 all'ergastolo senza condizionale.
Più di 15 anni dopo il macabro crimine, Draper accettò di parlare con Morrison al telefono dall'Idaho State Correctional Institution.
Non mi sentivo nessuno e sentivo che sarei stato qualcuno se avessi fatto qualcosa, sai, grande e brutto, disse ora riferendosi al suo ragionamento di allora, spiegando che da adolescente balbettava e non si era mai sentito in forma con altri bambini.
Oggi porta con sé il rimorso ogni giorno della sua vita per aver tolto la vita a Cassie.
Manda anche un messaggio per altri ragazzi che si sentono emarginati e stanno prendendo in considerazione la violenza.
Non è troppo tardi per tutti i ragazzi là fuori che stanno pensando a queste cose adesso. Non è troppo tardi, amico, per impegnarti nella tua vita e cercare di migliorare la tua vita, ha detto.
Ma è troppo tardi per Cassie.
'Dateline: l'ultimo giorno' è disponibile per lo streaming su Peacock, con i nuovi episodi in uscita il martedì.