Due uomini anziani che avevano attraversato un periodo difficile sono stati ritrovati morti nei vicoli di Los Angeles a sei anni di distanza l'uno dall'altro. Erano entrambi vittime di incidenti mortali e avevano importanti polizze di assicurazione sulla vita con gli stessi beneficiari. È stata una coincidenza o l'opera di assassini senza cuore?
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La mattina presto del 22 giugno 2005, la polizia ha risposto a una chiamata riguardante un corpo in un vicolo vicino all'UCLA a Westwood, in California. I primi soccorritori hanno trovato Ken McDavid con segni di pneumatici su tutti i vestiti. Il corpo dell’uomo è stato schiacciato; c'è del grasso nero sui suoi vestiti, ha ricordato il detective Dennis Kilcoyne Incidente, suicidio o omicidio , in onda il sabato alle 8/7c in poi Crimeseries.lat .
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Con una bicicletta distrutta nelle vicinanze e la sua carta d'identità ancora con sé, la polizia ha ipotizzato che stesse lavorando sulla sua bicicletta quando è stato tragicamente investito da un'auto. Fortunatamente, un'azienda vicina aveva una telecamera di sicurezza nel vicolo ed è stato avvistato un Mercury Sable, anche se era troppo granuloso per vedere l'autista. L'auto si fermò per quattro minuti prima di fare marcia indietro e accelerare lungo il vicolo.
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Una donna di 75 anni ben vestita di nome Helen Golay arrivò presto all'obitorio, identificandosi come la fidanzata di McDavid. Non molto tempo dopo, Olga Ratterschmidt, 72 anni, si è presentata per reclamare il suo corpo per la cremazione, identificandosi come sua cugina.
Per un ragazzo che sembrava essere un senzatetto trovato investito in un vicolo nel cuore della notte, era piuttosto strano che questa donna affermasse di essere un fidanzato. È semplicemente qualcosa che mi ha infastidito, ha detto Kilcoyne.
Chi era Ken McDavid?
McDavid era stato sfortunato per anni, ma non era sempre stato così. L'amico Patrick Lamay difficilmente potrebbe parlare senza piangere per incidente, suicidio o omicidio.
Era un essere umano gentile, premuroso e compassionevole, ha detto Lamay. Ti darebbe la maglietta che ha addosso anche se non ne avesse una, andrebbe a cercarne una e te la darebbe.
Charles Suhayda, ex direttore della First Presbyterian Church di Hollywood, dove McDavid e Lamay rimasero per un periodo, lo descrisse come una famiglia e menzionò il suo sogno di sfondare a Hollywood come scrittore.
Un tempo, McDavid era una personalità vocale nella stazione radio KQLA, intervistando i più grandi gruppi metal negli anni '80. Verso la fine della sua carriera, ottenne un lavoro alla CBS e visse con sua zia a Beverly Hills, ma Lamay disse che le cose cambiarono quando sua zia morì, e alla fine rimase senza casa.
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Stava cercando un modo per tirare avanti quando incontrò due gentili nonne che servivano la colazione in chiesa.
Helen Golay e Olga Rutterschmidt Foto: Getty Images Una polizza assicurativa sulla vita da un milione di dollari
Due mesi dopo la sua morte, la Mutual di New York ha ricevuto una strabiliante richiesta di risarcimento di 500.000 dollari da parte di Helen Golay su McDavid. Pochi giorni dopo arrivò una seconda richiesta di 500.000 dollari da parte di Olga Ratterschmidt. Ha attirato l'attenzione dell'investigatore assicurativo Ed Webster, che è volato a Los Angeles per intervistare le donne. Quando gli hanno dato buca, ha convocato un incontro con il dipartimento di polizia di Los Angeles.
Per uno scherzo del destino, un detective che ascoltò la discussione si ricordò di un caso simile su cui aveva lavorato sei anni prima.
Paul Vatos, 73 anni, è stato vittima di un incidente stradale nel 1999. Ecco, le stesse due vecchiette si sono presentate all'obitorio e sono state elencate come beneficiarie della sua polizza di assicurazione sulla vita, ha detto Kilcoyne. Helen e Olga ne avevano fatte fuori alcune, forse sette o 800.000. Niente a che vedere con McDavid. Ci siamo resi conto che aveva tre, quattro milioni di dollari sulla testa.
Gli investigatori avevano tra le mani un importante caso di frode ma avevano bisogno di ulteriori prove per dimostrare l'omicidio, quindi iniziarono a intervistare persone che conoscevano McDavid. Suhayda, della chiesa, riconobbe Vatos.
Era un pensionato che viveva con un piccolo reddito, ed è per questo che integrava le risorse ottenendo generi alimentari dal nostro programma alimentare, ha spiegato, aggiungendo che Ratterschmidt e Golay erano volontari in chiesa. 'Helen e Olga sembravano nonne gentili, quindi non c'erano campanelli d'allarme che suonassero per me.'
Cominciava a sembrare che stessero cercando una vittima, ecco cosa stavano facendo, ha dichiarato Kilcoyne.
La truffa delle frodi assicurative
Ci deve essere una sorta di nesso legale tra le parti prima di poter stipulare una polizza assicurativa... o devi avere una relazione d'affari o una sorta di relazione romantica, ha spiegato Bobby Grace, vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, aggiungendo che la maggior parte delle polizze assicurative hanno un periodo di vesting di due anni.
Quando Olga e Helen si offrirono volontarie in chiesa per aiutare i senzatetto, incontrarono McDavid e gli fecero un'offerta che non potevano rifiutare: un appartamento gratis. Ma Lamay ha ricordato che non era proprio l’ideale. Nell'appartamento non c'era quasi nulla, solo due futon... e niente elettricità. Era quasi come se fosse ancora un senzatetto con la serratura della porta, ha detto Lamay, che si è offerto di pagargli le utenze ed è diventato suo compagno di stanza finché Olga non lo ha costretto ad uscire.
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Kilcoyne ha aggiunto: Per due anni gli hanno pagato l'affitto e l'assicurazione sulla vita. È quasi come se stessero ospitando un animale da fattoria per il macello.
Gli investigatori hanno messo un'unità di sorveglianza sulle donne e hanno coinvolto l'FBI.
Che ruolo ha avuto Jimmy Covington nelle indagini?
Gli investigatori hanno avuto accesso alle polizze assicurative di Olga ed Helen e hanno scoperto che le due erano nel mezzo di una truffa su un altro obiettivo vulnerabile. La polizia ha rintracciato Jimmy Covington, un senzatetto che era stato avvicinato per strada da Olga con l'offerta di un posto dove alloggiare e di generi alimentari gratuiti. Ha firmato alcuni documenti, ma si è diviso dopo che i due lo hanno ripetutamente molestato per ottenere informazioni personali. Sfortunatamente, ne avevano abbastanza per stipulare una polizza di assicurazione sulla vita da $ 800.000.
Con queste nuove informazioni, il Vice D.A. Grace era sicura di poterli incastrare per frode assicurativa, ma aveva bisogno di altro per costruire un caso di omicidio.
La polizia ha teso una trappola. L'investigatore assicurativo, Ed Webster, attirò Helen nel suo bar locale preferito. Pensa che sia il giorno della paga, pensa che riceverà un assegno da un milione di dollari, ha ricordato Kilcoyne.
Lo scambio è stato registrato segretamente e riprodotto in una clip Incidente, suicidio o omicidio , puoi vederla allontanarsi dal tavolo quando Webster ha negato la sua richiesta e le ha offerto solo $ 1.500 per il rimborso del premio. Hanno provato lo stesso trucco con Olga, ma nessuno dei due ha preso i soldi.
Nonostante nessuna prova concreta che li legasse all'omicidio, la polizia è riuscita a ottenere un mandato di arresto basato sulla preoccupazione per la vita di Jimmy Covington. Nel maggio 2006, otto mesi dopo la morte di McDavid, la polizia accusò i due di frode telematica interstatale per aver raccolto pagamenti assicurativi e li mise in custodia federale.
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In che modo le 'due vecchiette' sono collegate al misterioso mordi e fuggi di Los Angeles?I muri stanno crollando
Nei filmati degli arresti continuava la riproduzione Incidente, suicidio o omicidio , entrambe le donne negano drammaticamente qualsiasi illecito. Una perquisizione nella casa di Helen porta alla luce scatole di documenti meticolosi che descrivono in dettaglio tutti i pagamenti assicurativi relativi alle vittime. Si trattava di una prova convincente di cospirazione per commettere un omicidio, ha sottolineato la storica del crimine Joan Renner.
Tutto si è risolto quando le donne sono state messe insieme nella stanza degli interrogatori e Olga si è immediatamente rivoltata contro il suo co-cospiratore non appena la polizia se n'è andata. Andrai in prigione, tesoro. Ti rinchiuderanno. Eri avido. Questo è il problema, ha detto mentre veniva freneticamente zittita da Helen nel video mostrato su Incidente, suicidio o omicidio .
Nel frattempo, la polizia ha localizzato la Mercury Sable e il test del DNA ha rivelato che i vestiti e la carne umana trovati sul telaio appartenevano a McDavid. Dalla casa di Helen è stata recuperata anche una bottiglia sospetta contenente una miscela di ricette polverizzate. I muri stanno crollando per le ragazze, ha scherzato Kilcoyne.
Cosa è successo a Helen e Olga?
Il rapporto tossicologico della sua autopsia ha mostrato che ogni farmaco nella bottiglia era nel sistema di McDavid al punto che non avrebbe avuto alcuna capacità funzionale se non quella di respirare, ha detto Kilcoyne.
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Il pubblico ministero credeva che Helen e Olga avessero drogato McDavid, e Helen lo portò nel vicolo e inscenò la scena durante i quattro minuti in cui l'auto era ferma. Poi lei ha fatto marcia indietro e lo ha investito mentre era privo di sensi.
Ma c'era ancora un'ultima svolta bizzarra: investire McDavid ha causato danni al tubo del carburante, e Helen ha chiamato l'assistenza stradale AAA subito dopo averlo ucciso. È stata rimorchiata dall'uscita del vicolo fino a casa sua e l'autista del carro attrezzi l'ha identificata alla polizia.
Il 18 marzo 2008, sono stati entrambi giudicati colpevoli di omicidio di primo grado, tra le altre accuse, e condannati all'ergastolo senza condizionale.
'Le persone come Ken vogliono il meglio per loro, invece del peggio', ha detto Suhayda in lacrime. 'Questo è un caso in cui hanno avuto la peggio.'