La'Rene Austin irruppe nella stazione dello sceriffo della contea di Los Angeles a Palmdale, in California, raccontando una storia straziante.
La donna ha detto agli investigatori di essere andata a casa della sua migliore amica LaNell Barsock nel pomeriggio del 16 giugno 2010 per finire di intrecciarsi i capelli quando è scivolata su qualcosa di liscio nel garage.
Scoprì presto che giaceva nel sangue di Barsock.
Denita Smith
Sto guardando il sangue... e poi quando ho guardato ho visto le sue gambe, ha detto Austin, che era coperta di sangue anche lei quando è arrivata alla stazione dello sceriffo.
Barsock giaceva a faccia in su sul pavimento del garage con un sacchetto di plastica nera sopra la testa.
Gli agenti si sono precipitati sulla scena della grande casa di Austin di 3.400 piedi quadrati e hanno trovato il 29enne morto sul posto, secondo Data: L'ultimo giorno, in streaming su Pavone.
Le avevano sparato alla nuca.
Di solito quando qualcuno mette un sacchetto di plastica o qualsiasi tipo di copertura sul viso di una vittima significa che non vuole vedere quella persona o non vuole che la persona deceduta lo guardi, quindi abbiamo ipotizzato che chiunque avesse fatto questo omicidio conosceva la vittima, ha detto il detective dello sceriffo della contea di Los Angeles, ora in pensione. Bob Kenney.
Gli investigatori hanno anche scoperto biancheria da letto insanguinata infilata nel bagagliaio aperto dell'auto di LaNell e indicazioni che l'assassino potrebbe aver tentato di caricare il corpo nell'auto prima di arrendersi e lasciare LaNell disteso sul pavimento del garage.
Di ritorno alla stazione dello sceriffo, Austin aveva fornito agli investigatori un indizio su chi potesse essere l'assassino, dicendo alle autorità che dopo essere scivolata nel sangue, aveva sentito qualcuno in casa.
Ho sentito qualcuno che camminava al piano di sopra... ed era come se scendesse le scale e io ho guardato, e sono corsa fuori dalla porta, ha detto nel nastro dell'intervista, dicendo alle autorità che l'uomo somigliava al fidanzato di LaNell, Louis Bonheur.
La coppia si era conosciuta a scuola, dove LaNell frequentava corsi di infermieristica e Bonheur, immigrato da Haiti, frequentava un corso di inglese come seconda lingua.
LaNell, nota per la sua natura gentile e generosa, aveva offerto a Bonheur un passaggio a casa mentre aspettava alla stazione degli autobus. La coppia si è subito trovata bene.
Il loro amore è sbocciato tra loro, ha detto a Josh Mankiewicz di Dateline Phillipe Louis-John, il caro amico di Bonheur.
Ma gli investigatori avrebbero presto scoperto che anche Bonheur aveva una vena gelosa.
Diverse persone hanno detto agli investigatori che Bonheur spesso controllava il suo telefono per vedere a chi stava mandando messaggi, rispondeva a persone fingendo di essere LaNell per vedere cosa avrebbero detto e chiamava qualsiasi numero che non riconosceva. Arrivò addirittura a sorvegliare il suo lavoro all'ora di pranzo per vedere con chi mangiava e a verificare con il suo datore di lavoro per confermare che si fosse presentata al lavoro.
C'era un lato oscuro che la gente non conosceva di Louis ed era che era un individuo molto geloso e controllante, il detective in pensione dello sceriffo della contea di Los Angeles. Joe Espino ha detto.
Pochi mesi prima della sua morte, l’ufficio dello sceriffo locale era stato chiamato a casa della coppia per un disturbo domestico, sebbene non vi fossero state ferite fisiche e non fossero stati effettuati arresti.
Nello stesso mese, la madre di LaNell, Bobbie Barsock, disse agli investigatori che LaNell aveva tentato di rompere con Bonheur e lui sarebbe salito in macchina, l'aveva seguita e aveva cercato di portarla fuori strada.
Mi ha chiamato al telefono... ha detto: 'Louis ha cercato di portarmi fuori strada, mamma'. … E lei stava urlando, urlando, ha detto Bobbie in una registrazione dell'intervista ottenuta da Dateline: The Last Day.
Secondo Espino, Bonheur si era scontrato con il suo veicolo, raschiando la fiancata della sua macchina con il suo camion e frantumandole i finestrini.
Il giorno in cui è stata uccisa, Austin, che ha detto agli investigatori di conoscere LaNell da 10 anni, ha detto agli investigatori di aver mandato un messaggio alla sua amica la mattina intorno alle 9:34 per vedere se poteva venire a casa di LaNell a Palmdale per finire di farla. tessere.
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È arrivata a casa non molto tempo dopo aver inviato il messaggio. Mentre le ragazze avevano programmato una giornata di bellezza, Bonheur è partito per incontrare il ragazzo di Austin per far riparare il suo camion a Los Angeles, un viaggio che in genere richiedeva circa un'ora e mezza.
All'inizio di quella settimana, Bonheur si era arrabbiato quando aveva scoperto che LaNell aveva un cellulare segreto che stava usando per mandare messaggi a un altro interesse amoroso, un'infermiera di volo di Sacramento di nome Ike che aveva incontrato su un sito di incontri.
Dopo che Bonheur ha fatto la scoperta, LaNell ha promesso di porre fine alla sua relazione clandestina con Ike, tuttavia, durante il suo viaggio per incontrare il fidanzato di Austin, Bonheur ha scoperto che la relazione non era finita.
Gli è stato detto che il telefono è morto e lui scopre che il telefono non è morto, qualcuno ha aggiunto dei minuti, quindi si volta per tornare indietro e confrontarsi con LaNell con queste nuove informazioni, ha detto Kenney.
Quella mattina tornò a casa intorno alle 11:30 e tra la coppia in difficoltà scoppiò una discussione.
Per spezzare la tensione, LaNell e Austin hanno deciso di uscire di casa per andare a prendere dei prodotti di bellezza intorno alle 12:05. ma Bonheur li seguì al negozio. Austin ha detto agli investigatori che hanno continuato a litigare, finché LaNell non ha consegnato il cellulare segreto che gli aveva preso a casa.
Con il telefono in mano, Bonheur si è calmato ed è tornato a casa, mentre Austin e LaNell hanno preso del cibo prima di tornare a casa.
Secondo Austin, la pace tra la coppia non è durata a lungo e lei ha detto agli investigatori che LaNell e Bonheur hanno iniziato a litigare di nuovo poco dopo essere tornati a casa.
Frustrata, ha detto agli investigatori che aveva deciso di lasciare la casa intorno alle 13:25. per dare un po' di spazio alla coppia e si è recata in un parco vicino, dove ha trascorso diverse ore prima di tornare intorno alle 18:30. fare la macabra scoperta.
Secondo Austin, è corsa alla macchina in preda al panico. Quando non riuscì a trovare il suo cellulare, si recò alla stazione dello sceriffo più vicina per denunciare la morte della sua amica, sostenendo che Bonheur l'aveva inseguita lungo il viale.
Non ci volle molto perché le autorità rintracciassero Bonheur. Era stato a casa della madre di LaNell a Los Angeles, a dormire.
Bonheur, che aveva un graffio sul viso, ha ammesso di aver seguito le due donne al salone di bellezza quel giorno, ma ha detto che è partito per tornare a Los Angeles intorno alle 12:40. e arrivò a casa del fidanzato di Austin intorno alle 14:00. Insieme andarono in diversi negozi di ricambi per auto per acquistare pezzi prima che lui andasse a casa della madre di LaNell per passare la notte intorno alle 18:00. in modo da non dover fare un lungo tragitto per andare al lavoro la mattina successiva.
Ha insistito sul fatto che lui e La'Nell avevano un buon rapporto d'amore.
Gli investigatori non erano così sicuri e hanno confrontato Bonheur con una lettera di separazione firmata da LaNell che era stata trovata in casa. La lettera diceva che LaNell lo avrebbe lasciato per Ike perché guadagna di più.
Ci sposeremo quindi lasciami in pace, diceva. Vado a letto con lui ormai da 4 mesi.
Durante l'interrogatorio, Bonheur ha affermato di non aver mai visto la lettera e sembrava sinceramente sconvolto nell'apprendere che la sua ragazza era stata uccisa.
Oh mio Dio, non è giusto, singhiozzò. Non sono io, non sono io, non sono io. Perché le fanno questo? Dio mio.
Ha supplicato gli investigatori di trovare il suo assassino. Nonostante l'appello emotivo, Espino ha detto che le autorità credevano ancora di avere il loro assassino e hanno arrestato Bonheur per l'omicidio.
Gli investigatori rimasero scioccati nell'apprendere in seguito che il suo alibi era verificato e che quel pomeriggio era stato catturato nei filmati di sorveglianza in diversi negozi di ricambi per auto a miglia di distanza dalla scena del crimine.
Le luci iniziano ad accendersi e indicano che stiamo andando nella direzione sbagliata, ha detto Kenney.
Gli investigatori tornarono a ciò che sapevano del caso e scoprirono che gran parte della narrazione iniziale era stata fornita da Austin, che affermava di essere un amico d'infanzia di LaNell. Eppure la madre di LaNell non l’ha riconosciuta quando si sono incrociati alla stazione dello sceriffo.
Espino era anche turbato dal suo racconto di aver trascorso ore nel parco quel pomeriggio di giugno nel caldo soffocante, da sola, prima di tornare a casa di LaNell quella sera.
Le abbiamo chiesto cosa ci fai in quel parco e lei ha detto che si sedeva lì, a guardare i bambini che giocavano, ha detto.
Le autorità avevano anche trovato due proiettili nella sua borsa la notte in cui si era precipitata alla stazione dello sceriffo e in seguito avevano scoperto che Austin possedeva lo stesso tipo di pistola usata per uccidere LaNell.
Hanno trovato prove fisiche sulla scena, tra cui un'impronta insanguinata su un tappeto e un contenitore di plastica con un'impronta digitale insanguinata che erano collegati ad Austin.
Dalia Dipolito
Ancora più sorprendente, gli investigatori appresero che le donne non si conoscevano da anni come aveva descritto Austin, ma si erano incontrate poche settimane prima dopo che Austin aveva pubblicato un annuncio su Craigslist per donne in cerca di donne.
Espino ha detto che le donne erano state coinvolte sessualmente, ma che LaNell aveva interrotto la relazione poco prima della sua morte.
LaNell sperava che le due donne restassero amiche - e lo ha espresso in un messaggio di testo all'inizio di quella settimana - ma Austin aveva altri piani e ha sparato a LaNell alla nuca mentre le pettinava, poi ha falsificato una lettera di rottura per Bonheur per indurre in errore le autorità.
Era molto evidente che La'Rene provava per LaNell sentimenti molto più forti di quanto penso LaNell sapesse, ha detto il pubblico ministero Jason Quirino, aggiungendo che Austin era ossessionato da lei, impersonandola in altri appuntamenti e cercando di impossessarsi della sua persona.
Austin fuggì prima che gli investigatori riuscissero ad arrestarla, ma dopo essere apparsa in America's Most Wanted fu rintracciata in Belize e arrestata.
Austin è stato condannato nel 2015 per omicidio di primo grado e sta scontando due mandati da 25 anni all'ergastolo.
'Dateline: l'ultimo giorno' è disponibile per lo streaming su Peacock, con i nuovi episodi in uscita il martedì.