John Gotti, l'ultima icona della mafia

O'Connor Trial

Gotti ha continuato a parlare e gli errori dell'FBI hanno continuato a registrare. I dispositivi di ascolto sono stati piantati a Bergin e Ravenite. Gli agenti monitoravano i gangster ogni volta che si radunavano. Uno dei colpi dell'FBI era la piantagione di insetti nell'appartamento di Nettie Cirelli sulla Ravenite, dove Gotti si sentiva completamente sicuro di parlare. Tra il 30 novembre 1989 e il 24 gennaio 1990, Gotti ha dovuto perdere abbastanza segreti della famiglia per abbattere finalmente i muri.

Mentre i dispositivi di ascolto nell'appartamento di Cirelli hanno continuato a registrare informazioni dannose che sono trapelate dalle labbra della famiglia Gamino, il suo giudizio nella sparatoria di John O'Connor sarebbe iniziato nel gennaio 1990. La selezione della giuria è iniziata l'8 gennaio ed è stata completata undici giorni dopo. Il giudice provvisorio della Corte Suprema Edward J. McLaughlin ha ordinato alla giuria di essere rapito per l'intero processo e, per accelerare le procedure, ha ordinato che le sessioni fossero programmate per sei giorni alla settimana.

L'ufficio del procuratore aveva due informatori e montagne di nastri, il più dannoso dei quali hanno affermato che Gotti aveva sentito l'ordinazione: Bótallo! Il primo testimone chiamato dal procuratore fu Vincent Fish Capero, una svolta di mafia e un ex membro della famiglia criminale genovese. Lo stato aveva chiamato Capero per testimoniare come operavano le cinque famiglie criminali di New York. Gli avvocati della difesa di Gotti, Cutler e Shargel hanno cercato di screditare la testimonianza di Capero. Cutler ha chiesto come il testimone ha ricevuto il suo soprannome, Fish.

Non ricordo, Capero rispose.

Non ha nulla a che fare con un odore o una scarpa? Cutler chiese sarcasticamente.

I successivi per la giuria furono le registrazioni dei dispositivi di ascolto piantati da membri della Task Force organizzata del crimine dello stato di New York. Un agente ha descritto come aveva scelto la serratura a una porta che li portava all'ufficio privato di Gotti, che era accanto a Bergin Hunt

Emergere velocemente era il fatto che se le autorità sapessero che O'Connor era in pericolo, perché non lo avvertono? Un ricercatore ha testimoniato sotto interrogazione che i nastri non erano abbastanza chiari da identificare O'Connor. Fuori dalla camera della corte, l'avvocato difensore di Gotti, Shargel, ha detto ai giornalisti: se i nastri non erano abbastanza chiari da avvertire O'Connor, non sono abbastanza chiari da condannare Gotti.

Il 24 gennaio, Edward Wright, ricercatore dello stato organizzato Crime Task Force, ha testimoniato per tre ore sul contenuto dei nastri. Spiegando i riferimenti criptici del film, Wright ha descritto per la giuria la struttura e i titoli dei membri della famiglia Mafia.

Il testimone della procura era l'ex membro della banda di Westies, James Patrick McElroy, condannato nel 1988 dalle accuse federali delle Corti federali, tra cui l'assalto a John O'Connor. Fu solo dopo che McElroy accettò di collaborare con il governo nel 1988 che fu emessa un'accusa contro Gotti. McElroy è stato condannato da 10 a 60 anni in una prigione federale e sicuramente ha cercato una riduzione di quella pena in cambio della sua testimonianza. Disse alla corte che l'ordine di Whack O'Connor proveniva da Gotti attraverso il leader dei Westies, James 'Jimmy' Coonan. Sotto l'interrogatorio del procuratore Cherkassky, McElroy ha ammesso di aver ucciso due uomini, sparando altri due e tagliando la gola di un altro.

McElroy ha detto che Coonan lo ha presentato a Gotti dopo Frank DeCicco. Mentre cenò più tardi, Coonan gli disse che Gotti voleva che qualcuno fosse. Alcune settimane dopo, McElroy e Coonan hanno incontrato Angelo Ruggiero a Manhattan, dove è stato chiesto loro: puoi gestirlo? McElroy ha quindi testimoniato che la mattina del 7 maggio 1986, lui e i membri della banda di Westies, Kevin Kelly e Kenneth Shannon, insieme alla speranza della banda di Joseph Schleleth, si sono incontrati fuori dall'edificio per uffici di O'Connor. Dopo che O'Connor entrò nella hall, Schleleth gli sparò quattro volte. L'ho visto girare in cerchio, ha detto McElroy. Stavo cercando di entrare nell'ascensore.

Bruce Cutler (a sinistra) e John Gotti (AP)

Durante un faticoso interrogatorio di quattro ore il 29 gennaio, Cutler e Shargel entrarono a McElroy. Il giudice McLaughlin ha dovuto ammonire Cutler diverse volte per il suo malizia. Colpendo il tavolo del procuratore, Cutler ha definito McElroy una colomba feci e un cane giallo . Ad un certo punto, Cutler disse al testimone: 'Sai che non sei mai andato sulla scia. John Gotti è un uomo che non conosci. Avresti dovuto conoscerlo in uno dei tuoi sogni ubriachi e drogati.

Vicino al completamento dell'interrogatorio, McElroy ha dichiarato di sperare di unirsi al programma federale di protezione dei testimoni. Cutler Lated: Stai cercando di cadere in una comunità ignaro, come nello Utah, dove non ti hanno mai ascoltato e dove puoi tagliare più gola e fare più droghe.

Il giorno successivo, la giuria ha sentito il famoso: Lo faremo, la linea di Gotti su nastro. L'ufficio del procuratore ha dichiarato che Gotti ha rilasciato questa dichiarazione a Guerrieri il 7 febbraio 1986, subito dopo il vandalismo al ristorante. Un'altra registrazione fatta il 7 maggio ha fatto parlare con Gene Gotti con Ruggiero di sentire che O'Connor aveva ricevuto quattro volte quella mattina.

La risposta della difesa era quella di sfidare l'autenticità dei nastri, affermando che potrebbero essere stati manipolati. Hanno anche sottolineato che la qualità del suono era così scarsa che fare una trascrizione precisa era impossibile. I nastri potevano essere ascoltati solo in aula con l'uso delle cuffie. Gotti si rifiutò di ascoltare e si sedeva a guardare i membri della giuria mentre riproduceva i nastri.

Edward Wright ha preso la giuria attraverso i nastri. Quando lo ha interrogato su Gotti, Burl Lo up, commenta, Cutler ha contestato che la parola era lui affermando che il suo cliente ha detto , una contrazione per loro. Cutler ha detto che il commento era in realtà: Li spezzeremo, il che significa spostare le persone. Cutler e Wright hanno avuto il seguente scambio:

Coltellinaio : Sai se quel Bush l'UP significava dividerli?
Wright : Preso nel contesto di tutta la conversazione, penso che sia abbastanza ovvio per ciò che intendeva.
Coltellinaio : Riesci a leggere la tua mente? Guardalo lì. Dimmi cosa sta pensando?
Wright : Vorrei saperlo.

La difesa ha iniziato il suo caso sottolineando incoerenze con una registrazione a nastro che è stata fatta giorni dopo la ferita di O'Connor. In una riunione nella prigione dell'isola di Rikers, Mickey Featherstone, un membro di Turncoat Westsies, ha discusso delle riprese con il membro della banda di Kevin Kelly, mentre sono stati utilizzati due registratori nascosti. Un film è stato consegnato alla Procura degli Stati Uniti a Manhattan e l'altro è andato al procuratore distrettuale di Manhattan. Nel processo federale che ha coinvolto McElroy, Kelly è stato identificato come il tiratore e condannato, mentre nel processo di Gotti, McElroy ha testimoniato che il sicario era Schleleth. A causa delle differenze nelle trascrizioni dei due nastri, gli avvocati della difesa hanno cercato di convincere i membri della giuria che la procura aveva modificato i nastri.

Come testimone a sorpresa, la difesa ha convocato la vittima di sparare a John O'Connor. Il funzionario dell'Unione, che ha dovuto affrontare un processo statale di estorsione del lavoro nella settimana, ha dichiarato alla corte che gli investigatori dello stato hanno organizzato la task force per criminalità il giorno prima delle riprese. O'Connor ha testimoniato che non gli hanno mai detto che la sua vita era in pericolo o che qualcuno lo avrebbe spezzato. La difesa ha cercato di dimostrare che, dal momento che gli investigatori non avevano avvertito O'Connor, non avevano prove di nominarlo come obiettivo del commento di Bott It Up di Gotti. O'Connor ha anche testimoniato che c'erano conflitti interni all'interno dell'Unione al momento in cui era ferito e che aveva molti nemici.

Nel libro Underboss: la historia de la vida de Sammy the Bull Gravano en la mafia , di Peter Maas, Gravano parla della ferita di O'Connor e del processo:

Avrebbero dovuto dare a questa O'Connor un pestaggio serio, ha detto Sammy. 'Ma molti occidentali sono stati avvitati, dipendenti da droghe e bevuti. E finiscono per sparare a O'Connor nelle gambe e posteriore per qualsiasi motivo. Quindi ora quando D.A. Finalmente entra in questo, è qualcosa di importante.

Sammy aveva inviato un messaggio a O'Connor attraverso i Westies che, quindi era considerato, non era una buona idea testimoniare contro John . O'Connor obbligato. Nella posizione del testimone, ha giurato di non avere la minima idea che gli sarebbe piaciuto fargli del male.

L'ultimo testimone della difesa era un membro dell'Unione Carpenteros che aveva testimoniato in due precedenti processi federali. Ivar Mikalsen dichiarò di aver identificato il membro dei Westies Kevin Kelly come l'uomo armato, che in conflitto con la testimonianza di McElroy secondo cui Joseph Schlereth era il vero tiratore.

Durante gli argomenti finali, che i giornali hanno descritto come somme insolitamente risentite, i pubblici ministeri e gli avvocati della difesa hanno scambiato insulti contro la giuria. La voce morbida Chekaskky, nel suo ultimo riassunto, ha affrontato l'enfasi della difesa di John O'Connor testimoniando per conto di John Gotti. Chekasky ha detto alla giuria: 'Posso capire perché. Se ti sparano per aver rotto un ristorante, cosa succede se si testimonia contro di lui?