'Avrei provato a fermarlo': parla la sorella di un serial killer della 'Casa degli Orrori'

Un rapporto di una violenza sessuale a East Cleveland 13 anni fa ha portato alla scoperta di un'inquietante follia omicida che ha lasciato un'ombra permanente sulla città.

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Il 29 settembre 2009, Latundra Billups, 36 anni, ha detto alla polizia che dopo aver festeggiato con un uomo di nome Antonio Sowell a casa sua, lui violentata e soffocata con una corda prima che riuscisse finalmente a scappare.

Sowell, un ex marine americano, era un volto familiare nella comunità. Ma poche persone sapevano che aveva scontato 15 anni per reati sessuali ed era ancora in libertà condizionale Vivere con un serial killer, messa in onda Sabato A 9/8 SU Crimeseries.lat.

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Una persona che conosceva bene Sowell era sua sorella minore, Tressa Garrison. Ha detto alla serie che suo fratello era un felice attiratore di attenzioni da giovane. Insieme hanno attraversato un'infanzia travagliata e violenta.

Ma è cambiato, ha detto, dopo un periodo di sette anni nei Marines.

Il suo atteggiamento era più aggressivo, ha detto Garrison ai produttori. Per niente, si agitava molto, molto.

Ha sfogato le sue aggressioni su di lei e sui suoi figli, ha affermato.

A seguito di ulteriori indagini, il 29 ottobre è stato emesso un mandato di arresto per Sowell. La polizia è andata a casa di Sowell intorno alle 19:00. Non avendo ricevuto risposta, gli agenti hanno fatto irruzione.Sowell non era nella residenza, ma la polizia ha incontrato l'odore disgustoso e inconfondibile di un corpo in decomposizione.

È l’odore peggiore che si possa sentire, ha detto Lemmy Griffin, un detective in pensione del dipartimento di polizia di Cleveland. Puoi sentirne l'odore sui tuoi vestiti quando esci.

Inizialmente furono trovati due corpi, poi ne furono scoperti altri cinque.

Erano in diversi stati di decomposizione. Nel seminterrato abbiamo scoperto che un secchio in realtà era un teschio e un secchio, ha detto Michael Baumiller, tenente in pensione del dipartimento di polizia di Cleveland.

C'era un corpo in un ripostiglio, ha aggiunto Baumiller. Uno era situato nel soggiorno. Alcuni di loro sono stati messi in posa.

Potrebbero esserci ancora più vittime? Trovare Sowell divenne molto più urgente. Per la caccia all'uomo è stata riunita una squadra di oltre 40 agenti.

Dopo aver appreso che Garrison viveva nel quartiere di Mount Pleasant, le autorità le hanno parlato. Ha detto loro la verità. Non aveva idea di dove fosse suo fratello.

Ma il giorno dopo Sowell la chiamò. Ha detto: 'Tressa, scoprirai cose su di me che ho fatto... diventerò famoso'. Ma sarà per tutte le cose sbagliate', ha detto Garrison.

Garrison ha detto alla polizia della chiamata, ma non aveva ancora informazioni su dove si trovasse Sowell.

Mentre la notizia si diffondeva lo strangolatore di Cleveland e la sua Casa degli Orrori, come veniva chiamata, i crimini raccapriccianti divennero un fenomeno mediatico.La gente parlava di un odore opprimente vicino alla casa di Sowell, un fetore che alcuni avevano attribuito a un vicina azienda di salumi .

Mentre la ricerca continuava, paura e ansia dilaniavano la comunità. La gente riversava la propria rabbia su di me e sulla mia famiglia, ha detto Garrison. Ho cominciato a ricevere minacce di morte.

Per motivi di sicurezza è fuggita in tutta fretta con i suoi nove figli e la madre disabile. Garrison ha detto ai produttori che non aveva nulla a che fare con gli orrendi crimini di suo fratello: avrei cercato di fermarlo se l'avessi saputo.

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Poi, ad Halloween, Sowell lo fu arrestato a circa un miglio da casa sua dopo che è stata ricevuta una mancia.

Il 31 ottobre, Sowell è stato interrogato al quartier generale della polizia di Cleveland. Ha detto agli investigatori che sognava di soffocare le persone, secondo Living with a Serial Killer.

Alla fine avrebbe ammesso di avere delle femmine che sarebbero venute da lui e si sarebbero sballate, ha detto Griffin. In un interrogatorio registrato, Sowell ha detto di aver ucciso le donne per punirle.

Altri quattro corpi furono rinvenuti nel cortile di Sowell. I rapporti dell'autopsia hanno rivelato dettagli raccapriccianti su come erano morte alcune donne.

Molti di loro erano stati strangolati con oggetti domestici come una cintura, ha detto Meghan Barr, ex corrispondente di Cleveland per l'Associated Press. Molti di loro avevano ancora i legacci attorno al collo quando i loro corpi furono ritrovati.

Sono state identificate undici vittime in totale.Erano tutti afroamericani, la maggior parte aveva tra i 30 ei 40 anni, tutti tranne una erano madri. I loro resti furono conservati dentro e intorno alla casa di Sowell.

Il 6 giugno 2011 è iniziato il processo di Sowell presso il tribunale della contea di Cuyahoga. Ha dovuto affrontare 11 capi di imputazione per omicidio e altri 74 capi di imputazione tra cui stupro, tentato omicidio, manomissione di prove e abuso di cadavere.

La dichiarazione iniziale di Sowell di non colpevolezza per pazzia è stata successivamente cambiata in semplicemente non colpevole, secondo Living with a Serial Killer.

Le vittime sopravvissute agli attacchi di Sowell sono state testimoni chiave per l'accusa. Il processo, durato sette settimane, si è concluso con un verdetto di colpevolezza unanime della giuria su 85 capi di imputazione, di cui 11 per omicidio.

Nonostante la testimonianza di Garrison a favore di suo fratello, Sowell fu condannata a morte.

La Casa degli Orrori di Sowell è stata demolita nel dicembre 2011. Al suo posto è stato eretto un memoriale per le 11 donne innocenti da lui uccise.

Sowell, 61 anni, è morto di una malattia terminale mentre si trovava nel braccio della morte nel febbraio 2021. Lo ha riferito allora la CNN .

Per saperne di più sul caso e su come sono cambiati i sentimenti di Garrison nei confronti di suo fratello dopo il processo, guarda Vivere con un serial killer, che puoi trasmettere in streaming qui.