Joseph Zieler ha ribaltato la situazione mentre testimoniava in sua difesa in un processo per duplice omicidio. (Schermata: WINK)
Un uomo della Florida che ha ucciso una preadolescente e la sua babysitter - poi ha spento la telecamera e insultato la madre della vittima durante la sua testimonianza - dovrebbe essere messo a morte, ha deciso una giuria.
I pubblici ministeri hanno affermato che l'imputato, il 61enne Joseph Zieler, ha violentato e ucciso Robin Cornell, 11 anni, e la sua babysitter, Lisa Story, 32 anni, nel maggio del 1990, sebbene alla fine sia stato accusato e condannato solo per quest'ultimo crimine. Il suo avvocato ha detto che il gesto profano del suo cliente sul banco dei testimoni non gli ha fatto alcun favore.
'Voglio dire, tutti parlano del dito', ha detto il suo avvocato, Lee Hollander AMMICCAMENTO . Il suo comportamento sul banco dei testimoni non ha aiutato. Se sei in una buca, smetti di scavare. Questo è quello che volevo dire in quel momento.'
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L'avvocato ha rifiutato di dire se ha consigliato o meno a Zieler di testimoniare. Era comunque critico nei confronti del comportamento del suo cliente. Ad un certo punto sul banco dei testimoni, l'imputato ha tirato fuori un pezzo di carta e si è rivolto ai giurati ad alta voce.
'Vedo ancora il corpo dell'undicenne Robin Cornell con i capelli del suo assassino, i capelli biondi', ha detto Zieler mentre un ufficiale giudiziario lo affrontava e il giudice ordinava ai giurati di uscire dall'aula.
'Non appena ha messo mano alle sue tasche, ho pensato che non sarebbe finita bene', ha detto Hollander al punto vendita.
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Giurati votato 10 a 2 mercoledì Zieler dovrà affrontare la morte. Il giudice Robert Branning fissata un'udienza istruttoria chiamata un'udienza Spencer in cui entrambe le parti discuteranno sulla sentenza. L'udienza è fissata per il 26 giugno.
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La polizia di Cape Coral, in Florida, ha detto che Jan Cornell stava andando a casa del suo ragazzo nel 1990. Ha lasciato sua figlia Robin con la sua compagna di stanza, Story.
'Durante la notte, un maschio sconosciuto ha fatto irruzione nell'appartamento e ha brutalmente violentato e ucciso sia Robin che Lisa', ha detto il capo della polizia di Cape Coral, Anthony Sizemore. 'Jan è tornato a casa e ha scoperto questa scena orribile. Cerca giustizia da 33 anni.'
Robin Cornell, nella foto a sinistra, e Lisa Story furono assassinati nel 1990. Una giuria condannò il loro assassino, Joseph Zieler, nel 2023. (Immagini: Ufficio del Procuratore di Stato del 20° Distretto Giudiziario)
Ma il caso rimase irrisolto per anni.
'Gli investigatori e il personale forense hanno raccolto centinaia di prove, incluso il DNA lasciato dall'assassino/stupratore', ha detto Sizemore. 'La tecnologia del DNA a quei tempi era primitiva rispetto agli standard odierni, tuttavia la loro professionalità e precisione si sono rivelate il fattore decisivo in questo caso 33 anni dopo.'
Zieler finì sul radar delle forze dell'ordine quando è stato accusato nel 2016 di aver sparato a suo figlio adulto con una pistola a pallini . Le autorità coinvolte nel caso della sparatoria sono riuscite a ottenere il suo DNA. Zieler è stato condannato nel 2019 per aggressione criminale per aver sparato a suo figlio ed è stato condannato a cinque anni di prigione.
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Per quanto riguarda il caso di omicidio, i pubblici ministeri della contea di Lee l'anno scorso hanno conteggiato ciascuno di violenza sessuale su un bambino di età inferiore a 12 anni, violenza sessuale con un'arma mortale o con grande forza e furto con scasso di primo grado con aggressione o percosse. Sono andati avanti con due capi d'accusa di omicidio di primo grado. Nella loro dichiarazione di intenti del 2016 chiedevano la pena di morte , lo Stato ha affermato che gli omicidi sono stati 'commessi in modo freddo, calcolato e premeditato, senza alcuna pretesa di giustificazione morale o legale'. Hanno anche notato che Robin aveva meno di 12 anni.
Quando fu interrogato al processo sulla presenza del suo DNA sulla scena del crimine, Zieler affermò senza fondamento di essere andato a letto con Jan Cornell mesi prima degli omicidi. Sosteneva che questo sarebbe stato l'unico modo in cui il suo DNA era lì.
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'Lei mi chiama stupratore e assassino, e io la chiamo maiale perché non lava le lenzuola', ha detto.
Parlando dopo la raccomandazione della giuria, Jan Cornell ha detto che voleva che Zieler trascorresse il resto dei suoi giorni in prigione.
'Ciò garantisce che non passerà mai più un giorno libero della sua vita per infliggere la sua tortura', ha detto AMMICCAMENTO . «Ed è un uomo malvagio. Non mi piace nemmeno chiamarlo uomo. È malvagio fino al midollo. Perché guardi questo. Non c'è mai stato un briciolo di rimorso.'
Nota: La versione originale di questa storia indicava erroneamente l'età di Zieler a 62 anni. In realtà ne ha 61.
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