Jason Symonds e Nicole VanNoty, nel riquadro. (Screengrab tramite WWMT)
Un uomo del Michigan che ha picchiato, violentato e ucciso una bambina di 5 anni da adolescente rimarrà in prigione per il resto della sua vita dopo aver sostenuto senza successo di essere stato riabilitato dopo aver trascorso quasi 30 anni in prigione, ha stabilito un giudice all'inizio di questa settimana.
Jason Benjamin Symonds, 45 anni, aveva 16 anni quando attaccò brutalmente e uccise Nicole VanNoty, 5 anni, nel 1994. La vittima era un compagno di giochi della sua sorellastra più giovane, che Symonds attirò nel seminterrato di un edificio abbandonato di proprietà di suo padre.
'Una volta nel seminterrato, l'imputato ha molestato sessualmente la vittima e l'ha colpita numerose volte con il bordo smussato di un'accetta, con un tassello di legno avvolto in filo metallico e con un'asta di metallo, uccidendola', si legge nel 1997. decisione della corte d'appello spiega. L'imputato ha poi messo il suo corpo nudo in un sacco della spazzatura nero e l'ha seppellita dietro la casa abbandonata. Il giorno seguente, l'imputato si sarebbe autoincriminato nei confronti di un amico e, dopo aver accettato di essere interrogato dalla polizia, ha confessato di aver ucciso la vittima.'
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Symonds è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo nel 1995.
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Da allora, nel 2016, la Corte Suprema degli Stati Uniti governato che le condanne all'ergastolo obbligatorie per i bambini non sono costituzionali, possono essere applicate solo ai bambini condannati per omicidio e, anche in questi casi, 'una vita in prigione è una condanna sproporzionata per tutti tranne che per i bambini più rari, quelli i cui crimini riflettono una corruzione irreparabile'.
Ogni ergastolano minorenne condannato prima di quella sentenza dell'Alta Corte avrà l'opportunità di presentare domanda per una nuova sentenza a causa delle differenze di sviluppo nel cervello degli adolescenti ancora in crescita.
Uno psicologo ha testimoniato a nome di Symonds durante la sua udienza di più giorni questa settimana, ha riferito WWMT, dicendo che l'imputato era stato veramente riabilitato e meritava una seconda possibilità.
Il dottor Matthew Mendel ha testimoniato di aver trascorso 12 ore con Symonds in due giorni. In carcere, lo stupratore e assassino condannato ha documentato la sua storia di abusi sessuali, razzismo e abbandono emotivo, ha testimoniato lo psicologo. Symonds ha superato quel trauma per 29 anni, ha detto Mendel, e 'non si perdonerà mai' per quello che ha fatto alla bambina.
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Lo stesso Symonds ha espresso pentimento e ha accettato la colpevolezza.
'Ho violentato e ucciso una bambina innocente di 5 anni', hanno detto gli avvocati del condannato in una recente udienza, leggendo una dichiarazione, di Kalamazoo. WWMT, affiliato CBS/CW riportato. 'So che nulla di ciò che dirò compenserà la perdita, ma voglio solo dire che mi dispiace tanto.'
Anche la squadra d'appello dell'imputato ha testimoniato a suo favore.
'Ciò che Jason è riuscito a realizzare, soprattutto considerando la sua provenienza, è straordinario', ha detto l'avvocato di Symonds, Jessica Newton, alla stazione televisiva. riportato . 'Se lui non viene riabilitato, nessuno lo è.'
Ma anche i sostenitori dello Stato e della famiglia della vittima hanno testimoniato per offrire una prospettiva diversa – irredimibile.
'La giustizia non toglierà il dolore che ho sofferto ogni giorno', ha detto Robin Buonodono, la madre di VanNoty, in una dichiarazione d'impatto, ha riferito WWMT. 'Lei non ha avuto una seconda possibilità, e nemmeno lui dovrebbe averla.'
Il procuratore della contea di Calhoun, David Gilbert, ha affermato che non c'è mai stata alcuna possibilità per un assassino di bambini di riabilitarsi.
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'Non ci sono bambini di 5 anni in prigione', ha testimoniato il procuratore dello stato, secondo WWMT. 'Come si verifica che sia riabilitato dallo stupro e dall'uccisione di bambini di 5 anni?'
Symonds si trovava di fronte alla possibilità di essere sottoposto a una condanna per un periodo di anni con possibilità di libertà condizionale.
Venerdì pomeriggio, il giudice che supervisionava il caso ha detto che Symonds aveva 'diritto all'ergastolo senza condizionale'.
Quando la decisione fu presa, Buonodono agitò trionfalmente entrambi i pugni in aria ed emise un grido di sollievo.
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