Craig è una piccola cittadina su un'isola dell'Alaska, così piccola che tutti si conoscono. Quando una donna veniva uccisa, la polizia sospettava che dietro l'omicidio ci fosse qualcuno che conosceva, ma il colpevole era ancora più vicino a casa di quanto pensassero.
Domenica 14 novembre 2004 Robert Claus, ora un agente della polizia di stato dell'Alaska in pensione, andò a lavorare presso la stazione di polizia di Crag solo per ricevere una chiamata secondo cui un cacciatore aveva trovato un furgone in fiamme con potenziali resti umani su una strada forestale. era essenzialmente in mezzo al nulla.
Claus corse sul posto, dove l'auto era ancora in fiamme. Sul sedile posteriore dell'auto c'erano resti umani.
'I resti erano stati quasi completamente distrutti dall'incendio', ha detto Claus a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Inizialmente sembrava un incidente. Ma mentre gli investigatori ispezionavano la scena, non trovarono traccia di un conducente che fosse sul sedile anteriore. Altri strani aspetti della scena hanno fatto capire alle autorità che l'auto non si era schiantata, ma aveva invece preso fuoco.
'L'incendio è stato chiaramente appiccato da qualcuno e non si è verificato un incidente di alcun genere. È stato un omicidio', ha detto Claus ai produttori.
Rachelle Watermann Il dipartimento di polizia di Anchorage è stato chiamato in aiuto e Claus ha aspettato sulla scena del crimine durante la notte per assicurarsi che nessun animale o il tempo disturbassero il corpo. Durante la notte arrivò una chiamata: un uomo del posto di nome Doc Waterman riferì che sua moglie, Lauri Waterman, era scomparsa. Era stata vista l'ultima volta a una cena della Camera di Commercio 24 ore prima. Anche il suo minivan Chrysler era scomparso. L'auto che gli investigatori avevano scoperto era chiaramente un minivan Chrysler.
Dopo l'arrivo dei soccorsi, il corpo è stato inviato per un'autopsia, dove le impronte dentali hanno confermato che la vittima era Lauri Waterman. Anche l'auto è stata sequestrata e identificata come il veicolo dei Waterman.
Doc e Lauri erano membri di spicco della comunità. Doc era un militare decorato che aveva incontrato Lauri nello Utah. Insieme si trasferirono in Alaska. Erano genitori di due bambini. Lauri in particolare è stata descritta come premurosa 'e disponibile, così desiderosa di dare aiuto' dalla sua amica Victoria Merritt.
Doc e i figli della coppia erano tutti fuori casa il fine settimana in cui Lauri è stata uccisa. Doc era stato in viaggio a Juneau per una riunione del consiglio delle Girl Scouts, nella quale era fortemente coinvolto. La figlia Rachelle, una liceale di 16 anni, era stata ad Anchorage per un torneo di pallavolo. Il figlio Jeffrey non era nemmeno in Alaska, poiché frequentava il college sulla terraferma.
Quando Rachelle e Doc tornarono domenica, si resero conto che Lauri se n'era andato. L'unica cosa strana, notò Rachelle, era una bottiglia di vino che era stata lasciata fuori: sua madre non era una bevitrice.
Quando gli investigatori sono arrivati a casa, hanno notato che gli abiti che indossava alla cena della Camera di Commercio erano in casa, così come le foto dell'evento. Chiaramente, Lauri era tornata a casa prima di essere uccisa. Sono stati ritrovati altri oggetti strani: la punta di un guanto di gomma e fibre di una corda sintetica nella camera da letto, e un'impronta sul davanzale di una finestra. Sembrava che qualcuno fosse entrato in casa.
Gli investigatori si sono inizialmente rivolti a Doc come potenziale sospettato, poiché correvano voci che avesse avuto delle relazioni. Nonostante il suo alibi di ferro, forse potrebbe aver assunto qualcuno per compiere l'atto. Ma dopo aver esaminato i suoi registri finanziari e quelli del cellulare, hanno stabilito che non c'erano prove che lo collegassero al complotto.
Hanno quindi valutato se la loro figlia Rachelle avesse qualche legame con il crimine.
assassini di cassette degli attrezzi
'Sapevo che Rachelle era cambiata radicalmente nel suo aspetto e nel suo comportamento nell'ultimo anno, incluso uscire con ragazzi dall'aspetto spaventoso e loro erano Jason Arrant e Brian Radel', ha detto Claus, che era amico dei Waterman, ai produttori.
Jason Arrant e Brian Radel avevano entrambi 25 anni ed erano amici fin dall'adolescenza. Arrant lavorava come custode ed era una specie di 'esaurimento', secondo 'Fatal Frontier: Evil In Alaska'. Radel, che lavorava in un negozio di computer, è stato descritto in modo simile.
L'estate prima del terzo anno di liceo, Rachelle accettò un lavoro presso il negozio di computer dove incontrò Radel. Diventarono amici, giocavano insieme a Dungeons and Dragons, e alla fine lei incontrò e iniziò a frequentare Arrant. Ciò causò molta preoccupazione alla sua famiglia, dato che Arrant aveva 25 anni quando usciva con il sedicenne.
'All'epoca stava iniziando a ribellarsi con la roba goth,' ha detto Merritt ai produttori, dicendo che questo faceva alzare gli occhi a Lauri.
La moglie del dottor Christopher Duntsch
Claus ha deciso di interrogare i due. Arrant insisteva che il fine settimana in cui Lauri era stato ucciso era stato con Radel tutta la notte, guardando 'La principessa sposa' ancora e ancora. Arrant, nel frattempo, ha anche detto che era stato con Radel quel fine settimana, ma che aveva dormito a casa sua. Le storie semplicemente non corrispondevano.
Il giorno successivo, il dipartimento di polizia ha ricevuto una chiamata: Arrant ha detto di essere stato aggredito in un parcheggio da un uomo con indosso un cappuccio nero che gli aveva detto di stare lontano da Rachelle.
«Nessun altro ha visto questa persona. Aveva quello che sembrava un graffio autoinflitto sulla gola,' spiegò Claus.
Gli investigatori hanno interrogato Arrant, dicendogli che credevano che l'attacco fosse falso e che fosse lui dietro l'omicidio di Lauri Waterman. Arrant finalmente cedette. Ha detto che Radel era l'assassino, e lo aveva fatto perché Rachelle stava subendo abusi fisici da Lauri.
La polizia aveva trovato un blog che Rachelle teneva chiamato 'My Crappy Life', dove descriveva Craig come 'L'inferno'. Ha anche affermato che sua madre ha abusato di lei nel blog. Le accuse, insisteva Claus a 'Fatal Frontier', erano false.
Tuttavia, Arrant ha detto che lui e Radel ci credevano, anche se affermava di essere semplicemente l'autista di Radel. Arrant ha accettato di indossare un microfono per ottenere le prove. Radel ha 'fatto alcune ammissioni sull'omicidio di Lauri' mentre Arrant gli ha parlato indossando una telecamera, hanno detto le autorità.
Radel è stato chiamato e la polizia ha rivelato ciò che ha sentito mentre Arrant indossava un microfono. Radel ha ammesso di aver ucciso Waterman, ma ha insistito nel dire che Arrant era molto più coinvolto di quanto avesse detto in precedenza alla polizia. I due uomini credevano di salvare Rachelle, che aveva chiesto loro di uccidere sua madre. Avrebbe quindi potuto lasciare Craig con Arrant.
Radel spiegò di aver fatto irruzione nella casa di Lauri e di averla rapita, legandola con una veste sintetica. L'ha costretta a bere vino in modo che rimanesse ubriaca, poi l'ha legata sul sedile posteriore della macchina. Quando lui e Arrant raggiunsero un luogo isolato, lui la trascinò fuori dall'auto, lottando con lei per spezzarle il collo e simulare un incidente d'auto. Quando ciò fallì, la strangolò.
Ha detto che poi si sono recati in un punto più lontano, hanno dato fuoco a lei e all'auto e hanno abbandonato il veicolo.
'Quello che le è successo è piuttosto raccapricciante', ha detto ai produttori Randy McPherron, un sergente in pensione dell'Alaska State Troopers.
Brian Radel è stato arrestato il 18 novembre 2004 e accusato di omicidio. Arrant venne poi interrogato ulteriormente e alla fine ammise il suo pieno coinvolgimento. Quando gli è stato chiesto cosa c'entrasse Rachelle, inizialmente ha insistito che non ne sapeva nulla. Ben presto, però, ammise che lei aveva chiesto a lui e Radel di uccidere Lauri. Aveva detto loro quando Lauri sarebbe stata a casa da sola e di mettere in atto il piano quel fine settimana.
Rachelle è stata interrogata e informata dei suoi diritti, hanno detto le autorità a 'Fatal Frontier', e ha comunque accettato di parlare senza la presenza di suo padre o di un avvocato.
Durante l'intervista, ha affermato di non averli incoraggiati ad uccidere sua madre.
Ricordo che dissi, tipo 'No, non farlo', ha detto Rachelle, come si vede nel filmato dell'intervista ottenuta da 'Fatal Frontier'.
Quando l'intervistatrice fece notare che non doveva aver protestato troppo contro il piano, lei rispose sarcasticamente: 'Beh, forse non dovrei mai far parte del gruppo di dibattito'.
'Non è necessario essere un furbo', ha detto l'intervistatore.
'Non c'è bisogno che tu metta in discussione tutto quello che dico', rispose Rachelle.
Rachelle ha affermato nell'intervista che sua madre una volta l'ha colpita con una mazza da baseball e una volta l'ha spinta giù per le scale. Ma lei continuava a insistere che i due uomini si erano offerti di uccidere Lauri, e lei aveva rifiutato. Alla fine, però, ha finalmente confessato e ha ammesso che gli abusi erano 'praticamente bugie', ha detto Claus.
'Tutta la mia famiglia mi odierà', gridava nel nastro.
Rachelle Waterman e Jason Arrant furono arrestati il 19 novembre 2004. I due furono accusati di 10 capi di imputazione ciascuno, tra cui cospirazione per commettere omicidio, rapimento, furto con scasso e omicidio di primo grado.
Nel giugno 2005, Brian Radel si è dichiarato colpevole e ha ricevuto una condanna a 99 anni. Arrant, nel frattempo, poiché non ha effettivamente commesso l'omicidio, ha ricevuto 50 anni.
Rachelle è stata processata nel gennaio 2006. Sia Radel che Arrant hanno testimoniato contro di lei, ma il processo si è concluso con una giuria sospesa. Nel 2011 si è svolto un nuovo processo e lei è stata giudicata colpevole solo di omicidio colposo e condannata a tre anni di prigione.
Da allora Rachelle è stata rilasciata dalla prigione e si è lasciata alle spalle l'Alaska.
'Non sembrava che avesse alcuna responsabilità per ciò che aveva ideato e fatto accadere. Era disgustoso', ha detto Merritt ai produttori.
cristiano aguilar
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda la messa in onda di 'Fatal Frontier: Evil In Alaska'. domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat o riproduci in streaming gli episodi qui.