È uno dei momenti più temuti della genitorialità; quel momento in cui il dolce bambino innocente che hai cresciuto fin dalla nascita si trasforma in un adolescente. Gli ormoni, l'ansia sociale e quei dolori naturali della crescita possono rendere difficile la transizione sia per i genitori che per i figli. Mamme, papà e figli a volte contano gli anni finché non finiscono. Nel caso di Nikki Reynolds, la situazione finì nel maggio 1997 quando pugnalò ripetutamente sua madre Billie Jean con un coltello da cucina finché non cadde morta sul pavimento.
Nata nel 1979, Jacquiline Nicole Reynolds aveva tre mesi quando sua madre naturale la diede in adozione. Fortunatamente, è stata accolta da Robert e Billie Jean Reynolds, una coppia profondamente religiosa che ha fatto tutto il possibile per far sentire amata la loro nuova figlia. Non sapevo nemmeno di essere stata adottata finché non sono stata abbastanza grande per iniziare a fare domande, ha detto Nikki a 'Snapped' di Crimeseries.lat. Robert lavorava per il Dipartimento dei trasporti della Florida, mentre Billie Jean era assistente amministrativa presso R.J. Compagnia del tabacco Reynolds. Cresciuta a Coral Springs, in Florida, Nikki dice che la sua infanzia è stata come una favola. I Reynolds hanno dato alla loro bambina tutto ciò che desiderava. Alcuni amici pensavano di averle dato troppo. Non le è mai stato detto 'No', ha detto l'amica dei Reynolds, Merrill Martin, a 'Snapped'. Era una marmocchia viziata. C'è, non c'è proprio modo di aggirare questo problema.
Durante il liceo, Nikki ha ottenuto buoni voti, ha partecipato a programmi di doposcuola ed è stata attiva in chiesa. Ma quando entrò al secondo anno di scuola superiore nel 1995, sviluppò un nuovo interesse che non andava bene con i suoi genitori conservatori. Come Nikki ha detto a 'Snapped', ho iniziato a interessarmi di più ai ragazzi. Un ragazzo in particolare: un compagno di classe di 16 anni di nome Carlos Infante. Ero a lezione di storia americana con lui, e abbiamo iniziato semplicemente frequentando quella classe per conoscerci e poi una cosa tira l'altra, dice.
La relazione tra Nikki e Carlos è stata intensa ed emotiva. Nel marzo del 1996, Nikki disse ai suoi genitori di essere stata violentata mentre tornava a casa da scuola. I suoi genitori hanno chiamato la polizia ma una volta arrivati lì ha iniziato a cambiare la sua storia. Prima ha detto di essere stata violentata da qualcuno che conosceva. Poi ha detto che il suo aggressore era uno sconosciuto. Alla fine, ha ammesso di aver inventato tutto perché pensava di essere incinta. Lei e Carlos avevano rapporti sessuali non protetti. Anche se si scoprì che in realtà non era incinta, Robert e Billie Jean Reynolds erano mortificati dal fatto che la figlia sedicenne fosse sessualmente attiva. Questo è stato davvero sconvolgente per Billie, ha detto l'amica di famiglia Patty Goertz ' Scattato.'
Nikki dice che la sua prima relazione sessuale ha portato alla luce un 'mondo completamente nuovo di emozioni di cui non ero a conoscenza'. Entrando nel primo anno delle superiori, i voti di Nikki iniziarono a peggiorare. Stava per conto suo ed era ossessionata dal suo ragazzo. Tutto ruotava attorno a Carlos, dice. Avevo foto di lui ovunque nella mia camera da letto. Ogni minuto di veglia aveva a che fare con Carlos.
Billie Jean, d'altra parte, pensava che Carlos avesse una cattiva influenza e ciò di cui Nikki aveva bisogno era trascorrere più tempo in chiesa. Ma più sua madre la trascinava in chiesa, più litigavano. Dopo aver assecondato per anni ogni capriccio di Nikki, i suoi genitori stavano dicendo no al desiderio della figlia di trascorrere tutto il suo tempo libero con il suo ragazzo. Non è andata bene. Merrill Martin dice che Nikki avrebbe avuto scoppi d'ira e attacchi di urla.
Nikki iniziò presto a sgattaiolare fuori di casa nel cuore della notte per andare a trovare Carlos. Le cose tra madre e figlia erano andate così male che Billie Jean aveva detto a Patty Goertz: Non sorprenderti un giorno se torni a casa e ci sono auto della polizia e camion dei pompieri su e giù per la strada. Non so se toccherà a me o a Nikki, ma uno di noi se ne andrà. Erano parole premonitrici.
Il 14 maggio 1997, Billie Jean fu chiamata a scuola da Nikki dopo aver detto a un consulente del liceo di essere incinta. Il consulente disse che Billie Jean, Robert e Nikki sarebbero dovuti venire la mattina seguente per discutere la questione. Nel frattempo, Billie Jean ha fatto fare a Nikki un test di gravidanza, che è risultato negativo. Furiosa con sua figlia, la trascinò in chiesa per una sessione di consulenza di emergenza. La consulente ha iniziato ad alzare la voce e a dirmi che mia madre non se lo meritava e questo mi ha offeso, ha detto Nikki ' Scattato.' Più tardi si è scusata con sua madre. Poi tornarono a casa a cenare.
Alle 19:07 quella notte Nikki chiamò i servizi di emergenza. Hai un'emergenza?, chiese l'operatore. Ho appena ucciso mia madre, ha detto loro. Quando è arrivata la polizia, Nikki stava aspettando davanti alla sua porta. Aveva sangue dappertutto, sangue sulle gambe, sangue sul viso, ha detto a 'Snapped' il detective della polizia di Coral Springs Paul Ferm. All'interno hanno trovato Billie Jean Reynolds sanguinante a causa di 13 coltellate. Nonostante il suo attacco, Nikki ha pregato che sua madre vivesse. Ricordo di averla vista portarla fuori su una barella con la flebo attaccata, ha detto. Ricordo che in realtà provavo molta speranza. Ma Billie Jean aveva perso troppo sangue. È stata dichiarata morta alle 20:10.
Robert Reynolds era in chiesa quando è avvenuto l'omicidio. Arrivò a casa e trovò una scena del crimine insanguinata, crollò e collassò in strada. Non poteva credere che sua moglie se ne fosse andata. E non poteva credere che sua figlia avesse fatto una cosa del genere, ha detto a 'Snapped' la detective della polizia di Coral Springs, Cynthia Klee. In seguito ha detto agli investigatori che in tutti questi anni ho chiesto solo due cose a Nikki. Ho detto: 'Vorrei che mantenessi pulita la tua stanza e prendessi i voti'. . . . Papà e mamma si occuperanno di tutto il resto’,’ Lo riferisce il quotidiano Sun-Sentinel .
Giù alla stazione di polizia del dipartimento di polizia di Coral Springs, Nikki ha raccontato tutto alla polizia. Non avevo intenzione di mentire. Non avevo nessuno, nessun segreto. Volevo farlo uscire, dice. Tutto è iniziato quel giorno a scuola, quando Nikki ha detto a Carlos di essere incinta dopo che lui aveva detto che voleva lasciarla. Era una strategia che aveva usato prima. Dopo che Billie Jean è stata coinvolta e ha costretto Nikki a fare un test di gravidanza, la verità è venuta fuori. A casa chiamò Carlos per dirgli che non c'era nessun bambino. È stato allora che (Carlos) si è arrabbiato con me, dice Nikki. Carlos ha rotto con lei. Fu allora che decise che qualcuno doveva morire.
Prima ha tentato il suicidio, ingoiando un intero flacone di pillole di aspirina. Quel pomeriggio in chiesa pensò che sarebbe morta, ma quando l'overdose prevista sembrò non avere alcun effetto, i suoi pensieri passarono dal suicidio all'omicidio. Il pensiero cominciò a cambiare: se fossi andato a scuola da Carlos il giorno dopo, molto probabilmente avrei potuto ucciderlo. Se non potevo averlo io, nessuno poteva farlo, disse. Tuttavia, era preoccupata che se sua madre l’avesse portata a incontrare il consulente scolastico la mattina dopo, come previsto, l’avrebbero rimandata a casa da scuola e lei avrebbe perso l’opportunità di tagliargli la gola.
Quella sera, mentre lavavo i piatti dopo cena, emerse un nuovo piano. Nikki ha deciso: se uccido mia madre e poi ripulisco il casino e aspetto che mio padre torni a casa, allora lo ucciderò. E poi andrò a scuola domani. E poi ucciderò Carlos. Nikki si è avvicinata a sua madre da dietro e ha cercato di tagliarle la gola con un grosso coltello da cucina. Tuttavia, non le ha tagliato la pelle, quindi Nikki ha iniziato a pugnalarla ripetutamente, dicendo: Mi dispiace, devo ucciderti perché non posso vivere senza Carlos. Dice che non riusciva a fermarsi, nemmeno pugnalandola mentre giaceva immobile sul pavimento. Secondo Nikki, sua madre l'ha perdonata prima di perdere conoscenza. Ha detto che voleva solo che ricevessi aiuto e che mi amava.
Nikki dice che questo atto di assoluzione l'ha scioccata dalla sua frenesia omicida. Quando mi sono voltato e l'ho vista sdraiata sul pavimento è stato come un enorme schiaffo in faccia, quasi come un risveglio della realtà. Ha immediatamente preso il telefono e ha chiamato i servizi di emergenza. Dopo aver fatto una confessione completa, gli effetti dell'aspirina hanno fatto effetto e ha iniziato a vomitare. Dopo un breve viaggio al pronto soccorso è stata rinchiusa nel carcere della contea.
Il processo contro la diciannovenne Nikki Reynolds per l'omicidio di sua madre è iniziato il 14 aprile 1999. La sua squadra di difesa ha sostenuto che era innocente a causa della follia. Hanno anche portato qui la madre naturale di Nikki, Katrina Ramos, che ha testimoniato sulla sua storia di malattia mentale e violenza familiare. La polizia e i pubblici ministeri però non ci credevano. E nemmeno la giuria. L'hanno giudicata colpevole di omicidio di secondo grado. Un giudice l'ha condannata a un massimo di 34 anni di carcere.
In seguito alla sua condanna, una corte d’appello ha stabilito che le linee guida sulla condanna di Nikki erano incostituzionali. Nell'aprile 2001 è stata nuovamente condannata a 21 anni e otto mesi. Secondo Sun-Sentinel , il suo avvocato, Wayne Corry, aveva sostenuto una pena più leggera sulla base della sua giovinezza e della sua diagnosi di disturbo borderline di personalità. Nikki ha ottenuto la libertà condizionale nel 2015 e il 18 settembre dello stesso anno è stata rilasciata dal carcere. La sua attuale ubicazione è sconosciuta.