Mentre Robert Chambers veniva processato per aver strangolato a morte la diciottenne Jennifer Levin, veniva regolarmente raggiunto in tribunale da un sorprendente sostenitore: una bellissima donna che era diventata la sua ragazza.
La famiglia di Levin era sconcertata sul motivo per cui la donna, identificata come Shawn Kovell, fosse così devota a un uomo sotto processo per omicidio.
Sì, sapevamo di lei, ha ricordato Ellen Levin L'omicidio Preppy: morte a Central Park serie di documenti attualmente in onda su AMC e Sundance. In realtà, non avevo altri pensieri se non: 'Deve essere fuori di testa'. Non è stata una scelta saggia.'
La giornalista televisiva Rosanna Scotto si è chiesta se la presenza di Kovell al processo possa essere stata un mossa calcolata della difesa per dipingere Chambers sotto una luce migliore.
Non ero sicuro se fosse [l'avvocato] Jack Litman a incoraggiare Robert a portare una donna con sé ogni giorno in tribunale in modo che sembrasse al sicuro, ma Shawn sembrava molto colpito, e quindi in un certo senso si è ammorbidito chi potesse essere Robert Chambers, lei detto nella serie di documenti.
Adam Shackney
Qualunque siano state le motivazioni di Kovell durante il processo, l'ex ragazzo del club avrebbe poi dimostrato il suo impegno eterno nei confronti del suo uomo aspettando che scontasse la sua condanna a 15 anni di prigione. Ma la coppia non avrebbe avuto il finale da favola che avevano immaginato. Invece, entrambi si troverebbero nei guai legali per aver spacciato droga dall'appartamento di Kovell.
Shawn Kovell, fidanzata di Robert Chambers Jr. arriva al tribunale penale di Manhattan per il processo di Chambers. Foto: Jack Smith/NY Daily News/Getty Chi era il devoto sostenitore di Chambers?
Kovell è stata cresciuta ai margini dell'Upper East Side da una mamma single, Karline, che lavorava come guardarova nei ristoranti di New York lungo la vecchia fila di bistecche della città,'secondo un profilo del 2007 in Il New York Times .
Mary McGinnis una volta lavorava con Karline, conosciuta anche come Rusty, e descriveva la coppia madre-figlia come le persone più gentili e leali che si potessero incontrare. Avevano l'abitudine di salvare i gatti e vedevano il meglio negli altri.
Volevano pensare che tutti fossero molto gentili, disse. Potrebbero essere stati un po’ ingenui. Quando incontravano qualcuno e decidevano che gli piaceva, erano molto leali. Sua madre era piuttosto affezionata a Chambers.
L'amico di Shawn, David Cohen, ha detto al notiziario che Shawn non ha sempre avuto molta supervisione.
Era decisamente un'alcolizzata, ha detto di Rusty.
Da adolescente, Shawn è diventato un appuntamento fisso nella scena dei club, anche allo Studio 54 e al Palladium.
Conosceva tutti i portieri quando aveva 17 anni, ha detto al Times Paul Heyman, un manager di wrestling che conosceva Shawn. Era famosa tra i ragazzi del club.
Cohen ha detto che al suo amico piaceva fare festa e ha iniziato a usare droghe a scopo ricreativo.
Ha incontrato Chambers prima dell'inizio del processo, quando un amico comune la portò a una riunione nel suo appartamento.
Ho davvero avuto l'impressione che si sentisse amata da Rob quando lo ha incontrato e, per ironia della sorte, si sente al sicuro con lui, ha detto Cohen al Times.
Robert Chambers, l'accusato del cosiddetto 'Preppy Murder', alla fine si dichiarò colpevole di omicidio colposo di primo grado nel 1986. Foto: Getty Images Un video sarebbe poi trapelato su 'A Current Affair' mostrando uno Shawn vestito di lingerie con Chambers nel dicembre 1987 - un mese prima dell'inizio del suo processo di alto profilo - circondato da altre donne. Il video lo mostrava mentre staccava la testa a una bambola e poi diceva: Penso di averla uccisa, ma i media non avrebbero avuto una copia del nastro fino alla fine del processo.
L'abbiamo trasmesso immediatamente quella notte e si è scatenato l'inferno, Steve Dunleavy, reporter principale di 'A Current Affair', ha ricordato la reazione sensazionale causata dal nastro.
Shawn era un appuntamento fisso – insieme ai genitori di Chambers – al processo iniziato nel gennaio 1988.
Quando Chambers decise all'ultimo minuto di dichiararsi colpevole di omicidio colposo, lei continuò a sostenerlo dietro le sbarre, spesso prendendo un autobus per andare a trovarlo in prigione.
Quando uscì di prigione 15 anni dopo, Shawn lo stava aspettando e la coppia decise di trasferirsi per raggiungere uno degli amici di Rusty in Georgia.
'Ho detto: 'Perché non li mandi quaggiù?' Ho un sacco di spazio e Robert può iniziare una nuova vita', ha detto Connie Hambright Il New York Daily News nel 2007.
Chambers trovò lavoro presso la fabbrica di tintura Pentafab e la coppia sembrò trovarsi bene nel nuovo ambiente. Tuttavia, dopo che la madre di Shawn morì di cancro, la coppia decise che non potevano lasciare andare il suo appartamento con affitto stabilizzato e tornò in città.
'So che si sono tormentati per la decisione: 'Rinunciamo all'appartamento o no?'', ha detto al Daily News Cheryl Phipps, una vicina della Georgia.
Ma, tornati nel loro vecchio ambiente, la coppia cadde pesantemente in una vecchia abitudine: la droga. Dopo che i vicini si sono lamentati di più persone che entravano e uscivano dall'appartamento, la polizia ha organizzato un'operazione sotto copertura durata tre mesi, durante la quale hanno acquistato 9.600 dollari in cocaina dalla coppia come parte di un tentativo di catturare la coppia colpevole di spaccio di droga fuori dall'appartamento. .
Hambright ritiene che abbiano deciso di vendere farmaci per guadagnare 1.800 dollari al mese di affitto.
Il mio cuore è spezzato, ha detto al Daily News dopo l'arresto. Penso che sia successo per disperazione, disperazione finanziaria. Non potevano pagare l'affitto.
Daniel Bartelt oggi
Al momento del suo arresto, coloro che la conoscevano dissero che l'ex bellezza appariva smunta ed emaciata.
Era in cattive condizioni, ha detto il detective capo Mike Sheehan nella serie di documenti. Non l'ho nemmeno riconosciuta.
Chambers riceverà una condanna a 19 anni dietro le sbarre dopo essersi dichiarato colpevole nel 2008 di aggressione e spaccio di droga.Un giudice ha ordinato a Shawn di riabilitarsi.
Si sa poco di quello che le è successo negli ultimi anni, ma nel 2009, dopo aver completato una riabilitazione di 14 mesi per dipendenza da eroina, è stata messa in libertà vigilata, secondo Rivista di New York .
L'amore di Shawn per Chambers è rimasto costante.
Dopo 22 anni, non lo amo meno del primo giorno, disse all'epoca.