James Salerno, a sinistra, e Mary Collins, a destra. (Carcere della contea di Meclemburgo; screengrab/WSOC)
La famiglia di una giovane donna con disabilità intellettiva brutalmente assassinata e rinchiusa in un materasso nella Carolina del Nord è infuriata dopo che a uno dei suoi presunti assassini è stato permesso di uscire su cauzione.
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Mary Collins aveva 21 anni quando fu pugnalata 133 volte in un appartamento nel quartiere NoDa di Charlotte. Il suo corpo è stato ritrovato – nascosto e coperto da un involucro di plastica – il 4 aprile 2020.
Quattro persone sono state accusate del suo omicidio.
La sua famiglia dice che aveva più o meno la capacità mentale di una quindicenne a causa della diagnosi di sindrome da delezione 22q, nota anche come sindrome di DiGeorge. si dice che sia la seconda malattia genetica più comune dietro la sindrome di Down.
Sabato, James Salerno, 22 anni, ha versato una cauzione di 250.000 dollari ed è stato rilasciato dal carcere, secondo Documenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Meclemburgo revisionato dalla Legge
'L'hanno dissanguata in una vasca da bagno come un animale in un macello', ha detto alla corte la nonna di Collins, Mia Alderman, durante un'udienza di cauzione a gennaio, nei commenti riportati da L'osservatore di Charlotte . 'Quello che ha fatto... è forse uno dei casi più depravati che Charlotte abbia mai visto.'
Il giorno dopo il ritrovamento di Collins, Salerno e altri due – Lavi Pham, 23 anni, e Kelly Lavery, 24 anni – furono arrestati e accusati degli stessi tre crimini. I pubblici ministeri sostengono che Pham e Lavery, che la donna sapeva essere suoi amici, l'hanno attirata nel loro appartamento e hanno pianificato di ucciderla come punizione per essersi rifiutati di fare sesso con entrambi contemporaneamente, secondo l'Observer.
Salerno ha trascorso più di tre anni in prigione e inizialmente gli è stata negata la cauzione prima di essere rilasciato. Lavery si è dichiarata colpevole l'anno scorso del suo ruolo nell'omicidio e sta scontando una pena minima da 25 a 32 anni in una prigione di stato. Pham è in prigione e in attesa di processo. Sia lui che Salerno si sono dichiarati non colpevoli del caso.
Julia Jacobson
Probabilmente Salerno adesso starà con i suoi genitori, una promessa fatta dal suo avvocato difensore all'udienza di gennaio. La squadra legale dell'imputato insiste che non ci sono prove forensi che lo colleghino all'omicidio e che Salerno non aveva alcun motivo per uccidere Collins.
I pubblici ministeri hanno indicato il cellulare di Salerno, riferì all'epoca l'Observer, affermando che i suoi dati sulla posizione lo collocavano nell'appartamento quando è avvenuto l'omicidio – e dopo. L'app Notes sul suo iPhone aveva anche un elenco di prodotti per la pulizia utilizzati sulla scena del crimine, sostengono le forze dell'ordine.
'Ci sono prove sufficienti per imprigionare qualcuno, arrestarlo, metterlo in prigione e farlo attendere una sentenza o un processo per omicidio di primo grado', ha detto l'Assessore nei commenti riportati dalle autorità locali. Affiliato CBS WBTV . 'Allora non dovrebbero camminare per strada dove potrebbero ferire qualcun altro.'
Più tardi, America Diehl, 18 anni, è stata accusata di complicità e di aver nascosto la morte. È stata rilasciata su cauzione nel settembre 2021. Secondo quanto riferito, Diehl ha rilasciato dichiarazioni contro Salerno nel caso - un punto che i pubblici ministeri e la famiglia Collins hanno ritenuto saliente.
Lo Stato ritiene che ora potrebbe essere in pericolo.
'Inoltre non ci hanno dato alcuna protezione, nessun ordine di stare lontani da noi o da Diehl', ha detto l'Assessore dopo l'udienza in cui a Salerno è stata concessa la cauzione all'inizio di quest'anno. 'Nessun monitoraggio elettronico, niente.'
La nonna, arrabbiata e addolorata, ha ricordato una verità familiare in una recente intervista al giornale, chiedendo ai lettori di immaginare il membro più vulnerabile della loro famiglia o quello che semplicemente ha bisogno di più aiuto per superare le prove della vita quotidiana.
'Quella è la persona che hanno pugnalato 133 volte. Quella è la persona che pensava che sarebbero semplicemente andati a divertirsi con gli amici e (loro) le hanno spaccato la testa, le hanno forzato la droga in gola, l'hanno avvolta nella plastica e l'hanno messa in un materasso,' ha detto l'Assessore. 'E poi è rimasta lì una settimana decomposta e non l'hai più vista.'