Funzionari del tribunale della Florida hanno finalmente rilasciato i documenti del gran giurì a lungo segreti dell'indagine del 2006 sul noto molestatore sessuale e finanziere Jeffrey Epstein, un'indagine che si è conclusa con un famigerato patteggiamento e l'immunità per presunti co-cospiratori.
In un'ordinanza del tribunale emessa lunedì, il giudice circoscrizionale Luis Delgado accolta una richiesta dal quotidiano Palm Beach Post per pubblicare le trascrizioni del gran giurì, a cui la legge della Florida aveva precedentemente vietato di essere rese pubbliche.
Come ha osservato Delgado, il governatore della Florida Ron DeSantis a febbraio ha firmato un disegno di legge che creava un'eccezione alla legge sui documenti del gran giurì che sembrava mirata a imputati come Epstein, un disegno di legge che 'ha modificato in modo significativo la definizione di 'promuovere la giustizia' per includere espressamente la promozione di un interesse pubblico', ha scritto Delgado nell'ordinanza.
'Non si può sottovalutare il fatto che l'emendamento alla legge consente chiaramente ciò che prima non era legalmente consentito', ha scritto Delgado, sottolineando che la legge in precedenza gli aveva proibito di pubblicare le trascrizioni.
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'La Corte ritiene che la richiesta riguardi una questione di interesse pubblico', ha scritto Delgado. 'I procedimenti penali contro il più famigerato pedofilo della storia americana sono iniziati nella contea di Palm Beach, con molte polemiche. Per quasi 20 anni, la storia di come Jeffrey Epstein ha vittimizzato alcuni dei più vulnerabili della contea di Palm Beach è stata oggetto di molta rabbia e, a volte, ha diminuito la percezione del sistema di giustizia penale da parte del pubblico.
Epstein ha concluso un accordo con i procuratori federali della Florida nel 2007 che è stato ampiamente considerato come un tentativo di minimizzare la sua punizione per aver abusato sessualmente di minori e di mettere a tacere le sue vittime. È morto nel 2019 in una cella di prigione a New York mentre affrontava accuse penali per presunti abusi su dozzine di giovani ragazze.
La compagna di lunga data di Epstein, Ghislaine Maxwell, è stata condannata nel 2021 per traffico sessuale di minori per abusi da parte di Epstein. È stata condannata a 20 anni di prigione.
Sottolineando che 'è ampiamente accettato che Epstein sia un famigerato pedofilo seriale', Delgado ha affermato che i dettagli contenuti nel documento 'saranno oltraggiosi per le persone perbene'.
Delgado ha anche scoperto che le forze dell'ordine avevano tutte queste informazioni quando il patteggiamento di Epstein è stato interrotto, sollevando ulteriori domande sul motivo per cui è sfuggito a una punizione più severa. Il giudice ha affermato che è 'comprensibile' che il pubblico 'abbia una grande curiosità per quello che è stato ampiamente riportato dalle agenzie di stampa come un 'trattamento speciale' riguardo alla sua accusa'.
Tra le rivelazioni contenute nelle trascrizioni ci sono le dichiarazioni di vittime minorenni al momento in cui furono pagate per fornire 'massaggi' a Epstein - uno scambio che si trasformò rapidamente in abuso sessuale, tratta e stupro, secondo la testimonianza delle vittime.
Una ragazza ha detto al gran giurì che aveva capito che avrebbe potuto guadagnare di più se avesse portato altre ragazze nella villa di Epstein in Florida.
Come ha notato Jesse Weber di CrimeSeries durante un episodio di 'Sidebar', Law
Jeffrey Epstein nella foto durante una deposizione del 2009 (immagine tramite screengrab su YouTube/Palm Beach Post)
'Ad esempio, un giurato ha chiesto: 'Hai qualche idea nel profondo di te che quello che stai facendo è sbagliato?'', Ha detto Weber, riassumendo un estratto della trascrizione. Quando il testimone rispose affermativamente, il giurato si mostrò scettico e chiese: 'Oh, e tu?'
Un altro giurato ha chiesto a un testimone se avesse ritenuto che Epstein 'avrebbe potuto farti a pezzi?'
Quando la testimone ha detto che 'ci ha pensato molto', il giurato le ha detto che 'avrebbe dovuto pensarci ancora un po'', ha osservato Weber.
'Wow', ha detto Weber dopo aver letto quella parte della trascrizione. 'Oh. Ora, è quasi come se la stessero svergognando in un certo senso, o suggerendo che avrebbe dovuto saperlo meglio, quasi come se la stessero guidando su come vivere la sua vita, quindi è stato molto preoccupante vedere questa linea di domande.'
Weber ha osservato che altri giurati sembravano meno critici nei confronti delle vittime, con un giurato che ha detto a un testimone che 'forse eri troppo giovane per scontrarti con un uomo di quell'età che aveva più controllo su di te e che tu sapevi', secondo la trascrizione.
Cancelliere di Circoscrizione e Controllore dei Conti Giuseppe Abruzzo ha annunciato il rilascio all'inizio della settimana, e ha detto che era atteso da tempo.
«Quando sono diventato cancelliere della circoscrizione giudiziaria
L'Abruzzo ha attribuito il rilascio dei documenti a uno sforzo riuscito tra il suo ufficio e i legislatori statali.
«È stata la legislazione sostenuta dal nostro ufficio a portare alla pubblicazione di questi documenti del gran giurì. Abbiamo lavorato instancabilmente a fianco della senatrice Tina Polsky e della deputata Peggy Gossett-Seidman affinché questa legislazione passasse: sono grato per la loro collaborazione in questo sforzo', si legge nella dichiarazione dell'Abruzzo.
'La nostra speranza è che la pubblicazione di questi documenti dia tranquillità alla nostra comunità e dia alle vittime di Jeffrey Epstein la chiusura che meritano', ha aggiunto la dichiarazione dell'Abruzzo.
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