Chiquita Tate si è lanciata a capofitto nella difesa penale dopo aver superato l'esame al primo tentativo, affrontando casi difficili e persino aiutando i clienti con problemi di adozione.
Tate fu la prima della sua famiglia ad andare al college e aveva una fiducia incrollabile nel sistema legale. Aveva anche un tatuaggio di Lady Justice sulla schiena, CNN riportato. La 34enne aveva il suo studio a Baton Rouge, e amici e familiari la descrivevano come un pitbull in aula, secondo Nel sangue ghiacciato SU Crimeseries.lat .
Ma il 20 febbraio 2009, suo marito, Greg Harris, chiamò i servizi di emergenza la mattina presto. Tate aveva trascorso tutta la notte mentre si preparava per un processo per omicidio di alto profilo e aveva smesso di rispondere al telefono. Voleva aiuto per entrare nel suo studio legale per vedere se stava bene.
Non lo era.
Il suo ufficio era disseminato di libri e scartoffie e c'era sangue ovunque. Tate giaceva morto sul pavimento, parallelo al muro. C'erano molte coltellate, ma una al collo era quasi immediatamente riconoscibile come il colpo letale.
Sergente della polizia di Baton Rouge. Elvin Howard, Jr. ha descritto la scena come l'omicidio più brutale a cui abbia mai lavorato o a cui abbia mai assistito.
Era chiaro che Tate aveva combattuto dalla posizione delle sue braccia, hanno detto le autorità a In Ice Cold Blood. Era anche chiaro che il suo assassino aveva continuato a pugnalarla dopo la morte.
Era appassionato in modo malvagio, ha detto ai produttori Prem Burns, un ex primo assistente procuratore distrettuale di Baton Rouge.
Non c'erano indicazioni di una rapina, ma c'era una possibile raccolta di prove del DNA da sottoporre a tampone. Significativamente, Tate teneva ancora una ciocca di capelli in una mano: quelli del suo aggressore, presumevano. È stato preso per essere analizzato.
Burn ha ricordato che prima di lasciare la scena del crimine, si è chinata su Tate e ha sussurrato: 'Sistemerò la situazione per te'.
Ovviamente la polizia ha prima interrogato Harris. Ha detto alla polizia che era passato in ufficio per portare del cibo a Tate la sera prima. Dopo che sua moglie gli ha detto che doveva continuare a lavorare, Harris è andato direttamente a casa, ha detto. La coppia era sposata da poco più di un anno e Harris insisteva con la polizia dicendo che non avevano problemi.
Gli investigatori hanno anche esaminato i clienti che Tate stava difendendo. I fratelli Dearius e Denako Duheart sono stati accusati di aver bruciato vivo un uomo e sarebbero stati collegati alla morte di testimoni in passato, secondo l'accusa. Avvocato . Se Tate dovesse morire o scomparire, l’imminente processo per omicidio dei fratelli otterrebbe automaticamente una continuazione: quello era un potenziale motivo, ha detto Burns ai produttori.
Carter Cervantes
Tuttavia, entrambi gli uomini erano in prigione al momento degli omicidi. Gli investigatori avevano bisogno di una nuova strategia. Ben presto, la polizia fu segnalata con un mandato aperto per Harris. L'accusa: violenza domestica.
Tuttavia, il marito del defunto avvocato si è mostrato disponibile riguardo all'incidente. Insisteva che fosse successo mesi prima, lui e Tate l'avevano superato e lui si era semplicemente dimenticato di presentarsi in tribunale.
Tuttavia, è stato arrestato e tenuto in prigione mentre gli investigatori continuavano il loro lavoro, facendo una scoperta cruciale. La polizia aveva recuperato il portafoglio di Tate nella zona ad alto tasso di criminalità di Gardere Lane, a circa nove miglia da dove si trovava il suo ufficio. Sebbene Harris avesse già detto agli investigatori di essere tornato direttamente a casa la notte dell'omicidio, gli chiesero: quando è stata l'ultima volta che è stato a Gardere Lane?
Nel filmato dell'intervista della polizia presente in In Ice Cold Blood, Harris ha risposto rapidamente, Gardere Lane? Ero lì la scorsa notte.
Harris spiegò che, come bodybuilder, acquistava spesso steroidi e che Gardere Lane si trovava dove viveva il suo spacciatore. La polizia nella stanza ha fatto finta di niente, ma Howard ha detto ai produttori che volevo cadere dalla sedia.
Fortunatamente, la polizia sapeva che Harris non sarebbe andato da nessuna parte per il momento mentre continuavano le indagini. Le prove del DNA che avevano raccolto non erano sufficienti per avvicinarli a un sospetto e scoprirono che la ciocca di capelli nella mano di Tate proveniva da un intreccio.
Tuttavia, una segnalazione telefonica anonima ha indirizzato la polizia in un'altra direzione. Una donna chiamò, sostenendo che Tate era stata coinvolta in un triangolo amoroso con due clienti donne. Considerato il segmento di tessuto recuperato sulla scena, gli investigatori hanno deciso di proseguire con la pista. Tuttavia, dopo aver interrogato entrambe le donne in questione - Tate aveva cercato di organizzare per loro un'adozione - la polizia si rese presto conto che era un vicolo cieco.
Quindi, hanno rintracciato la persona che ha fatto la segnalazione a Dallas, in Texas, sperando che si spiegasse. Non era altro che la sorella di Greg Harris. Ha insistito sul fatto che non è stata lei a fare la chiamata, ma ciò ha alimentato i sospetti degli investigatori su Harris: perché qualcuno dovrebbe indirizzarli nella direzione sbagliata per suo conto?
Osservando più da vicino la relazione della coppia, la polizia scoprì che Tate aveva già minacciato di lasciare Harris in precedenza e che, un mese prima dell'omicidio, aveva affittato un appartamento per sé pagando tre mesi di anticipo. Harris aveva anche problemi finanziari personali.
A quel punto, i segnali d'allarme lampeggiavano ovunque, ha detto Howard ai produttori.
Il 4 marzo, con Harris ancora in prigione, la polizia ha eseguito mandati di perquisizione sulla sua auto e sulla sua casa. Quando hanno usato il luminol per esaminare la casa, hanno trovato un'enorme quantità di tracce di sangue su varie superfici, anche intorno alla lavatrice, all'asciugatrice e in un armadio. Inoltre, una scatola di trame era nascosta sotto il letto di Harris.
Gli investigatori hanno estratto il nastro dei servizi di emergenza sanitaria del precedente episodio di violenza domestica e sono rimasti raggelati dalla paura nella voce di Tate mentre affermava che Harris l'aveva soffocata e le aveva rotto il braccio. Il test del DNA ha anche indicato che il sangue trovato nell'appartamento apparteneva a Tate. Ma quando la polizia affrontò Harris, lui non cedette.
Lo accusarono di omicidio di secondo grado e il processo di alto profilo iniziò finalmente nel marzo 2011. Harris si armò di uno dei migliori avvocati difensori della zona, secondo In Ice Cold Blood.
Durante il processo durato 16 giorni, l'avvocato di Harris, Lewis Unglesby, ha sostenuto che qualcun altro ha commesso l'omicidio, dicendo alla CNN che non conosco nessuno che pensi che sia stato lui, tranne la polizia.
La giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza, con l'accusa di omicidio colposo. I pubblici ministeri e la famiglia di Tate erano devastati, ha detto Burns a In Ice Cold Blood.
Parlando con la giuria, ha detto Burns, ha scoperto che i membri erano convinti che una condanna per omicidio colposo avrebbe comportato la stessa pena dell'omicidio di secondo grado. Quando ha spiegato che non era così, diversi membri della giuria hanno iniziato a piangere, ha detto ai produttori.
Tuttavia, Harris è stato condannato al massimo: 40 anni senza possibilità di libertà condizionale.
Spero solo che siano i 40 anni più lunghi e difficili della [sua] vita, ha detto la sorella di Tate, Juantonja Tate.
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Per ulteriori informazioni sul caso Chiquita Tate, guarda Nel sangue ghiacciato A Crimeseries.lat e messa in onda Giovedì alle 9/8c .