Una donna della Florida ha detto di aver ucciso suo marito per salvarsi dai suoi abusi, ma era davvero legittima difesa? Una confessione scioccante del membro della famiglia di Priscilla Bradford ha raccontato una storia diversa.
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Infatti, pochi giorni prima della morte di John Bradford, aveva fatto una dichiarazione sorprendente al suo avvocato: credeva che Priscilla Bradford stesse cercando di ucciderlo, ha detto Robert Carrasquillo, un detective del dipartimento di polizia di Melbourne, su Scattato , messa in onda La domenica alle 6/5c su Crimeseries.lat.
John Bradford, padre di due figli, possedeva uno studio di optometria in Florida e divorziò dalla prima moglie dopo quasi 30 anni. Nel 1976 si innamorò di una paziente: Priscilla.
Priscilla stava uscendo dal divorzio e aveva una figlia di 11 anni. Si sposarono nel novembre 1977. John introdusse Priscilla come proprietario parziale nel suo studio e lo ampliarono per includere il proprio laboratorio dove creavano lenti.
'Era uno dei pochi laboratori in città', ha detto Jeffrey Lowe, un ex dipendente di John e Priscilla, Scattato. Penso che stessero portando dei soldi, dei soldi piuttosto buoni.
Le cose andavano bene tra i Bradford nel loro matrimonio e negli affari.
Mia madre era così affascinata dall'intera idea di questa fiaba che aveva in testa, ha detto Eden Bradford Conley, la figlia di Priscilla, Scattato. Sposerò un dottore. Gestirò un laboratorio. Diventerò ricco. Sarà fantastico.
Ma la coppia era sposata da meno di tre anni quando John fu ucciso.
Priscilla Bradford, 36 anni, ha chiamato per la prima volta i servizi di emergenza e la polizia di Melbourne, in Florida, intorno alle 18:15. il 28 marzo 1980, dicendo istericamente al telefono di aver ucciso suo marito.
Sua figlia, Eden, era lì a casa e ha assistito all'uccisione del suo patrigno di 53 anni.
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Ricordo che erano arrivati piccoli frammenti dei poliziotti e io ero seduto sul divano, ha detto Bradford Conley. Nella mia mente, ancora non avevo afferrato la realtà, l’enormità di tutto ciò, che tutto ciò fosse reale.
Anche Joyce Cummings, 18 anni, e Janice Gould, 34 anni, dipendenti e amiche di Priscilla Bradford, erano nella casa quando John Bradford fu ucciso.
È stata una scena raccapricciante per la polizia di Melbourne, poiché Bradford è stato trovato morto sul pavimento della cucina sulla schiena, con ferite alla testa e al petto.
È stato orribile. Lo era davvero, ha detto il detective del dipartimento di polizia di Melbourne Bobby Bowen. È stato solo un dannato pasticcio. Era irriconoscibile.
Priscilla e le sue due amiche hanno detto alla polizia che Priscilla e il dottor Bradford avevano litigato quella mattina prima che lui andasse al lavoro.
Priscilla ha detto agli investigatori di aver invitato le donne a bere qualcosa e ad uscire in piscina, ma John è tornato a casa prima del previsto e si è arrabbiato, e hanno litigato. Le donne hanno sentito Priscilla gridare aiuto.
Hanno osservato il dottor Bradford con il tappatore della bottiglia, sul punto di colpirla, ha detto Carrasquillo. Tutte e tre le donne hanno cercato di farlo scendere, ma di farlo fermare.
Priscilla aveva lividi sul viso e tagli sul braccio, e le altre ragazze avevano lividi da quando hanno detto di aver cercato di trattenere John.
Anche la casa era in disordine, ha detto Carrasquillo. Vetri rotti, oggetti lanciati in giro, vicino a lui c'era una padella, una padella rotta, vicino al suo corpo c'era anche un tappatore di bottiglia.
La polizia ha scoperto che il fondo della padella che le donne avevano detto di aver usato per colpire il dottor Bradford era rotto.
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È un metallo pesante... ci vorrebbe molta forza per rompere quella padella a metà, ha detto Carrasquillo. Dovresti colpire continuamente, più volte: sembrava eccessivo. Quindi potrebbe aver sentito di aver bisogno di più forza perché è un uomo, ma sarebbe sospetto? SÌ. E la mia esperienza mi dice che c’è di più nella storia di quello che stanno raccontando.
Priscilla ha detto alla polizia che sua figlia non ha visto nulla, mentre stava facendo la doccia e lo stereo era acceso.
Dopo che le donne furono controllate in ospedale, gli investigatori decisero di interrogare nuovamente Priscilla il giorno successivo e trovarono Cummings e Gould a casa, così come la madre di Priscilla ed Eden. La polizia ha notato un comportamento strano tra Eden e sua nonna.
Non ricordo tutto quello che mi chiedevano, ma ricordo che mia nonna mi diede una gomitata e disse: 'Shhh, parli troppo, piano', disse Bradford Conley. Scattato.
La polizia ha anche trovato strano che tutte le donne fossero a casa insieme quando sono arrivate lì.
Vedendo la nonna cercare di controllare la dichiarazione di Eden, ora sembra che stiano cercando di nascondere qualcosa, ha detto Carrasquillo. Quindi eravamo preoccupati su come aprire questo caso, perché finché si attengono alla storia della violenza domestica, probabilmente la richiesta di legittima difesa sarebbe rimasta.
Circolavano voci sulla coppia nel loro laboratorio medico, aggiungendo ulteriori sospetti alla polizia. I dipendenti hanno detto alla polizia di aver sentito che John si stava preparando a divorziare da Priscilla. I dipendenti hanno anche detto che Priscilla stava cercando di capire come uscire dal matrimonio pur essendo ancora proprietaria del laboratorio.
C'era animosità tra Priscilla e suo marito, ha detto Lowe. Ricordo che disse che lui l'aveva schiaffeggiata. Se ne parlava, ma nessuno ha mai visto alcuna prova.
Un dipendente ha detto alla polizia che Priscilla, Cummings e Gould avevano parlato di aver piantato droga nell'auto del dottor Bradford - e quando gli investigatori hanno perquisito l'auto del dottor Bradford, hanno trovato della droga sotto il sedile.
Un mese prima della sua morte, il dottor Bradford cambiò anche il suo testamento, rimuovendo Priscilla dalla proprietà dell'attività e dalla proprietà della loro casa e lasciando tutti i suoi beni a sua figlia. Il dottor Bradford iniziò anche a chiamare il suo avvocato con il sospetto che Priscilla stesse cercando di ucciderlo.
'John Bradford ha riferito di essere stato colpito alla testa nel suo ufficio con un due per quattro, ha detto Carrasquillo. Sentì le scarpe di una donna, come un ticchettio, come una donna che si allontanava.
Quindi, il giorno prima del suo omicidio, credeva che Priscilla avesse aggiunto del veleno alla sua bevanda.
In realtà sentiva che c'era qualcosa che non andava nel succo d'arancia e non l'ha bevuto, ha detto Bowen.
12 giorni dopo la morte del dottor Bradford, la polizia ha avuto una svolta importante: il padre di Eden ha chiamato e ha chiesto un colloquio con la figlia quattordicenne, a patto che avesse l'immunità dall'accusa.
Sebbene Eden inizialmente avesse recitato la stessa storia di autodifesa, una volta che le fu mostrata una foto del volto insanguinato del dottor Bradford, crollò e iniziò a confessare.
Non lo voleva più. Voleva solo il laboratorio, ha detto Bradford Conley. Pensava che forse l'unico modo per ottenere i soldi che voleva era non divorziare da lui, ma ucciderlo.
Eden ha detto alla polizia che Cummings e Gould erano coinvolti nel piano per uccidere il dottor Bradford dopo che Priscilla aveva promesso loro dei soldi. Ha confermato agli agenti che i due attentati alla vita del suo patrigno provenivano da sua madre e ha confermato che Priscilla aveva detto a tutti di aver subito abusi fisici da parte del medico, anche se ciò non era vero.
[La mattina dell'omicidio] in realtà mi ha chiesto di picchiarla per citare: 'Fai sembrare che il dottor Bradford l'avesse picchiata', ha detto Bradford Conley. Mia madre entrò e riferì loro che John la stava picchiando. Se avessi detto o fatto qualcosa di contrario a ciò che mia madre voleva, sì, avevo paura che mi avrebbero fatto male.
L'adolescente ha confessato che sua madre ha chiamato di proposito il dottor Bradford affinché tornasse a casa presto e, mentre si nascondeva in bagno, le tre donne lo hanno aggredito.
È caduto in un'imboscata, ha detto Bowen. Non aveva la minima idea di cosa gli sarebbe successo quando avesse varcato quella porta.
Eden ha sentito sua madre chiamare sua nonna, Mildred, perché John era ancora vivo nonostante i loro ripetuti attacchi. Ha sentito sua nonna dire al telefono di picchiare John finché non fosse morto, quindi attendere circa 10 minuti prima di chiamare un'ambulanza. Le donne hanno poi coinvolto Eden nell'omicidio.
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Janice [Gould] dice qualcosa del tipo: devo uscire per aiutarli, il S.O.B. non morirà, ha detto Bradford Conley. Mia madre mi ha passato il tappatore della bottiglia e mi ha detto di picchiarlo, e l'ho fatto due, forse tre volte. Se avessi provato a fermarlo in quel momento, sicuramente avrebbe ucciso anche me, non c'è dubbio.
Il 10 aprile 1980 Gould, Cummings e Priscilla furono arrestati e accusati di omicidio. Ma i loro complotti e i loro intrighi continuarono anche dalla prigione. Il compagno di cella di Cummings informa la polizia di un'altra cospirazione.
Mentre è in prigione, Priscilla, Janice e Joyce le chiedono se conosce qualcuno che potrebbe colpire e uccidere i testimoni che avrebbero testimoniato contro di loro, ha detto Carrasquillo.
Sulla lista da uccidere: la figlia di Priscilla, Eden.
Ciò che ha portato via da Eden è stata fondamentalmente la sua infanzia, e questo è un crimine in sé, ha detto Bowen.
Durante un'operazione di puntura, la polizia ha scoperto che Priscilla aveva mandato sua madre a depositare i soldi in una cabina telefonica per pagare i colpi.
Tutte e tre le donne furono poi accusate di istigazione all'omicidio.
Avevo paura, perché avevo già visto cosa poteva fare, ha detto Bradford Conley. E sapeva come convincere la gente a fare quello che voleva. Mi ha spaventato a morte.
Cummings è stata processata, dove Eden Bradford ha testimoniato contro di lei. È stata condannata a 25 anni di carcere a vita per omicidio e a 15 anni per istigazione all'omicidio, e attualmente si trova presso l'Homestead Correctional Institution in Florida.
Priscilla Bradford e Gould si dichiararono entrambi colpevoli di aver evitato la pena di morte e furono condannati all'ergastolo. Nel luglio 2007, Priscilla morì in prigione per un'infezione polmonare.
Quando mi sono allontanato da lei, ho capito che c’è un mondo enorme qui fuori, e c’è molto di buono in esso, ha detto Bradford Conley.
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