Quando gli investigatori del dipartimento di polizia di Hutchinson City trovarono Sandra Miles, 48 anni, uccisa sul pavimento di casa sua, temettero immediatamente per la sicurezza della figlia adolescente, Tracie, che era scomparsa senza lasciare traccia.
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Dopo aver rintracciato la diciassettenne in Messico, tuttavia, si resero presto conto che Tracie e il suo ragazzo, Paul Nelson, erano i responsabili del brutale omicidio.
Divorziata tre volte, Sandra ha cresciuto i suoi due figli - Tracie e il suo primogenito, Chad - a Hutchinson, Kansas. Essendo una madre single, trascorreva la maggior parte del tempo presso la Eaton Corporation, dove lavorava su una catena di montaggio che produceva pistoni e pompe a ingranaggi.
Anche se Tracie desiderava che sua madre non dovesse lavorare così tante ore, sapeva che tutto ciò era a sostegno suo e della famiglia, ha detto a Snapped l'amica Kimberly Schmidt.
Mia madre lo fa per me, ha detto Tracie, secondo Schmidt.
Nonostante tutte le difficoltà, Sandra e Tracie rimasero vicine, ma tutto cambiò nella primavera del 1997, quando Tracie, 16 anni, iniziò a frequentarsi. Sandra non approvava la scelta della figlia riguardo ai maschi, ed era un costante punto di contesa tra loro.
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Dopo continui litigi, Sandra comprò a Tracie un'offerta di pace: una Ford Mustang nera. Le cose cominciarono a migliorare per la famiglia Miles e scoprirono persino che avrebbero dato il benvenuto a un nuovo membro: Chad e la sua ragazza, Mindi, aspettavano un bambino.
Sandra, però, non visse abbastanza a lungo per incontrare il suo primo nipote.
Il 30 marzo 1998, la sorella di Sandra, Pat Douglas-Butler, ricevette una telefonata dal lavoro di Sandra, facendole sapere che Sandra non era stata vista né sentita da diversi giorni. Douglas-Butler e suo marito Bill andarono a casa di Sandra e, trovando tutte le porte chiuse, si diressero alla scuola superiore locale per vedere se Tracie era lì.
Un responsabile delle risorse li informò che Tracie non andava a scuola da giorni e si offrì di accompagnarli a casa per assicurarsi che tutto fosse a posto.
Nel momento in cui abbiamo varcato la soglia, sapevamo che qualcosa non andava a causa dell'odore. L'ufficiale si è semplicemente voltato e ha detto: 'Tutti fuori', ha detto Douglas-Butler a Snapped, andando in onda domeniche A 6/5c SU Crimeseries.lat .
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L'ufficiale ha chiamato rinforzi e una volta arrivata la polizia, hanno trovato Sandra morta sul pavimento con una coperta drappeggiata sulla testa. Il forte odore di decomposizione indicava che era morta da alcuni giorni.
Un cavo elettrico era avvolto attorno al suo collo e c'era un trauma contundente alla testa.
È stato un pestaggio piuttosto duro, ha detto a Snapped l'ex agente di polizia della città di Hutchinson Ernie Underwood.
Le autorità hanno teorizzato che l'omicidio avrebbe potuto essere il risultato di una rapina finita male, poiché dalla casa mancavano un videoregistratore e la Mustang nera di Tracie, ma mentre lavoravano sulla scena del crimine, si sono resi conto che non c'erano segni di effrazione.
L'autopsia concluse successivamente che Sandra era stata colpita quattro volte alla testa, ferite che sarebbero state fatali se lo strangolamento non l'avesse uccisa per prima.
Qualcuno voleva assicurarsi che fosse morta, l'ex detective della polizia di Hutchinson, sergente. Lo ha detto Larry Foust a Snapped. Sembrava eccessivo... Ciò indicava che si trattava di un crimine personale[.]
Nella speranza di localizzare Tracie, gli investigatori hanno contattato i genitori del suo attuale fidanzato, il diciottenne Paul Nelson. Hanno detto alle autorità che non vedevano il figlio da più di una settimana e che stava con un amico di nome Jeremy Zwickl.
Zwickl ha detto di aver visto Nelson l'ultima volta il 26 marzo, quando è passato a fare le valigie. Disse a Zwickl che sarebbe andato in Messico e che aveva a disposizione 2.000 dollari in contanti, che Nelson affermò di aver ottenuto impegnando un videoregistratore.
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Quando gli investigatori rintracciarono il videoregistratore in un banco dei pegni locale, scoprirono che Nelson lo aveva impegnato per soli $ 50 e che corrispondeva a quello preso dalla casa dei Miles. Le forze dell'ordine hanno anche scoperto che Tracie aveva incassato un assegno personale di $ 2.000 dal conto di Sandra il 26, che il medico legale ha stabilito fosse il giorno della sua morte.
Parlando con gli amici di Tracie, le autorità hanno appreso che Sandra aveva proibito a Tracie di vedere Nelson e che la maggior parte dei loro recenti litigi ruotavano attorno a lui.
Tuttavia, la disapprovazione di Sandra sembrò solo avvicinare la coppia e circa un anno prima dell'omicidio, Tracie rimase incinta del figlio di Nelson. Era estasiato e, per celebrare la sua imminente paternità, Nelson si fece un tatuaggio con la scritta: Daddy P.
Sandra, d'altro canto, era tutt'altro che entusiasta e disse a Tracie: 'Se non abortisci, dovrai trasferirti e prenderti cura del bambino', secondo l'ex procuratore Timothy Chambers. Tracie finì per interrompere la gravidanza e la loro relazione si deteriorò ulteriormente.
Il 25 marzo, Tracie ha chiamato la sua migliore amica, Candace Kienow, dicendole che lei e sua madre avevano appena avuto il loro peggior litigio. Ma questa volta non si trattava di Nelson o del suo aborto. È stato perché Sandra ha portato via le chiavi della sua Mustang dopo che Tracie aveva accumulato più biglietti.
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La mattina dopo, Kienow andò a prendere Tracie a scuola e notò che Nelson era lì. Ha detto agli investigatori che quando ha riportato Tracie a casa, ha visto Nelson aspettare davanti alla porta a torso nudo.
'[Kienow] era convinto che Tracie e Paul sarebbero scappati e sarebbero andati a vivere insieme, ha detto Underwood.
In seguito a queste rivelazioni, Tracie e Paul furono inseriti nel programma Most Wanted del Kansas e nel programma televisivo America's Most Wanted. Gli investigatori doganali hanno successivamente contattato le autorità del Kansas e hanno detto che la coppia era stata vista tornare dal Messico e che erano stati avvistati l'ultima volta a El Paso, in Texas.
L'8 aprile 1998, Tracie chiamò Kienow, che poi contattò la polizia. La chiamata è stata fatta risalire a El Paso e Tracie e Paul sono stati rintracciati e arrestati quella notte.
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Gli investigatori del dipartimento di polizia della città di Hutchinson sono volati in Texas per interrogare i due adolescenti e Paul è stato il primo a cedere. Ha detto alle autorità che la notte dell'omicidio, Tracie lo ha fatto entrare di nascosto in casa.
Tracie era arrabbiata con la madre per il fatto che le era stata portata via la macchina, e temevano che Sandra sarebbe venuta a cercarli se fossero scappati... Il loro processo era quello di ucciderla, in modo che Sandra non venisse a cercare Tracie, ha detto Underwood a Snapped.
Quando Tracie uscì per andare a scuola, Nelson si nascose nella sua stanza con una statua di legno di un orso che aveva rubato dal soggiorno. Il piano era quello di picchiare Sandra, ma col passare del tempo, iniziò a ripensarci sull'omicidio della madre della sua ragazza. Questo fino a quando Sandra spalancò la porta della camera da letto e sorprese Nelson.
Lei prima gli aveva chiesto cosa diavolo stesse facendo lì, gli aveva insultato in modo sgradevole, gli aveva detto di uscire di casa, aveva detto Foust a Snapped. Si è arrabbiato e ha preso in braccio l'orso e l'ha caricata contro la porta e l'ha colpita.
Dopo aver colpito Sandra più volte, Paul chiamò Tracie, che tornò a casa e strangolò sua madre con il cavo della radio, assicurandosi che fosse morta. Tracie poi si coprì la testa con una coperta e nascosero la statua sotto un tavolo da picnic nel cortile dei Miles.
Quando la polizia ha interrogato Tracie, ha ammesso che entrambi avevano pianificato l'omicidio e che aveva strangolato sua madre.
Tracie ha riso o ridacchiato e ha detto: 'OK, l'ho fatto', ha detto Chambers a Snapped. Tracie era realistica riguardo a quello che era successo.
Il 26 febbraio 1999, Nelson e Miles dichiararono di non contestare l'omicidio intenzionale di primo grado, rapina aggravata e falsificazione, secondo la stazione radio Hutchinson. KHMY . Entrambi i ragazzi furono successivamente condannati all'ergastolo con un minimo di 25 anni da scontare. Nelson avrà diritto alla libertà condizionale nel 2023, quando avrà 44 anni.
Miles ha cercato di ritirare la sua dichiarazione di omicidio nel 2013, testimoniando di non aver compreso le conseguenze e che Nelson era offensivo, secondo il giornale locale. Le notizie di Hutchinson . Il suo appello fu respinto l'anno successivo. Avrà diritto alla libertà condizionale nel 2023, quando avrà 43 anni.
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