Nella primavera del 1982, un caso di persone scomparse scosse l'area di New Port Richey, in Florida, smascherando infine un piano di omicidio a sangue freddo su commissione.
Orologio Sepolto nel cortile su Crimeseries.lat il sabato alle 8/7c e continua in streaming Pavone . .
La mamma single Patricia Rhiner lavorava in un'impresa immobiliare di proprietà di una coppia sposata, Roman e Jackie Stangherlin. Anche se a prima vista gli Stangherlin sembravano una coppia normale, la realtà era che il loro matrimonio era in crisi e stavano divorziando. Roman aveva già iniziato ad andare avanti e trascorreva del tempo con Patricia fuori dal lavoro.
Poi la sera del primo aprile avrebbe dovuto cenare con Patricia ma non si è mai presentato. Questoil comportamento era diverso da quello di Roman, quindi il giorno successivo, quando Patricia non era ancora in grado di contattare il suo ragazzo, contattò invece la polizia, solo per scoprire che l'avvocato divorzista di Roman aveva già presentato una denuncia di persona scomparsa. La polizia ha iniziato la caccia per trovare Roman.
Anche Patricia continuò a cercare e trovò la sua macchina parcheggiata nel parcheggio di un motel. Le autorità hanno perquisito il motel, ma non c'era traccia di Roman da nessuna parte.
Romano era ancora vivo? Forse si era semplicemente nascosto per diversi giorni. Nessuno lo sapeva davvero, ha detto il detective William Scott Phillips dell'ufficio dello sceriffo della contea di Pasco Crimeseries.lat 'SSepolto nel cortile,messa in onda Giovedì A 8/7c SU Crimeseries.lat.
Scena del crimine dell'omicidio di Roman Stangherlin Gli investigatori hanno intervistato Patricia e, quando la sua storia è stata verificata, era chiaro che avrebbero dovuto scavare più a fondo nella vita di Roman se volevano scoprire dove sarebbe potuto andare - o chi avrebbe potuto avere motivo di volergli far del male.
Roman, cresciuto nel nord Italia, è stato incoraggiato dai membri della famiglia a unirsi al sacerdozio. Ma sebbene amasse la Chiesa cattolica, non era del tutto pronto a rinunciare alla vita secolare. Partì per un anno sabbatico e andò in California, dove incontrò Jackie, una madre single, e i due si innamorarono. Romano abbandonò il sacerdozio per iniziare una nuova vita come marito e padre. Ben presto ebbero una figlia insieme, Ann Marie, e in seguito la famiglia si trasferì in Florida per entrare in un fiorente mercato immobiliare.
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Ma 10 anni dopo, mentre gestivano insieme un’attività immobiliare di successo, a Roman era chiaro che la scintilla tra la coppia si era spenta.
Sapeva nel suo cuore che qualunque cosa avessero era perduto, non c'era più. Dove, come, perché, non aveva quasi più importanza, ha detto ai produttori Betty Mocik Motter, un'amica degli Stangherlin. Voleva essere felice.
Gli investigatori hanno chiamato Jackie per un interrogatorio. Lei ha collaborato e ha detto alla polizia che non sapeva dove fosse suo marito. C'era un problema, tuttavia: Jackie amava ancora Roman e voleva che il matrimonio funzionasse - e per questo motivo non andava d'accordo con Patricia. Roman però non aveva alcun interesse a salvare il matrimonio e, secondo il suo avvocato, aveva già chiesto il divorzio.
Certamente era abbastanza per insospettire la polizia, ma Jackie aveva un solido alibi:Il giorno in cui suo marito scomparve, Jackie era stata a una conferenza immobiliare a Orlando.
Si sono messi al lavoro per ripercorrere i passi di Roman il giorno in cui è scomparso. Il figliastro ha detto che aveva lasciato l'ufficio immobiliare intorno alle 15:00. il giorno in cui scomparve, e quella fu l'ultima volta che qualcuno lo vide.
Non avevamo altro su cui lavorare, ha detto ai produttori il detective Thomas Blackman dell’ufficio dello sceriffo della contea di Hernando.
Ben presto iniziarono ad arrivare suggerimenti dal pubblico e, sebbene la maggior parte si rivelasse un vicolo cieco, una chiamata da una contea vicina finalmente diede agli investigatori la pausa di cui avevano bisogno. Anche un agente immobiliare in una contea vicina, un uomo di nome Charles Hope, era scomparso in circostanze sospette nel periodo in cui Roman era scomparso.Ancora più sospetto era il fatto che Roman e Hope si conoscessero, come la maggior parte degli agenti immobiliari della zona.
La notte in cui Hope era scomparsa, era andato a bere qualcosa in un bar locale chiamato Red Fish. Se ne andò poco dopo la mezzanotte del 1° aprile,e da allora non si era più più visto. Gli investigatori ora si trovavano di fronte a una domanda preoccupante: qualcuno stava prendendo di mira gli agenti immobiliari?
Poi, il 24 aprile 1982, gli investigatori ricevettero una lettera da una donna di nome Rosa che affermava che il suo ragazzo era stato coinvolto in un omicidio avvenuto nello stesso periodo in cui Hope e Roman erano scomparsi. Durante il successivo colloquio con le autorità, Rosa approfondisce le sue affermazioni: il suo ragazzo le aveva chiesto di andarlo a prendere per aiutarlo a spostare i mobili, ma quando lo vide, aveva sangue sui vestiti. Il suo ragazzo, Anthony Colandro, aveva ucciso qualcuno in un negozio di mobili, ma era stato pagato per farlo, ha detto.
Gli investigatori iniziarono a indagare su Colandro e scoprirono che era un cuoco di breve durata in un ristorante a New Port Richey. Hanno anche identificato il proprietario del negozio di mobili come un uomo di nome William Powlowski.
Powlowski affermò di non avere idea di cosa stessero parlando quando parlavano con la polizia, ma quando le autorità ispezionarono il suo negozio trovarono indizi che suggerivano il contrario: mancava il tappeto in posti strani sul pavimento e c'erano macchie di sangue sulle pareti e sul pavimento.
Colandro, intanto, ha negato ogni addebito e ha sostenuto che Rosa fosse pazza al primo interrogatorio, ma alla fine ha fatto chiarezza: ha detto che era stato assunto il 1 aprile per traslocare mobili in un negozio di mobili, ma il giorno in questione, aveva Entrai e trovai un uomo coperto di sangue e disteso su un cartone. Il proprietario del negozio ha quindi chiesto a Colandro di aiutarlo a ripulire la scena del crimine e di aiutarlo a sbarazzarsi del corpo. Sarebbe stato pagato non solo per il suo aiuto, ma anche per stare zitto.
Antonio Colandro Il corpo nel negozio era romano, ha detto Colandro.
Colandro ha detto alla polizia mentre stava ripulendo la scena che Powlowski aveva fatto delle telefonate, così sono stati in grado di ottenere i suoi tabulati telefonici e scoprire che aveva chiamato due volte un uomo di nome Stanley Modzelewski, che viveva in una zona rurale di Hudson. C’era una fattoria lì, e Colandro disse che era lì che era stato sepolto il corpo di Roman.
Quando le autorità arrivarono alla fattoria, incontrarono Modzelewski, che negò qualsiasi coinvolgimento nell'omicidio di Roman. La polizia ha dovuto parlare nuovamente con Colandro. Questa volta rivelò che era stata Jackie Stangherlin, la moglie di Roman, a pagarlo per ripulire la scena del delitto. Affermò anche che era stata presente al negozio di mobili.
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Gli investigatori hanno ricontrollato l'alibi di Jackie e si sono resi conto che ci sarebbe stato abbastanza tempo per lei per partecipare alla conferenza ed essere presente anche durante l'omicidio, ma ora dovevano capire come dimostrarlo. Hanno provato a premereModzelewskiper le risposte, ma non sono arrivato da nessuna parte. Tutto però è cambiato la mattina del 24 maggio, quando gli investigatori hanno ricevuto una telefonata da un avvocato che diceva che il suo cliente, Stanley Modzelewski, era interessato a parlare.
Hanno concluso un accordo:Modzelewskinon sarebbe stato perseguito e in cambio avrebbe testimoniato contro gli altri coinvolti nell'omicidio di Roman e avrebbe condotto gli investigatori al corpo.
Modzelewskimantenne la parola: disse agli investigatori che il 1 aprile Powlowski lo aveva chiamato e aveva detto che aveva bisogno di aiuto per pulire il negozio perché un uomo era stato ucciso lì. Gli fu dato un accordo secondo cui se avesse aiutato a seppellire Roman nella sua proprietà, Jackie avrebbe acquistato la terra, cosa che fece appelloModzelewskiperché lui e la sua famiglia erano interessati a trasferirsi.Modzelewskie suo figlio aiutarono Powlowski a pulire il negozio e uno di loro portò l'auto di Roman al parcheggio del motel e la lasciò lì.
Modzelewskie suo figlio poi portò il corpo di Roman a casa loro, lo mise in un sacco a pelo e lo seppellì.
Gli investigatori hanno trovato il corpo sepoltoQuello di Modzelewskifattoria, e un'autopsia lo confermò: il corpo nel sacco a pelo era romano, aveva subito un trauma alla testa ed era morto per strangolamento.
Si trovavano di fronte a un altro problema: Colandro aveva detto agli investigatori che Powlowski aveva detto che il corpo di Roman non era l'unico sepoltoQuello di Modzelewskiterra.
La prima cosa che mi venne in mente fu la possibilità che Charlie Hope fosse sepolto lì fuori, disse Blackman.
Tuttavia,Modzelewskiha negato di essere a conoscenza della scomparsa di Hope e gli investigatori non sono stati in grado di trovare un altro corpo nella fattoria.
Quando la polizia parlò di nuovo con Colandro, alla fine ammise di essere stato ingaggiato per uccidere Roman e descrisse cosa era successo quel fatidico giorno: Lui e Jackie erano all'interno del negozio quando Roman entrò. Colpì Roman più volte con una leva per pneumatici, facendolo cadere a terra, ma quando Roman non riuscì a perdere conoscenza e tentò di rialzarsi, Colandro perse i nervi.
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Fu allora che Jackie prese il comando, disse. Ha preso un cavo elettrico da una radio vicina e ha strangolato Roman. Poi avrebbe detto, con le mani sporche di sangue, 'Ecco, il bastardo è morto'. Finalmente è morto.
La polizia ha arrestato Jackie Stangherlin e William Powlowski, ed entrambi sono stati accusati di omicidio di primo grado. Nove mesi dopo furono processati, con Colandro che testimoniò contro di loro. Entrambi furono giudicati colpevoli e Jackie fu condannato a 300 anni dietro le sbarre, mentre Powlowski ricevette l'ergastolo.
Colandro è stato condannato a 15 anni per omicidio di secondo grado. Da allora tutti e tre sono stati rilasciati sulla parola.
Il corpo di Hope non è mai stato ritrovato. Si presume morto.
Oggi i suoi cari lo ricordano con affetto.
Era un ragazzo speciale, ha detto Mocik Motter, aggiungendo in seguito: A così tante persone manca un amico davvero caro. Aveva i suoi difetti e i suoi peccati, ma penso che, dopo tutto, ciò che manca al mondo è un ragazzo che amasse la vita e amasse tutte le persone che la abitavano.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda Buried in the Backyard su Crimeseries.lat SU Giovedì A 8/7c o guarda in streaming online in qualsiasi momento su Crimeseries.lat.