Melanie Gibb durante un'intervista a Dateline nel giugno 2020 (Dateline)
Il processo per triplice omicidio contro Chad Guy Daybell, 55 anni, autore del 'culto dell'apocalisse' e quinto marito dell'assassina condannata Lori Vallow Daybell, 50 anni, è continuato con la testimonianza di un ex amico devoto giovedì .
In un'aula di tribunale della contea di Ada, Melanie Gibb, riprendendo alcune delle sue precedenti testimonianze dal processo Vallow dell'aprile 2023, ha discusso i dettagli sul bizzarro sistema di credenze post-mormone degli assassini accusati e su come quelle credenze siano diventate un incubo nel mondo reale per Joshua Jaxon 'J.J.' Vallow, 7 anni, figlio adottivo di Vallow Daybell, e Tylee Ashlyn Ryan, 16 anni, figlia biologica di Vallow Daybell avuta da un precedente matrimonio.
A settembre 2019, Tylee era morto mentre J.J. era ancora vivo. Nella sua testimonianza, Gibb ha trasmesso segnali di allarme che, col senno di poi, erano fin troppo evidenti durante un viaggio nell'Idaho per visitare la sua amica e il suo mentore spirituale quel mese.
I pubblici ministeri sostengono che la coppia abbia ucciso i bambini, insieme a Tammy Daybell, 49 anni, la precedente moglie di Chad Daybell, in un'ondata di omicidi tra settembre e ottobre 2019.
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Non ha mai visto Tylee durante quella visita ma ha chiesto di lei, ha testimoniato giovedì il testimone.
'Mi è stato detto che era al campus della BYU Idaho a scuola', ha detto Gibb alla corte in risposta a una domanda dello stato.
Durante quella visita, ha detto Gibb, è rimasta per la maggior parte nella stanza di Tylee durante il viaggio, tranne almeno una notte che ricorda bene.
Il giorno in questione, il 22 settembre 2019, Gibb stava registrando un podcast e Alex Cox, il fratello di Vallow Daybell, entrò in casa con J.J. sulla spalla perché il ragazzo si era addormentato e lo stava portando a letto, ha testimoniato il testimone. Quella fu l'ultima volta che vide J.J., disse Gibb.
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Quella notte finì per dormire nella stanza di J.J. perché David Warwick, il suo futuro marito, era lì e lei scelse di restare con lui. Rafforzando quel ricordo, ha detto, Warwick si svegliò di soprassalto da un incubo quella notte. Dopodiché, Gibb volle contattare Chad e Lori per ottenere una “benedizione del sacerdozio” per Warwick, testimoniò.
Ma quella benedizione non arrivò.
La porta della camera da letto di Vallow Daybell era chiusa a chiave e la sua amica non ha mai risposto a un messaggio che aveva inviato quella notte, ha testimoniato Gibb.
Le ragioni dell'assenza del ragazzo col tempo sarebbero diventate chiare. Ma per molto tempo Gibb rimase sconcertato. Tuttavia c'erano degli indizi.
'Mi ha detto il giorno prima del mio arrivo che era diventato oscuro', ha detto Gibb, testimoniando le nuove credenze religiose in cui Chad Daybell era il presunto arbitro di chi era irreparabilmente posseduto da una certa, e decisamente nuova, forma di male.
In questa struttura di credenze, gli spiriti dai nomi strani si attaccherebbero ai corpi umani. Col tempo, quegli sfortunati esseri umani furono considerati diventati “oscuri”. E se gli oscuri non potessero essere scacciati, la persona posseduta diventerebbe uno 'zombi'.
'Erano considerati esseri oscuri traslati', testimoniò Gibb.
Durante il fine settimana è rimasta in Idaho con i suoi amici, ha detto Gibb, ha osservato J.J. un bel po'. Ma non c'erano comportamenti che la preoccupassero riguardo ad una presunta oscurità, ha testimoniato.
In un'occasione, Gibb disse: 'J.J. sembrava arrabbiato', così Daybell portò il ragazzo di sopra, disse, prima che fosse presentata un'obiezione e la risposta si bloccasse. Una domanda riformulata ha ripreso le cose.
'Dopo un po' di tempo è tornato di sotto e credo che gli stesse tenendo la mano', ha continuato Gibb.
Daybell aveva un graffio rosso sul collo dopo l'incidente al piano di sopra, ha detto il testimone. In risposta a una domanda, Gibb ha detto di aver chiesto di quel graffio. Daybell presumibilmente le disse che J.J. lo graffiò.
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Daybell, ha aggiunto il testimone in risposta ad un'altra domanda, forse era presente durante le discussioni sul fatto che il ragazzo fosse 'oscuro'.
'Ha detto che lui si comportava di più, che si comportava come se fosse posseduto', ha testimoniato Gibb, ricordando le preoccupazioni di Vallow Daybell. 'Sembrava turbata dal fatto che fosse stato posseduto da uno spirito maligno.'
Dal mercoledì sera al lunedì mattina, mentre era in Idaho, Gibb si rese conto che Daybell e Vallow erano già una coppia.
Lori Vallow e Daybell sembravano amarsi, ha testimoniato.
Hanno cantato e anche ballato un po' insieme. Camminarono per il campus della BYU Idaho tenendosi per mano. Erano 'molto affettuosi e amorevoli' l'uno verso l'altro, ha detto Gibb. Queste manifestazioni esteriori l'hanno spinta a chiedere loro se Tammy Daybell lo sapeva e loro hanno detto che non erano preoccupati, secondo il testimone.
Una notte, sull'isola della cucina, Gibb disse che era entrata e aveva trovato Daybell e Warwick che discutevano della relazione del presunto assassino con la sua allora moglie. Daybell avrebbe detto: 'Per favore, non condividere questo con nessuno: la mia relazione con Lori'. Egli avrebbe aggiunto: 'Era una brava moglie'.
Tammy Daybell è morta il 19 ottobre 2019.
Più tardi, i giurati hanno ascoltato l'intera telefonata registrata da Gibb con se stessa da un lato e la coppia assassina accusata dall'altro. Come Legge
Gibb ha testimoniato di aver ricevuto una chiamata da Daybell poco prima del Ringraziamento 2019, dicendo che la polizia di Rexburg l'avrebbe chiamata per chiederle di J.J.
'Mi ha chiesto di non prendere il telefono e di parlare con loro', ha testimoniato Gibb. 'Ha detto che Lori ha detto alla polizia che avevo J.J.'
A quel punto Gibb sapeva che qualcosa non andava, ha detto, perché Vallow Daybell aveva precedentemente discusso di dare a J.J. torniamo a Kay Woodcock, sua nonna paterna. Ma ora, disse, voleva tenerlo lontano da Woodcock.
'Ha detto che stava proteggendo Tylee e J.J. perché Kay e altri stavano cercando di rapirli', ha testimoniato Gibb, aggiungendo che Vallow le aveva detto di andare a vedere un 'film di Frozen' e di scattare una foto in modo da suggerire che avesse i bambini con sé.
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Quindi, per prima cosa, ha testimoniato Gibb, ha richiamato le forze dell'ordine per dire che in precedenza aveva avuto J.J. ma poi lo restituì a sua madre. Più tardi, ha chiamato la polizia per dire che non aveva mai avuto J.J. con lei.
Un giorno o due dopo il Ringraziamento, Gibb ha parlato con Cox nella sua nuova casa in Arizona, ha detto, delle sue preoccupazioni per i bambini.
'Ho detto, voglio sapere dove J.J. era,' ha testimoniato. 'E lui ha detto: 'No''.
L'8 dicembre 2019, Gibb ha fatto quella telefonata registrata.
'Ho dovuto spostarlo da qualche altra parte a causa delle sue azioni', dice Vallow durante la chiamata. «Il pericolo è che ci sia gente che mi insegue. Voglio solo tenerlo protetto.' Daybell interviene: 'E ti proteggerà'.
Più tardi, Vallow Daybell dice alla sua migliore amica che la maggior parte della sua famiglia sta collaborando con la nonna di J.J. contro di lei. Vallow Daybell insiste che deve anche mantenere la posizione di JJ sconosciuta alle forze dell'ordine.
'La polizia sta lavorando con lei in qualche modo oscuro', dice Vallow Daybell a Gibb, riferendosi a Woodcock.
Gibb sembra stare al gioco con le scuse, spingendo lentamente la sua amica a fornirle qualche tipo di informazione concreta mentre la chiamata continua.
«J.J. sicuro?' chiede Gibb a un certo punto.
Al che Vallow risponde: 'È al sicuro. E felice.'
Gibb in seguito legge le Scritture alla coppia durante la chiamata, raccontando una parabola che suggerisce che la sua amica, in qualche modo, è stata portata orribilmente fuori strada.
'Ti prometto che non ho fatto nulla di male in questo caso', dice Vallow.