L'accogliente cittadina di Port Hueneme, in California, è stata scossa dalla tragedia dopo l'omicidio di un'amata madre single- e passarono anni prima che l'assassino fosse scoperto.
Scopri An Unexpected Killer su Peacock o su .
il film Halloween
La mattina del 1 giugno 1993, il dipartimento di polizia di Port Hueneme ricevette una chiamata scioccante da un uomo che diceva che la sua ex moglie era stata assassinata. Quando gli agenti si sono precipitati in casa, erano impreparati alla scena raccapricciante: Norma Rodriguez, 32 anni, madre single di due figli, giaceva a terra, morta. Qualcuno le aveva avvolto del nastro adesivo intorno alla testa e, sebbene parte del nastro fosse stato tagliato, era chiaro che chiunque fosse il suo assassino si era impegnato molto in quell'atto inquietante.
Questo era semplicemente troppo bizzarro per le parole, ha detto Tony Paradis, un detective in pensione del PHPD, ad An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.
Tuttavia, non sembravano esserci molti segni di lotta in casa e non c’era sangue da nessuna parte. Anche la borsa di Norma era intatta nella sua camera da letto, eliminando l'idea che chiunque fosse il suo assassino, all'inizio aveva solo intenzione di derubarla.
La polizia ha parlato per la prima volta con l'ex marito di Norma, Tony Rodriguez, che era sul posto con suo fratello Hector e aveva chiamato i servizi di emergenza. Tony ha detto che era arrivato a casa quella mattina per portare i loro due figli a scuola come al solito e aveva trovato la sua ex moglie morta. Ha ordinato ai due ragazzi, di 4 e 11 anni, di rimanere nelle loro camere da letto fino all'arrivo della polizia.
Quando la sorella di Norma, Oralia Garcia, arrivò a casa di Norma quella mattina per vedere perché sua sorella non rispondeva al telefono, rimase devastata dalla notizia.
Neppure nei miei peggiori incubi avrei mai pensato che ciò potesse accadere a mia sorella, ha detto Garcia ai produttori. È stato orribile. Orribile.
La polizia ha riportato Tony e Hector alla stazione di polizia per essere interrogati. Tony ha detto che quando aveva bussato alla porta quella mattina nessuno aveva risposto, quindi ha usato una carta di credito per entrare con la forza. Fu allora che lui e Hector avevano trovato Norma stesa a terra con la faccia avvolta nel nastro adesivo. Era stato Hector a tirare fuori le forbici e a tagliare via il nastro, pensando che ci fosse una possibilità che fosse ancora viva.
Nonostante i sospetti iniziali della polizia, sia Tony che Hector hanno sostenuto il test del poligrafo e lo hanno superato.
Gli investigatori hanno poi parlato con Norma e il figlio maggiore di Tony, Andrew, 11 anni, che aveva detto loro che la sera prima era andato a una partita di baseball con suo padre e suo zio. Quando fu riaccompagnato a casa più tardi quella notte, trovò la casa buia e la porta d'ingresso chiusa a chiave, così tornò alla finestra della sua camera da letto, che trovò aperta. Strisciò attraverso la finestra nella sua stanza, dove suo fratello di 4 anni osservò: 'La mamma ha un cerotto sul viso'. Non ci pensò molto e andò a dormire.
Ti strazia il cuore sapere che un bambino di 4 anni era a pochi passi dal momento in cui sua madre veniva uccisa, ha detto Paradis.
La polizia ha poi parlato con il figlio di 4 anni di Norma, Austin, che alla fine ha menzionato un uomo di nome Corey, lasciando intendere che quest'uomo era a casa al momento dell'omicidio. La polizia aveva finalmente un sospettato valido.
I colleghi di Norma hanno fatto riferimento a un uomo di nome Corey Davis, un collega del negozio al dettaglio in cui lavorava Norma, e gli investigatori lo hanno rapidamente portato qui per interrogarlo. Sembrava estremamente nervoso, hanno ricordato gli investigatori, ed era riluttante a stabilire un contatto visivo. Interrogato sulla sua relazione con Norma, Corey ha detto agli investigatori che, al di là dell’occasionale interazione sul lavoro, non si conoscevano veramente. Affermò anche di essere stato a casa con i suoi genitori la notte dell'omicidio di Norma.
Alla fine ha superato il test del poligrafo ed è stato scagionato come sospetto.
Gli investigatori hanno parlato con un'altra collega di Norma, Beatrice, che ha detto che Norma aveva organizzato un barbecue a casa sua per alcuni dei suoi colleghi il giorno prima di essere uccisa. Beatrice ha ricordato che durante la festa Norma aveva detto che le sue chiavi erano sparite e tutti si erano fermati per aiutarle a cercarle, ma apparentemente erano scomparse. Ciò è stato particolarmente interessante per gli investigatori, poiché Norma è stata trovata morta il giorno successivo con le sue chiavi accanto a lei.
Abbiamo pensato che qualcuno le avesse preso le chiavi ed è così che sono riusciti a entrare in casa, ha detto ai produttori Fernando Estrella, capo della polizia in pensione del PHPD.
Glenn Sandler
La polizia ha esaminato più da vicino tutti coloro che avevano partecipato al barbecue di Norma e ha saputo di un suo ex collega di nome Warren Mackey. Lui e Norma erano diventati buoni amici ma, sebbene Mackey fosse interessato a rendere romantica la loro relazione, Norma non lo era, secondo i suoi amici. Hanno detto che non era contento di essere stato rifiutato, ma Norma ha continuato a cercare di mantenere la loro amicizia e di includerlo in attività di gruppo come il barbecue.
Mackey ha negato di provare sentimenti romantici per Norma, ma la polizia non ci ha creduto. Sono diventati ancora più sospettosi quando Mackey ha detto che di tanto in tanto aiutava Norma con le cose in casa e ha menzionato di aver riparato una volta il canestro da basket dei suoi figli usando del nastro adesivo.
Mackey ha detto che è stato uno degli ultimi a lasciare il barbecue e che lui e Norma avevano trascorso del tempo insieme guardando la TV. Ha però negato di avere a che fare con la morte di Norma, sostenendo di essere andato in un club quella notte con il suo compagno di stanza e la sua ragazza. Hanno confermato l'alibi di Mackey.
Passò un decennio senza alcuna soluzione, finché una singola telefonata cambiò tutto. Una persona che lavorava nel laboratorio criminale della polizia e che aveva accesso alle prove nel caso di Norma chiamò gli investigatori e li informò che avevano trovato una corrispondenza con il DNA recuperato sulla scena del delitto: Warren Mackey.
Gli investigatori sono rimasti scioccati. Mackey aveva superato il test del poligrafo, il suo alibi era stato verificato e in generale sembrava disposto a collaborare con la polizia.
Di tutti quelli con cui abbiamo avuto a che fare, era probabilmente il cliente più simpatico del gruppo. Ti lascia semplicemente senza parole, ha detto Paradis. In seguito ha aggiunto, però, che se hai a che fare con qualcuno che è un vero sociopatico, può superare il test del poligrafo.
Gli investigatori iniziarono a capire cosa fosse successo: Mackey, scontento di essere stato rifiutato, usò le chiavi che aveva rubato a casa di Norma durante il barbecue per intrufolarsi in casa sua la mattina successiva presto. L'ha strangolata e poi le ha avvolto la testa con del nastro adesivo in modo da non doverla guardare.
Mackey è stato arrestato nell'agosto 2003 per l'omicidio di Norma.Due anni dopo il suo arresto, Mackey si dichiarò colpevole e fu condannato a 15 anni di carcere a vita.
Dopo il verdetto, i cari di Norma e gli investigatori che lavorarono sul caso si sentirono sollevati dal fatto che finalmente fosse stata fatta giustizia, ma notarono che nulla avrebbe mai cambiato il fatto che una madre e un’amica amorevoli erano state portate via dal mondo.
Fa ancora male come se fosse successo ieri, ha detto ai produttori sua sorella Garcia. Mi manca nella mia vita. Quella ferita non si rimargina. Lo abbiamo semplicemente messo in secondo piano. Dobbiamo vivere per Norma e dobbiamo andare avanti.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat o trasmetti in streaming gli episodi in qualsiasi momento su Crimeseries.lat.