La famiglia Tuohy ha pagato il soggetto di 'The Blind Side' ed ex star della NFL Michael Oher oltre $ 130.000 dai proventi del film, dice la risposta alla causa

A sinistra: FILE – Sean e Leigh Anne Tuohy in una strada a New Orleans, 1 febbraio 2013. (AP Photo/Gerald Herbert, File). A destra: FILE – Il placcaggio offensivo dei Baltimore Ravens Michael Oher siede sulla spiaggia durante il primo tempo di una partita di football della NFL contro i Buffalo Bills a Baltimora, domenica 24 ottobre 2010. (AP Photo/Nick Wass, file). Oher e i Tuohys sono diventati famosi con il film del 2009 'The Blind Side'.

In risposta alla causa intentata contro di loro, la famiglia Tuohy ha presentato ricevute che dimostrano di aver pagato al soggetto di 'The Blind Side' ed ex guardalinee offensivo della NFL Michael Oher oltre $ 130.000 di proventi dal film che ha ritratto la sua vita e li ha resi tutti famosi.

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Ma le copie delle ricevute fornite dalla famiglia apparentemente confutano la sua affermazione di non aver ricevuto denaro dal film del 2009, per il quale Sandra Bullock vinse un Oscar per la sua interpretazione di Leigh Anne Tuohy.

'La presente contabilità rappresenta i fondi ricevuti da Sean e Leigh Anne Tuohy per i proventi del film 'The Blind Side'', afferma la dichiarazione dell'avvocato di Tuohy Randall J. Fishman. 'Per accordo tra i membri della famiglia, inclusi Sean e Leigh Anne Tuohy, i loro figli SJ e Collins e Michael Oher, i proventi del libro e del film sono stati divisi in cinque parti. Questi fondi rappresentano i fondi pagati al signor Tuohy e la parte pagata al signor Oher.'

Fishman scrive anche che i Tuohy non hanno mai ricevuto denaro in qualità di conservatori di Oher né hanno avuto alcun controllo su fondi o transazioni per suo conto.

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'In effetti, i Tuohy spesero decine di migliaia di dollari del proprio denaro per sostenere il signor Oher durante gli anni del liceo', scrisse Fishman.

I documenti mostrano che Sean Tuohy è stato pagato circa 500.000 dollari per il film, circa un terzo dei quali è andato a Oher dopo una commissione del 10%. IL Rapporti giornalieri di Memphian la commissione è stata pagata alla Creative Artists Agency. Una sinossi mostra 10 pagamenti effettuati dai Tuohys a Oher dal 2007 a quest'anno.

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Oher, che ora ha 37 anni, è cresciuto nei quartieri residenziali di Memphis ed è diventato un rione del sistema sociale mal equipaggiato dello stato che ha perso le sue tracce, 'lasciando Michael a vivere per strada, prendendosi cura di se stesso come meglio poteva' con un'istruzione formale 'irregolare o inesistente', afferma la petizione. Con l'aiuto del padre di un amico, Oher fu ammesso alla Briarcrest Christian School d'élite nell'estate del 2002. A causa delle sue grandi dimensioni - alla fine sarebbe cresciuto fino a 6'4 'e 315 libbre - e dell'atletismo, eccelleva nel calcio e nel basket.

Fu a scuola che incontrò la famiglia Tuohy, che iniziò a permettergli di restare a casa loro perché faceva il tragitto per andare a scuola molto lungo.

La petizione afferma che Oher occasionalmente trascorreva la notte a casa Tuohy insieme ad altri compagni di classe l'estate prima del suo ultimo anno nel 2004. Il libro e il film ritraggono i Tuohy come una famiglia motivata solo dal desiderio di aiutare un giovane bisognoso. Ad esempio, una scena del film raffigura Leigh Anne Tuohy, interpretata da Bullock, che chiede a suo marito di girare la macchina in modo da poter dare un passaggio a Oher inzuppato di pioggia.

Ma le motivazioni non erano così pure, sostiene la petizione di Oher.

'Laddove gli altri genitori dei compagni di classe di Michael vedevano Michael semplicemente come un bravo ragazzo bisognoso, i conservatori Sean e Leigh Ann Tuohy vedevano qualcos'altro: un giovane ingenuo il cui talento atletico poteva essere sfruttato a proprio vantaggio', si legge nella petizione.

Ha detto Sean Tuohy Jr Sgabello da bar sportivo non era così e la famiglia non aveva mai previsto che Oher diventasse un atleta professionista.

Con il passare dell'estate, Oher iniziò a trascorrere più tempo a casa Tuohy e Leigh Ann Tuohy iniziò a comprargli dei vestiti. Nel luglio di quell'anno Oher compì 18 anni, ma i Tuohy non lo avevano ancora adottato legalmente.

'Nonostante questa inerzia, i Tuohy hanno detto a Michael che lo amavano e che intendevano adottarlo legalmente', si legge nella petizione. 'Michael ci credeva, era felice di far parte di una famiglia reale e stabile e si fidava completamente del signor e della signora Tuohy. I Tuohy incoraggiarono Michael a chiamarli 'mamma' e 'papà' e Michael accettò con gioia.'

Dopo che Oher si trasferì a tempo pieno con la famiglia, i Tuohy gli presentarono 'quelli che secondo lui erano documenti legali che costituivano un passo necessario nel processo di adozione'. Invece, i documenti erano in realtà una 'Petizione per la nomina di conservatori' presentata nell'agosto 2004 che dava ai Tuohys il controllo sulla capacità di Oher di stipulare qualsiasi contratto senza la loro approvazione, sostiene la causa. Nel corso degli anni i Tuohy hanno 'arricchito' se stessi e la loro fondazione utilizzando le sembianze di Oher, afferma la petizione.

'La menzogna dell'adozione di Michael è quella con la quale i co-conservatori Leigh Anne Tuohy e Sean Tuohy si sono arricchiti a spese del loro Ward, il sottoscritto Michael Oher', si legge nella petizione. 'Michael Oher ha scoperto questa bugia con suo disappunto e imbarazzo nel febbraio del 2023, quando apprese che la Conservatoria a cui aveva acconsentito sulla base del fatto che così facendo lo avrebbe reso un membro della famiglia Tuohy, in realtà non gli forniva alcun rapporto familiare con i Tuohy.'

Non molto tempo dopo l'uscita del libro 'The Blind Side: Evolution of the Game' di Michael Lewis nel settembre 2006, i Tuohy iniziarono a negoziare con la 20th Century Fox per realizzare un film basato sul libro, dice la causa. La famiglia ha negoziato 'per sé e per i figli naturali' un contratto da 225.000 dollari più il 2,5% del ricavato netto del film che ha incassato 330 milioni di dollari, si legge nella petizione.

La causa sostiene che esiste un altro contratto che Oher 'presumibilmente ha firmato' che rivela la storia della sua vita 'senza alcun pagamento'. Oher ha affermato di non essere sicuro di aver effettivamente firmato l'accordo, afferma la petizione.

La petizione cerca di impedire ai Tuohy di usare il nome, l'immagine e la somiglianza di Oher e richiede che i Tuohy gli restituiscano 'tutte le somme di denaro' guadagnate da Oher.

Dopo una carriera presso l'Università del Mississippi, Oher fu scelto nel primo giro del Draft NFL 2009 firmando un contratto quinquennale da 13,8 milioni di dollari con il Baltimora Raven. Ha giocato nella NFL fino al 2016.