Il caso contorto del dottor Hawley Harvey Crippen, impiccato per avvelenamento e smembramento della moglie

Dalle relazioni extraconiugali all'avvelenamento, all'omicidio, allo smembramento e alla finale impiccagione: il caso del dottor Hawley Harvey Crippen ha tutto.

Fu nelle prime ore del mattino del 1 febbraio 1910 che qualcuno vide per l'ultima volta sua moglie viva, una scomparsa che diede il via a un'indagine sul loro matrimonio non convenzionale e alla fine portò Crippen all'impiccagione per omicidio dopo essere scappata con un amante travestito da un ragazzo adolescente.

La moglie in questione era Corrine 'Cora' Turner, un'artista che usava il nome d'arte Belle Elmore, e che Crippen sposò all'inizio degli anni 1890 dopo che la sua prima moglie morì di ictus, secondo Il telegrafo .

Nato nel Michigan, Crippen era un omeopata che lavorava a New York al momento del suo matrimonio con Cora. Nel 1900, la coppia si trasferì a Londra mentre Crippen era un rappresentante della società di rimedi omeopatici Munyon's Remedies e Cora era un'aspirante cantante di music hall, secondo il libro di John J. Eddleston del 2008, Un secolo di omicidi ed esecuzioni a Londra .

Il libro descrive Cora - il cui nome di nascita era Kunigunde Mackamotzki - come prepotente e dominante, mentre si diceva che suo marito sostenesse il suo desiderio di diventare una cantante d'opera e un'artista di music hall.

Sebbene non abbia avuto molto successo, ha stretto alcuni contatti nel settore e ha ottenuto un lavoro come tesoriere della Music Hall Ladies Guild di Londra.

Secondo quanto riferito, Cora ha avuto anche diverse storie d'amore con altri uomini Enciclopedia Britannica .

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Nel 1905 i coniugi stipularono un contratto d'affitto per una casa al 39 di Hilldrop Crescent a Holloway, un quartiere nel quartiere londinese di Islington. Il fatto che potessero avere camere da letto separate qui è stato parte della loro decisione di trasferirsi lì, secondo 'A Century of London Murders and Executions'.

Accolsero degli inquilini all'indirizzo e nel 1906 Crippen trovò sua moglie a letto con uno di loro, secondo il Dizionario Oxford di biografia nazionale .

Nel frattempo, Crippen si era già innamorato della sua dattilografa, Ethel Clara Le Neve, qualche anno prima. Trovare sua moglie con un inquilino lo ha spinto a consumare la sua relazione con Le Neve, secondo Oxford.

Crippen aveva detto che tutti i rapporti fisici tra lui e Cora si erano interrotti intorno al 1907, afferma il libro.

Ancora insieme, però, la coppia organizzò una cena la notte del 31 gennaio 1910 per una coppia di amici intimi di Cora, Paul e Clara Martinetti. C'è stato un incidente che mi ha colpito quella sera.

Paul aveva chiesto di usare il bagno e, dopo che Crippen non gli aveva mostrato dove si trovava al piano di sopra, Cora lo rimproverò davanti agli ospiti.

I Martinetti se ne andarono intorno all'una di notte del 1 febbraio, quando qualcuno vide Cora viva per l'ultima volta.

Quando la gente chiese dove sarebbe stata Cora nei prossimi giorni, Crippen disse loro che era partita per l'America. In seguito ha cambiato la sua storia e ha detto che si era ammalata. Alla fine cominciò a dire che sua moglie era morta.

Ma la gente notò che l'amante di Crippen, Le Neve, aveva iniziato a indossare i gioielli di Cora e si era trasferito nella casa di Hilldrop Crescent entro la fine di febbraio. Gli amici hanno informato la polizia dei loro sospetti.

L'8 luglio, l'ispettore capo Walter Dew, della polizia metropolitana, ha fatto visita a Crippen al lavoro dopo essersi presentato a casa sua e aver trovato lì solo Le Neve. I due uomini tornarono insieme e Crippen mostrò a Dew la casa.

Anche il medico cambiò nuovamente la sua storia. Disse a Dew che Cora era partita per un altro uomo, probabilmente un americano che aveva incontrato nel 1903 di nome Bruce Miller, secondo il libro.

Crippen aveva detto di aver mentito riguardo all'essere stato lasciato da Cora perché ne era stato umiliato, secondo l'Oxford Dictionary.

Il dottore, preso dal panico per la visita di Dew, fuggì il giorno successivo. La polizia ha perquisito la casa e inizialmente non ha trovato nulla, finché Dew non ha rimosso il pavimento della cantina per il carbone della cucina.

È stato lì sotto che le autorità hanno trovato un torso umano, senza testa e arti, e desexato, secondo Oxford. I resti erano avvolti in una giacca del pigiama e si scoprì che contenevano ioscina, un veleno che si dice che Crippen avesse comprato prima che sua moglie scomparisse.

Elisabetta Wettlaufer

Il 9 luglio, il giorno dopo la visita di Dew con Crippen, il dottore si era rasato i baffi ed era fuggito a Bruxelles, con Le Neve travestito da ragazzo.

Gli innamorati si diressero poi più a nord, in Belgio, ad Anversa, dove salirono a bordo della SS Montrose, fingendo di essere padre e figlio, mentre la nave si dirigeva verso il Canada.

Ma il capitano della nave, Henry Kendall, vide i due tenersi per mano e sospettò che fossero davvero Crippen e Le Neve. Il capitano, dal pensiero rapido, chiese al personale di utilizzare la telegrafia senza fili per inviare un messaggio a Scotland Yard, trasmettendo le descrizioni della coppia.

Dew partì su un transatlantico più veloce, il Laurentic, e riuscì ad arrivare a Montreal tre giorni prima del Montrose e a far arrestare la coppia sulla nave.Alla fine furono riportati in Inghilterra per affrontare il processo.

Crippen ha affermato al processo che il corpo trovato in cantina doveva essere già lì quando si è trasferito in casa. Tuttavia, l'accusa è riuscita a dimostrare che il pigiama trovato insieme al corpo è stato realizzato dopo che l'uomo si era trasferito a quell'indirizzo.

E un patologo ha detto che la carne trovata a casa di Crippen aveva una cicatrice addominale compatibile con l'ovariectomia di Cora.

Inoltre, test medici hanno dimostrato che la carne trovata conteneva tracce di ioscina, un veleno che Crippen aveva acquistato cinque grani due settimane prima che Cora scomparisse.

Una giuria ha impiegato meno di 30 minuti per ritenere Crippen colpevole dell'omicidio. Fu impiccato il 23 novembre 1910 nella prigione di Pentonville, nel nord di Londra, all'età di 48 anni.

Le Neve, nel frattempo, è stato assolto in un processo separato il 25 ottobre dall'accusa di complicità a posteriori.

L'ultima richiesta di Crippen prima di essere impiccato era che una foto di Le Neve e alcune delle sue lettere fossero sepolte nella sua tomba con lui, richiesta che secondo quanto riferito è stata accolta.