Lucas 'Luke' Homan era uno studente universitario di 21 anni e una stella del basket quando scomparve da una celebrazione dell'Oktoberfest a La Crosse, nel Wisconsin. Il 2 ottobre 2006, tre giorni dopo la sua scomparsa, il corpo di Luke fu ritrovato non lontano dalla riva del fiume Mississippi. Alla fine la sua morte fu dichiarata annegamento accidentale e il rapporto dell'autopsia notò che 'l'intossicazione acuta da alcol è stato un fattore importante'. La polizia ha riferito che Luke aveva varie ferite sulla testa, sulle braccia e sulle mani, che hanno concluso fossero abrasioni da viaggio che il suo corpo aveva subito mentre si muoveva nell'acqua.
Gli investigatori avrebbero poi notato che Luke era uno degli oltre 20 giovani che erano misteriosamente annegati nel fiume Mississippi.
Sebbene le forze dell'ordine locali abbiano ufficialmente chiuso il caso nel 2006, un gruppo di investigatori sta attualmente lavorando per riclassificare la morte di Luke come omicidio. Gli ex detective del Dipartimento di Polizia di New York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e il professore di giustizia penale Dr. Lee Gilbertson credono che Luke potrebbe essere una potenziale vittima degli Smiley Face Killers, una presunta banda sconosciuta di serial killer che uccide uomini in età universitaria. scarica i loro corpi nei corsi d'acqua vicini e dipinge simboli di faccine sorridenti vicino ai luoghi di morte.
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In 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', che va in onda il sabato alle 7/6c su Crimeseries.lat, Gannon e il dottor Gilbertson hanno incontrato l'ex leader della squadra di sommozzatori dell'FBI ed esperto forense subacqueo Bobby Chacon per riesaminare il rapporto e le fotografie dell'autopsia di Luke. Osservando le ferite sulla parte superiore del corpo di Luke, Chacon teorizzò che fossero state inflitte prima che i suoi resti entrassero in acqua.
«Ha ferite sul lato esterno di entrambe le mani... e sulla testa. Sembra che abbia litigato. Questo è quello che mi sembra', ha detto Chacon.
Chacon ha notato che alcune abrasioni da viaggio potrebbero causare lesioni simili alla pelle, ma le ferite non sarebbero rosse come i segni di Luke.
'Ho visto corpi che sono stati picchiati [post mortem]', ha spiegato Chacon. 'Di solito è bianco, o non ha alcun colore, perché non c'è sangue, il corpo non invia sangue lì dopo la morte.'
Chacon disse a Gannon e al dottor Gilbertson di aver visto 'decomposizione zero' in alcune parti dei resti di Luke.
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'Se si parte dal presupposto, come a quanto pare ha fatto il medico legale, che il corpo è rimasto in acqua per più di 50 ore, le cose tradizionali che vedevo sui corpi rimasti in acqua per così tanto tempo, non lo so.' vederlo su questo corpo', disse Chacon.
Chacon ha detto che se Luke fosse stato nel fiume Mississippi per più di due giorni come teorizzato dalla polizia, il suo corpo sarebbe stato 'molto più coperto di detriti, terra e fango'. Sulla base delle fotografie dell'autopsia, Chacon stimò che Luke fosse rimasto in acqua solo dalle tre alle dodici ore.
Gannon ritiene che l'analisi di Chacon sia in linea con la sua teoria sul modello generale degli Smiley Face Killers: 'Rapiscono individui, li trattengono per periodi di tempo e poi li mettono in acqua'.
Per spingere le forze dell'ordine locali a riaprire il caso, Gannon e la madre di Luke, Patti Homan, si sono recati al dipartimento di polizia di La Crosse per presentare le loro prove.
La famiglia Homan è attualmente in attesa di una risposta dal dipartimento di polizia di La Crosse.
Renée Pagel
Per saperne di più sul caso di Luke Homan, guarda 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', in onda il sabato alle 7/6c su Crimeseries.lat.
[Foto: per gentile concessione di Patricia Homan]