Bessman Okafor, a sinistra, è stato condannato per l'omicidio del 2012 di Alex Zaldivar, 19 anni, a Ocoee, in Florida. Una giuria lo ha condannato a morte, ma la Corte Suprema della Florida ha annullato la sentenza perché non è stata unanime. (Okafor: Florida Department of Corrections; foto di Zaldivar tramite il suo necrologio)
Dopo un difficile processo di penalità, mercoledì i giurati hanno raccomandato – ancora una volta – che Bessman Charles-Obinna Okafor, 39 anni, riceva la condanna a morte per aver sparato a morte ad Alex Zaldivar, 19 anni, in un'invasione domestica del 2012. Il voto è stato di 9 a 3, secondo i registri di Orange County, in Florida.
Un'altra commissione ha raggiunto la stessa decisione nel 2015, con un voto di 11 a 1. L'anno successivo, tuttavia, la Corte Suprema della Florida ha stabilito che le condanne a morte devono essere unanimi. Ciò ha scatenato una battaglia durata anni sulla natura della pena di morte nel Sunshine State. Lo status quo attuale è che ai giurati basta un voto di 8 contro 4 per raccomandare la morte.
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I pubblici ministeri ci hanno riprovato l'anno scorso, ma si è verificato un grosso intoppo quando uno dei nuovi giurati ha causato l'annullamento della fase di penalità. Nel novembre 2023 , Kayla De Peña ha detto alla corte di aver discusso il caso con un'amica, il che ha reso impossibile la sua capacità di essere imparziale. Nella sua sentenza del 4 gennaio, ha detto al giudice Mark Blechman che era una bugia, che si era inventata per lasciare il servizio nella giuria e che stava lottando finanziariamente. Ha ricevuto la pena massima di 179 giorni dietro le sbarre e una multa di 500 dollari per oltraggio alla corte.
ina lordo
Detto questo, mercoledì i giurati hanno concluso la fase di rigori più recente contro Okafor. Il padre di Zaldivar, Rafael Zaldivar, ha accolto con cautela la notizia alla luce dell'incertezza durata anni sul destino di Okafor. Dopotutto, ancora una volta i giurati non hanno raggiunto l’unanimità.
'Sono grato che sia stato rimandato nel braccio della morte, ma stavamo cercando un 12-0 perché potremmo aver bisogno di tornare di nuovo qui in futuro...' ha detto il padre di Zaldivar, Rafael Zaldivar, secondo l'affiliata della CBS Orlando WKMG . «Hanno visto le foto, lo sai. Mio figlio è stato giustiziato a terra. Due colpi alla schiena o alla testa, sai, questo è quello che succede in Medio Oriente.'
Il motivo per cui Okafor ha sparato a Zaldivar e ai due sopravvissuti era quello di impedire loro di testimoniare contro di lui in una precedente invasione domestica in cui aveva cercato ma non trovato droga, hanno detto le autorità. Il coimputato Nolan Bernard, 38 anni, sta attualmente scontando l'ergastolo.
Caterina Voss
Okafor deve ancora ricevere una sentenza formale. La difesa avrà un’altra opportunità per presentare ulteriori prove contro la pena di morte durante l’udienza a Spencer il 22 aprile.
Brandi Buchman ha contribuito a questo rapporto.
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