Quando c'è uno spettacolo sul palco, tutti gli occhi sono puntati sul palco. Qualcuno potrebbe davvero scomparire durante lo spettacolo? È esattamente quello che è successo a Helen Mintiks.
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Era la notte del 23 luglio 1980. Il Balletto di Berlino si esibiva presso la famosa Metropolitan Opera House di New York City. Ad un certo punto durante lo spettacolo, al posto dell'orchestra, composta da talentuosi musicisti freelance, è stata suonata musica registrata. Questi musicisti hanno usato questo periodo come una pausa.
Ma 45 minuti dopo, intorno alle 21:30. gli artisti avrebbero dovuto tornare, ma un posto nella sezione degli archi era vuoto. Helen Mintiks, una violinista di 31 anni, non si vedeva da nessuna parte.
'In un'orchestra di alto profilo come il Met, ci sono persone che non perdono i loro segnali', ha detto David Black, l'autore di 'Murder at the Met', a 'New York Homicide', in onda sabato A 9/8c SU Crimeseries.lat.
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Lo spettacolo finì e ancora Mintiks non si vedeva da nessuna parte. Alcuni amici la cercarono, ma senza successo. Sapevano che non avrebbe lasciato il violino, uno strumento che costa migliaia di dollari. Sono state contattate le autorità.
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Mintiks proveniva da una piccola città della Columbia Britannica, figlia di allevatori di pollame. La sua passione nella vita era la musica.
Helen Mintiks 'Mi ha detto che suo padre la portava per 40 miglia nel suo camion per prendere lezioni di violino a Vancouver', ha detto ai produttori l'amica di Mintiks Judith Olsen, che l'ha incontrata quando entrambi frequentavano la prestigiosa scuola di arti dello spettacolo Julliard a New York City. 'Era amichevole, parlava con tutti, preparava costantemente cheesecake per i suoi amici... una risatina di livello mondiale. ...Ho visto anche il lato serio. Era appassionata di musica e quella sarebbe stata la sua vita.'
Era sposata con un'anima artistica come lei: Janis Mintiks, una scultrice. È stato contattato e gli ha spiegato che in realtà stava aspettando sua moglie al Met per poterla accompagnare al suo appartamento, ma lei non si è mai presentata. Era tornato a casa, sperando che in qualche modo gli fosse mancata, solo per rendersi conto che era scomparsa.
Una perquisizione del suo armadietto ha mostrato che gli abiti civili che aveva indossato in precedenza erano ancora lì, portando gli investigatori a sospettare che fosse ancora nell'edificio. Le autorità hanno setacciato il teatro dell'opera, ma è stato un processo difficile, poiché ogni piano era un enorme labirinto.
'[Gli investigatori] sono stati avvertiti da alcuni macchinisti: 'Non andare da nessuna parte da solo perché potresti andare da qualche parte, fare una svolta sbagliata, chiudere una porta, perderti e realizzare che sei chiuso dentro', ha detto Olsen ai produttori.
Il giorno successivo fecero una scoperta terrificante. Un investigatore era salito sul tetto e aveva sbirciato attraverso un pozzo.
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'Quando hanno guardato in basso, hanno scoperto il corpo di Helen Mintiks: nudo, insanguinato e distrutto', ha detto ai produttori John Bruno, un detective in pensione della New York Homicide Task Force.
Mintiks era caduta da 30 a 45 piedi fino alla morte. Era legata, imbavagliata e bendata, con la borsa e i vestiti vicino a lei. L'unica pista che gli investigatori avevano era l'impronta di un palmo su un tubo vicino al punto in cui era stato gettato il corpo. Non c'erano segni che fosse stata aggredita sessualmente ed è morta tra le 21:00 e le 21:00. alle 23:30, secondo il medico legale.
A causa dei tempi e del fatto che l'edificio era così complicato da percorrere, le autorità sospettavano che l'assassino avesse familiarità con il Metropolitan Opera House. Si sono resi conto che dovevano parlare con tutti coloro che lavoravano lì.
Hanno mostrato le foto di Mintiks a tutti nel backstage e hanno parlato con centinaia di persone - e una donna si è ricordata di averla vista la sera prima.
'L'avevo vista la sera prima. Durante il balletto con musica registrata stavo aspettando un ascensore che era vicino al palco e c'erano questa donna e un uomo e vennero anche loro e iniziarono ad aspettare l'ascensore e lei mi parlò e quella era Helen... l'ascensore scese fino al prima nel seminterrato, io sono scesa dall'ascensore e loro hanno proseguito', ha detto Laura Cameron Cutler, una ballerina del Balletto di Berlino.
Mintiks era interessata a scoprire dove fosse un famoso ballerino russo che si esibiva quella sera, poiché voleva metterlo in contatto con suo marito per potenziali opportunità di lavoro. Aveva chiesto a Cutler dove trovarlo, e l'altro uomo aveva risposto: 'al quarto piano', disse Cutler.
Ma non era vero. Gli artisti erano tutti al livello del palco. Questo lavoratore si sbagliava? Oppure aveva deliberatamente mentito a Mintiks per tenerla in pace?
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Cutler ha detto che l'uomo era vestito con abiti da operaio, il che ha portato gli investigatori a sospettare che fosse un macchinista. E i nodi che erano stati usati per legare i Mintik erano il tipo di nodi che avrebbe fatto un macchinista.
Cutler ha fatto uno schizzo dell'uomo nell'ascensore e sembrava corrispondere a un macchinista: Craig S. Crimmins, che sembrava incredibilmente nervoso durante l'intervista dalle autorità. Ha fornito volentieri le sue impronte digitali e corrispondevano all'impronta del palmo trovata sul tetto.
Un'altra bandiera rossa è emersa quando gli investigatori hanno appreso che era scomparso quando l'orchestra è tornata dalla pausa.
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'Abbiamo poi appreso che non aveva dato segnali, e che era scomparso e [gli macchinisti] lo stavano cercando', ha detto ai produttori Michael Struk, un detective in pensione della polizia di New York, 20 ° distretto di Manhattan.
Un collega ha poi affermato di aver visto Crimmins nella sala dell'elettricista, addormentato durante i segnali. Tuttavia, quando gli investigatori hanno insistito, quel collega ha ammesso che Crimmins gli aveva chiesto di mentire per lui.
Crimmins è stato interrogato più volte prima di confessare finalmente. Ha rivelato di aver fatto un tentativo con Mintiks nell'ascensore e quando lei lo ha rifiutato, era infuriato. L'aveva 'minacciata con un martello', ha detto un investigatore, e l'ha inseguita finché non è rimasta intrappolata. Dopo aver tentato senza successo di fare sesso con lei, l'ha portata sul tetto, dove l'ha gettata via.
Nel settembre 1981 fu giudicato colpevole di omicidio e condannato a 20 anni di carcere a vita.
'È sicuramente un sollievo sapere che non può farlo a nessun altro, ma non c'è mai una conclusione per questo genere di cose', ha detto Olsen ai produttori.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda'Omicidio di New York', in onda sabato A 9/8c SU Crimeseries.lat.