'Non era quella che definirei una persona cattiva': gli amici di famiglia di Charles Manson e gli esperti descrivono un'infanzia difficile

Prima che Charles Manson guadagnasse il suo posto nella storia come l'enigmatico leader di una setta che portò i suoi seguaci a uccidere selvaggiamente l'attrice Sharon Tate e le sue amiche, era un ragazzo giovane e impressionabile con la sua serie di demoni.

Devo dire che quando un bambino viene trattato in quel modo, sei condannato, ha detto l'amica di famiglia Virginia Brautigan nella nuova docuserie EPIX Helter Skelter: An American Myth of Manson's difficile infanzia. Non penso che tu abbia molte possibilità. Voglio dire, avrebbe potuto prendere una strada diversa. Non lo so, immagino che le carte non siano andate in quel modo, ma non era quella che definirei una persona cattiva.

La docuserie fornisce nuove intuizioni sui primi anni di Manson e su ciò che ha plasmato uno dei leader di culto più potenti del paese. La serie attraversa l'arresto della madre adolescente per una rapina finita male, le sue traumatizzanti visite in prigione per farle visita e il severo disciplinare che lo ha cresciuto in assenza di sua madre, mandando persino il ragazzo alle elementari un giorno vestito da ragazza.

Ma nonostante i notevoli ostacoli che Manson dovette affrontare da bambino, Jeff Guinn sostenne nella docuserie che Manson era sempre stato un bambino sgradevole che creava problemi agli altri.

Guinn è un giornalista investigativo che ha scritto il libro ' Manson: La vita e i tempi di Charles Manson .'

Ovunque vivesse, sarebbe stato un problema perché piagnucolava per la maggior parte del tempo, si lamentava, raccontava bugie incessantemente su tutto, ha detto Guinn.

Anche i poteri di manipolazione di Manson si manifestano in tenera età, rendendo Manson un nemico formidabile e un pericolo per gli altri, anche alle elementari.

È nato un leader di culto

Manson è nato il 12 novembre 1934 dalla sedicenne Kathleen Maddox e originariamente veniva chiamato Maddox senza nome, secondo la stazione locale. WCPO . Ma il bambino alla fine fu chiamato Charles Milles Manson, in onore del suo defunto nonno.

La madre di Manson, lei stessa appena adolescente, proveniva da un ambiente religioso rigoroso, ma spesso si ribellava agli insegnamenti della chiesa nazarena abbracciata da sua madre.

C'è stata molta ribellione, come sempre c'è stata con i giovani cresciuti sotto le regole della chiesa fondamentalista. Ma la madre di Charlie, Kathleen, era davvero un'eccezione in quanto osava davvero raccogliere i capelli, infilarsi un abito corto che avrebbe potuto lasciarle le braccia scoperte, il che era solo un atto carnale, e andare a ballare, ha detto Guinn nella docuserie.

Una volta rimasta incinta, Guinn ha detto che è stata praticamente considerata un esempio per i suoi coetanei come un ammonimento su come non comportarsi.

Nel corso degli anni ci sono state speculazioni su chi fosse il padre biologico di Manson, ma Guinn sostiene che fosse il colonnello Walker Henderson Scott Sr., un uomo più anziano e sposato che Kathleen aveva incontrato in una sala da ballo.

A Manson venne dato il suo cognome dopo che Kathleen sposò un altro uomo di nome William Manson.

Era qualcuno che apparentemente aveva incontrato anche Kathleen nelle sale da ballo, ha detto Guinn. La sposò e si sposò ben consapevole che sua moglie era incinta del figlio di un altro uomo.

Nei suoi primi anni, Charles Manson si spostava sempre da un posto all'altro: viveva a Cincinnati, Ohio; Ashland, Kentucky e McMechen, Virginia Occidentale.

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Il matrimonio tra sua madre e William non sarebbe durato a lungo. Charles Manson e sua madre cercavano spesso rifugio presso altri parenti.

La mamma di Manson va in prigione

Quando Charles aveva solo quattro anni e mezzo, sua madre Kathleen e suo fratello Luther furono arrestati per aver derubato e aggredito un uomo.

Secondo quanto riferito, Kathleen e la ragazza di Luther, Julia, erano in città quando incontrarono in un club un uomo che pensavano avesse un sacco di soldi, ha detto Guinn alla docuserie. La coppia chiamò Luther che disse loro di attirare l'uomo in una stazione di servizio dove lo avrebbe aspettato.

Luther si presenta, ha in suo possesso una bottiglia di ketchup piena di sale, che cerca di infilare nella schiena del ragazzo e dire: 'questa è una pistola, ti ho coperto, dammi i tuoi soldi', ha detto Guinn.

Ma l'uomo si rese conto che non si trattava di una vera pistola e iniziò a sfidare Luther, che gli spaccò la bottiglia in testa e lo derubò prima di scappare con la sua macchina rubata.

Un articolo del 1939 sul Charleston Daily Mail si riferirebbe al crimine come al furto di una bottiglia di ketchup, secondo il Charleston Gazette-Mail . L'articolo affermava che l'uomo era stato derubato di 35 dollari e aveva perso i sensi.

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Kathleen è stata condannata a cinque anni dietro le sbarre per la rapina e suo fratello ha ricevuto una condanna a 10 anni.

Mentre lei scontava la pena nella prigione statale del West Virginia a Moundsville, Charles viveva con sua nonna, lo zio Bill e la zia Glenna a McMechen, nel West Virginia.

Uno dei primi ricordi di Charles, secondo Guinn, è l'entrata nella prigione draconiana per far visita a sua madre.

La prigione di Moundsville è uno dei luoghi più intimidatori possibili, ha detto Guinn. Sembra un vecchio castello medievale.

Per anni, Charles è stato costretto a far visita a sua madre nella squallida prigione e non ha mai potuto abbracciarla. Riusciva a vederla solo attraverso un vetro spesso e lei sedeva tra altri criminali più seri, come stupratori e assassini.

Le visite furono traumatizzanti per Charles, ma suo zio Bill – che Guinn descrisse come un severo disciplinare – insistette perché continuasse a fare il viaggio verso la prigione.

Charlie urla e si comporta da femminuccia e da femminuccia e lo zio Bill è disgustato e lo trascina via, ma regolarmente, senza mai volerci andare perché il posto era così orribile, ha detto Guinn. Il piccolo Charlie Manson veniva portato a trovare sua madre in quella prigione e ogni volta aveva una reazione terribile. Non si è mai abituato, ma allora chi lo farebbe?

Per uno strano colpo di scena, dopo che Charles fu arrestato lui stesso per omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio per la morte di sette persone, scrisse al direttore del penitenziario del West Virginia e chiese di essere trasferito nella prigione dove anche sua madre aveva una volta scontato il tempo, secondo un Articolo dell'UPI del 1983 .

Apparentemente è cresciuto nella zona di Benwood-McMechen, che è a poche miglia da qui, disse all'epoca l'allora direttore Donald Bordenkircher. Alcuni dei suoi parenti hanno trascorso del tempo nella struttura qui e, secondo lui, hanno contribuito a costruire molte strade nella zona. Voleva solo portare avanti la tradizione di famiglia, immagino.

All'epoca le autorità del West Virginia non erano autorizzate ad accettare trasferimenti, ma Bordenkircher sembrava contrario all'idea, dicendo che sarebbe stata una giornata fredda all'inferno, prima di accettare di accogliere il famigerato detenuto.

Giornate scolastiche traumatizzanti

Anche Charles Manson da ragazzino ha avuto momenti difficili a scuola, secondo chi lo conosceva.

È stato messo nella classe di un insegnante di prima elementare con la nota reputazione di essere meschino, ha detto Brautigan.

Non vorrei mai che uno dei miei figli fosse nella sua classe. Voglio dire, il modo in cui gestiva la sua classe era il modo in cui si gestirebbe una prigione, ha detto Brautigan nella docuserie. Nella sua classe, ti veniva assegnato quello che lei considerava la tua intelligenza, quindi metteva le persone insieme, gli stupidi, i ragazzi intelligenti e quelli nel mezzo, e Charles veniva messo in fondo alla stanza.

Dopo il primo giorno di scuola, Charles tornò a casa singhiozzando ma non trovò alcuna comprensione da parte di suo zio che era inorridito dal fatto che il ragazzino stesse piangendo.

Guinn ha detto che la cugina di Charles, Jo Ann, ricorda che suo padre prese un vestito dal suo armadio e costrinse Charles a indossarlo a scuola subito dopo.

Primi segnali di violenza

L’infanzia di Charles Manson potrebbe essere stata piena di traumi, ma c’erano anche segni inquietanti dell’uomo violento e manipolatore che sarebbe diventato.

Nel libro Manson: The Life and Times Of Charles Manson Guinn scrisse che Charles spesso reclutava compagni di classe ingenui, per lo più ragazze, per attaccare altri studenti che non gli piacevano, secondo Notizie sulla metropolitana .

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In seguito, avrebbe giurato agli insegnanti che i suoi figli seguaci stavano semplicemente facendo quello che volevano: non poteva essere ritenuto responsabile delle loro azioni. Poiché nessuno pensava che un bambino di sei anni potesse essere capace di tale manipolazione, Charlie di solito se la cavava impunemente mentre i suoi discepoli venivano puniti, scrisse Guinn.

Guinn ha anche scritto nel libro di un altro incidente avvenuto quando Charles aveva sette anni ed era a casa con sua cugina Jo Ann. Gli disse di andare a giocare fuori mentre lei cambiava la biancheria nei letti della famiglia, ma Charles tornò presto con una falce affilata come un rasoio e gliela agitò in faccia.

Più grande e più forte del suo magro cugino, lo spinse via e continuò a rimboccare le lenzuola, scrisse Guinn. Charlie saltò tra lei e il letto; Jo Ann lo spinse fuori e chiuse a chiave la zanzariera dietro di lui.

Ma Charles iniziò a tagliare la zanzariera con la falce, terrorizzando suo cugino.

C'era un'espressione folle sul suo viso. Jo Ann non aveva dubbi che sua cugina l'avrebbe uccisa, scrisse Guinn. Aveva tagliato lo schermo e stava spalancando la porta quando arrivarono Bill e Glenna Thomas.

In seguito avrebbe detto a Guinn di non essere rimasta sorpresa dopo che fu arrestato nel 1969 insieme ai suoi seguaci per i brutali omicidi che scioccarono una nazione.

Affinare la sua arte

La propensione alla violenza non è stata l'unica abilità che Charles ha acquisito da bambino e che gli sarebbe poi servita da adulto.

Fin da ragazzo, Charles era attratto dalla musica e spesso si esercitava sul vecchio pianoforte verticale malconcio a casa di sua zia e suo zio.

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Molto più degli altri ragazzini di McMechen, stava già imparando quella che passava per la musica popolare dell'epoca, ha detto Guinn nella docuserie.

Charles una volta disse a un giornalista che proveniva dal cuore di Bing Crosby, Frank Sinatra e che aveva cercato di diventare lui stesso un musicista.

Le sue canzoni popolari melodiche erano spesso ciò che attirava molti dei suoi seguaci della famiglia Manson nella sua cerchia, insieme a questa predicazione e a queste idee. Alcuni credono che l'incapacità di Charles di farcela nel mondo della musica abbia fatto infuriare il leader della setta e potrebbe anche aver contribuito a guidare l'orribile violenza che ha reso Charles Manson un nome familiare.

Guinn ha detto in 'Helter Skelter' che molte delle sue convinzioni derivavano da lezioni apprese da bambino in chiesa.

Charlie Manson è una spugna, ha detto. Non c'è nulla di unico in Manson in nessuna delle sue filosofie, in nessuna delle cose che predica. Quello che farebbe è scegliere delle linee che lo aiutino a sembrare avere una filosofia e inizia con la Bibbia che impara nella chiesa del Nazareno.

Ricongiungimento con sua madre

Sebbene Kathleen sia stata condannata a cinque anni per rapina, è stata rilasciata sulla parola dopo tre anni e si è riunita con suo figlio, ma la riunione non è affatto una favola, secondo Guinn.

Quando esce di prigione rimane brevemente a McMechen, ha detto. Ha riavuto il suo bambino, ma c'è ancora l'influenza di sua madre che pensa la distruggerà come ha fatto la prima volta.

Kathleen voleva ancora poter uscire in città e condurre la sua vita lontano dalla madre vigile, così lei e Charles si trasferirono di città in città. Alla fine, Kathleen trovò lavoro come commessa in un negozio di alimentari.

Sta cercando di essere una brava mamma, ha detto Guinn nella docuserie. Sta mandando suo figlio a scuola, tranne che non andrà a scuola. Può portarlo lì, accompagnarlo a lezione, ma poi deve andare al lavoro e nel momento in cui lo fa, lui scompare.

Van Watson, proprietario del Van's Never Closed Market dove una volta lavorava Kathleen, ha detto al Charleston Gazette-Mail di ricordare che un giovane Manson entrava spesso nel negozio.

Ha descritto il ragazzo come niente di eccezionale e ordinario.

Gli ho venduto un sacco di caramelle, ha detto Watson.

Riformare scuole e carceri

Kathleen continuò a lottare per convincere Charles a restare a scuola e alla fine decise di mandarlo alla Gibault School For Boys di Terre Haute quando aveva 13 anni, secondo La tribuna delle stelle di Indianapolis .

Ma Charles presto scappò dalla scuola e tornò a casa. Sua madre chiedeva spesso all'adolescente di uscire di casa mentre lei intratteneva i suoi fidanzati, riporta il giornale. Successivamente è stata arrestata con l'accusa di adulterio.

Charles in seguito affrontò lui stesso le voci secondo cui sua madre aveva lavorato come prostituta.

Negli anni successivi, a causa dei duri colpi e dei momenti difficili, potrebbe aver venduto parte del suo corpo. Non ho intenzione di picchiarla', ha scritto nella sua autobiografia, secondo WCPO. «Per quello che so adesso, vorrei che mia madre fosse stata abbastanza intelligente da iniziare a prostituirsi. Puoi sederti e dire 'Un'affermazione del genere riguarda ciò che ci si aspetta dalla bocca di Manson', ma per me una puttana di classe è la persona più onesta che ci sia sulla terra. Ha un bene che è solo suo. Chiede un prezzo per questo. Se il prezzo è accettabile, il cliente è contento, la ragazza ha i soldi per l'affitto e per la spesa».

Nel 1949, quando Charles aveva 14 anni, un giudice gli ordinò di andare a Boys Town nel Nebraska dopo essere stato sorpreso per una serie di furti con scasso, KMA Terra riportato. Boys Town è una famosa casa per bambini fondata da padre Edward Flanagan, progettata per dare un nuovo inizio ai bambini in difficoltà.

Charles è stato persino catturato in una foto di cronaca che lo mostrava mentre scuoteva la testa del giudice minorile della contea di Marion Joseph Hoffman, con un titolo che diceva Dream Comes True For Lad; Andrà a Boys Town.

Ma Charles sarebbe rimasto nella prestigiosa scuola maschile solo per pochi giorni.

Guinn ha detto nella docuserie che dopo soli quattro giorni, Charles e alcuni altri ragazzi hanno rubato l'auto appartenente a un prete e sono fuggiti.

Trascorrerà i decenni successivi entrando e uscendo dai riformatori e dalle prigioni per qualsiasi cosa, dal furto alla falsificazione.

Secondo Guinn, Charles era spesso bersaglio di bullismo.

'Nei riformatori più severi, è assolutamente vero che Charlie Manson, uno dei ragazzi più piccoli e deboli, viene certamente preso di mira, soffre certamente di umiliazioni fisiche e possiamo essere abbastanza sicuri che sia stato aggredito sessualmente', ha detto Guinn nella docuserie. .

Guinn affermò anche che Charles era violento anche verso gli altri ragazzi e una volta fu persino sorpreso a sodomizzare un altro studente riformatore, mentre gli teneva un pezzo di vetro alla gola.

'Quando gli veniva chiesto se fosse stato violentato da bambino a scuola, Charlie diceva: 'e allora?',' ha detto Guinn. 'È come se, se succede, lo cancelli via.'

Charles Manson fu mandato in prigione per la prima volta nel 1951.

Dataline di David Dooley

James Buddy Day, produttore cinematografico e regista che ha parlato a lungo con Manson prima della sua morte e showrunner del film Crimeseries.lat documentario Manson: The Women, raccontato Crimeseries.lat che Manson alla fine fu mandato in una prigione federale per un periodo di sette anni per un falso dopo che Manson affermò di aver tentato di incassare un assegno che diceva di aver vinto in una partita di poker.

Fu rilasciato dalla prigione nel 1967 e presto si diresse a San Francisco dove iniziò a reclutare donne per quella che in seguito sarebbe stata conosciuta come la Famiglia Manson. Il gruppo alla fine si recò a Los Angeles, aprendogli la strada per diventare uno dei leader di culto e assassini più famosi della storia americana.

La storia di Charles Manson alla fine si è conclusa di nuovo in prigione, dove è morto per cause naturali nel 2017 mentre scontava l'ergastolo.