La nuova serie di documenti Netflix 'The Pharmacist' offre uno sguardo avvincente alla caccia di un farmacista della Louisiana per vendicare la morte di suo figlio, che alla fine lo ha portato alla scoperta del ruolo di un'azienda farmaceutica nell'epidemia di oppioidi ancora in corso in America.
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Attenzione: spoiler in arrivo!
Ma sebbene la serie si concentri principalmente sulla crociata di Dan Schneider contro la Purdue Pharma, il primo episodio si concentra direttamente sulla morte di suo figlio, Danny Schneider Jr., nel 1999, durante un apparente affare di droga andato storto.
Ma la serie si differenzia da molti altri documentari sul vero crimine con una svolta in qualche modo sorprendente: Jeffery Hall – l'assassino di Danny – appare come una delle tante teste parlanti del documentario per fornire il contesto sulle indagini dell'anziano Schneider e, infine, sul suo arresto e condanna.
Nel primo episodio, Schneider parla in modo commovente della sua famiglia e della crescita di Danny. Si prende cura di evidenziare la vita apparentemente felice di cui godeva la famiglia Schneider, supportata dal suo lavoro di farmacista.
Una foto di Dan Schneider e della sua famiglia, incluso suo figlio Danny Schneider Jr. Foto: Netflix Il primo episodio del documentario esplora anche l'epidemia di crack e il Lower 9th Ward di New Orleans come epicentro della crisi della droga nella regione, insieme ai video familiari della famiglia Schneider dell'epoca.
'Abbiamo avuto una vita molto felice insieme', Schneider ha detto al Times-Picayune nel 2017 . 'Poi è successo l'incubo.'
Come è morto Danny Schneider?
Gli Schneider raccontano di aver sentito di come Danny è stato trovato ucciso a colpi di arma da fuoco nel suo camion nel Lower 9th Ward, e la polizia non aveva indizi apparenti che indicassero il suo assassino.
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«Il giorno dopo io e mia moglie siamo rimasti a letto tutto il giorno. Abbiamo pensato di suicidarci come famiglia. In realtà ci abbiamo pensato. Perché semplicemente non riuscivamo a vedere un futuro', racconta cupamente Dan Schneider nella serie.
Ma Schneider non si è arreso. Insoddisfatto di un'indagine della polizia che riteneva non stesse facendo progressi sufficienti, iniziò a indagare sull'omicidio di suo figlio.
Jeffrey Hall Foto: Netflix Il documentario indica la reputazione di corruzione che all'epoca affliggeva il dipartimento di polizia di New Orleans come motivazione per Schneider che avviava la propria indagine; ha anche registrato gli agenti di polizia con cui ha interagito, che spesso ignorano la morte di Danny nei nastri.
«Per tutta la primavera e l'estate del 1999, camminò da solo per le strade del Lower 9th Ward, alla ricerca di un testimone. Pregò nelle chiese locali e parlò alle riunioni di Narcotici Anonimi. Ha imparato i nomi degli spacciatori di quartiere e ha persino chiesto aiuto ad alcuni', ha riferito NOLA.com nel 2017. Gli intervistati nel documentario che vivevano nel Lower 9th Ward hanno ricordato come hanno finito per aiutare Schneider con la sua indagine personale.
Chi è Jeffrey Hall?
Alla fine, gli sforzi di Schneider e le indagini della polizia lo hanno portato al quindicenne Jeffery Hall, che è stato identificato per la prima volta come testimone dell'omicidio di suo figlio. Hall ha testimoniato che stava incontrando Danny per uno spaccio di droga e ha visto che veniva ucciso da un gangster di nome Scarface.
Ma la storia di Hall non rappresentò la svolta nel caso che Schneider sperava che fosse: l'uomo identificato da Hall come l'assassino era effettivamente in prigione al momento della morte di Danny, portando Hall a essere scartato come testimone mentre Schneider continuava le sue indagini.
Ma la sua tenace indagine, che includeva chiamate a freddo ai residenti del Lower 9th Ward, alla fine lo portò a un altro testimone, Shane Madding, che viveva dall'altra parte della strada rispetto al luogo della sparatoria e ricordava tutto della notte della morte di Danny.
Madding è il testimone chiave citato in un articolo del Times-Picayune del 2017 sul caso, ma all'epoca non era stato nominato.
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La donna raccontò a Schneider la scioccante verità: Hall non era solo un testimone: era l'assassino di Danny e il figlio della sua migliore amica. Il documentario presenta un nastro archiviato di Schneider che parla con Madding, dove balbetta incredulo alla rivelazione.
«Non solo ho scoperto che Jeffery era l'assassino, ma era anche lui a tradirmi. Mi aveva mentito. Sembra meschino, ma questo mi ha quasi infastidito altrettanto. Mi sono fidato di lui. Mi avrebbe aiutato. Ed era lui l'assassino', racconta Schneider nella serie di documenti.
Il documentario stesso costruisce la rivelazione di Jeffery come l'assassino come una svolta per coloro che non hanno familiarità con la storia, identificando Hall come un 'residente del Lower 9th Ward' solo quando viene presentato per la prima volta sullo schermo.
Tuttavia, ci sono voluti mesi prima che Schneider convincesse Madding a rilasciare una dichiarazione ufficiale alla polizia. Alla fine è stata messa sotto protezione testimoni a causa delle minacce alla sua vita.
Come risultato della testimonianza di Madding, Hall fu arrestato e finì per dichiararsi colpevole di omicidio colposo – con la storia del suo processo che occupava la prima metà del secondo episodio della docuserie. Alla fine Hall fu condannato a 15 anni di prigione nel 2000 e scontò 13 anni.
Dov'è Jeffery Hall adesso?
Oggi Hall è uscito di prigione e viene ampiamente intervistato dai documentaristi nel primo e nel secondo episodio. Nel secondo episodio parla di come ha cercato di cambiare se stesso in prigione e dopo il suo rilascio.
'Mi sono preso quel tempo e ho cercato di migliorarmi. Ho finito la scuola. Ho pensato a come avrebbe potuto essere prevenuto e ho lavorato sulla gestione della rabbia. Ma per me è ancora una lotta quotidiana perché spesso mi chiedo: 'Come posso continuare ad andare avanti quando so di aver sbagliato?' Vorrei poterlo cambiare. Ma non posso', dice Hall nel documentario.
'L'ho preso nel modo giusto', racconta Schneider in lacrime nel documentario, sottolineando come nessun altro sia stato ucciso o ferito a causa della sua indagine personale.
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