L’omicidio dell’adolescente Jessica Chambers, bruciata viva a Courtland, nel Mississippi, ha fatto notizia in tutto il paese da quando è avvenuto nel 2014.
Ma il noto omicidio di Chambers è legato anche a un crimine molto meno noto: la tortura e l’omicidio di Meing-Chen Hsiao a Monroe, in Louisiana, nel 2015.
I due omicidi furono separati da sole 225 miglia e otto mesi. Il loro collegamento comune, credono i poliziotti, è Quinton Tellis che è accusato di aver commesso entrambi i crimini.
L'omicidio di Chambers, un adolescente bianco ed ex cheerleader, ha toccato un nervo razziale a Courtland, una piccola città con un numero più o meno uguale di residenti bianchi e neri, come dettagliato in Crimeseries.lat prossima serie di documenti Crimine indicibile: l'uccisione di Jessica Chambers.
Tellis, un uomo di colore, è già stato processato una volta per aver dato fuoco all'auto di Chambers mentre lei era ancora a bordo, ma il processo si è concluso con un errore giudiziario l'anno scorso. La stessa dichiarazione di Chambers ai primi soccorritori prima di morire secondo cui è stato Eric, ha aiutato in modo significativo Tellis durante il processo. Nonostante ciò, i pubblici ministeri del Mississippi intendono processarlo nuovamente questo settembre.
Anche il caso della Louisiana contro Tellis per l’omicidio di Meing-Chen Hsiao, avvenuto nel luglio 2015, non è ineccepibile, secondo un mandato d’arresto ottenuto da Crimeseries.lat . Il mandato riconosce che l'accusa di omicidio si basa esclusivamente su prove circostanziali, piuttosto che su qualsiasi cosa colleghi direttamente Tellis al crimine.
Hsiao era uno studente laureato taiwanese di 34 anni presso l'Università della Louisiana a Monroe che si chiamava Mandy, secondo KTVE-TV nella vicina El Dorado, Arkansas. Ha studiato educazione e spesso distribuiva caramelle ai bambini del suo quartiere, ha ricordato un amico.
I poliziotti dicono che chiunque l'abbia uccisa l'ha tagliata e pugnalata più di 30 volte - a volte con ferite superficiali da coltello progettate per infliggere dolore - all'interno del suo appartamento per costringerla a rivelare il codice PIN della sua carta di debito. La polizia ha trovato il suo corpo dieci giorni dopo, quando un vicino ha chiamato per inattività nel suo appartamento.
Meing-Chen Hsiao, 34 anni, è stata trovata pugnalata a morte nel suo appartamento nell'agosto 2015. Quinton Tellis (non nella foto) è sospettato di aver ucciso Hsiao. Tellis sarà nuovamente processato per l'omicidio di Jessica Chambers (non raffigurato) nel 2014, nel settembre 2018. Foto del dipartimento di polizia di Monroe. Foto: Dipartimento di Polizia di Monroe Hsiao e Tellis si conoscevano, secondo il mandato, ma la natura della loro relazione non è chiara. Le riprese video li mostrano insieme in un Wal-Mart il giorno prima che la polizia creda che sia stata uccisa. Tellis ha detto ai poliziotti di aver preso la prescrizione di Hsiao per un antidolorifico chiamato Lortab e di averla acquistata in seguito da lei, afferma il mandato di arresto.
Nei giorni precedenti la morte di Hsiao, una delle sue vicine ha detto alla polizia di aver visto Tellis andare e venire dall'appartamento di Hsiao almeno tre volte. La vicina ha affermato di aver sentito Hsiao e Tellis litigare ad un certo punto e lei ha detto che lui l'ha spaventata, secondo il mandato di arresto. Amici e familiari descrivono Tellis in modo molto diverso. Dicono che fosse premuroso e affidabile, come riportato in Crimine indicibile .
La maggior parte delle prove che collegano Tellis all’omicidio di Hsiao provengono da telefonate e transazioni bancomat. I poliziotti credono che sia stata torturata e uccisa nel suo appartamento tra le 17:22 e le 17:22. e 20:16 il 29 luglio 2015. Dopo aver fornito il suo codice PIN, la polizia ritiene che Tellis abbia chiamato Chase Bank per controllare il saldo del suo conto.
Innanzitutto, alle 20:16. vengono effettuate due chiamate dal telefono di Hsiao alla Chase Bank, ma il chiamante ha riattaccato immediatamente entrambe le volte, secondo i tabulati telefonici ottenuti dalla polizia. Poi, nei due minuti successivi, due chiamate vengono inviate alla Chase Bank dal telefono di Tellis. Questa volta il chiamante inserisce il numero della sua carta di debito e il suo PIN. Al momento in cui sono state effettuate le chiamate, i registri di AT&T indicano che il telefono di Tellis si trovava a meno di 60 metri dall’appartamento di Hsiao, secondo il mandato di arresto.
Il giorno successivo, Tellis ha chiesto alla vicina di sua suocera di portare una carta di debito Chase blu con un nome cinese su un bancomat e di prelevare $ 2.000, ha poi detto il vicino alla polizia. Il vicino portò la carta al bancomat e controllò il saldo, ma alla fine decise di non effettuare alcun prelievo.
Qualcuno a Vicksburg, nel Mississippi, è riuscito a effettuare un prelievo di 400 dollari il giorno successivo, 1 agosto. I tabulati telefonici indicano che Tellis si trovava a Vicksburg in quel momento, secondo il mandato di arresto.
Poi, più di due settimane dopo, a Monroe, una telecamera del bancomat ha catturato Tellis mentre effettuava prelievi per tre giorni consecutivi a partire dal 17 agosto, secondo il mandato. Interrogato dalla polizia, Tellis ha detto ai poliziotti di aver ottenuto la carta di debito da uno spacciatore di nome J, secondo il mandato. Ha poi cambiato la sua storia per dire di averla avuta da un tossicodipendente di nome Kenny, afferma il mandato.
In un'ultima svolta, il cugino della moglie di Tellis, Eric Hill, si è fatto avanti alla polizia con nuove informazioni. Ha detto che mentre stava facendo un tatuaggio a un uomo di nome Curtis Lemons, Lemons aveva confessato di aver ucciso una ragazza cinese da ULM. Quella stupida mamma di Quinton è stata beccata mentre usava la sua carta di debito, ha detto Hill che Lemon gli ha detto.
Hill ha identificato i Lemons in una formazione. Ma quando i poliziotti gli hanno presentato una foto di Tellis, Hill ha detto di non aver mai visto l'uomo. Da precedenti interviste gli investigatori avevano appreso che Hill era cugino di Tellis per matrimonio e, in effetti, che i due si frequentavano regolarmente. I poliziotti più tardi lo affrontarono e Hill disse loro che aveva implicato Lemons perché era arrabbiato con lui. Ha detto che in realtà Tellis gli aveva raccontato alcuni dettagli intimi di un crimine in linea con le circostanze dell’omicidio di Hsiao. La polizia non è riuscita a collegare Lemons all'omicidio.
I tribunali della Louisiana hanno già condannato Tellis a dieci anni di prigione per aver utilizzato la carta di debito rubata. Il mandato di arresto per omicidio nel caso Hsiao è arrivato dopo che era già stato estradato in Mississippi con l'accusa di omicidio nel caso Chambers. Tellis non è stata incriminata dal grand jury per l'omicidio in Louisiana.
I giurati del prossimo processo per l’omicidio di Chambers potrebbero essere facilmente influenzati dalle prove del caso Hsiao. Ma in questo momento, nessuna di queste prove sarà ammissibile quando Tellis si troverà di nuovo davanti a un tribunale del Mississippi questo settembre.
[Foto: Dipartimento di Polizia di Monroe]