Un predicatore poligamo in California diventa il principale sospettato della scomparsa di sua moglie

Un predicatore poligamo divenne il principale sospettato quando una delle sue mogli scomparve dalla loro casa di San Diego. Come è successo?

Gli amici hanno descritto Joy Risker, 25 anni, come una donna frizzante che ha cercato una figura paterna dopo che il suo padre biologico ha lasciato la famiglia quando lei era adolescente. Risker si circondò di amici e fece apparizioni regolari nei circuiti rave degli anni '90 prima che sua madre la incoraggiasse a unirsi a lei in chiesa. Lì incontrò il carismatico pastore giovanile Sean Goff, che prese in simpatia la giovane donna.

Joy era a cavallo tra l'essere una bambina e il divertirsi mentre cercava anche di mantenere il rispetto per sua madre, ha detto l'amica di Risker, Lora Logan, a Killer Relationship con Faith Jenkins, in streaming ora su Crimeseries.lat .

La madre di Risker fu felicissima quando Goff entrò nelle loro vite, credendo che potesse essere proprio la persona che avrebbe potuto allontanare Risker dai suoi modi di fare festa. Per un certo periodo ebbe ragione. Risker si iscrisse al gruppo giovanile della chiesa per essere più vicino a Goff, e Goff aiutò Risker a rivolgersi al Signore per ricevere guida, incarnando la figura paterna che mancava nella sua vita.

Era un ragazzo molto bello, disse l'amico di Goff, Leif Wright. Aveva la potenza di un ministro pentecostale, ma l'intelligenza di chi ha fatto realmente la ricerca e lo studio sulle dottrine che sposa.

Risker divenne addirittura l'assistente personale di Goff e i due divennero inseparabili. Poco dopo che Risker compì 18 anni, Goff invitò Risker a vivere nella sua casa, che condivideva con sua moglie Sheila. Anche Sheila, che era religiosamente al fianco del marito, sembrava felice di accogliere Risker nella loro famiglia in crescita. In cambio, Risker ha accettato di aiutare a prendersi cura del neonato della coppia.

Ma nel 1997, un anno dopo il trasferimento di Risker, Wright ricevette un'e-mail in cui Goff includeva accidentalmente una lettera a qualcun altro. Nel messaggio, Goff spiegava di aver officiato segretamente una cerimonia di matrimonio tra lui e Risker. Goff era allora sposato con entrambe le donne come poligamo, una pratica illegale che avrebbe potuto essere dannosa per il suo ministero.

Ciascuna delle mogli viveva in una camera da letto separata e Sean si limitava ad alternare le camere da letto, ha detto Wright. E Sheila era d'accordo perché era stata educata a credere che l'uomo fosse l'autorità suprema.

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Ma Wright diede a Goff un ultimatum: dillo alla congregazione, altrimenti l'avrebbe fatto lui. Goff rimase risoluto nel prendere Risker come sua moglie e successivamente fu cacciato dalla chiesa quando Wright rivelò il suo segreto.

Amici e persone care che avevano conosciuto la coppia erano scioccati e preoccupati, ma sembrava che nessuno potesse far cambiare idea a Risker.

Ha semplicemente giurato, tipo: 'No, ha un grande cuore ed è una brava persona', ha detto la sua amica Zeon Santos.

Nel 2000, Risker e Goff hanno dato il benvenuto ad un figlio. Quando la madre di Risker morì appena un giorno dopo la nascita, Risker non vide altra scelta se non quella di fare maggiore affidamento su Goff e Sheila, isolandola ulteriormente da coloro che si prendevano più cura di lei.

Un altro anno dopo, Risker ebbe un secondo figlio con Goff. Gli amici la vedevano di tanto in tanto, ma Goff non si allontanava mai dal fianco della sua sposa. Durante un matrimonio, gli amici notarono che Goff si comportava in modo più controllante e dominante che mai. Quella fu l'ultima volta che videro Risker prima che scomparisse nel settembre 2003.

Gli amici di Joy iniziarono a chiamare Sean, dicendo: 'Dov'è Joy?' Cos’è successo?’, ha detto Wright. Disse loro che Joy era scappata in Europa e che aveva lasciato i bambini indietro e che era sconvolto.

Coloro che conoscevano Risker non credevano che avrebbe lasciato i suoi figli e sarebbe scappata. Hanno denunciato la sua scomparsa il 5 ottobre 2003, ma non hanno detto alle forze dell'ordine che era coinvolta in una relazione poligama. Quando gli investigatori di San Diego interrogarono Goff, lui raccontò loro la stessa storia: disse che Risker aveva deciso di girare l'Europa con lo zaino in spalla e affermò inoltre che Risker era con un vecchio fidanzato.

Giorni dopo, gli amici di Risker hanno ricevuto e-mail dall'account di Risker, in cui affermava che era scappata con l'ex e aveva bisogno di tempo via. Ma non tutti credevano che le email fossero state inviate da Risker.

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Gli investigatori hanno esaminato l'ex fidanzato, che viveva nel Massachusetts, e hanno scoperto che non era in contatto con Risker da anni.

Ora sapevamo che dovevamo andare avanti, ha detto la detective Deanna Warrick del dipartimento di polizia di San Diego. Dovevamo trovarla immediatamente.

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La polizia ha esaminato i tabulati telefonici di Risker e ha scoperto che la sua ultima chiamata era stata a Goff la sera del 19 settembre 2003; qualcosa che Goff ha nascosto alle autorità. Goff ha poi cambiato la sua storia e ha detto che lui e Risker hanno litigato ma che lei è tornata quella sera. L'ultima volta che ha visto Risker è stato il giorno successivo quando lei ha preso due valigie ed è salita in macchina, ha affermato.

Per me, era strano che avesse aspettato così tanto tempo per entrare nei dettagli su come sapeva che Joy se n'era andata, ha detto l'investigatrice Linda Koozin. Il fatto che abbia fatto le valigie, sia salita in macchina e sia partita.

Poi gli investigatori hanno finalmente appreso dagli amici di Risker che Goff aveva un'altra moglie. Sheila potrebbe essere coinvolta?

La polizia ha fatto visita a Sheila, che ha detto che era a Santa Barbara con i tre bambini quando Risker è scomparso. Il motivo della fuga del fine settimana, affermò, era perché Goff voleva trascorrere del tempo speciale con Risker.

Sentendo la foga delle indagini, Goff entrò nel dipartimento di polizia nel tentativo di spiegarsi. Ma ancora una volta la sua storia è cambiata. Questa volta, ha detto che Risker ha avuto un incidente a casa ed è rimasto ucciso.

Quando poi ho usato la parola 'assassinata', mi ha corretto e ha detto: 'No, è stata uccisa', ha detto il detective John Tefft. E quindi balleremmo attorno a questo.

Quando il detective Tefft fece pressioni su Goff riguardo alla posizione del corpo di Risker, Goff richiese un avvocato. Le autorità lo hanno arrestato dopo la confessione parziale, ma non potevano ancora accusarlo di omicidio. Con solo 72 ore per raccogliere prove che potessero essere utilizzate contro Goff, gli investigatori si sono recati a casa.

Lì, Sheila affermò che mentre era a Santa Barbara con i bambini, Goff la chiamò per dirle che Risker non avrebbe più vissuto con loro e che c'era stato un incidente. Goff chiese alla sua obbediente moglie di aiutarla a ripulire il sangue una volta tornata a casa.

Sheila era stata controllata dalle sue manipolazioni per anni, ha detto Wright. Quindi a quel punto era propensa a credergli quasi qualunque cosa dicesse.

Sheila si è seduta con gli investigatori ed è stata aperta con il suo conto. Alla fine, la polizia ha trovato informazioni e ricevute sui ripetitori dei cellulari che confermavano che Sheila era a Santa Barbara quando Risker è scomparso.

Eravamo molto sicuri che Sheila non fosse coinvolta nella scomparsa di Joy, ha detto Tefft.

Con Goff in prigione, gli investigatori hanno ottenuto il permesso di Sheila di perquisire la casa. Lì, hanno trovato tracce di sangue in diverse stanze, oltre a prove informatiche cruciali.

Quando abbiamo recuperato il computer è stato effettuato un esame forense, ha detto il detective Warrick. E le email inviate agli amici di Risker provenivano da questo computer che apparteneva a Sean.

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Gli investigatori accusarono ufficialmente Sean Goff di omicidio, ma senza il corpo di Risker, sembrava che le autorità avessero dovuto affrontare una dura battaglia per ottenere una condanna per omicidio. Mentre le indagini continuavano, la polizia ha esaminato i registri delle carte di credito di Goff e ha scoperto che aveva effettuato acquisti discutibili in un negozio di ferramenta.

Un seghetto, una pala, un rompighiaccio, una mazza, un telone, Warrick elencò. Non abbiamo mai trovato quegli oggetti in seguito. Quindi Sean sapeva che l'avrebbe uccisa in anticipo.

Gli investigatori hanno anche scoperto che Goff aveva noleggiato un'auto il fine settimana in cui Risker era scomparso. Il chilometraggio ha mostrato che ha viaggiato per 800 miglia, portando gli investigatori a credere che abbia smaltito il corpo a circa 400 miglia di distanza.

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Goff si è rifiutato di fornire la posizione del corpo di Risker. Sembrava che le forze dell'ordine fossero arrivate a un vicolo cieco, fino a quando, tre mesi dopo, due escursionisti si imbatterono in ossa nel deserto della contea di Maricopa, in Arizona, a 400 miglia da San Diego. I resti scheletrici erano stati mescolati con pietre posizionate in modo da sembrare una tomba improvvisata. I denti e le dita erano assenti dai resti, ma il DNA ha confermato che i resti erano di Joy Risker.

Due anni dopo, Sean Goff fu processato, sostenendo di aver ucciso Risker per legittima difesa dopo che i due avevano litigato per un coltello. Goff ha testimoniato di aver pugnalato accidentalmente Risker, ma poi di averla pugnalata di nuovo in preda al panico.

A quel punto, lei si è semplicemente afflosciata, ha detto Goff quando ha preso la parola. Non potevo credere che fosse morta.

Le autorità credevano che Risker intendesse porre fine alla loro relazione, ma Goff convinse Risker a incontrarlo a cena. A casa loro, l'ha aggredita con un coltello. La polizia dice che ha poi smembrato il suo corpo nel bagno, dove sono state successivamente rilevate grandi quantità di sangue.

Nel 2006, una giuria ha ritenuto Sean Goff colpevole di omicidio. Goff è stato condannato a 26 anni dietro le sbarre, dove è attualmente detenuto presso la Valley State Prison a Chowchilla, in California.

La gioia era troppo vibrante, disse il suo amico Jason Broome. Era troppo grande per qualcuno di mentalità ristretta come Sean.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'Killer Relationship With Faith Jenkins', in streaming ora su e Pavone .