Quando Jeffrey MacDonald fu sospettato di aver ucciso selvaggiamente la moglie incinta e le due giovani figlie della coppia, un uomo si precipitò a sostenerlo pubblicamente: suo suocero Freddie Kassab.
Ma negli anni che seguirono i raccapriccianti omicidi, Kassab cambiò drasticamente la sua opinione sul genero chirurgo e divenne uno dei più feroci avversari di MacDonald, portando avanti l'accusa di far processare MacDonald per tre capi di omicidio nel caso.
Alla fine MacDonald fu condannato nel 1979 per aver ucciso la moglie incinta Colette MacDonald e le loro due giovani figlie, Kimberley e Kristen.
Ma proprio ciò che ha fatto cambiare idea a Kassab riguardo all’uomo che una volta aveva chiamatoun giovane simpatico e presentabile?'
Colette MacDonald e le sue figlie subirono orribili violenze quando furono uccise il 17 febbraio 1970 nella loro casa di Fort Bragg.Colette era stata pugnalata 16 volte e perforata 21 volte con un rompighiaccio, mentre Kimberley, 5 anni, era stata uccisa da sei colpi alla testa e da otto a dieci coltellate, secondo un rapporto. Articolo di Vanity Fair del 1998 . La figlia più giovane della coppia, Kristen, di 2 anni, ha riportato un totale di 33 coltellate.
Anche Jeffrey MacDonald era a casa in quel momento, ma ha riportato solo ferite lievi rispetto a quelle subite dalla sua famiglia.La sua ferita più significativa è stata una ferita da puntura e un polmone sgonfio.
Affermò di aver dormito sul divano quando almeno quattro hippy pazzi di droga fecero irruzione in casa e uccisero selvaggiamente la famiglia. Ha detto alle autorità che ha cercato di respingere gli aggressori ma è stato ferito e alla fine è crollato nel corridoio, in seguito ha ripreso conoscenza e ha scoperto che la sua famiglia era stata uccisa, secondo la nuova docuserie di FX A Wilderness of Error.
Trovare sostegno familiare
Kassab - un ex operatore dell'intelligence dell'esercito canadese che una volta aveva perso moglie e figlia in un bombardamento di Londra durante la seconda guerra mondiale - inizialmente credette al resoconto della notte di MacDonald e divenne un convinto e convinto sostenitore di suo genero. , IL Washington Post segnalato nel 1984.
Ha attinto alla sua precedente conoscenza di MacDonald, che aveva incontrato anni prima mentre corteggiava la madre di Colette, Mildred. MacDonald all'epoca era solo un adolescente e usciva con Colette, la sua fidanzata del liceo.
La coppia si sposò quando Colette aveva appena 20 anni dopo aver scoperto di essere incinta.
È stato un giovane simpatico e presentabile . Buon potenziale per il futuro, quindi non abbiamo visto nulla di sbagliato nel fatto che si sposassero, disse una volta Kassab di suo genero, secondo la docuserie.
Ma mentre Kassab vedeva MacDonald come un padre e un marito impegnato e amorevole, gli investigatori dell'esercito si insospettirono del resoconto di MacDonald sugli omicidi e gli ordinarono di comparire per un'udienza ai sensi dell'articolo 32, un processo militare utilizzato per determinare se c'erano prove sufficienti per perseguire accuse formali. contro McDonald.
Kassab ha testimoniato a nome di MacDonald, dichiarando: Se avessi un'altra figlia, vorrei ancora lo stesso genero.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse L'ufficiale investigativo Warren Rock alla fine raccomandò che le accuse venissero archiviate alla conclusione dell'udienza e MacDonald iniziò ad andare avanti con la sua vita, lasciando l'esercito, vendendo la maggior parte dei beni della famiglia in una svendita e trasferendosi in California.
MacDonald si stabilì in una vita da scapolo, acquistando uno yacht e un condominio di fronte al porto turistico a Long Beach, in California, riporta Vanity Fair.
Un patrigno implacabile
Ma Kassab non lasciò che il caso restasse in sospeso.
Rimase ossessionato dal modo orribile in cui la sua figliastra e i suoi nipoti avevano perso la vita.
Anche se Kassab non si unì alla famiglia finché Colette non fu adolescente, era sempre stato vicino alla sua figliastra.
Era il tipo di ragazza: per come posso spiegarlo, non ho mai incontrato una ragazza a cui non piacesse Colette, disse una volta al Washington Post. Era una ragazza carina, non bella, ma carina, ed era con i piedi per terra e odiava vedere qualcuno ferito.
Kassab voleva trovare giustizia e iniziò a scrivere lettere all'esercito e ai membri del Congresso criticando gli investigatori per i loro errori e sollecitando le autorità a continuare le indagini.
Ho accusato l'esercito di ogni errore commesso nell'indagine originale, ha detto una volta, secondo la docuserie. Ne ho consegnato personalmente una copia a mano a ogni deputato e a ogni senatore del Paese.
A quel tempo, Kassab credeva ancora che i veri autori del crimine fossero stati i quattro hippy che secondo MacDonald avevano fatto irruzione in casa.
La sua implacabile tenacia ha spinto il governo ad aprire una seconda indagine.
Decidemmo che avevamo bisogno di Freddie e Mildred Kassab dalla nostra parte, disse l'investigatore capo Peter Kearns in una conferenza sul caso del dicembre 1986, secondo la docuserie. Sono loro che hanno scritto al Congresso e hanno detto che l’esercito ha incasinato la scena del crimine. Avevamo bisogno che i Kassab tacessero, si calmassero, lasciassimo fare le indagini e scopriremo chi è stato.
Gli investigatori hanno identificato almeno 240 piste nel caso, ma le prove continuavano a ricondurre al MacDonald.
Ci incontravamo spesso sulla scena del crimine e analizzavamo l'intero scenario. Cammina per la casa, cammina per le stanze e parla di ciò che sappiamo, ha detto l'investigatore Mike Pickering nella docuserie. Ogni volta che seguivamo una pista, questa ci faceva voltare le spalle e ci riportava verso Jeffrey MacDonald. E le prove fisiche, le prove circostanziali, continuavano a montarsi contro di lui e a contraddire la sua storia per gli eventi di quella sera.
Caso della scuola materna McMartin
Semi di dubbio
Anche il costante sostegno di Kassab a suo genero iniziò a sgretolarsi quando Kassab, che lavorava nelle vendite telefoniche per la Quality Egg Co., iniziò a mettere in discussione il resoconto di MacDonald di quanto accaduto.
Era turbato dall'atteggiamento apparentemente sprezzante di MacDonald nei confronti dei brutali omicidi durante un'apparizione al 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, il fratello di Colette, descrisse la reazione del suo patrigno all'apparizione televisiva come viscerale e disse che gli aveva straziato le viscere.
Stevenson ha avuto una reazione simile.
Le cose non venivano dette bene, inflessioni della voce, disse. Mi ha disgustato e mi ha fatto infuriare.
Anche la patina del matrimonio perfetto dei MacDonald aveva cominciato a incrinarsi. MacDonald, a quanto pare, era stato all'infinito, infedele avendo almeno 15 amiche, riferisce Vanity Fair.
La cognata di Colette, Vivian Pep Stevenson, ha detto allo sbocco che Colette sapeva della relazione e si stava stancando delle infedeltà prima di morire, a un certo punto lamentandosi, non voglio più farlo.
I sospetti di Kassab si sono approfonditi dopo che ha ricevuto una copia di una trascrizione dell’udienza ai sensi dell’Articolo 32 e ha iniziato lui stesso ad esaminare attentamente le prove.
Leggeva i giornali a un tavolino quadrato e si sedeva lì e fumava tre pacchetti al giorno una dopo l'altra, giorno dopo giorno ripassando tutto, ricordava Bob Stevenson nella docuserie.
Da parte sua, MacDonald chiamò Kassab e affermò in modo grandioso che lui e alcuni amici dei Berretti Verdi erano usciti per le strade alla ricerca degli hippy responsabili e avevano trovato e ucciso uno di loro.
Ma non c'erano prove che fosse mai avvenuto. MacDonald affermò di essersi rotto un braccio nella colluttazione fatale, ma Kearns avrebbe poi affermato in un'intervista che le autorità avevano MacDonald sotto sorveglianza in quel momento e non avevano osservato alcun braccio rotto.
MacDonald in seguito ammise che l'affermazione era una bugia.
Stavo facendo felice Freddy, ha detto, secondo Vanity Fair. Quell'uomo è un fanatico.
Ma fu solo quando Kassab rivisitò personalmente la scena del crimine nel 1972 che finalmente credette che suo genero fosse stato l'assassino.
Abbiamo ricostruito gli omicidi utilizzando ciò che ha detto McDonald. Tornavamo anche di notte per avere le stesse condizioni di luce della notte degli omicidi. E assolutamente niente di adatto, ha detto Kassab Orlando Sentinella nel 1989.
Kassab ha detto che in quel momento, mentre si trovava sulla scena del crimine preservata, si è reso conto che l'uomo che una volta aveva considerato un partner amorevole per la sua figliastra aveva massacrato la sua famiglia e poi aveva inscenato l'attacco.
Quando stavamo uscendo di casa, sono stato avvertito che condannare MacDonald non sarebbe stato così semplice, ha detto Kassab. Ricordo di aver detto: 'Non importa'. Ho la pazienza di Giobbe.'
Trovare Giustizia
Ci sarebbero voluti altri sei mesi prima che Mildred Kassab arrivasse alla stessa conclusione.
Ho resistito fino all'ultimo disperato. Non mi permetterei di crederci, perché il fatto che fosse lui al posto degli estranei rendeva le cose molto peggiori, disse più tardi in un'intervista, secondo la docuserie.
Insieme, Mildred - che secondo Stevenson era arrivata a odiare mortalmente il suo ex genero - e Freddy Kassab hanno spinto per l'arresto di MacDonald.
Freddy non aveva intenzione di mollare. Aveva livelli di tenacia biblici, ha ricordato Bob Keeler, reporter di Newsday, in A Wilderness of Error.
La tenacia ha dato i suoi frutti e nel 1974 un gran giurì ha incriminato Jeffrey MacDonald per tre capi di omicidio dopo sette mesi di testimonianze e prove, secondo Vanity Fair.
Ma il team legale di MacDonald, guidato da Bernie Segal, ha convinto la Corte del Quarto Circuito a respingere le accuse, sostenendo che a MacDonald era stato negato un processo rapido.
I pubblici ministeri fecero appello contro la decisione alla Corte Suprema e nel 1978 la più alta corte del paese decise di ripristinare l’accusa.
MacDonald fu condannato per i tre omicidi nel 1979, nove anni dopo che Colette e i suoi figli furono uccisi.
Perseguitato dal crimine
Anche dopo la condanna, i Kassab rimasero perseguitati da questo crimine atroce.
Capire che era stato lui a farlo, e che Colette lo amava, e quando ti siedi e immagini con gli occhi della mente cosa è successo quella notte, con lui che ha aggredito, e so dai resoconti dell'autopsia cosa è stato fatto ai due bambini, non puoi... Non puoi fare a meno di visualizzarlo nella tua mente, anche se non ne parliamo, ha detto Freddy Kassab Il Washington Post nel 1984, proprio mentre la popolare miniserie Fatal Vision, che descriveva i crimini, andava in onda in tutto il paese. Mia moglie ed io possiamo sederci per ore e giorni senza parlarci, ma pensiamo entrambi, sai. E siamo molto fortunati. La maggior parte delle persone che attraversano momenti traumatici come questo, neanche lontanamente così lunghi, finiscono quasi sempre con il divorzio, ma con noi questo ci ha avvicinato.
La coppia fece causa a MacDonald nel 1987 per cercare di impedirgli di trarre profitto dal libro Fatal Vision di Joe McGinniss, che servì da ispirazione per la miniserie.
Un giudice in seguito assegnò a MacDonald $ 50.000 del ricavato, ma diede il resto della sua quota di $ 325.000 agli avvocati, alla madre di MacDonald e ai Kassab.
Nel 1989, dopo che a Freddy Kassab era stato diagnosticato un enfisema, decise di registrare su video le sue argomentazioni contro il rilascio di MacDonald e fece in modo che il nastro venisse riprodotto, se necessario, davanti a una commissione per la libertà condizionale dopo la sua morte, secondo l'Orlando Sentinel.
Chi altri combatterà questa cosa se non io? disse Kassab, che si era trasferito in Florida dalla sua casa di Long Island l'anno prima.
Mildred e Freddy Kassab morirono entrambi, a mesi di distanza, nel 1994.
Stevenson ha detto ai giornalisti nel 2005 di aver promesso a Freddy Kassab sul letto di morte che avrebbe continuato il tentativo della famiglia di tenere MacDonald dietro le sbarre, secondo Il Raleigh Notizie e osservatore .