Le mogli hanno la cattiva abitudine di morire addosso a te, ha detto un investigatore all'uomo d'affari Gerald Bob Hand durante un'indagine per omicidio del 2002.
La dichiarazione del funzionario, sebbene intesa ad essere provocatoria, era vera. Sposarsi quattro volte:Uno si è concluso con il divorzio. Le altre tre mogli di Hand furono assassinate.
La tendenza preoccupante non è finita qui. Prima di ogni omicidio, Bob acquistava preziose polizze di assicurazione sulla vita per le sue mogli Ingiustizia con Nancy Grace, messa in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat.
Il 15 gennaio 2002, la quarta moglie di Bob, Jill, 58 anni, fu uccisa a colpi di arma da fuoco durante una presunta invasione domestica nella contea di Delaware, Ohio. Aveva incontrato Jill nel 1992 e si erano sposati pochi mesi dopo, ma all'inizio del 2002 il matrimonio era afflitto da segreti e discordie finanziarie. Jill voleva il divorzio.
La notte della morte di Jill Hand, Bob disse di aver sentito dei rumori. Ha afferrato due pistole e ha sparato a un uomo che sosteneva di non sapere e che avrebbe fatto irruzione nella loro casa e ucciso Jill. Quel presunto sconosciuto si rivelò essere Walter Lonnie Welch.
Randy Pohl, un tenente dell'ufficio dello sceriffo della contea di Delaware, ha detto ai produttori che a prima vista l'indagine sembrava piuttosto semplice. Ma, ha aggiunto Pohl, non lo era.
Bob e Jill Hand Le autorità non hanno trovato alcun segno di ingresso forzato. L'aggressore non aveva portato via nulla dall'abitazione. La descrizione degli eventi fatta da Bob sconcertava.
Niente sulla scena del crimine corroborava la sua storia, ha detto Marianne Hemmeter, assistente procuratore della contea di Delaware, a Injustice con Nancy Grace.
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Mentre gli investigatori lavoravano al caso, attirò molta attenzione da parte dei media e delle forze dell'ordine con una lunga memoria.Quando altre autorità vennero a conoscenza dell'omicidio, contattarono gli investigatori della contea di Delaware su due casi di omicidio rimasti irrisolti per più di due decenni.
Un omicidio avvenne il 24 marzo 1976. L'altro omicidio, che somigliava al precedente in molti modi, avvenne il 9 settembre 1979. Entrambe le vittime erano sposate con Bob Hand.
Il fatto che un uomo avesse tre mogli assassinate ha sollevato un chiaro campanello d'allarme. Ha attirato la nostra attenzione su Bob Hand, ha detto Pohl ai produttori.
Mentre scavavano nei precedenti casi irrisolti, gli investigatori appresero che Bob, che lavorava per l'azienda di radiatori di suo padre, sposò Donna Hand (nome di nascita Donna Anderson) nel 1968 a Columbus, Ohio.Nel 1971, quando Bob tornò da un periodo di servizio in Vietnam, il matrimonio si era inasprito. Nel 1975 Donna espresse dei dubbialla sua famiglia riguardo al matrimonio e ha indicato che voleva uscire.
Nel marzo del 1976, Donna fu trovata nel seminterrato dal marito dopo, disse alle autorità, che era tornato a casa dalla palestra. Una borsa di plastica da lavanderia le era stata infilata sopra la testa e legata con il filo di una candela.La scena del crimine dava l'impressione di un furto andato a male. L'autopsia ha rivelato che la vittima ha subito un trauma da corpo contundente ed è stata strangolata.
Bob, che si stava allenando quando è avvenuto il crimine, sembrava avere un solido alibi.Con poche prove sulla scena e i limiti della scienza e della tecnologia forense dell'epoca, il caso divenne freddo.
Bob, nel frattempo, ha incassato più di 17.000 dollari sulla polizza di assicurazione sulla vita di sua moglie. (Adeguandosi all’inflazione, vale circa $ 78.000 nel 2020.)
Se n'è andato con un sacco di soldi e non ha dovuto affrontare un divorzio complicato, hanno detto le autorità a Injustice con Nancy Grace.
Circa un anno dopo, la vedova Bob sposò Lori Hand (nome di nascita Lori Willis). In un'eco inquietante degli eventi accaduti a Donna Hand, Lori Hand fu trovata morta nel seminterrato. Era stata strangolata e le avevano messo un sacchetto di plastica sulla testa. Le avevano sparato due volte alla testa Lo ha riferito l'Associated Press nel 2003.
Ancora una volta, Bob ha incassato l’assicurazione della moglie morta: questa volta la polizza ammontava a più di 81.000 dollari, quattro volte superiore al pagamento precedente. E così viaAncora una volta, la tecnologia limitava i progressi che gli investigatori potevano fare. Non c'erano impronte né DNA su cui basarsi. Gli investigatori del Columbus hanno chiuso il caso.
Ma nel 2002, l’indagine sull’omicidio di Jill Hand riportò in vita i casi, ha detto ai produttori Dennis Graul, un detective in pensione della Divisione di Polizia di Columbus.
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Mentre gli investigatori esaminavano il passato di Bob, le foto del matrimonio rivelavano che Lonnie Welch, il presunto intruso, non era un estraneo. Welch era stato il testimone di Hand al suo matrimonio con Lori. Welch, hanno appreso gli investigatori, era un amico di lunga data di Bob e un dipendente occasionale.
Sebbene Bob abbia detto alle autorità di non parlare con Welch da più di un anno, la famiglia di Welch ha smentito tale affermazione quando è stata interrogata dalla polizia.
Con il legame di lunga data stabilito tra Bob Hand e Welch, gli investigatori hanno considerato i crimini degli anni '70 da una nuova prospettiva. Bob avrebbe potuto assumere Welch per uccidere le sue mogli in un momento in cui non era a casa, quindi aveva un solido alibi.
Secondo Injustice with Nancy Grace, le interviste delle autorità al fratello di Welch hanno confermato questi sospetti.
Bob, nel frattempo, è rimasto fedele alla sua storia e ha detto alle autorità che non riconosceva Welch come un intruso in casa sua la notte dell'omicidio di sua moglie. Ma le autorità credevano che Bob avesse ucciso Welch per impedirgli di spifferare il sacco sugli omicidi su commissione delle altre due mogli di Bob.
L'indagine alla fine portò gli investigatori nell'ufficio di Bob, dove trovarono polizze di assicurazione sulla vita su Jill. Mentre altre fatture non erano state pagate, le polizze assicurative venivano mantenute aggiornate.
Gli investigatori ritenevano che i documenti fornissero la prova che Bob era meticoloso e premeditato quando si trattava di sbarazzarsi delle sue mogli e di intascare soldi dopo la loro morte.
Tra il solido movente e la testimonianza del fratello di Welch, i funzionari avevano prove sufficienti per accusare Bob Hand degli omicidi di Jill Hand e Lonnie Welch.
Il processo di Bob iniziò l'8 maggio 2003. Era un caso complicato, che attraversò diversi decenni. Gli inquirenti sono partiti dal movente: la polizza assicurativa ripaga.Il 4 giugno, Bob Hand è stato dichiarato colpevole di due capi d'accusa di omicidio aggravato per aver ucciso Jill Hand e Lonnie Welch. È stata la prima condanna per omicidio capitale nella storia della contea di Delaware, Ohio.
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Hand fu condannato a morte e la sua esecuzione era originariamente prevista per l'8 settembre 2003 Gazzetta del Delaware segnalato nel 2018. Gli appelli di Hand hanno però ritardato la sua esecuzione. Al momento è fissata per il 17 maggio 2023.
Per saperne di più sul caso, guarda Injustice con Nancy Grace, in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat o trasmetti episodi in streaming su Crimeseries.lat.