L'omicidio a sangue freddo della 66enne Margaret Abernathy ha scioccato la città di LaGrange, in Georgia, soprattutto dopo che è stato rivelato che l'assassino era sua figlia.
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Annidata al confine con l'Alabama, LaGrange ha una popolazione di 30.000 abitanti e si trova a un'ora a sud-ovest di Atlanta. Margaret e suo marito, Bill Abernathy, gestivano una concessionaria di automobili di successo in città e con i profitti investevano in immobili e proprietà in affitto.
Era una piccola città ma loro facevano parte di tutto, sia che si trattasse di far parte del consiglio di amministrazione della compagnia elettrica locale o del consiglio dei commissari, ha detto a Snapped la nipote Christy Lumpkin, in onda domeniche A 6/5c SU Crimeseries.lat.
Gli Abernathy ebbero tre figli: Alect, Priscilla e Melody. Tutti loro avrebbero lavorato di tanto in tanto nel corso degli anni nelle varie aziende di famiglia.
Priscilla mostrò un interesse particolare per la concessionaria di automobili. L'attività prosperò mentre lei lavorava lì, ma soffrì di difficoltà nella sua vita personale.Quando era ancora una giovane donna, il primo marito di Priscilla morì inaspettatamente, lasciandola sola, madre di due figli. Ha fatto affidamento su sua madre per il sostegno emotivo e finanziario e i due sono diventati inseparabili.
Priscilla Matula Negli anni '80, Priscilla iniziò a frequentare un uomo del posto di nome Nick Matula, che in seguito sposò. Nick raggiunse presto la moglie che lavorava presso la concessionaria degli Abernathy.
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Poi, nel 1989, la salute di Bill Abernathy cominciò a peggiorare. Dopo la sua morte nel 1991, Margaret scelse di vendere la concessionaria di automobili.Priscilla e Nick hanno deciso di aprire la propria concessionaria ma non avevano i fondi. Margaret ha accettato di aiutare a far decollare l'impresa.
Mentre Priscilla gestiva l'attività, Nick si occupava della parte del servizio. Priscilla si rivolgeva spesso a sua madre per chiedere consigli su come gestire l'attività.
Ma lunedì 4 febbraio 1991 la relazione si interruppe. Priscilla ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria da casa di sua madre. Ha detto che c'era stato un furto con scasso e sua madre giaceva sul pavimento del bagno ricoperta di sangue.
La signora Abernathy aveva due ferite da arma da fuoco alla nuca. Uno era appena sotto la pelle e l'altro aveva colpito il tronco cerebrale, ha detto a Snapped l'ex investigatore dello sceriffo della contea di Troup, Melinda Davis.
Margaret era viva ma priva di sensi. È stata portata d'urgenza in un vicino ospedale dove è morta a causa delle ferite riportate.
Gli investigatori dell'ufficio dello sceriffo della contea di Troup sono tornati sulla scena del crimine. Hanno trovato una finestra rotta sulla porta sul retro e un materasso e dei cuscini insanguinati nella camera da letto di Margaret.
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Dal sangue nel letto si capiva che molto probabilmente stava dormendo quando è stata attaccata per la prima volta, o almeno giaceva nel letto, ha detto a Snapped l'ex investigatore dell'ex sceriffo della contea di Troup, Mike Newsome.
ImparentatoGli investigatori ritengono che dopo essere stata colpita, Margaret sia strisciata in bagno. La carta igienica sul pavimento li ha portati a credere che avesse cercato di ripulirsi.
Priscilla ha detto agli investigatori di essere arrivata al lavoro intorno alle 8 della mattina dell'omicidio. Ha detto che ha lasciato la concessionaria due volte quella mattina per fare un paio di commissioni.
La quantità di dettagli che ha fornito agli investigatori quando li ha intervistati sembrava eccessiva. Aveva una storia che voleva raccontare, ha detto a Snapped il pubblico ministero Anne Cobb Allen.
Priscilla ha detto che parlava con sua madre quasi ogni mattina e che non era raro che Margaret si fermasse alla concessionaria. Quando non è riuscita a mettersi in contatto con lei ha detto che ha iniziato a preoccuparsi.Durante la pausa pranzo, Priscilla è andata a casa di sua madre per controllarla. Ha detto che dopo essere entrata, ha trovato Margaret sul pavimento del bagno con il sangue che le usciva dalla testa e ha chiamato i servizi di emergenza.
Un'autopsia ha rivelato che Margaret Abernathy era stata colpita da un'arma di piccolo calibro. Il primo colpo di pistola non è penetrato nel cranio e non sarebbe stato fatale. Secondo gli investigatori è stato in quel momento che la donna si è diretta verso il bagno.
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Il secondo colpo le ha perforato il tronco cerebrale, il che significa che a quel punto non poteva fare nulla, camminare, parlare, qualsiasi cosa, il che significa che l'assassino ha dovuto spararle una volta in camera da letto e una volta in bagno, ha spiegato Newsome.
Nick e Alect Abernathy si presentarono presto a casa di Margaret. Dopo aver parlato con gli investigatori, hanno scoperto che erano stati rubati alcuni oggetti, tra cui una pelliccia di visone e una pistola di piccolo calibro, simile a quella usata nell'omicidio.
Gli investigatori hanno notato che altri oggetti di valore non erano stati portati via, comprese apparecchiature elettroniche e gioielli lasciati in bella vista. Mentre la casa veniva saccheggiata, il ladro si era preso il tempo di sistemare ordinatamente gli oggetti sul pavimento. Il vetro in frantumi fuori dalla porta sul retro, nel frattempo, indicava che era stata rotta dall'interno verso l'esterno.
Il buco era davvero piccolo, come se qualcuno lo avesse appena tappato per romperlo e cercare di ingannare chiunque avesse fatto una cosa del genere per entrare nella residenza. Non aveva senso, ha detto a Snapped l’ex capitano dello sceriffo della contea di Troup, Larry Harris.
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Mentre parlava con gli investigatori, Nick ha indicato che Alect potrebbe avere un interesse personale nell'omicidio di sua madre. Affermò che Alect era profondamente indebitato e contava sulla sua eredità per risolvere i suoi problemi finanziari.
Nick Matula ha detto che Alect aveva commentato dicendo che aveva bisogno della sua eredità, quindi i suoi genitori dovevano andare avanti e morire, ha detto Davis.
Alect, tuttavia, aveva un alibi inattaccabile. A volte lavorava presso la concessionaria Matula ed era stato lì tutta la mattina il giorno dell'omicidio di sua madre.
Gli investigatori hanno ricevuto una soffiata anonima da qualcuno che lavorava in una banca locale. Hanno detto che Margaret era venuta due giorni prima della sua morte per chiedere che Priscilla fosse rimossa da un conto corrente collegato all'attività immobiliare degli Abernathy, secondo atti giudiziari . Essiapprese che oltre a prestare personalmente ai Matula una notevole quantità di denaro per aprire la loro concessionaria di automobili, Margaret era stata anche co-firmataria dei loro prestiti commerciali, utilizzando la sua casa e un certificato di deposito come garanzia.
Credo che la signora Abernathy avesse dato a Nick e Priscilla Matula $ 130.000 per aiutarli ad acquistare questa concessionaria, quindi era già abbastanza coinvolta con loro, ha detto Cobb Allen.
Sfortunatamente, l’attività dei Matula fece fatica a realizzare un profitto e per restare a galla si fecero ulteriori debiti. Alla fine, iniziarono a emettere assegni che non potevano garantire per spostare denaro da un conto all’altro, una pratica illegale nota come check kiting.
Aveva emesso assegni per un importo di $ 20 - $ 30.000 in modo che sembrasse che avesse un flusso di cassa positivo con il parcheggio, ha aggiunto Cobb Allen.
Il venerdì prima del suo omicidio, Margaret apprese che Priscilla non stava effettuando i pagamenti dei privilegi richiesti. Successivamente ha scoperto che Priscilla aveva falsificato la sua firma per accedere ai fondi della società immobiliare degli Abernathy, secondo i documenti del tribunale.Quel sabato, Margaret chiese che il nome di Priscilla fosse rimosso dalla carta firmata dal conto corrente della società immobiliare. Le è stato detto che avrebbe dovuto aspettare fino a lunedì per completare il processo.
Le autorità ritengono che Margaret abbia affrontato Priscilla durante il fine settimana riguardo alle sue attività illegali e le abbia detto che le avrebbe tagliato i soldi finanziariamente lunedì mattina. Senza la concessionaria, i Matula si trovarono ad affrontare la completa rovina finanziaria.Gli investigatori hanno ipotizzato che Priscilla si sia intrufolata a casa di sua madre lunedì mattina e le abbia sparato mentre dormiva. Credono che sia tornata più tardi quella mattina per mettere in scena la scena del crimine e, dopo aver scoperto Margaret viva sul pavimento del bagno, abbia dato il colpo di grazia.
Un testimone più tardi si fece avanti per dire di aver visto Priscilla in un minimarket vicino a casa di sua madre alle 7:15 della mattina dell'omicidio. Un altro testimone ha affermato che la sua auto era parcheggiata nel vialetto di sua madre alle 10 del mattino e successivamente hanno sentito uno sparo dall'altra parte della strada, secondo i documenti del tribunale.
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Il 12 febbraio 1991 Priscilla Matula fu arrestata per l'omicidio di Margaret Abernathy. Durante il colloquio con gli investigatori, ha negato di avere qualcosa a che fare con la morte di sua madre e ha affermato di non aver commesso alcuna scorrettezza finanziaria.
Priscilla Matula fu processata nell'agosto 1992. Fu dichiarata colpevoledell'omicidio di sua madre e sei capi d'accusa di falso e condannato all'ergastolo con condizionale, secondo i documenti del tribunale.
Dopo aver scontato 23 anni di pena,Priscilla Matula è stata rilasciata dal carcere nel maggio 2015.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda la messa in onda di 'Snapped'. domeniche A 6/5c SU Crimeseries.lat o episodi in streaming