Ryan Michael Sullivan si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti subito dopo essersi diplomato alla Forest Hills Northern High School di Grand Rapids, Michigan, nel 2002. Fu schierato due volte in Iraq, dove sopravvisse a cecchini, bombe lungo la strada e altri attacchi. Si è guadagnato il rispetto dei suoi commilitoni per il suo coraggio e la sua leadership, scalando i ranghi e diventando un sergente maggiore. Durante i suoi sei anni di servizio, guadagnò numerose medaglie, tra cui il Distintivo di Fante da Combattimento e la Stella di Bronzo.
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Tutto quell'addestramento militare, tuttavia, non lo preparò alla manipolazione, all'inganno e al tradimento della sua ex fidanzata, Katie Briggs, che avrebbe reclutato uno dei suoi compagni dell'esercito per ucciderlo in modo da poter incassare la sua polizza di assicurazione sulla vita.
Nel 2005, mentre era di stanza all'estero, Sullivan iniziò una corrispondenza online con una donna che affermava di essere una modella di costumi da bagno di Sports Illustrated di nome Marisa Miller. In realtà, secondo il Killeen Daily Herald . Presto iniziarono a chiacchierare senza sosta e Briggs gli inviò delle foto da modella affermando che erano sue.
Katie Briggs Mentre Sullivan era a casa in licenza, si accordarono per incontrarsi di persona, ma Briggs lo difese. In seguito affermò di essere stata malata e che le erano state rimosse molte vertebre della schiena. Ciò aveva alterato radicalmente il suo aspetto, rendendola più corta di 3 pollici; aveva anche messo su più di 100 libbre durante la sua convalescenza, ha detto Briggs. Briggs disse a Sullivan che non si chiamava più Marisa Miller, che era uno pseudonimo che usava per la sua carriera di modella, e che il suo vero nome era Katie Briggs, secondo atti giudiziari .
Nonostante le incongruenze nella sua storia, Sullivan iniziò una relazione con Briggs. Sua madre, Dennah Sullivan, è rimasta sorpresa quando ha incontrato la nuova fidanzata di suo figlio, dicendo che era molto obesa, secondo atti giudiziari . Chiunque fosse, Dennah sapeva che non era Marissa Miller, ma i membri della famiglia scelsero di non insistere sulla questione poiché Sullivan stava per essere schierato per il suo secondo turno di servizio in Iraq, un incarico che sarebbe durato 15 mesi.
Ryan e Katie Di pattuglia a sud di Baghdad, la compagnia di Sullivan ha assistito più volte a combattimenti. Il giovane uomo del Midwest impressionò i suoi commilitoni, mantenendo la calma sotto il fuoco e dando il buon esempio. Nel luglio 2007, un Humvee che trasportava membri della sua unità colpì una bomba sul ciglio della strada.
Ryan è rimasto completamente calmo, ha detto il collega militare Matt Goodwin al sito di notizie del Michigan MLive . È stato il miglior caposquadra che abbia mai avuto.'
Tra i suoi compagni d'armi del suo secondo tour in Iraq c'erano due medici: Kyle James Moesch e John Anthony Valdez, Jr.
Tanya Singleton
Sullivan tornò dall'Iraq nel gennaio 2008 e fu di stanza a Fort Hood in Texas. Poco dopo, lui e Briggs si trasferirono insieme in un appartamento nella vicina città di Killeen. Il rapporto, però, si inasprisce rapidamente. Dennah Sullivan in seguito testimoniò che in primavera 'le cose non stavano andando così bene'. Stavano litigando molto, secondo i documenti del tribunale. Nell'estate del 2008, ha detto Dennah, la coppia si era lasciata.
Briggs si sarebbe poi trasferito con l'amico Michael Peterson e la sua ragazza, Kerri Keane, ad Austin, in Texas. Peterson ha detto che John Valdez era un ospite abbastanza abituale nel loro appartamento e talvolta era accompagnato da Kyle Moesch. Peterson e Keane in seguito testimoniarono che Briggs aveva detto loro che era una beneficiaria della polizza di assicurazione sulla vita di Sullivan e aveva diritto a ricevere $ 100.000, secondo i documenti del tribunale.
Alla fine di agosto del 2008, Sullivan e alcuni dei suoi compagni dell'esercito erano ad Austin per una notte di bevute. Tra loro c'erano Valdez, Moesch e Jeremy Jacobs. Quella notte, Valdez e Sullivan litigarono. Jacobs in seguito testimoniò che Sullivan si arrabbiò moltissimo e si precipitò fuori dal bar in cui si trovavano, secondo i documenti del tribunale. Un Valdez ubriaco dovette essere portato fuori dal bar e lungo la strada, dove incontrò Briggs.
Ryan Sullivan Circa un mese dopo la disputa ad Austin, Valdez disse a Jacobs che qualcuno aveva aggredito Sullivan, secondo quanto riportato. atti giudiziari . Secondo quanto riferito, Valdez ha detto che '[Sullivan] stava facendo incazzare le persone sbagliate e lasciava intendere che le persone al governo lo volevano morto'. Valdez affermò di essere stato pagato $ 100.000 per svolgere il lavoro, e poi offrì a Moesch e Jacobs $ 2.000 ciascuno per aiutarlo a smaltire il corpo. Jacobs ha affermato di non aver preso sul serio Valdez, anche dopo aver iniziato a condividere i suoi piani per inabilitare Sullivan con una pistola stordente o un agente chimico prima di ucciderlo.
La notte del 10 ottobre 2008, Sullivan e Moesch erano fuori a bere a Killeen con gli amici. Alla fine tornarono nell'appartamento di Sullivan, dove continuarono a bere e alla fine si addormentarono. Moesch in seguito disse alla polizia di essersi svegliato nel cuore della notte e di aver visto Valdez indossare un passamontagna e stare in piedi accanto al corpo di Sullivan, secondo il quotidiano texano the Luce quotidiana di Waxahachie . Quando Moesch gli chiese se lo avesse ucciso, Valdez prese a calci i piedi di Sullivan e disse: Sì. Il giorno seguente, Moesch e Valdez andarono ad Austin, dove si sbarazzarono dei loro vestiti insanguinati.
Quando Ryan Sullivan non si presentò all’addestramento la mattina del 14 ottobre, i suoi commilitoni si insospettirono immediatamente.
La leadership dell’azienda aveva l’istinto che qualcosa non andava”, ha detto a MLive il tenente colonnello Philip Smith. Era fuori dal carattere di questo soldato. Si presenta al lavoro. Fa il suo lavoro.
La polizia di Killeen fu inviata all'appartamento di Sullivan, dove trovarono il suo cadavere in un angolo del soggiorno. Era rimasto lì per tre giorni e aveva perso così tanto sangue che il medico legale ha dovuto fare un rapporto tossicologico utilizzando dei tessuti, secondo il giornale locale the Telegramma quotidiano del tempio . Alla fine è stato stabilito che era stato pugnalato 34 volte. Aveva 24 anni.
Il giorno dopo la scoperta del corpo di Sullivan, Briggs fece domanda per i benefici previsti dalla sua polizza di assicurazione sulla vita. Sullivan aveva firmato la polizza nel 2006 e aveva reso Briggs uno dei suoi beneficiari, anche se aveva intenzione di modificare la polizza la settimana dopo essere stato assassinato, secondo atti giudiziari . Briggs aveva diritto a un pagamento di $ 100,00 e due settimane dopo ha ritirato quasi $ 20.000 dal conto.
Quando Jeremy Jacobs venne a sapere dell'omicidio di Sullivan, chiese a Valdez se fosse lui il responsabile. Valdez ha detto: cosa ne pensi? e sorrise, secondo atti giudiziari . All'inizio di novembre 2008, Jacobs ha lasciato un messaggio anonimo alla polizia di Killeen, che lo ha rintracciato; ha accettato di parlare con loro. Valdez fu preso in custodia subito dopo e accusato dell'omicidio di Ryan Sullivan, secondo Houston ABC13 .
Kyle Moesch, Katie Briggs e John Valdez Al momento del suo arresto, Valdez era in possesso di oltre 4.000 dollari in contanti, denaro che in seguito fu collegato a Katie Briggs, secondo fascicoli giudiziari . Anche i dati del cellulare collegavano i due e il telefono di Valdez si trovava nelle vicinanze dell'appartamento di Sullivan la notte dell'omicidio.
Nel tentativo di allontanare la polizia dalle sue tracce, Briggs finse di essere una donna di nome Airianna Benitez, che Valdez disse alla gente era la sua fidanzata. Briggs ha chiamato Valdez in prigione usando un cellulare separato, secondo fascicoli giudiziari . Il telefono le è stato successivamente rintracciato, così come numerosi pagamenti sul conto carcerario di Valdez.
Briggs, Valdez e Moesch furono arrestati e accusati di omicidio capitale e furono processati nell'aprile 2011. Dopo un processo durato due settimane e meno di tre ore di deliberazione, la giuria ha ritenuto tutti e tre colpevoli, secondo l'accusa. Telegramma quotidiano del tempio . Con la loro condanna, furono automaticamente condannati all'ergastolo senza condizionale.
Darrin Lopez